內政官賈托奧的宅邸裏，今天來了一位貴客，蒙特鎮的第一騎士——傑拉德。
    傑拉德年近四十，十六歲入伍，在戰場上征戰了二十多年，早已經是見慣了各種各樣的大場麵，按道理說沒有什麽事情能難得倒他，然而眼下他卻表現得格外難為情。
    究其原因，還是因為他答應了夏洛特，要幫她籌到五百斤生鐵。
    現在這些東西都成了緊俏物資，市麵上根本就弄不到。
    實在沒有辦法了，他隻能厚著臉皮來找同僚賈托奧幫忙。
    “傑拉德大人，這事還真是很難辦呐。”
    賈托奧臉上掛著淡淡的笑容。
    能在格羅佛的手下當這麽多年的內政官，還能處理好各方利益，賈托奧有一個很厲害的本事就是左右逢源。
    不管是誰，他從來都不得罪。
    傑拉德原本就是拉下臉來找賈托奧的，結果聽到賈托奧說辦不了，當即起身要走，“實在抱歉，打擾賈托奧大人了。”
    “誒誒，傑拉德大人，您別急著走啊。”
    “你剛才不是說這事辦不了嗎。”
    傑拉德是典型的武將思維，沒有那麽多的拐彎抹角，聽賈托奧說辦不到自然就不再糾纏。
    賈托奧笑著將傑拉德拉住，說道：“現在領主大人讓我籌措物資，領地裏的各種物資都吃緊，正常情況下這事確實不好辦，但我們是什麽關係，咱們倆也算是這麽多年的老朋友了，你有麻煩我能不幫忙嗎。”
    聽到這話，傑拉德是不開心的，因為這意味著自己要欠賈托奧一個人情了。
    他這人最不喜歡的就是欠別人人情，尤其還是這麽一個長袖善舞的人精。
    “傑拉德大人，這生鐵事關重大，我能問一下您要這五百斤生鐵是做什麽呢。”
    “您要是不願意幫忙就算了。”
    傑拉德也不知道公主殿下要這五百斤生鐵做什麽，但不管怎麽說，這事他絕對不能說出去，不然隻會給夏洛特招去麻煩。
    賈托奧笑嘻嘻地安撫道：“傑拉德大人，您別生氣，我沒別的意思，就是想了解一下情況。”
    “我想給我的士兵換上新的裝備，有什麽問題嗎。”
    “要是這樣的話，我可以幫您想辦法。”
    賈托奧何等的精明，怎麽可能聽不出傑拉德這扯淡的借口。
    士兵們的武器更換可不是他一個騎士說了能算的，而且這事壓根也不歸他管。
    之所以連這麽扯淡的理由也願意相信，是因為賈托奧已然猜到了是誰需要這批生鐵。
    一個從來都不和自己打交道的武將突然來找自己，這事本來就不尋常。
    傑拉德絕對不可能是為了自己，那麽他能為了誰而來呢。
    想來想去，也就隻有夏洛特了。
    “你有什麽辦法？”
    聽到賈托奧答應下來，傑拉德鬆了一口氣。
    人情什麽的就先欠著吧，總之先完成了公主殿下交代的事情再說。
    賈托奧眼珠子轉了轉，微笑道：“傑拉德大人，要弄到生鐵可能比較困難，不過如果您不介意的話，武器庫裏倒是有一批替換下來的武器，扔在那有些年頭了，大概有個一千斤左右，您要是覺得可以，我想辦法將那批武器弄出來。”
    “這，這真的可以？”
    “武器庫的進進出出本來就是我在管理，裏麵到底有多少東西，誰能比我更清楚呢。”
    傑拉德聽懂了賈托奧這話。
    隻是他不明白，靠自己的麵子真的能讓賈托奧做到這一步嗎。
    還是說這個家夥已經猜出來自己是在幫夏洛特做事。
    “就這麽說定了，明天晚上，城門外，還請傑拉德大人在那等我。”
    “那我就感謝賈托奧大人了。”
    “看您說的，小事一樁，不足掛齒。”
    從賈托奧的府邸出來，傑拉德越想越覺得是這老狐狸猜到了背後的夏洛特，他這麽做都是為了討好夏洛特。
    隻是讓傑拉德有些想不明白，賈托奧這人可是出了名的圓滑，在此之前他從來都沒有偏向過夏洛特或者是雷頓任何一方，為何今天卻願意替夏洛特做這件事情。
    他前腳剛走，後腳帕梅拉就來到了賈托奧這裏。
    “領主夫人，不知您大駕光臨有失遠迎。”
    賈托奧恭恭敬敬地向帕梅拉行禮。
    帕梅拉一副興師問罪的架勢，沒好氣道：“知道我今天為什麽來找你嗎。”
    “臣不知道，要是領主夫人有什麽想和我說的，招我過去就好，沒必要親自駕臨。”
    “我若不是親自過來，哪能看到傑拉德騎士從你這裏出去呢。”
    賈托奧微微一笑，“原來領主夫人說的是這個。”
    帕梅拉皺起眉頭，問道：“他來你這裏做什麽？”
    “也沒什麽，就是老友之間敘敘舊。”
    “你和他什麽時候成老友了？”
    “嗬嗬嗬，領主夫人這話說得就不對了，我和傑拉德大人一直就是好朋友。”
    帕梅拉額角隱隱有青筋顯露出來，她感覺到了賈托奧對自己的敷衍。
    她這次前來，就是想要確認一下賈托奧的態度，對於雷頓，她的兒子，這位蒙特鎮未來的領主，賈托奧到底是怎麽看待的。
    “那天在議會上，你提起西比河河穀的事情，是故意要針對雷頓嗎？”
    “領主大人誤會了，我怎麽可能針對少主呢。”
    賈托奧搖頭否認，一連串的表情渾然天成，讓人看不出他到底說的是真話還是在演戲。
    帕梅拉神色複雜地盯著賈托奧看了許久，暗暗地咬了咬牙，隨後說道：“你難道不知道狼堡的領主是我的父親嗎，你讓雷頓去處理河穀的事情，這是把他架在火上烤。”
    賈托奧做出吃驚的樣子，說道：“噢，這怎麽是把少主推向火坑呢，狼堡的領主不是他的外祖父嗎。要知道少主剛剛吃了敗仗，領主大人正在氣頭上，這個時候更是要抓住機會好好表現，這件事難道還有比他更適合的人選嗎。”
    賈托奧一番巧舌如簧，把帕梅拉說的無法反駁。
    說來說去，還是自己兒子不爭氣，平時在領地裏小打小鬧也就算了，犯下什麽事都有她這個母親兜著。
    但這一次圍剿野蠻人的大敗實在是沒有辦法再為他善後。
    要知道戰死的那二十二個騎兵可都是蒙特鎮的精銳，這一役下來導致的直接結果就是蒙特鎮軍事力量遭到重創，原本蒙特鎮和沃夫斯堡之間的軍事實力大約就是三七開，而現在更加沒得比了。
    如果不是因為雷頓是格羅佛的兒子，換作另外任何一個人，這時候他的腦袋早就掛在了城門口。
    “賈托奧大人。”
    “嗯。”
    “您是領主大人身邊的老臣了，在蒙特鎮的聲望無人可比，我相信您一定會願意幫助雷頓的，對吧。”
    說到最後，帕梅拉最終還是說出了來意。
    正是因為預感到了丈夫在儲君人選上的動搖，所以帕梅拉必須為兒子爭取更多人的支持。
    賈托奧表麵沒有任何變化，依舊掛著那副人畜無害的笑容，實則卻對帕梅拉的拉攏避之不及。
    他的嗅覺比誰都靈敏，早在雷頓吃敗仗之前，賈托奧就已經隱約感覺到了格羅佛對雷頓的不滿，隻是那時格羅佛並沒有太表現出來罷了。
    所以在雷頓吃了敗仗之後，賈托奧一改往日從不站隊的態度，選擇了暗中向夏洛特示好。
    “領主夫人，請您放心，我身為人臣，一定會忠於領主大人的。”
    帕梅拉心有不悅，她要的是賈托奧的表態，然而賈托奧卻給了一個類似“說了，卻又沒說”的答案。
    臨走前，帕梅拉回頭對賈托奧撂下一句狠話，“賈托奧大人，我希望你能明白，蒙特鎮的未來領主隻可能是雷頓。”
    賈托奧麵帶笑容，徐徐向帕梅拉彎腰行禮，“那時我一定會盡心地輔佐新的領主。”
    新的領主，賈托奧故意把話說得模棱兩可，誰知道新的領主是誰呢，可以是雷頓，也可以是夏洛特。
    終於，這位高貴傲慢的領主夫人還是鬥不過圓滑無比的賈托奧，隻能氣呼呼地離開。
    ……
    袁野這邊，帶著基普裏科在集市上逛了半天。
    生鐵、煤、鹽這些東西一樣沒買著，不過其他的一些小玩意兒倒是買了不少。
    從一個南方商人那裏，袁野買回來一袋玻璃珠子，倒不是為了玩，而是可以用這些玻璃珠子熔了之後重新做成鏡片，這樣一來就有了真正的望遠鏡。
    除了玻璃珠子，還有南方海港運來的茶葉，用來製作地圖的羊皮紙，以及能填飽肚子的紅薯。
    回到旅館，老板莫爾立刻迎了上來。
    “客官，您可回來了。”
    “怎麽了？”
    “公……那個，您的那位朋友正在樓上等著您呢。”
    一聽夏洛特來了，袁野趕緊回到房間。
    推開門，果然看到一頭金發的夏洛特正在那踱來踱去。
    看到袁野出現，夏洛特顯得開心極了，立即湊了過來，“我正準備來找你呢，結果老板說你去了外麵。”
    “是啊，我去集市上買了些東西。”
    夏洛特嘟起嘴，垂頭歎氣道：“我還打算親自帶你在鎮上逛逛的，沒想到你自己去了。”
    袁野標準的鋼鐵直男，絲毫沒有察覺到夏洛特的意思，反而大咧咧地說道：“一點小事，我自己就能搞定，不敢給你添麻煩。”
    “你這家夥……”
    夏洛特怨念地看了袁野一眼，心裏暗搓搓地抱怨他真是一點不解風情。
    “你都買了些什麽？”
    看到袁野帶回來沉甸甸的一包東西。
    說起這個，袁野也是興致盎然，當即將裏麵的東西倒在桌上。
    簡單地和夏洛特介紹了一遍，然後開始用羊皮紙和羽毛筆作起圖來。
    “你這是在畫什麽？”
    夏洛特看得好奇，袁野在那紙上來來回回地畫著線條，像是在畫什麽符咒一樣。
    袁野解釋道：“我在畫蒙特鎮的地圖，之前倒是畫過一副，隻不過那紙的質量實在太差，沒辦法保存攜帶，有了這個羊皮紙就能隨身攜帶了。”
    說起地圖，夏洛特並不陌生，她會議廳的沙盤上見過。
    隻是她所看到的地圖太過抽象，很多地方和實際上的地形有不小的出入，而看到袁野慢慢地將那副地圖畫出來，她禁不住睜大雙眼，吃驚到說不出話來。
    袁野的這副地圖無論是在精確度還是細致程度上，都要遠遠勝過她之前見過的所有地圖。
    “你這地圖畫得也太真實了吧，要是讓傑拉德看到，他一定會求著你把這副地圖給他的。”
    “可惜，現在缺少工具，不然我能畫得更好。”
    “你都缺什麽工具，我可以幫你去找來。”
    “不好找，我在集市上走找遍了也沒找到，這些工具這裏沒有，以後再慢慢弄吧。”袁野指了指桌旁放著的陶罐，說道：“這裏有些茶葉，是我剛才在集市上買來的。”
    “茶葉，那是什麽？”
    “這是一種來自我家鄉的神奇樹葉，經過加工之後可以用來泡水喝，經它泡出來的水有一種淡淡的清香，喝過之後會讓人提神醒腦。”
    “真的麽，這麽神奇，那我要趕緊嚐嚐了。”
    袁野當即讓旅館老板送來一壺開水，親手泡茶給夏洛特喝。
    開水剛衝到杯子裏，茶葉在水裏翻滾，一股茶香就嫋嫋飄來。
    聞著這個味道，袁野有些想哭，這是自己來到這個世界之後，第一次如此感覺和原來的世界那麽近。
    回去是不可能了，唯一能做的就是靠著茶葉的味道來回憶一下家鄉的感覺。
    待到茶水沒那麽燙了，夏洛特輕輕地嚐了一口，當即皺起眉頭，“苦的？”
    袁野哈哈笑了起來，對於一個從來沒有喝過茶葉的人來說，夏洛特的反應再正常不過。
    “是會有一點點苦，茶葉就是這個味道，喝習慣了就好了。”
    “可是……”
    看夏洛特還是有些犯難的樣子，袁野忽然靈機一動，“我有辦法，你等著。”說完，從老板那裏要來了一壺牛奶，將茶葉和牛奶混合在一起，再拿給夏洛特品嚐。
    這一次夏洛特鼓起勇氣又嚐了嚐，然而這味道很神奇的突然就變得好喝了，再也嚐不出那苦澀的味道，相反茶葉清淡的香味糅合了醇厚的奶香，有一種說不出來的美妙。
    夏洛特驚喜地看著袁野，“天呐，這個也太好喝了吧！”
    袁野笑道：“這個就叫奶茶。”
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