營地裏，幾個孩子正在嬉戲。
    除了艾克和胡圖這幫孩子外，還有幾個從河穀地新來的小孩。
    孩子們的適應能力是最快的，這些失去了家鄉的孩子很快就在這裏認識了新的朋友，融入了新的環境。
    “天氣越來越暖和了。”
    肯特陪同袁野在營地裏走著。
    近段時間氣溫確實是在回暖，草原上的雪線正在往北方消退，森林裏的積雪也沒有之前那麽厚了。
    袁野麵色中帶著對未來的期許，說道：“再等上一個月，我們的紅薯就可以種下去了。”
    說到紅薯，這可是整個圖拉村的大事。
    有了紅薯之後，大家將不用再擔心餓肚子。
    “耕地的進度怎麽樣了？”
    “有在組織人手開墾荒地，不過我們現在人口有限，其他地方也需要人手。”
    肯特管理著營地的大小事務，對營地的情況最為了解。
    目前營地一共有三百三十人，其中老人占了一成，小孩占了兩成，剩下的全是青壯年。
    這些青壯年裏有四分之一是民兵隊的隊員，他們不參與到日常勞動。
    剩下的那四分之三才是營地最主要的勞動力，總共也就一百五十多的勞動人口。
    這群人又要伐木，又要開荒，又要采礦……總之所有需要人幹的事情都得靠這群人，看起來營地每天那麽多人進進出出，隻有肯特這樣的管理者才清楚這點人數根本就不夠看。
    袁野問起了難民的事，“最近逃難來此的河穀地農民多嗎。”
    肯特說道：“越來越少了，估計能逃的都逃了，剩下的那些都是不打算逃的。”
    “也是。”
    袁野在心裏合計著人口的問題，想要靠繁衍生息來增加人口這是一個長期的事情。
    一個合適勞動力的產生是從懷胎十月開始的，這需要給人群提供一個安全穩定的環境，讓圖拉村的年輕人有事可做，有房可住，鼓勵適齡的男女青年交往，讓他們成家立業，這樣才能使得人口快速增長。
    想要在短期內實現人口增長，辦法也不是沒有，那就是通過戰爭掠奪和融合，或者接受外來的難民。
    現在來自河穀地的難民越來越少，剩下唯一的辦法就是通過戰爭得到更多的土地和人口。
    但顯然袁野是不可能這麽做的，身為一名華夏人，深受侵略戰爭的毒害，更懂得侵略戰爭的罪惡。
    “蒙特鎮那邊情況怎麽樣。”
    “這段時間基普裏科經常有前去查探，雙方有過幾次小規模的擦碰，但沒有發生大規模的戰鬥。”肯特在草原上活了四十多歲，經曆過太多的領主之間的戰爭，這樣的場麵他實在是司空見慣，按照他的分析，“我估計這事最後會不了了之，蒙特鎮很可能吃下這個啞巴虧，選擇息事寧人。”
    “不是說其他領主有在不斷地派兵過來嗎。”
    袁野輕皺著眉頭，其實基普裏科每天也有向他匯報蒙特鎮的情況，按照基普裏科帶回來的消息，現在整個草原有一半以上的領主都派了兵過來，陳列在河穀地的總兵力已經超過了千人。
    這麽多士兵聚集在河穀地，很難讓人相信他們隻是來看戲的。
    肯特則有他的理解，“領主與領主之間沒有死仇，而且大多都沾親帶故，他們的戰爭說到底也隻是為了土地，隻要能夠穩住自己的位置，那些領主很少會真的在戰場上死拚。”
    “那照你看，這場仗打不起來？”
    “我剛才說了，八成的概率以蒙特鎮自認倒黴結束。”
    盡管肯特對雙方打不起來持有堅定的看法，但袁野還是覺得這件事可能有不同的走向，這段時間他偶爾有去看望奧爾瑟雅，這位鷹巢鎮的舊貴族，前狼堡士兵長的妻子，對鷹巢鎮和狼堡這兩個地方都有自己的看法，聽她說了那麽多關於狼堡近些年的所作所為，袁野有理由判斷這個領主國目前正在走上一條急速地向外擴張的道路。
    “要是蒙特鎮變成了下一個尼斯塔城呢。”
    “你的意思是這場仗會打，而且蒙特鎮最終會敗？”
    “一頭已經嚐過鮮血的狼，你覺得他會放著眼前的肥肉無動於衷嗎。”
    就在前幾天，狼堡和尼斯塔城的戰鬥結束了。
    在北方聯盟各成員出麵調停的情況下，雙方終於簽訂了停戰協議，最終協議的內容是尼斯塔城將自己七成的領土割讓給狼堡，同時還要賠償狼堡一千金幣的軍費。
    經曆了和狼堡的一戰，尼斯塔城可以說是被徹底打廢了，領地十失其七，將士死亡殆盡，要不是北方聯盟出麵，其結果就是直接被狼堡吞並。
    狼堡是這場戰爭的最大受益者，他們不光得到了大片的土地，還得到了豐厚的賠款。
    現在他們東線的戰事已經結束，嚐到了甜頭的狼堡勢必不可能停止西擴的腳步，占領河穀地隻是西進的第一步，而接下來首當其衝的就是蒙特鎮。
    袁野的分析讓肯特自愧不如，他在這片草原上活了半輩子，然而對這裏的認知卻抵不上一個剛來這裏兩三個月的人。
    “是我目光短淺了。”
    “不不，肯特大叔千萬不要妄自菲薄，你隻是說出了你的看法，而對這件事我恰巧有不同的看法罷了。”
    “那你的意思，接下來我們要幫蒙特鎮了？”
    袁野微微地搖著頭，一隻手托著下巴，“暫時還沒有，走一步看一步吧。”
    不管什麽時候，卷入戰爭都是萬不得已的選項，現在這個狀態下，營地正在以超高的速度發展壯大，而一旦卷入戰爭，穩定的環境必然被打破，村民們不得不為了戰爭而做出犧牲，站在袁野的視角，這屬實是下下之策。
    現在最希望的就是雙方不會真的打起來，哪怕真的打起來了，也希望蒙特鎮能夠頂住。
    肯特見袁野麵露難色，說道：“你放心，我們不是還有投石機嗎，而且第三台馬上就要出來了，就算真要被迫參戰，有這麽一個大殺器在，那些領主國不敢和我們正麵交鋒的。”
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