“這是異植！”
    凱特中校拿著那一團球，好奇地看來看去。
    “沒想到我這輩子，還能看著一株異植。”他歎道。
    當年赤星乍現，輻射出無窮無盡的靈能粒子。在靈能的刺激下，所有的動植物都瘋狂變異。
    動物異變成了異獸，植物異變成了異植。
    而植物變異所需的靈能粒子的濃度，遠遠高於動物變異。
    所以自聖神一刀斬破赤星後，空氣中靈能粒子的濃度大幅下降，在希蘭共和國，新的異獸還偶有誕生，而異植幾乎已絕跡！
    直到今天，異植再現！
    見識到了棲風山穀外的詭異後，黎子夕再不敢停留。他背著凱特中校往西走去。
    終於找到了那條小溪。
    或許是所有的異獸已集結起來，殺向哈德城。這一路平安，竟是連隻一階異獸都沒遇到。
    走了三個小時，黎子夕不得不停下。
    凱特中校的傷勢越來越嚴重了。
    就著溪水，黎子夕喂凱特中校吃了盒罐頭。
    休息會後，凱特中校的精神好了一些。
    “什麽味道？”他問。
    黎子夕從懷裏掏出那株異植。
    香味於是越來越清晰，幽香且淡遠，非常的好聞。
    聞著這清香，黎子夕忽然感覺……
    自己餓，很餓，非常的餓！
    這種餓不是生理上的需求，他剛剛吃了兩盒羊肉罐頭。
    這種餓，是靈魂和肉體的饑渴。
    聞著這香味，黎子夕感覺，自己的每個細胞都似乎活了過來，它們在瘋狂呐喊，喊著：“餓，好餓！吃了它。餓死了，吃了它，吃了它！”
    黎子夕不由自主地將這團異植，往自己嘴裏塞。
    凱特中校大叫道：“黎子夕，你在幹嘛？”
    黎子夕驚醒過來，他嚇了一跳，他慌忙將異植拿開。
    他的口水也跟著流了出來。
    “我好餓，我好想吃它，從身體到靈魂都想。”黎子夕叫道。
    凱特中校臉色一變。
    他看著黎子夕，用一種奇怪的眼神。
    好一會兒後，他問：“黎子夕，你想晉階嗎？”
    黎子夕很想翻個白眼。
    誰不想晉階，但問題是，沒秘藥啊！
    凱特中校像清楚他心裏所想：“你是不是以為，沒有秘藥，就無法晉升？”
    黎子夕反問：“難道不是？”
    這是書本上的常識。
    黑暗時代，靈能爆發，異獸、靈植誕生，它們覺醒了各種各樣奇怪的技能，力量巨增！
    而人類的力量急劇衰弱。
    此消彼漲，人類由生物鏈的頂端，直接淪落為底端。
    人類苦苦掙紮、苦苦求索。但隻能在無盡的黑暗中，無盡沉淪。
    直到，很快發現突變物。
    絕大部分異獸、異植在死後，會遺留一個或幾個特殊的身體部件。異獸、異植生命的秘密、技能的秘密，都隱藏在其中。
    這個部件就叫突變物。
    人類通過種種手段，如嫁接、製藥、煉金、符陣等等，將突變物煉製成秘藥。服下秘藥後，人類就有機會晉階，獲得與異獸、異植們同樣或類似的技能。
    人類由此進化成為職業者，成為掌控靈能的超凡存在。
    但突變物隻能經過煉製成秘藥後，才能服用。直接服用突變物，會產生惡性畸變。
    惡性畸變，即人體的細胞被突變物“感染”，導致細胞的進化不受控製。
    惡性畸變的後果，輕則身上多出些奇怪的東西，重則喪失理智，直接淪為怪物。
    將突變物煉製成秘藥，目的就是抑製其惡性畸變，刺激其良性進化。
    如何製作秘藥，將突變物良性進化的機率激發到最大；如何選擇秘藥，讓職業者獲得自己最需要的技能；如何搭配技能，讓職業者的戰力達到最強，這些知識都是不傳之秘，是每個個體、任何組織最寶貴的財富！
    某種意義上來講，掌握了這些知識，掌控了秘藥的製作，當權者就掌握了職業者的命運。
    這些都是常識。
    所以沒有秘藥就無法晉階，這有問題嗎？
    凱特中校的嘴角扯出一絲嘲諷的微笑。
    卻沒說什麽。
    隻是問了一個問題：“你覺得，是先有秘藥，再有職業者；還是先有職業者，再有秘藥？”
    這話，讓黎子夕心弦大震！
    凱特中校正色說道：“事實上，在黑暗時代早期，幾乎所有的職業者晉階都沒有服用秘藥，而是……”
    黎子夕腦中靈光一閃，他驚道：“直接服用突變物！”
    凱特中校點了點頭。
    黎子夕有些無法相信：“不是說，那麽做十死無生，必死無疑？”
    凱特中校沉默。
    黎子夕明白了，信息繭房，政治家的權謀。
    “這麽做，確實很有必要。”凱特中校辯解道：“沒有經過處理，直接服用突變物，有五成可能，失去理智，身體崩潰。有兩成可能，晉階失敗，身體畸變。有兩成可能，晉階成功，身體畸變。隻有不到一成可能，晉階成功，沒有後患。所以靈能文明剛剛興起時，職業者的每一次晉階，都是一場生死豪賭。所以在黑暗時代，幾乎所有的職業者，身體都有或多或少的畸變。所以靈能文明最昌盛時，高階職業者也少之又少。”
    凱特中校歎道：“那時空氣中靈能粒子的含量，可是現在的十倍，甚至幾十倍！殺死他們的，往往不是異獸、不是同類，而是晉階！晉階引起的異變或畸變，是黑暗時代中高階職業者最致命的死因。”
    黎子夕倒吸一口涼氣，這麽狠……
    然後他反應過來：“那你還叫我現在晉階？”
    黎子夕用一種“你是白眼狼，你恩將仇報”的眼神，看著凱特中校。
    中校解釋道：“現代的職業者修行體係，強製要求，在服用秘藥前必須經過一係列檢測，檢測秘藥與個體的匹配度。這所有檢測中最關鍵的一項是，直覺！”
    黎子夕不敢置信地重複道：“直覺？”
    最科學的檢測方式，其中最關鍵的一項，卻是最不科學的，感覺。
    “沒錯，直覺。每個職業者在即將進階時，麵對能讓自己進階的突變物，會有種神奇的感知。這種感知通常很模糊，但在某種情況下，這種感知會特別的強烈。”
    “就像我現在這樣，強烈到讓我有種不顧一切的衝動。”
    “對。這就意味著，這種突變物特別的適合你。這種情況下晉階，成功的機率明顯要大。所以……”凱特中校正色問道：“要賭一把嗎？黎子夕。”
    要賭一把嗎？黎子夕。
    賭一把嗎？
    賭嗎？
    夕陽的餘暉投射進溪水裏，再反射到黎子夕的臉上。
    黎子夕一直呆呆地坐著。
    心裏糾結不已。
    足足十幾分鍾，直到異植散發出來的清香，都開始變淡時，黎子夕才仿佛回過來。
    凱特中校緊張地看著他。
    “我很怕死，”黎子夕說：“我就是個普通人，我一直想的隻是找個能養家糊口的工作，娶個年輕肯定不漂亮的老婆，生一個最多兩個可愛的孩子，就那麽活到幾十歲。”
    “是幾十歲。不是十幾歲！”
    所以……這是拒絕嗎？凱特中校歎道：“我理解。”
    黎子夕自顧自地說著：“很小的時候，別的孩子說夢想，夢想當什麽靈能戰士、歌星明星，我從來不說。因為我知道自己家裏窮，夢想對我這種家庭出身的人來說，是奢侈品，我用不起。哪怕到了現在，有些事情變了，我依舊沒變，我還是覺得，平凡是福，平安是福。”
    凱特中校再歎道：“我明白。”
    黎子夕繼續說道：“可現在我想改變，我想賭一把，哪怕我明知道，我會賭輸，會死。但我還是想賭。我賭，不是因為所謂的夢想，而是因為，我有許多事情要做。”
    看著凱特中校，黎子夕正色說道：“我想活下來，我想回去救老爹，我更想現在就救活你。而這些，一個覺醒者沒辦法做到。”
    “我必須成為職業者！”
    “為此，我願意賭上一切。”
    所以……這是接受嗎？
    凱特中校正色說道：“我必須提醒你，黎子夕，你是個絕世天才，你一定可以在三年內，成為中階職業者，十年內成為高階職業者。唯一的前提是，活著！你確定要賭嗎？我不清楚你賭贏的概率有多大，或許是百分之二十，或許隻有百分之二。現在請深吸三口氣，冷靜下來，然後回答我……”
    凱特中校一字一頓地問：“你，確定嗎？”
    黎子夕的回答是……
    他一把抓起手中的“球”，一口塞進嘴裏！
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