“對,”孫策點點頭，“我是孫伯——咦？你怎麽知道？”
    少年的臉頰仍然漲得通紅，眼裏的欣賞與驚豔卻如退潮般消逝,瞬間化為警覺，他微微躬起上半身,握著韁繩的手不動聲色地鬆開垂落,去摸掛在腰側的箭囊。
    “別動。”呂昭懶洋洋地警告,“你剛才那一箭我還沒追究呢,還想再來？”
    被拆穿了小動作,孫策也不尷尬。他大大方方住手,爽朗一笑,“是我莽撞,驚擾了女郎。不知可否給我一個登門道歉的機會？”
    這是在拐著彎地問我姓甚名誰、住在何處、家裏幾口人人均幾畝地地裏幾頭牛……小腦袋瓜還挺聰明。呂昭勾了勾嘴角,露出一個玩味的笑，慢條斯理地回答“好啊。”
    孫策認真望著呂昭,神色專注地傾聽。
    呂昭指了指身後,“你再跟我往前走兩步，拐個彎兒，就是我並州軍暫時紮營的地方了。”
    “……啊？”孫策震驚地睜圓了眼睛，“你說什麽？！”
    “在下湖陽君呂昭，奉父親奮武將軍之命,特來拜見破虜將軍。”呂昭雙手交握，行了一禮，眼中透著狡黠的光,“順便問一句,我的名字,孫郎覺得耳熟嗎？”
    我的頭銜太短了,說出來都沒什麽氣勢。呂昭不滿地想。看來還是得學習優秀前輩龍媽，長長的名號爆出來才具有威懾力。
    孫策的表情一片空白，人完全呆住了。
    熟啊，怎麽不熟，這名字可是差點兒跟我的名字寫在同一張婚帖上！
    父親當時是怎麽說的來著？孫策幾近卡死的大腦艱難地緩慢運轉，我想想，好像是——
    “都淪落到讓董賊保媒的地步了，十有八｜九嫁不出去沒人要，哪裏能配得上我兒！”
    “等回了江東，爹給你尋一門更好的親事，保管比那呂家小娘子漂亮賢淑一萬倍！”
    父親，您騙我！不會有人比她更好看了嗚嗚嗚！
    雜亂重疊的馬蹄聲由遠及近，孫策的隨從們終於追上了他。為首的中年男人戴了個紅色頭巾，在鬱鬱蔥蔥的樹林中十分顯眼。他人還沒到，笑聲便已先置“小郎君原來在這裏，真是讓我們一頓好找——小郎君？”
    孫策保持著石化的狀態，一動不動。
    “您怎麽了？！”男人頓時緊張起來，眼神變得不善。但他仍保持了禮數，對呂昭拱手拜道“請問——”
    “叔父！”孫策一個激靈回過神，用力抓住男人的手臂，聲音飄渺，如夢似幻，“她說她是湖陽君，奉父親奮武將軍之命，前來拜見我爹。”
    男人“……？！”
    “除溫侯外，這天下還有第二位奮武將軍嗎？”孫策眼巴巴望著男人，目光中飽含希冀。
    男人尷尬地朝呂昭笑笑，趕緊挪開視線。他沉默片刻，壓低聲音，無情地戳破了自家少主的僥幸心理，“您說笑了，將軍的名號豈能重複？”
    孫策抽了口冷氣，痛苦地閉上眼睛，隻想立即從這個世界上消失。
    好消息我對一位女郎一見鍾情了。
    壞消息我曾經有機會娶她回家，但婚事被我父親拒絕了。
    真是大起大落的人生。
    魯陽城內的官邸之中。
    孫策擺了一場豐盛的宴席，專門下貼邀請呂昭前來參加。
    其實本來該由呂昭遞帖子上門拜訪，但鑒於兩人之間存在某些微妙的過往，導致孫策異常心虛，最後幹脆搶過了主動權。
    呂昭樂見其成，攜貂蟬和荀攸欣然前往，留下張遼鎮守營寨。
    距離尷尬的初遇已過去幾個時辰了，孫策似乎收拾好了心情，又恢複了一貫的熱情爽朗。
    “寒舍簡陋，實在找不到更好的酒了，還望見諒。”他舉杯笑道，“我先滿飲此杯，給君侯陪個不是，還望您能原諒我的莽撞。”
    孫策本來就帥，笑起來更是帥得沒邊，堪稱風華絕代，令人不知不覺心生好感。周圍伺候的侍女們紛紛被迷得臉頰通紅，眼神亂飛。
    真不愧是在史書上留下“美姿顏”評價的男人。呂昭暗暗感歎一句，也端起了酒杯，“區區小事，何必掛懷？郎君請。”
    “女郎……”貂蟬借著桌案和袖子的遮掩，輕輕按住呂昭的手臂。
    “不妨事。”呂昭示意她安心，小聲解釋，“這酒跟水差不多，不會醉的。”
    漢代沒有蒸餾技術，酒的度數普遍非常低，基本喝不醉。所以呂布才會對呂昭釀的酒那麽上頭。
    喝完開場酒，雙方進入互相寒暄的階段。呂昭適時開啟微笑點頭的半掛機模式，將主場交予荀攸，由他來應對孫策和祖茂。
    ——祖茂是之前那位戴紅頭巾的中年男人，孫堅麾下四大猛將之一，估計是特意留在魯陽保護少主的。
    呂昭帶荀攸來就是為了這個，話療可是謀士們的必備技能，上吧荀公達！侃暈他們！
    雙方你來我往地試探半天，荀攸對答如流，言語風趣幽默，引人入勝。他好似說了許多，但孫策和祖茂回過神來認真一想，發現其實他什麽重要的事都沒透露，嘴巴嚴得宛如緊緊閉合的蚌殼。
    年輕的孫策先忍不住了，幹脆直接詢問“不知君侯來此，有何要事？”
    你早點說這句話，就不用聽我家公達扯那麽多了。呂昭在心裏暗笑一聲，放下酒杯，端正坐姿，神情忽然變得無比嚴肅。
    受到她的感染，孫策也不自覺地直起了腰。
    “我是來勸破虜將軍暫且退兵的。”呂昭語出驚人，“此戰若繼續下去，他必將大禍臨頭。”
    歡快的曲聲恰好在此時結束，四下一片死寂，之前還無比和諧的氣氛驟然變得劍拔弩張。伶人們跪倒在地，懷抱樂器瑟瑟發抖，誰都不敢繼續奏樂。
    孫策和祖茂的臉色頓時變得十分難看。祖茂當即將酒杯重重一放，發出一聲冷笑。孫策顧及呂昭的身份，沒有當場發作，但一隻手也下意識搭上了腰間懸掛的佩劍。
    “君侯這是何意？”孫策麵無表情地盯著呂昭，“我好心招待——”
    “目前正值雨季，雨水肆虐，漢江暴漲，江上船隻難以通航。”呂昭的目光沒有絲毫躲閃，她直視孫策的眼睛，沉聲道，“而襄陽背依峴山，三麵環水，牆高城堅，不受雨水影響，劉荊州隻需龜縮於城中，堅守不出，光耗也能耗死破虜將軍了。”
    孫策周身湧動的戾氣稍稍淡了一些，他笑了笑，“君侯所言極是，然——”
    “然南陽富庶豐饒？”呂昭問。
    孫策傲然道“正是！”
    有錢，任性，耗得起。
    “災禍由此而起。”荀攸接話。他語氣沉靜，眼中不見一絲情緒，“破虜將軍當真已收服南陽全域了嗎？”
    聽到荀攸的問題，孫策的眼裏飛快閃過一絲不悅，顯然被說中了心事。
    從光武帝開國起，士族經過數百年的積累，發展到東漢末年，已經形成了一股強大的力量。袁紹袁術為何能在討董中一呼百應？還不是因為他們二人出身汝南袁氏，家中四世三公，門生故吏遍布天下。
    荀攸出身潁川荀氏，同為簪纓世家，他對這其中的彎彎繞繞再清楚不過。手握重兵的軍閥們想要徹底占據某個地盤，光打下城池是不夠的，還得降服在當地經營已久的士族。
    孫堅當年北上討伐董卓時，先是逼死了荊州刺史王睿，後又殺掉了南陽太守張谘，此舉等於徹底得罪了荊州士族，從此之後，他想在荊州站穩腳跟，會比登天還難。
    別看南陽的豪強們平時對孫堅笑臉相迎，要錢給錢要糧給糧，幾乎百依百順，這其中有幾分是看袁術的麵子，有幾分是畏懼孫堅的煞氣，很難說清楚。一旦孫堅落入危險的境地，他們翻臉會比翻書還快，必定毫不猶豫一擁而上，痛打落水狗。
    呂昭之所以選擇益州起家，也是考慮到了這點——劉焉已經幫忙把本地豪強屠得差不多了，再加上天師道盛行，魚龍混雜，運作得當，便能將士族的影響力壓至忽略不計。
    孫策沉默半晌，實在想不出反駁的話語，正漸感焦躁時，忽聽“砰”的一聲響，門被粗｜暴地撞開，一位渾身泥濘的士兵連滾帶爬地衝進來，匍匐在地，高高舉起手中的竹簡，聲嘶力竭地喊道“緊急軍情！將軍追擊敵軍時身中流矢，危在旦夕，請少主速速率兵前往襄陽支援！”
    堂屋再次陷入死亡般的寂靜中，所有人不約而同地看向呂昭。
    荀攸君侯，你何時派的人？
    貂蟬女郎手下竟然有比我還會搞暗殺的？！
    呂昭……看我幹嘛！不是我幹的啊！
    孫策如遭重擊，眼睛不斷閉上又睜開，胸膛劇烈地｜上｜下起伏著，情緒非常激動。他“唰”地抽出佩劍，握劍的手抖得不成樣子，邁出一步又退回來，能看得出來有在努力抑製著殺人的衝動，“你……”
    祖茂從士兵手中搶過軍報，哆嗦著打開，兩隻手幾乎握不住竹簡。他強迫自己一個字一個字地看，絕不能遺漏任何信息。
    貂蟬警覺地握住袖中匕首，將姿勢悄悄調整為最適合發力的狀態，一旦情況有變，便立刻帶呂昭殺出去。
    唯有荀攸連眼睛都沒眨一下，坐得穩穩的，看來是非常相信呂昭的控場能力。
    “你冷靜，此事與我無關，頂多算我烏鴉嘴。”呂昭單手扶額，滿心無奈。她也沒想到竟然這麽巧，孫堅出事的消息偏偏於此刻送達。
    “那你解釋！”孫策怒道，“給我一個相信你的理由！”
    “除了城外的五千兵馬，我並州軍仍有近兩萬之數，目前悉數駐紮在司隸通往南陽的必經之路上。”呂昭平靜地說，“你們在南陽的守軍最多不過一萬，且並無統帥，若我居心不良，何必浪費時間寫信拜訪，直接進攻就是了。”
    “破虜將軍先討黃巾，後征董賊，忠義勇武，美名天下傳頌，陛下亦常念其威名。”呂昭雙手交握，對著長安的方向遙遙一拜，“而我父奉天子詔令，巡查四方，調停戰事，平定叛亂，行的是光明磊落之事，又豈會以此等陰私卑劣的手段，對付國之忠臣？！”
    漫長的沉默後，孫策“哐當”一聲扔了劍，雙手緊緊攥成拳頭，倔強地站著，“你說完了？”
    “最後一句，”呂昭冷冷道，“現在帶我去見破虜將軍，速度快點，興許還能趕上救他一命。”
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