秦三已經記不清楚自己從噩夢中驚醒多少回了,他的視網膜上還殘留著大火熊熊燃燒的影像，以及火海中鏡玄真人被焚燒時痛苦扭曲的臉。
    “劉瑁！你會遭報應的！你不得好死！”
    “我詛咒你劉氏滿門皆死於瘟疫！無一幸免！”
    “……”
    惡毒詛咒自耳畔漸行漸遠，秦三花了好一會兒功夫,才分清楚現實與虛幻的邊界。
    天光大亮,寒風呼嘯。他像個木偶,機械地爬起來收拾好行李，繼續趕路,邊走邊神情恍惚地想我真的分清了嗎？這裏真的是現實,而不是地獄？
    新年伊始,萬象更新，但對益州的百姓們來說，公元192年的正月初一,是一場漫長噩夢的開端。
    路上到處都是倒下的人，有些還活著，有些已經死了，有些死於寒冷,有些死於饑餓，有些死於劫匪,有些死於瘟疫。
    無論他們因何而死，最終都會成為滋養病毒的溫床,將新一輪的疫病傳播給還有力氣逃難的人們,再帶去更遠的地方
    秦三知道自己染上瘟疫了，他冷得如墜冰窟，渾身上下沒有一處不疼痛,隨時隨地都有可能倒下。
    但他還不能死，他拚盡全力逃了出來，必須得把蜀中瘟疫肆虐,劉焉染病身死，劉瑁上位後撕毀盟約，殺掉鏡玄真人的消息告訴君師，提醒君師早做準備，千萬提防。
    漢代有“正月始耕”的傳統，立春之後，地方政府的官員們就要勸民眾下地耕田，為驚蟄日播種做充分的準備。春耕乃大事，萬萬馬虎不得，一旦錯過了日子，至少上半年的糧食收成就完蛋了。
    呂昭去宛城前，曾帶著曲轅犁的圖紙去找荀彧密談，將改良農具的任務委托給了他。事實證明荀彧在內政方麵是當之無愧的一把好手，他出色地完成了上任後的第一個任務，順利趕在立春到來前，製作出了第一批曲轅犁，將其分發給附近的民眾。
    天氣晴朗，春光明媚，呂昭和荀彧帶著人去周圍的田地視察。
    地裏到處都是揮汗如雨、辛勤勞作的農民，兩人在小路上站著看了一會兒，等到一個農民暫時停下來休息，才遣仆從將他請來問話。
    呂昭先做了自我介紹，還沒來得及詢問這位農民對曲轅犁的使用體驗、是否有可以改進的地方，便見他麵露喜色，作長揖之禮，激動道“多謝貴人借給小的們這麽好用的犁！比以前的犁方便太多了，隻需要一頭牛就能拉得動！而且耕得還深，還好轉彎……”
    他絮絮叨叨地說了好半天，忽然意識到什麽，突兀地閉嘴，臉上浮現出惶恐的神色，雙腿一軟就要下跪，“請您恕罪！是小人多話了——”
    呂昭反應非常快，直接出手，穩穩地扶住了農民的胳膊，阻止他的舉動。
    她輕輕歎了口氣，神色看起來有一點難過。
    如果呂昭流露的情緒是厭惡與嫌棄，農民會覺得很正常，他已經習慣被金尊玉貴的大人物們如此對待了，不挨打不被盤剝，就算好事。
    但呂昭變得難過，農民就開始困惑了，他實在不知道她有什麽好難過的，還是望著他難過。
    “不必如此驚慌，你沒有多嘴，”呂昭認真道，“這些農具本就是為了耕種更方便而製作的，因此我想聽聽你們的意見，看看是否有用著不順手的地方，可以繼續改進。”
    “沒有沒有！已經很好了！”農民趕緊說道，他下意識回頭瞥了眼置於旁邊的曲轅犁，目光中流露出些許不舍，似乎很怕呂昭會把農具收走。
    “那就行。”呂昭點點頭，“你繼續忙吧，我們不打擾了。”
    呂昭一行人走出很遠後，之前悄悄躲在一旁圍觀的人們才聚集過來，將農民團團圍住，七嘴八舌地問他貴人們都說了些什麽，有沒有為難他之類的。
    “沒有。”農民回過神，茫然道，“君侯問我犁用著方不方便，有沒有可以改進的地方。”
    大家麵麵相覷，“那你說了嗎？”
    “我覺得很好啊！”農民攤開手，“我也不知道哪兒能改。”
    “你們覺得君侯這話是什麽意思？”
    “能有什麽意思？”
    “貴人們講話都有深意，你不懂是因為你笨，聽不出來！”
    “那你倒是說說！”
    “我要是能懂，我不也成貴人了嗎？”
    “……”
    農民們閑話放鬆了一陣子，又散開回到各自的田裏耕地去了。別管呂昭什麽意思，她發的曲轅犁是真的好用，趁著天氣好，他們得再努努力，多耕點地，耕得越多，收獲時能得到的糧食就越多。
    視察完普通百姓的農田，兩人又去了並州軍屯田的地方。
    呂布的領地內目前尚算平安，除了零星的匪患外，並無較大的戰事。呂昭想了想，覺得並州軍閑著也是閑著，幹脆把人分成兩撥，隨固定時間輪換，其中一撥開墾荒地，耕種務農時，另一撥就日日操練，積極備戰。
    至於被墾的荒地嘛……經過去歲湖陽縣長一事，呂昭再占領無主荒田時，已經沒有哪個豪族敢跳出來嚷嚷，稱被占的是他們家自古以來神聖不可侵犯的領地了。
    豪族不折騰，老老實實裝鵪鶉是好事，但呂昭總覺得他們不會這麽乖巧，暗地裏說不定正在醞釀一波大的。
    “君侯。”扛著鋤頭的張遼匆匆忙忙趕來，滿身汗水，衣服都濕透了，一部分貼在皮膚上，勾勒出肌肉結實流暢的曲線。
    “你這是親自下地啦？”呂昭打量張遼一番，“感覺如何？”
    張遼以前也種過田，能清楚地體會到兩種農具的差別，他認真回答“太方便了，很好用。”
    “那就好。”呂昭躍躍欲試，開始挽袖子，“我也來試試。”
    她隻見過樣品，還沒上手試過呢。
    跟隨的官吏們想勸阻，被呂昭毫不客氣地一眼瞪了回去。
    大家先麵麵相覷，又望向呂昭快樂的背影，心中充滿了苦悶。
    君侯都下場了，他們在旁邊站著看，實在不合適。但他們確實不太樂意幹耕田這種粗活……
    這幫人正猶豫時，荀彧已經綁好袖子，跟著一起去了。
    這位郎君無論是從長相還是氣質上，都與農活八杆子打不著，畫風相差十萬八千裏。他看起來天生就該在雕梁畫棟、金碧輝煌的房間內端坐著，看看書寫寫文章，對時局發表些真知灼見，從方方麵麵將所有人迷得心神蕩漾。
    但荀彧的神色依舊淡然，腳步也跟之前一樣利索，顯然並沒有不情願。
    金尊玉貴的湖陽君去扶犁了，冰清玉潔的荀文若去牽牛了，這下就算有天大的理由，官吏們也不能戳在旁邊幹看著。無奈之下，官吏們紛紛追上去，特別積極地請求呂昭也給他們安排一下，令他們體驗體驗農耕的不易。
    “諸位能有這份心，著實令我感動，有你們這樣的人才在，想必世間再沒有什麽困難是解決不了的。”呂昭特別給麵子地把所有人都誇讚一番，安撫道，“別著急，咱慢慢來。”
    呂昭小時候在九原縣沒少跟魏夫人一起下地，因此操縱起曲轅犁來得心應手，如臂使指。
    荀彧幹活雖不熟練，卻並不手忙腳亂，反而顯得……十分優雅。
    世界上真的有這種人，無論做什麽事都從容不迫，舉手投足瀟灑不羈，牽牛都能牽出一種詩情畫意的美感。
    呂昭對荀彧歎為觀止，殊不知在旁人眼裏，她扶犁扶得也很飄飄欲仙，好像腳下踩的不是泥土，而是柔軟的雲朵。
    耕了幾圈後，兩人停下來休息，換其他官吏們依次組隊幹活。這幫基本沒接觸過農事的官吏們幹得十分艱難，有的趕不動牛，有的推不動犁，有的地耕得歪歪扭扭……各種問題層出不窮，看得在一旁休息的士兵們直搖頭。
    “等他們走了，這塊地還得重新耕一遍。”張遼說。
    他說話時沒什麽表情，語氣也很平緩，但呂昭硬是聽出了一股嫌棄，她笑了笑，目不轉睛地注視著官吏們的一舉一動，輕聲說“讓他們體驗一下耕種的艱辛，知道糧食來之不易，是農民辛辛苦苦種出來的，而不是倉庫裏長出來的。”
    張遼“您是好意，但他們恐怕不會領情。”
    “能有一兩個開竅的就夠了，餘下的……嗬。”呂昭搖搖頭，宣布道，“以後這就是咱們的傳統了。”
    管你俸祿幾百石幾千石，都給我先下基層感受一下真正的困難在哪兒，隻有切實了解了百姓的訴求，才能從根本上解決麻煩。
    臨近午時，張遼打算留飯，還沒來得及開口，一騎駿馬飛奔而來，傳令的信使神情嚴肅，稱呂布有要事相商，請呂昭、荀彧和張遼速回襄陽。
    隻叫呂昭和荀彧沒什麽，但連屯田的張遼都叫上……
    恐有戰事。
    三人相視一眼，不敢耽擱，當即快馬加鞭往回趕。
    回到襄陽，呂昭發現所有人齊聚一堂，但氣氛並沒有她想象中的那般嚴肅。
    呂布開口的第一件事，是關心農民生產的問題，“新農具用著如何？”
    這是要跟誰打仗啊？我爹怎麽一點兒都不積極了？平時聽到要打仗，他早就像脫韁的哈士奇一樣竄出去了……
    呂昭很不孝順地在心裏默默吐槽了一番親爹。她先回答了呂布的提問，然後才詢問道“可是出了什麽事？”
    “嗯……怎麽說呢？”呂布看了眼賈詡，又看了眼荀攸，撓撓頭，表情頗為古怪，“占據漢中的天師道君師張公祺獻上降書，說願依附於我，但請求我發兵蜀中，鏟除對瘟疫放任不管，致使大量無辜百姓罹難的劉益州之子劉叔玉。”
    呂昭聞言，頭頂緩緩升起一枚碩大的問號。
    咋回事啊，就過了個年，益州就天翻地覆啦？
    我們還沒動手呢，漢中就先降了，天上掉餡餅的好事竟能來第二回，看來我不是運氣不好，而是運氣都用在了關鍵時刻。
    係統提示響起，打斷了呂昭的思路。她切換視角，看到建城模擬器發送了一批新的通知——
    【支線任務·教育·一（已完成），內容包含改良蔡侯紙、雕版印刷術、創辦書局，獎勵南陽區域+襄陽區域聲望提升一級，抽卡次數3；】
    【支線任務·農業·曲轅犁（已完成），獎勵抽卡次數1；】
    【支線任務·抗疫·二前置達成，任務已開啟，請徹底消滅益州境內肆虐的瘟疫（進行中）；】
    原來抗疫二是指這個嗎？不折騰南陽真是太好了。
    呂昭先是鬆了口氣，但緊接著又為自己鬆氣的行為感到羞愧。
    益州的百姓也是百姓，她怎麽能區別對待呢？
    有係統背書，呂昭能確定益州的瘟疫是真的，至於張魯是否真心歸附，她就說不準了。
    史實線上張魯確實跟劉璋不對付，劉焉死後，他不服劉璋命令，劉璋便殺了張魯的母親與弟弟，兩人徹底交惡。之後劉璋數次遣手下進攻張魯，但都被張魯打退了，劉璋沒辦法，隻能任由張魯割據漢中，雙方陷入長年累月的僵持狀態。
    眼下劉璋還在長安侍奉小皇帝，劉焉又比曆史上早死幾年，接替劉焉位置的人是他的三兒子劉瑁。但整體局勢似乎並沒有太大區別，為何張魯會選擇將漢中拱手相讓呢？
    “你怎麽看？”呂布問道。
    呂昭說了自己的疑惑，“一場瘟疫，會令他放棄漢中嗎？”
    東漢末年，疫病頻發，小型瘟疫每年都有，大型瘟疫隔幾年來一次，百姓成片成片的死，最後所有人都漸漸變得麻木了。
    瘟疫就瘟疫，湊活著活唄，日子該過還得過。能躲過瘟疫是好事，躲不過咽氣了也是好事，權當提前解脫了。
    說句冷酷無情的話，不過就是人死的多了一些，本來亂世中的人命就微如草芥，哪裏值得張魯放棄漢中這塊肥地呢？
    “瘟疫不會，”賈詡勾起嘴角，笑容裏透著一絲嘲諷，“但張公祺遇到的，不隻是瘟疫。”
    呂昭心念一動，“劉叔玉殺張公祺的母親和弟弟，可有說了什麽？”
    “有。”荀攸慢條斯理地回答，“他說劉益州之死係張公祺之母所為，天師道故意招來瘟疫為禍百姓，為的是助張公祺成仙。”
    這種程度的抹黑，放在平時是不會有人相信的。狂熱的信徒們會尋找各種各樣的、在旁人看來堪稱匪夷所思的理由，自己洗腦自己，加深對信仰目標的虔誠。
    但現在情況不同。益州起大疫，信仰天師道的普通百姓們為了活命，無比虔誠地下跪祈禱，又是念咒，又是喝符水，一番折騰後，病情沒有絲毫好轉，反而加重了。
    自身性命受到威脅，或許仍然有人執迷不悟，但大部分百姓多多少少都會醒悟。
    他們隻是太想過上好日子了，太期待有個萬能的神明來保護他們不受天災侵擾，而不是真的傻。
    天師道的符水救不了罹患疫病、奄奄一息的百姓，他們曾經有多相信張魯的神通，如今就有多恨他。
    虔誠的信仰一旦轉化為恨，會深刻得銘肌鏤骨，非常非常恐怖。
    當年張角能利用宗教的凝聚力，率領活不下去的百姓們組成黃巾軍起義，造漢廷的反，如今被瘟疫折磨的百姓們就能聯合起來，造張魯的反。
    張魯在漢中的統治已經搖搖欲墜了，這種情況下，隻要有個能領頭的站出來振臂一呼，天師道就完蛋了。
    劉瑁這招是真的狠啊！
    想明白因果利害的呂昭在心裏歎了一句當百姓將你奉若神明的時候，你要麽趕緊澄清，要麽真的是神。
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