糜竺和陳應告辭的時候,  天色還早。
    仆從們訓練有素地收拾掉殘羹剩飯，將看著還很幹淨的桌案又擦了一遍，再端上新鮮的果盤和茶點,  還依照主人的喜好,  把熏香更換成了剛剛采摘下來、素白的花瓣上仍然綴著晶瑩露珠的茉莉。
    待客時使用名貴的熏香是士人們認可並推崇的禮節,  但就呂昭個人而言，她更喜歡未經處理過的自然植物帶來的清香氣息。
    房間很快煥然一新，仆從們貼著牆邊悄悄告退。
    在之前的宴會中,  荀爽從頭到尾都貫徹了他開場時自我介紹過的人設——來探親的，承蒙呂昭關愛,  順便蹭頓飯——全程一直在認真地品嚐美食,  沒有就公務相關的任何內容發表過半句見解。
    中途陳應淺淺地試探了一番，向荀爽請教了幾個學術上的問題,  荀爽和善地一一解答了,  角度新穎但切中肯綮，陳應聽君一席話,  如撥雲見日、茅塞頓開,  對荀爽的崇拜又加深一層,  也很識趣地沒有繼續將話題往不該提的方向提。
    現在房間內沒有外人了,  荀爽終於不用裝了,  他端起茶抿了一口,  再次抬頭時,  眼神瞬間從昏昏欲睡切換成炯炯有神。
    “君侯欲據徐州耶？”他問得特別直白。
    荀采剛掀開門簾就聽到這句話，腳步略微一頓，驚疑不定地打量著她爹，又悄悄把目光挪向呂昭，一時竟不知是該進來還是出去。
    “阿采來了？坐。”呂昭神色淡然,  先對荀采招了招手，示意她將門關嚴實了，然後才對荀爽道，“暫時不想，眼下並非是好時機。”
    我果然猜對了。諸葛亮的嘴角偷偷翹起一個弧度。
    荀爽緩緩點頭，眼神流露出讚賞之色。麵對巨大的誘惑不為所動，能冷靜地分析優劣得失，看清隱藏在其中的危機，為了全局做出適當的退讓，有如此堅韌心性，何愁大事不成？
    郭嘉雙手捧著茶碗，看著一副乖巧的樣子，“糜別駕與您交談時，話裏話外始終在暗示陶恭祖並沒有以小人之心，度君子之腹的意思。但是吧……”
    他恰到好處地停頓了一下，露出個意味深長的笑容。
    有時候，人越強調什麽，反而證明越心虛。
    可能陶謙自己都沒意識到，比起曹操，他似乎更加忌憚呂昭。
    曹操率大軍出征，所過之處寸草不生，擺明了要徐州；呂昭收留難民，馳援百姓，至少目前展現出了友善的態度。
    兩廂比照，陶謙的心態就很值得玩味了。
    “曹孟德拒不受降，睢陵已被屠城，有此例在前，他來年整頓兵馬再行兵事，徐州士庶若想活命，唯有死戰，”郭嘉輕輕歎了口氣，“或者……向您求援。”
    呂昭已經救過徐州一次了，至少在從彭城逃到沛國的百姓們眼裏、在差點兒步了睢陵後塵的取慮百姓們眼裏，她信譽斐然。
    曹操失民心，呂昭得民心。曹操若得徐州，在血海深仇的驅動下，會有數不清的人跳出來找麻煩，折騰得日夜不得安生；呂昭若得徐州，便是人心所向，眾望所歸。
    陶謙因此更忌憚呂昭。
    但這其實問題不大，畢竟陶謙才是正牌徐州牧，他完全可以沉住氣，耐心等呂昭回豫州，再執行一些針對性的撫民政策弱化呂昭對他治下豪強百姓的影響，到頭來大家還得仰仗他過日子。
    除非他沒時間了，他已經知道自己活不了太久了。
    隻有這樣，才能解釋陶謙的態度為什麽如此別扭。
    “陶恭祖十有八｜九正臥病在床，他歲數不小了，就此一蹶不振也未可知。”雖是猜測，但郭嘉的語氣和神態都十分篤定。
    呂昭在心裏給郭半仙鼓了鼓掌，他平時雖然憊懶，但該幹活時還是很犀利的。
    “君侯可擇一合適之人暫管徐州幾日，待來年諸事底定，再圖不遲。”郭嘉提出了建議。
    “奉孝知我。”呂昭笑道，“我欲表劉玄德為徐州牧……”
    說到這兒呂昭忽然感覺不太對，莫名有種反派們藏在小黑屋裏密謀的意思。
    “劉玄德，當世之俊傑也。”荀爽評價，“人人讚他‘仁義’，這‘仁義’之名，不是那麽好得的。”
    “我明白。”呂昭點頭。
    她可不敢看輕劉備，這都過去多少年了，她仍然將辛棄疾詩中的那句豪情萬丈的“求田問舍，怕應羞見，劉郎才氣”記得清清楚楚，也深知一個將近五十歲快知天命時還在努力創業、雖然沒有固定地盤但跟隨他的人基本都死心塌地、人格魅力妖孽得好似開掛的人有多可怕。
    但是她已經把老劉的肱骨們薅得差不多了，曹操和孫堅也未能幸免，也就離得太遠的公孫瓚和實在沒什麽好薅的袁紹躲過一劫。
    buff疊了這麽多層，如果她最終還是鎮不住劉備，那隻能證明她不行。
    當天晚上，呂昭進入夢中，先捏了個長著翅膀的幼年鯤鵬飛陪找乖乖早睡的幹女兒玩，又去呂布那邊溜達了一圈，更新了最新戰況。
    龐羲消極抵抗了幾個月後，終於扛不住了，打開城門投降。
    高順傳令嚴禁士兵騷擾無辜百姓，還打開府庫分發糧食物資，迅速安撫了民眾，又準備好戰船，等待呂布南下匯合，乘船沿長江進軍成都；
    孫堅領兩萬兵馬火速前往魚複駐紮，防備劉表；
    甘寧與黃蓋分頭平定巴郡各處主要城池，以招降為上。
    至於趙韙在綿竹是搞基建還是玩泥巴，已經完全不重要了，江州城破的那一刻，他的失敗就是板上定釘的事實了。
    “閨女，有什麽想要的益州特產嗎？”呂布笑眯眯地問，“聽說蜀錦很不錯，你不是搞了個繡坊嗎，給你送幾個繡娘織女回去？”
    呂布這段時間的心情都挺好的，打了將近兩年的益州之戰終於臨近結尾，看到了獲勝的曙光，一想到自己馬上就能回去跟家人團圓了，他就幹勁兒十足。
    ……也不是不行，但這種聽上去仿佛強搶民女的說法是怎麽回事？呂昭忍住扶額的衝動，說道：“那就有勞您了，隻要一批技藝精湛的就好。”
    繡坊的技術確實該更新一下了，她記得繡坊的甲等繡娘李三娘出身荊南，擅長的應該是湘繡，讓她跟擅長蜀繡和蜀錦技藝的繡娘織女們交流一番，說不定能搞出些更賺錢的新花樣。
    “啊對了，龐羲還送了我一隻毛茸茸的小東西，說是打獵時獵到的，感覺你會很喜歡……”呂布兩隻手在空中比劃著，描述了好半天，用期待的眼神注視著呂昭。
    呂昭越聽越感覺不對勁兒，根據她爹的說法構建出了一隻成年人小臂那麽長的小動物。
    “對對對，就是這個！”呂布一拍大腿，“太像了，簡直一模一樣！你是怎麽想象出來的？”
    因為我見過啊！這可是大熊貓！國寶！以前想看它還得去繁育基地買張門票……
    呂昭哭笑不得，無奈的同時又感到了一絲抑製不住的喜悅。
    想不到這麽多年過去了，我小學時候“想養熊貓”的夢想竟然還能有實現的一天！
    “似乎是在一本古籍裏見過相應的記載，”她隨口編了個理由，含糊不清地說，“記不清了。”
    呂布也沒在意，他試著用手去觸碰飄在半空的大熊貓幼崽，本以為隻是虛影，但卻摸到了“實體”，圓滾滾的大熊貓幼崽被戳得後仰，慢吞吞翻了個跟頭，四腳朝天，爪爪不住地撲騰。
    “好玩吧！”呂布樂了，“我最近沒事就喂喂它，喂多了它就總跟著我，有時候抱著我的腿不撒手，搬開了又自己爬回來了。”
    “……好玩。”呂昭一邊覺得她爹真幼稚，她才不羨慕嫉妒恨呢，一邊變出根竹子，伸到大熊貓幼崽的腦袋上晃了晃。
    大熊貓幼崽立刻安生了，就著這個躺倒的姿勢，開始啃竹子。
    父女倆看大熊貓幼崽吃竹子看了好半天，人類的快樂就是這麽膚淺。
    等大熊貓幼崽啃完三根竹子，呂昭才回過神來，意識到自己不能再看了，還有件事沒辦呢。
    呂昭借助不同的夢境來回跳躍，終於來到了小皇帝的夢中。
    群山巍峨，山間雲海翻騰，山下是一望無際的開闊平原，平原中央坐落著一座雄壯的皇城。
    小皇帝坐在山崖邊遠眺皇城日落的風景，隨著身後的腳步聲由遠及近，此前一直包裹著他的朦朧感漸漸消失，意識一點一點脫離了混沌狀態，恢複清醒。
    這是夢境有人來訪的征兆，而能主動進出旁人夢境的人隻有那一個。
    小皇帝沒有回頭，保持著背對呂昭的姿勢，緩緩道：“那次你帶我離開未央宮後，我就有了一個不切實際的念頭，希望哪天能再有機會走出皇宮，來到這高高的地方，俯瞰整個長安……”
    呂昭的目光閃了閃，沒有接話。她提起裙擺在小皇帝身旁坐下，雙腿懸空，閑適地搖晃著，“一郎跟我說，您要成婚了？”
    “是立後。”小皇帝糾正道，“王司徒認為伏侍中的女兒性稟柔閑，體含仁厚，堪為一國之後。”
    伏侍中的女兒，應該就是伏壽沒錯了。
    呂昭從小皇帝的口中聽不出半點情緒，可能他對這場包辦婚姻沒什麽感覺，也可能知道自己沒有選擇，早就認命了。
    “有什麽區別嗎？”她好奇地問。
    “她四年前已入掖庭為貴人，如今不過是晉位冊封。”小皇帝側過臉看了呂昭一眼，“沒那麽隆重。”
    四年前……四年前伏壽多大呂昭不知道，但她知道小皇帝才九歲，伏壽不會比他大或者小到哪裏去。
    即使是四年後，兩個孩子仍然是兩個孩子，想到他們穿著繁重複雜的禮服、佩戴著沉甸甸能壓垮人的裝飾，在公卿百官的見證下結為夫婦，她就忍不住感到荒謬。
    呂昭決定換個話題：“一郎想送您一件禮物。”
    小皇帝忽然來了興致，眼神瞬間變得靈動，終於流露出些許孩子氣的好奇，“是什麽？”
    “您想提前知道嗎？”呂昭笑道，“這樣就沒有驚喜了。”
    “這個消息對我而言，已經很驚喜了。”小皇帝說。
    雖然眼下漢室衰微，但皇帝立後畢竟是大赦天下的喜事，至少三公九卿會送賀禮，地方官員或礙於麵子，或圖個喜慶，或想攀關係，多多少少也都得送點什麽——隻要不是糧食一切好說。
    但這些禮物並不能入小皇帝的眼，倒不是它們不珍貴，而是他覺得那不是給他的，是給“皇帝”的。
    如果他哥劉辯還沒死，還坐在皇位上，準備立後了，劉辯也會收到同樣的東西。
    唯有呂昭和諸葛亮送的禮物才是完完全全屬於劉協的。
    “好吧，那臣就偷偷說了。”呂昭用手攏著嘴角，壓低聲音，小皇帝配合地湊過來，豎起耳朵。
    “是兩把古琴，我和一郎做的。”