葉林吃了一驚，怎麽會是他？
    印象裏這葛秀才比他大十幾歲，原身去年已進了府學上課，因此也未曾與這個秀才有什麽交集，更未與他發生過什麽衝突。
    但看那錢六神情不似作偽，又脫口而出這名字，就示意他詳細道來。
    錢六回憶，“十日前他找到我，要我找機會引著大家到你家逼債，不管錢要不要的回來，能要回來多少，都要想辦法讓你不能安生做事，最好是能將你弟妹賣給人牙子。”
    “他承諾若事情辦成，便給我二十兩銀子。”
    “誰承想你那天竟然及時醒來，我也沒有來得及把小娃帶走，而後村長又同意了你再推遲幾日的提議。事情不成，隻好作罷。”
    “之後若你一直忙碌，無法籌集到足夠的錢財也就罷了。誰想到，你盡然幾日之內就還清了債。那葛秀才頓時急了，叫我去商議對策，這才想出今日這個法子。”
    “我並不知他為什麽要對付你，隻約莫知道他不想讓你去做什麽事，因此要拿這些情況絆住你。”
    錢六看著葉林誠懇的說道：“具體是什麽事兒我就不清楚了，但這些主意都是他出的，他才是主謀！我隻不過是個跑腿的，被他雇傭，掙口飯錢，葉秀才你可要認準了主謀是他。”
    葉林打量他半響“到若是你說的為真就罷了，若是讓我知道你說的為假……”
    將錢六嘴封上，葉林慢慢思索起來。
    錢六這一番話，肯定有些不實不詳之處，但他供出的葛秀才應該確定是真。看這手段，一次比一次狠毒，怕是對方不想讓他做的事情非常緊急，而都不需要思考，人人都知道最近他在做些什麽？
    一目了然，是要準備一個月後的鄉試。
    也就是說，他們想要破壞的，就是他的科考之路。
    但其中還有很多疑點。據他所知，這葛秀才並未參加科試，按理來說，此次秋闈他並不能下場，為何還要對他下手？難道僅是出於嫉恨不成？
    其次這葛秀才家中並不富裕，如何能一次拿出二十兩銀子來？
    第三，就算是原身自己，也並未對此次鄉試有多大信心。才第一次下場，要跟全省的學子比拚，哪那麽容易中！不過是先積累些經驗罷了。
    既然不會中，那這一番陰謀陷害又有什麽作用？這些疑點不搞清楚，葉林無法安心。現在敵在明我在暗，正是要好好利用一下這就到了縣城。
    城門的守衛見到如此浩浩蕩蕩一群人、車，竟還有十幾個漢子被綁在車上，忙過來詢問情況，得知這些人都是拐子，且有二十多個孩子被救，忙匆匆跑回縣衙匯報。
    葉林此時請其他人先慢慢走著。他又請趙獵戶看住錢六，稍等他片刻，他去店裏買了紙筆，借了店家的墨一用，將剛剛錢六的陳述寫了一式三份出來，讓錢六按了手印，這才收好，幾人匆匆向前，趕上了大家。
    跟錢六的約定，葉林不打算違背。
    錢六協助那些拍花子，是屬於從犯，雖然葉林恨不得生拆了他，但從情節上來說，隻綁了一個孩子，自然沒有那些拐子綁了那麽多孩子那麽嚴重，就算想嚴判也難。
    其次，葉林確實是要留著他，後麵可能需要用他指證那葛秀才。
    當然最重要的，葉林可不覺得，砍頭算是最嚴厲的懲罰。流放三千裏可不是那麽容易的，死在半路上的不計其數。
    就算到了，也是要幹最苦的活，加上吃不飽又穿不暖，不過是活受罪罷了。讓他幹脆的死了才是給他痛快。
    而且，那錢六既然已簽字畫押，這證詞捏在他手中，若是將來有一日能將這些人全都連根拔起，這錢六也逃不了罪加一等，到時候數罪並罰就是了，現在且讓他受些皮肉之苦。
    至於那葛秀才，確實有些難辦。他兩人之間並未有任何契約證據。
    據那錢六所說，也無第三人知曉。僅憑著這麽一個潑皮無賴的一紙供詞，就想要給那葛秀才定罪，恐怕是難了。
    雖則錢六收了葛秀才一些銀兩，可上麵又沒有刻葛字，自然無法拿來當做證據。所以，對葛秀才隻能從長計議了。
    且說，知縣大人正在後衙歇著呢，手裏捧著個精致小巧的玉壺，正在賞玩，突然被師爺帶著那城門守衛一聲老爺，嚇了一跳，差點把壺摔了。
    正要發怒，又被一句：“老爺，出大事兒了！”給堵了回來，頓時氣道：“本縣在我治下，那可是風調雨順，和泰明安，能有什麽大事兒？”
    師爺賠笑：“確實是大事兒”，一邊示意那守衛快說。在那守衛將村民抓了十幾個拍花子，正往縣衙而來的事情一說，知縣也變了臉色。
    “何時本地竟有如此之多的拍花子，既然還綁了這麽多孩童，這……
    若是知府大人知道了，怕是要怪罪本官治理不善呐。”
    那師爺揮揮衣袖，讓那城門守衛下去，對知縣大人彎腰笑道：“在下這裏是要恭喜知縣大人了。”
    “哦，怎麽說？”知縣追問道。
    “若是本縣拍花子泛濫，自是不妥。可現在，這群拍花子人多勢眾，又窮凶極惡，這短短幾日便得手二十多個孩童，往日可曾聽聞本縣孩童大量丟失的？”
    “那倒未曾聽說。”
    “可見這幫子惡徒乃是從外地流竄而來，與本縣無關。且他們未曾逃掉就被村民抓獲，正說明本縣在大人的治下，那是民風淳樸，民眾又都孔武有力，聰明機敏，此次能破獲這樣一樁大案，都是大人的功勞啊！”
    那師爺笑眯了眼。“可不是要恭喜大人了！”
    “好，好，好，說的對！”知縣認同的點頭。
    師爺忙道：“還請大人盡快更衣，在下就先退下了。”
    “好，你下去吧。”知縣美滋滋的想：這真是人在家中坐，功勞從天上來呀。有此次功績，來年他的評審必能得個優了吧。
    他定要將這些人查個仔細，看還有沒有漏網之魚，再早早將這一大案匯報上去。
    將這些拐子和被拐賣的孩童交給衙役後，葉林和幾個村民進了縣衙，其他人則在外等候。
    此時，知縣大人已穿戴朝服高坐，六房三班吏役都齊集排衙，兩邊衙役手持殺威棒快速擊打於地上，口中喊道“威武……”。
    知縣大人手中驚堂木一拍，：“堂下何人，為何狀告本官？”
    除葉林外，其餘人等皆已跪下，葉林慶幸自己身為秀才，有見知縣不跪的權利，上前一步，躬身行禮，道：“學生葉林，乃是葉家村人，康熙四十年秀才，今日與幾位村人前來，正是因抓獲了一夥兒外地流竄而來的拍花子。”
    “之所以發現這夥賊人的蹤跡，正是在今日大集之上，本村人錢六將我幼弟拐走，賣與這些拍花子，幸而我家獵犬，最善追蹤，在這些歹人逃離本縣前將他們截住。”
    “誰料他們竟還欲將我們殺人滅口，萬幸村民們勇武過人，將這夥賊人擒下，為防他們逃走，我們將其腿打傷。與二十多名被迷昏孩童一同送來縣衙。”
    “卻不知他們可還有其他同夥，亦或是他們曾經犯過其他案，知道其他孩子的下落，求知縣大人，為這些可憐的孩子，為他們的家人，為其他可能的受害者做主啊！”
    “這幫歹人著實可恨，竟然敢到本縣來撒野，本官必會好好詳查此案。”
    知縣一指堂下差役，“快去尋些大夫過來”
    又看向葉林說道：“葉秀才你很好，不僅學識過人，更是聰明機敏，敢於與這些惡人鬥智鬥勇，維護本縣的治安，值得嘉獎。”
    “堂下各位村民請放心，本官定會好好安置這些孩子，著人尋找他們的家人，按大清律，膽敢迷拐幼小子女者為首者，立絞，從犯和其他知情不報者，流放寧古塔。”
    “本官會為咱們沫陽縣百姓做主，還大家安居樂業的生活。”
    此話一出，堂下一陣叫好聲傳來，“感謝青天大老爺！”
    “謝謝青天大老爺，為民做主！”
    後續又詢問許多細節，一一記錄在案，包括葉林在內的相關當事人，都簽字畫押，此事終於可以告一段落
    而那些孩童，請大夫一一診治過後，配了些藥，將那迷藥解了，也都漸漸醒來。正哭鬧著要尋找爹媽。
    晨哥兒此時也將將醒來，正揉著眼睛四處張望，一見到葉林，便叫起來：“哥？哥哥，有壞人抓我，哥幫我打他。”
    葉林忙將他抱入懷中，哄著：“晨哥兒乖，哥哥在這兒，怎麽樣？有沒有什麽不舒服的地方？”
    葉辰小小年紀在陌生地方醒來，倒並不懼怕，反而在葉林懷裏扭動身體，四處張望著，看似真的要去打人一般。看到那錢六：“是他，就是他把我抱走了。”
    葉林望著他，微微展露一個笑容，晨哥兒不用怕，壞人已經被抓起來了。
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