她跌跌撞撞地跑著,腳上的木履撞得腳趾生疼，呼嘯的風嗆進喉嚨，蒼木不確定養父能否聽見自己的聲音,隻能盡力去喊“我們要去哪——”
    寬闊的背影忽然停下,蒼木猝不及防撞進他懷裏,接著整個人被抱起。
    “軍醫潛逃了。”大概是近在咫尺，即使在奔跑中,桂木的聲音也同樣清晰“我……”
    他抿了一下唇,帶了幾分歉意“之前無意間在軍營裏誇耀過你的醫術，長正大人現在要求你來頂上。”
    似乎是害怕蒼木誤會,桂木又急急補上一句“放心,等新任軍醫來到，你就能回去了。”
    蒼木沉默，養父所言或許是真，但直覺告訴她,其中必然有更多隱情——比如最重要的一點——軍醫為何潛逃？
    偌大的軍營，怎麽可能隻有一位軍醫當值？若真隻有一位，對方就沒個侍從或是徒弟？
    疑點太多，蒼木謹慎地思考著。
    但她也並未全然處於劣勢,第一，她是目付寄騎的養女,暫時與踏韝砂屬於同一陣營。
    第二,軍醫出逃，她一個半吊子的也被抓來趕鴨子上架,側麵反映事態的確緊急,那麽在一段時期,隻要她保證自己的不可替代性,便不會出現生命危險。
    蒼木心下大定，縮回養父懷裏，掩住口鼻，一時之間隻能聽見桂木及下屬身上金屬甲盔互相碰撞的冰冷聲音。
    一進踏韝砂便覺得眼前一熾，這裏為鍛造所燃起的爐火晝夜不息，有韻律的敲擊聲彼此交錯像是一首讚揚的歌謠。
    “到了。”桂木將她放下來，替養女整理一番被吹得雜亂的頭發，看到她到底裝扮時不由得眉頭一蹙，欲言又止“怎麽穿了這身衣服……算了，一會兒見長正大人時記得謹言慎行，不該問的不要問。”
    見蒼木點頭，他的表情也變得放鬆而欣慰了起來，拍拍她烏黑的發頂“你一向是讓人放心的。”
    目付是這裏最大的官，住的建築也理所應當是最為高大豪華的。
    蒼木被養父領著，小步地跟在他身後，垂著頭，非常懂事地遵守著警告。
    一進門，她便感知到一股陌生而冷峻的氣息，從四麵八方包裹、擠壓，簡直讓人說不出一句話。
    她屏氣凝神，隨著桂木的指示而行禮，直到禮畢時的一瞥，才猛然看清眼前人的大致身影。
    是的，身影。雖然蒼木的記憶力很好，能在短促間像照相機般記住眼前景象，但她畢竟不是透視眼，無法從一個背對著她的人身後看到長相。
    這位目付大人相當高大，即使坐著，他的背也挺得筆直，那些沉重的金屬甲胄被一絲不苟地穿在身上，這其實是一件很難理解的事情，畢竟以上服裝有種禮節性成分，但身為目付，禦輿長正也無需對一個暫替的醫官如此客氣——更直接一些，他甚至沒正臉見過蒼木。
    那隻能證明一件事，這人日常就習慣把幾十斤的盔甲板板正正地披著身上。
    桂木和對方的談話她沒聽到多少，因為蒼木的注意力全在對方把玩著的刀上——那應該是一柄好刀，不再鮮紅的血水很慢地從血槽順著刀尖流到地麵榻榻米上，又無聲無息地滲進那些植物編織品的縫隙裏。
    禦輿長正正在給刀做保養，他的動作一眼一板，嚴格遵守著蒼木不知道的某種流程，相比之下，他對待桂木的態度就相當不在乎了，隻是“嗯”“哦”幾聲表示知曉。
    搞得蒼木心裏有股不知名的悶氣，桂木緊急把她叫來當醫生，她雖然感覺很遺憾不能和梅一同去看煙火，但人命關天，她能理解。
    可身為目付的禦輿長正似乎眼裏隻有自己的刀，待人的態度輕慢又高傲，難免讓蒼木產生憋屈感。
    但他看起來太凶了，蒼木也隻敢等緩過氣來從背後瞪他幾眼。
    因為主事人的渾不在意，匯報流程走得很快，桂木拉著養女快步前往病患營的路上，不忘跟她描補，以挽回點對上司的好感度“其實長正大人以前不是這樣的……”
    身為禦輿家次子的長正並非禦輿家的真正血脈，他與蒼木同樣，都是養子女身份。
    桂木同他自幼相識，如今也習慣了擔任他的副官，可以說，在養母潰逃，兄長失心的現在，桂木算得上最了解禦輿長正的人了。
    禦輿長正的養母叫禦輿千代，禦輿家並非人類，而是鬼族中的赤鬼一支，禦輿千代武藝高強，相貌如滿月般秀美，她曾經從半虎半蛇的魔物口中反殺的事跡廣為流傳，因此又得名“虎千代”。
    禦輿千代作為當世頂尖的武者，自然得到了侍奉於將軍座下的榮幸，她同天狗大將笹百合、狐族白辰主母狐齋宮等強者並肩為這個國度的神明效力，戰功赫赫。
    直至幾十年前的漆黑大災，她抵禦魔物時被詭異的魔物侵染，竟敢對將軍本尊揮刀，鳴神斬了她一角一臂，此時已不似人形的虎千代因羞愧和恐懼逃入山林……她的下場未知，但隻有曾鍾愛的刀鐔送回了禦輿家。
    嫡子禦輿道啟因其母的行為深以為恥，便舍棄了姓名與榮耀，去過隱姓埋名的生活，到如今下落不知。
    而作為養子的禦輿長正，則發誓要用自己的行動來清洗養母的恥辱。
    他也的確做到了，作為同伴的桂木同他一路走來，最知長正為人如何，他本身剛直忠愚，卻肯百千倍地努力，隻為求得正名。
    賞玩刀劍算得上禦輿長正為數不多的幾個愛好，也常常與桂木，及這裏的造兵司一同探討，但無論如何，從前的長正斷然不像現在般……
    桂木說到這裏就沒有再說，從前的禦輿長正如何也不得而知。病患營已經到了，他走在前方，替蒼木掀起了簾子。
    還未進入營內，一股古怪地腐肉味道就已經從內部飄來，蒼木屏住呼吸，緊緊捏著手心，鼓足勇氣走了進去。
    營內很暗，大約是沒有點燈也沒有開窗，一眼望去，目光所及的地麵上，一排排草席上都躺著病痛的士兵，他們麵色發灰，低低地□□著，不少士兵來回走動，將某些昏迷的士兵緊緊綁在柱子上。
    角落裏有人在熬煮草藥，各種複雜的味道熏得蒼木喘不過來氣，她當機立斷地撕下半截袖子，圍住麵部，指揮了起來“把門窗打開，能打開的全部打開。”
    忙碌的兵士們看著這個穿著浴衣的少女，眼神驚疑不定，桂木站在養女身後，給她撐場子“這位是新來的醫師，按她說的做。”
    軍令如山，桂木雖然隻是個寄騎，但在目付癡迷刀劍的當下，他的權利蠻大的，指揮下級士兵綽綽有餘。
    蒼木不放過這個機會，她深知養父不可能永遠留在這裏，隻能趁他還在的時候，確立些威信，不說保守治療展開，至少不會把人治死。
    她對中古時期的醫學常識，根本無法指望。
    “先把門窗打開，別管什麽病氣外泄的，保持通風比什麽都強。負責治療的自己做一下防護，用幹淨的紗布捂住口鼻，不要被病人感染。”蒼木蹲下身，察看患者的情況。
    一部分是傷口腐化，一部分是莫名其妙的高熱高燒，後種症狀倒是在附近前來求診的礦工身上常見。
    蒼木心裏大概有譜了。
    “我要熱水，大量的熱水，烈酒，幹淨的紗布，藥材，和鋒利的小刀。”她仰頭，衝著養父要求“另外要朱砂、紙筆和鹽糖”
    桂木點點頭，外出喊了個親衛，不多時便有人將物品悉數奉上。
    傷口的腐化反而較為簡單，生了蛆的不用管，蛆蟲會自己將腐肉啃食，隻需給患者補充能量，活下來的幾率便增加了。
    有些也少不了她自己動手，蒼木這幾個月來家務活幹得多，刀工倒也有長進，更精細的縫合她做不來，但單純剔去腐肉這些，倒也得心應手。
    有著烈酒熱水的加持，隻期望感染概率小上一些。
    真正為難的反倒是那些情況不明的發燒者，蒼木發現靜心符對他們很有幫助，雖然不知道原理，但她的確摸索出了些治療的法子。
    將海靈芝並著鳴草的汁液，輔以微量烈焰花的花蕊粉末，加上其他藥材給患者送服，可使高燒褪去。
    幾位綁在柱子上的是病情格外嚴重的，聽士兵說起，他們極其容易情緒極端，一言不合便暴起拔刀。
    為了大家的生命安全，蒼木也沒提出釋放要求。
    一番診治下來，病患們的情況都肉眼可見地好轉了些許，蒼木隔一段時間便在紙上記錄他們的脈搏心跳，又毫不含糊地讓人拉來板床，讓病患與地麵隔離。
    髒汙的醫用廢物也一並拉去燒掉，防止造成瘟疫的傳播。
    夜色深沉，經過半宿的忙碌，士兵們大多神態疲憊，蒼木也打了個哈欠，凝視著紙麵。
    在這所軍營，甚至整個踏韝砂，包括一旁的八醞島……似乎都被某種陰雲所籠罩著，這未知的陰雲潛伏在人們身邊，不知不覺，無影無蹤地將事態向某處滑落。
    蒼木想起禦輿長正賞玩的刀劍，那刀尖上的一點血隔著時空，忽然變得如此濃墨重彩，記憶在一瞬間失真失色。
    唯有黑白間，那泛著褐色的粘稠血液如此地醒目，像是一擊直白的重拳，猝然打醒了蒼木昏昏欲睡的思維。
    那是？誰的血？
    那是！誰的血！
    那是。誰的血。
    答案似乎已經昭然若揭。
    那個因不明原因而潰逃的軍醫。那麽，他又因何而潰逃？
    蒼木打了個寒顫。
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