太荒謬了。
    到現在為止,和狐狸女人的所有對話都夾雜著一股強烈的不真實感。
    對方已經走了，偌大的茶室隻剩蒼木一人，她忽然覺得很累,無力去維持一個端正的坐姿，隻想把腦袋埋進膝蓋上,希望自己縮得無限小,什麽也不需要思考，就維持這樣的狀態直到地久天長。
    但或許是由於她心境不平,反而覺得越發疲憊,明明腦子裏並未去思考具體的事宜，思維卻不受控製地在各個片段之間跳躍,曾經記憶的一幕幕來回閃現,讓蒼木不堪其擾。
    “姐姐！姐姐！”昏昏沉沉時,聽到有人在輕輕拉扯她的衣角,蒼木抬頭一看，是那隻淺色的小狐狸。
    她受傷的腿已經被好好包紮了起來,此時大概發覺了蒼木的狀態不對，正小心翼翼地立起來,用毛絨絨的爪子來提醒她。
    “你還好嗎？”小狐狸擔憂。
    她明明是一隻淺黃色的狐狸,色調淺淡得像純白皮毛上隻鍍上了層晨出時的霞光，眼睛卻宛若又大又圓的黑葡萄。
    蒼木把她抱起來，她便低下頭,在蒼木的手心安撫地舔了一口。
    小狐狸聽到一個慢半拍的回答“很累。”
    她一下變得非常羞愧,囁嚅著向蒼木道歉。
    如果不是她在蒼木身邊待過,那回到家時,便不會被姥姥發現蒼木姐姐身上的祟神之力,也不會……
    蒼木想搖頭,有什麽可道歉的呢？從小狐狸的立場來看，為了守衛稻妻，驅除祟神之力一直都是她們的責任。
    可，是自己的錯嗎？她又做錯了什麽呢？錯在不該施救？錯在不該尋找巫女？
    不，也不是自己的錯。
    那又該怪誰呢？蒼木遲緩地運轉著腦子。
    不該開采礦石？不該斬殺蛇神？還是蛇神本身不該發起戰爭？
    可腦子裏有什麽地方又告訴她，蛇神自有苦衷。
    這個小小的聲音轉瞬即逝，隻剩下腦袋越發脹痛。
    現在尋找罪魁禍首又有什麽意義呢？那個a能救現在的自己嗎？能對a所犯下的過錯進行彌補嗎？踏韝砂的……
    蒼木的神誌越發混沌，在她無法察覺的視角中，黑色的祟神之力躁動著，貪婪地汲取著蒼木身上所外溢的情緒作為食糧。
    靜心符發著微弱的光，也無力抵禦於祟神的侵蝕，隻能固守著小小的一寸天地。
    小狐狸敏銳地察覺到了這位姐姐身上的異動，但以她的實力，也無法清除，此時正急得原地跺爪——
    怎麽辦怎麽辦怎麽辦？現在該找誰來阻止姐姐？她身上的氣息好可怕，可是姥姥在準備儀式，現在不能打擾……就沒別人來拯救局麵了嗎！！！
    似乎是上天聽到她的祈求，一道聲音從門外響起“唔，蒼木在這裏嗎？”
    猶如大腦猶如被冰水洗滌過，忽然又恢複了冷靜與感知，蒼木下意識應了句“在的。”
    太好了！小狐狸喜出望外地看著蒼木身上平靜下來的邪惡力量，主動前去幫門外的少年開門。
    “等——”蒼木意識到自身狀況，想要阻止小狐狸的動作，但已經來不及了，她四處尋望，火速躲進一旁的屏風後。
    隨著障子門被拉開的聲音，梅的視野準確地捕捉到那抹一閃而逝的身影，他依著習慣向屏風走去，卻被一聲急促地嗬斥製止在原地“不要過來！！！”
    梅分辨不出聲音中的情緒，隻依著指令乖乖停在原地，用眼睛不解地看向蒼木的方向，有些茫然“蒼木？”
    屏風後的蒼木自然無法接收到他的眼神，卻能根據往日反應來猜到梅此時的反應——懵懂、無辜，像小動物一般略帶委屈地注視自己。
    小狐狸察覺自己似乎又做錯了事，手足無措地立在原地。
    一時之間，屋內隻剩下一道輕淺而虛弱的呼吸聲——是蒼木的。
    “我現在有些不方便。”她的聲音變得如同往日一般，梅卻潛意識察覺到某些不對，有些不安。
    “梅。”蒼木低低喚他的名字“我想告訴你一件事。”
    她盡量讓自己的語氣不顯露異常，也好讓梅短時間內最快接受她的說辭“我的身體出了些問題，要留在這裏。接下來的旅途，可能沒辦法和你一起……”
    “以後的路，就要靠你一個人走了。”
    蒼木所說的都是真實情況，隻是努力往另一個方向去誤導梅。
    她不敢把真相告知，因為自身都無法接受這唐突的死亡，更別提梅了。
    隻希望他在接下來的路途中，能習慣自己不在身邊，到那時再接受永別，或許會好很多……
    時間短促，一時之間，蒼木也隻能想出這麽個拙劣的法子了。
    梅沒吭聲，這是前所未有的消息類型，蒼木也難以猜到他的反應，隻好出聲試探“梅？”
    “我在。”梅失魂落魄“蒼木要留在這……我們還從沒分開過。”
    蒼木用牙咬著嘴唇，不讓自己出聲，她死死盯著少年印在屏風上的影子，似乎想把這身影烙在心裏。
    “……不過，既然是蒼木決定，我會好好遵守的。”梅努力開解著自己“等我去找到巫女，就來接你，好嗎？”
    他問“好嗎？”
    沒有回應。
    梅蹙起眉頭，想要繞到屏風後看看蒼木，小狐狸緊張地炸了毛，跑到他腳邊阻攔，蒼木的聲音適時響起“踏韝砂那邊的祟神之禍危在旦夕，你盡早上路吧。”
    “春姬，能拜托你把他送到外麵嗎？”
    小狐狸鬆了口氣，用尾巴卷著梅的小腿，硬是把他往外拉“客人請跟我來，出口在這邊！”
    春姬畢竟是狐妖，學了點法術。梅抵不過她的力氣，隻得被動著往外走，他驚慌地朝著屏風喊蒼木的名字，但無論如何呼喚，回應他的，就隻剩下了空蕩屋子內的隱約回聲。
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    小狐狸辦事靠譜，不一會兒就輕快地竄到茶室，告訴蒼木已經把梅送到原來的地方，還看著他往稻妻城的方向去了。
    蒼木揉了把她的小腦袋，輕聲道謝“辛苦了。”
    隻是從春姬的表情來看，她似乎在欲言又止，蒼木大概知道她想問什麽——無非是為什麽不見麵呢？
    大概是怕自己舍不得吧。
    天色慢慢亮起來了，蒼木看著茶室的燈光一盞盞自動熄滅，才發覺已是新的一天到來。
    春姬小聲問她餓不餓，有沒有想吃的東西，蒼木都搖頭。
    她隻要了些紙筆來，伏在茶幾上，給梅寫信。
    開頭要先向他道歉，希望他原諒自己的隱瞞，畢竟自己也是才知道這件事就要被逼著接受了。
    接著是希望他不要遷怒於狐狸們，畢竟她們也是為了保衛稻妻，放自己出去的確很危險。自己的錢藏在了哪都如實交代，這些歸你了，隨意支配。
    梅找到巫女解決祟神之力後，希望你能勸勸桂木離開禦輿長正，但如果他不願意就算了，沒了祟神之力，那禦輿長正的性格也應該沒什麽大問題，他愛待就待在踏韝砂。
    還要再向他道歉，兩個人去璃月大概做不到了……
    蒼木寫了很久，她寫得很隨意，想到什麽就寫了什麽，畢竟時間緊急，沒時間去構思文辭，絮絮叨叨地把自己能想到的東西都叮囑了一遍，又不放心地來回檢查。
    她寫信時全身心投入，以至於停筆了，才發覺自己持筆的手腕酸痛至極。
    燈不知何時已經重新點燃了，一旁的春姬幫她把吹幹的信紙都放好，厚厚一疊頗為壯觀。
    狐狸女人不知何時已到了，坐在一旁抽煙，目光在蒼木臉上打轉一圈，平淡地問“沒哭？”
    蒼木搖搖頭“太突然了，還是沒有真實感。”
    女人的煙杆一頓，歎了口氣，似乎想要安慰蒼木，又不知如何開口，最後隻道了聲“走吧。”
    她們沿著長長的走廊向前走，蒼木對這裏的環境極為陌生，她坐了一整天，起身時差點一頭栽倒在地，不僅僅是身體酸痛，還有祟神之力帶來的虛弱。
    蒼木迷迷糊糊走著，盡頭居然是水邊，數不清地狐狸們人立著，眼睛在暗處發亮，一眼望去是滿山遍野地小燈籠，臉上的表情都很悲切。
    看得蒼木有些茫然，她自覺和這些小動物們的感情還沒到這種地步。
    有幾位相比周圍狐狸更為高大的狐狸走上前來，為蒼木換上了一身嶄新的白衣服，又替她描了描眼角和唇珠，姑且算是上了個妝。
    狐狸女人伸出手，示意蒼木牽住她，往水邊的船上走去。
    這身衣服不僅奇怪還非常不方便，拖地的裙擺差點掉進水中，還是女人眼疾手快用尾巴托住，才避免了這一意外。
    蒼木小心翼翼在船上坐好，看狐狸姥姥解開繩索，小船便晃晃悠悠地離開了岸邊，不少狐狸臉上出現了極為悲痛的神情，但礙於狐狸姥姥的威嚴，都並未出聲。
    直到她們的小船離遠了，才有壓抑不住的聲音順著風聲飄來。
    “嘖，一群沒用的家夥。”狐狸女人站在橋頭罵了句。
    “有點不對勁。”蒼木問“她們是為你而哭的吧……”如果隻是舉辦儀式，不至於哭得像生離死別一樣。
    “對。”狐狸爽快地承認了“一起去黃泉路的話，雖說不熟，但也能做個伴。”
    她看了眼蒼木，忽得化作了原型，趴在少女懷中，這次蒼木看清了，她有6隻尾巴。
    此時，那尾巴尖上都帶著些金色的火苗，順著蒼木的裙擺開始燃燒。
    狐狸看出了女孩臉上的迷茫，卻沒向她解釋，隻是換了個話題“你好像不是稻妻人。”
    “對。”蒼木點頭。
    “難怪，那說起來不應該給你穿白無垢的。你是哪國的？”狐狸和她聊了起來。
    蒼木選擇性忽略後一個問題“這身衣服有什麽講究嗎？”
    火焰已經點燃了她的裙擺，貪婪地舔舐著少女的小腿，蒼木卻奇異地並未感受到疼痛。
    “理解成喪服就好，願靈魂不會迷茫彷徨。”狐狸輕輕一撫，那火焰也從蒼木頭頂燃燒起來了，這次，蒼木聞到了皮肉燒焦的味道。
    兩人有一茬沒一茬地聊著，隻是彼此都心不在焉。
    女人想到了從前，她是狐齋宮大人的親族，礙於資質愚鈍，沒少受到同族們照顧，隻是漆黑的大災麵前，那些天資不凡的同族前輩紛紛隕落，剩下個不成器的她帶著一身傷病殘存至今，反倒被人尊稱一聲“姥姥”。
    如此濃厚的祟神之力，非要天狐之火才能引燃……稻妻殘存的天狐一脈，除去鳴神大社內留任的八重神子，便隻餘下年老的她了。
    神子尚且年輕，不如自己已看遍世間繁華。
    那麽就這樣吧。
    “狐火……一開始沒感覺，再往後會很疼。”狐狸用一隻毛絨絨的尾巴繞住了蒼木的眼睛“你做好心理準備。”
    果真不假，那是一種仿佛連靈魂一並燃燒的痛苦，蒼木感受到周圍因高溫而變形的空氣，咬著牙一聲不吭。
    梅現在到哪了？
    如果死後也有地府的話，她願意在那裏等他，向他道歉。
    蒼木想，希望他遲一點到。
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    “她在騙你！”醒來的散兵暴躁地衝從前的自己發火“什麽等你回來接她，你就沒想過她是被那群狐狸扣留在那裏嗎？”
    他之前強製掌控身體時的行為惹得梅不滿，兩人便爭奪起身體的控製權，身為外來者的散兵不敵自己，意識被迫陷入沉睡，直到今日才醒來。
    發覺蒼木不在的他，很快從【自己】嘴裏套出了事情的來龍去脈，當即調轉馬頭，朝著原來的方向快馬加鞭。
    聽到散兵的質疑，梅瞬間慌了神，雖然他總是覺得這個心底的聲音是自己壞掉的證明，卻非常信任他的能力，以至於在這種時刻對他的話深信不疑。
    他們從未如此齊心協力過，馬匹在細雨中飛馳，偶爾有無法躲避的樹枝刮花了他身上的服裝，也惹不來半分注意。
    散兵心中閃過諸多猜想，每一個都讓他原本不甚美妙的心情雪上加霜。
    千萬別出事。他想。不然欺瞞了自己這件事，是不會放過她的。
    她答應過，她答應過——
    一聲悲鳴與眼前的天旋地轉同時發生了，身體不受控製地砸在地上，小腿傳來一陣疼痛，說明這情況即使對人偶而言，也算得上是傷害了。
    散兵從地上爬起，花了幾秒鍾才明白情況——馬踩滑了。
    偏偏是這種時候，他咒罵了一句，去察看這牲畜的情況。
    它似乎也意識到情況緊急，竭力想要起身，卻屢屢摔倒在地，發出不甘的長嘶。
    摔斷了腿，不能載人。散兵當機立斷起身，一瘸一拐地朝著目的地奔去。
    愚人眾的第六席從未如此狼狽過，或許在他為浮浪人的過去存在著，但作為執行官的散兵，還是前所未有的體驗。
    在隻有他能看到的視野裏，天空開始緩慢崩塌——這是身為幻境創設者的蒼木正在死去的征兆。
    散兵也是第一次進入這種幾近真實的幻境，他不清楚作為創造者的蒼木在幻境中死去會如何，她現實中的身體會受到影響嗎？這是否屬於真實的死亡？
    一股巨大的恐慌攝住了他的心神，久違的無力感充斥著四肢百骸。
    不！不要——
    已經晚了，在天空徹底崩塌的瞬間，散兵聽到一聲痛苦的嘶吼從這具身體裏發出。
    哦。他遲緩地想是誰的聲音呢？
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