一周後的初春時分，下著細雨，好在氣溫轉暖，讓穀雲提著傘的小手隻是些許微涼。
    兩個身影走在庭院間的飛石上，母親在後麵一而再，再而三的向早阪奈央叮囑著，一定要看管好穀雲。
    “兩位漂亮的姐姐大人，能不能快一點。”
    穀雲站在大門後，對兩女頗為無語：“都說了好多遍，我不會跟著老爺子跑掉的，你們要信我啊。”
    就這樣，在母親的嘮叨下，早阪奈央帶著穀雲上了車，前往鄉下。
    “要見到那位飯島老先生了，”早阪奈央說：“有些緊張。”
    “沒事啦，奈央姐。”
    穀雲說：“爺爺是作家，你叫他飯島老師就行了。”
    “這，會不會太失禮了？”
    對方是飯島環的父親，而飯島家沒有男性那邊的親戚。
    這麽來算，飯島蝸牛就是早阪奈央能想到的飯島家的最長者。
    如此德高望重的人，想必也是積威已久吧。
    “哈哈。”
    穀雲微笑道：“呆久不呆久不。”
    “老爺子不是你想的那種老頑固，他超好說話的。”
    “是，是嗎…”
    於是，在早阪奈央的擔憂中，車子從東京開往飯島老家所在的縣鎮，而爺爺也提前等在老宅外的林子前，見到車子駛來，揮手示意。
    “爺爺~~”
    “小穀雲。”
    老人牽著穀雲的手，同時感知著他身上的靈力，讚歎道：“真厲害呢，才幾天不見，靈力又增加了這麽多。”
    “現在的穀雲，即便不借用式神的力量，也能嚐試退治下級妖魔了吧。”
    “哪裏，還沒到那個程度啦。”
    穀雲是知道自己情況的，他的靈力雖然接近下級，但真的戰鬥起來，等級和經驗缺一不可。
    敵人可不會傻乎乎的，等著他施展各種法術。
    “所以才需要式神嘛。”
    爺爺並不是在慫恿穀雲去跟妖魔單挑，而是借此告訴他，作為術士，讓式神頂在前麵，他們在後麵遠程攻擊才是王道。
    想用人類的血肉之軀，去跟妖魔硬碰硬，太傻了。
    “飯島老師。”
    “你是？”
    爺爺看著將車子停好後，來到穀雲身邊的少女。
    “這是奈央姐。”
    “早阪奈央，飯島家的女仆。”
    早阪奈央向爺爺自我介紹道：“夫人不放心少爺一個人外出，所以…”
    “啊，我懂我懂。”
    爺爺沒有因為對方的身份而輕視，畢竟飯島環的飯島家，跟他的飯島家，那是完全不同的兩個世界。
    母親有錢，不代表爺爺有錢。
    區區恐怖小說作家，爺爺縱使算不上窮鬼，但也沒多少錢來著。
    當然，他要是願意，隨便開個口，母親都會把錢打過去。
    可爺爺這人嘛，哪裏會用子女們辛苦賺來的錢。
    能看到孩子們健康成長，越發的優秀，他已經心滿意足了。
    “小穀雲現在是有錢人家的大少爺了啊。”
    摸著穀雲的腦袋，爺爺哈哈大笑，他是真的覺得有趣。
    大少爺什麽的，感覺像是小說裏的東西，沒想到自己家也能出一個。
    “不過，小環還是老樣子，哈，沒關係沒關係。”
    老人自然明白飯島環派少女過來的目的，他和藹的笑著，說道：“那你也跟我們一起去吧。”
    “感謝您的體諒。”
    跟穀雲說的一樣，爺爺是個非常溫柔的長者。
    三人在飯島老宅吃過午飯，然後收拾好東西，出發前往目的地。
    他們這次會在外地住兩天。
    而為了防止穀雲趕不回來，母親已經為他請了一天假，周一就算不回去也沒事。
    從這點上看，母親雖然跟爺爺不對付，卻也不是沒得商量。
    “所以我們這次是要去哪裏，去做什麽啊爺爺？”
    早阪奈央繼續在前麵開車，爺孫倆則坐在後座上，他們要去的是縣鎮上的車站，接下來需要乘電車，去一個比較遠的地方。
    “嗯…”
    爺爺思索了一下，說：“地方的話，是叫美津川。”
    “那就是要坐北吉川線了。”
    早阪奈央忽然開口，倒是讓爺爺有些意外：“小奈央去過那個地方？”
    “沒有，但我知道。”
    早阪奈央接下來的話，讓爺孫倆都愣在了那裏：“我把地圖上的各個站點都背下來了，美津川，應該是個比較偏遠的鄉下村子。”
    “.…..”
    一陣沉默後，爺爺不明覺厲的誇了句：“小奈央真厲害啊。”
    “對，我們要去的地方，正是美津川村。”
    爺爺給穀雲解釋道：“這一次，其實是老朋友的邀請，讓我過去幫忙加固封印結界。”
    “封印結界？”
    穀雲詢問，早阪奈央也很好奇。
    她初次接觸靈異的世界，但基礎判斷能力還是有的，比如說封印結界的話，那肯定是鎮壓著什麽東西。
    “妖魔？”
    穀雲問出了早阪奈央的疑問，可爺爺卻搖搖頭，說：“不是妖魔，是一隻靈狐。”
    “靈狐！”
    在穀雲身邊，三尾狐的身影突兀的出現，倒是嚇了他一跳。
    “狐姐你出來前，先吱個聲啊。”
    穀雲問道：“你知道靈狐？”
    “當然！”
    三尾狐似乎有些激動，她看向爺爺，後者輕笑道：“三尾狐小姐，應當屬於狐妖吧？”
    靈狐和狐妖都是狐狸變成的妖怪，但二者間卻有著本質的區別。
    怎麽說呢，就像同樣是人，一個考入了清華北大，然後走上人生巔峰。
    另一個卻選擇海天盛筵，雖然也賺的缽滿盆滿，可這裏麵的鄙視鏈如何，一目了然。
    “我還從來沒見過靈狐呢。”
    三尾狐對那隻同類感到極為好奇。
    “所以，靈狐是什麽？”
    早阪奈央不是圈子裏的人，因此對靈狐和妖狐的概念不太清楚。
    “簡單來說，妖狐，就像三尾狐小姐這樣的，使用的是妖力。”
    “靈狐用的呢，是靈力。”
    靈力又稱純淨之力，而妖力則是受到汙染，帶有屬性的靈力。
    “靈力可以作為任何法術的媒介，進行五行轉化，而妖力則隻能具現在本身屬性之中，火就是火，水就是水，無法彼此轉換。”
    就像三尾狐，她的妖力屬性偏向火係，因此在水中，戰鬥力會大打折扣。
    “我還以為，靈狐是狐妖中的貴族，原來是這樣。”
    “小奈央這麽說，其實也沒有錯。”
    爺爺解釋道：“靈狐極為稀少，若是放在古時候，人們甚至會將其供奉起來，視為神明。”
    最著名的靈狐，應當就是日本傳說中的稻荷神。
    “如果按照級別來說，妖狐以狐尾的數量，來區分強弱，最弱的是一尾，最強的是九尾。”
    “啊，這個我知道。”
    早阪奈央：“玉藻前就是九尾妖狐。”
    “玉藻前大人，有些不同。”
    三尾狐解釋道：“妖狐至少需要修煉兩千四百年，才能成為九尾，而這也是妖狐的極限。”
    “我的話，修為僅有八百多年，因此隻是三尾之身。”
    對於三尾狐的修煉時間，穀雲也不太清楚，他問道：“那靈狐，也是三百年修得一條狐尾，然後按照尾巴的數量來區分強弱嗎？”
    “靈狐的修煉體係與妖狐不同。
    三尾狐搖搖頭，說：“因為人類的供奉，以及信仰之力，靈狐很容易修成九尾。”
    “從修行開始，八百年的苦修，神聖的靈狐便能修得九尾之身。”
    “它們不會作惡，反而會使用自己的力量，庇護一方安寧。”
    三尾狐其實很羨慕靈狐，身為妖怪，她也渴望獲得神性和神格，被世人崇拜。
    “九尾靈狐的戰鬥力不強，也就相當於妖狐的三尾。”
    這個時候，若靈狐繼續修煉，它們的尾巴不會再增加，反而會開始減少。
    “又八百年，九尾靈狐會成為天狐。”
    這個過程中，九尾靈狐隨著尾巴的減少，自身的實力會越來越弱。
    就像是劫難一樣，唯有渡過去，方能成就天狐之身。
    因此為了安全，大多數的九尾靈狐都會選擇與人類締結契約，受其供奉。
    然後用靈力，庇佑一方百姓安居樂業，五穀豐登。
    “再一千五百年，天狐會褪去狐尾，徹底化作人形，”三尾狐羨慕道：“傳說由天狐進化而來的空狐，與真正的神明無異。”
    “八百加八百，然後是一千五百。”
    早阪奈央感慨道：“靈狐需要修煉三千一百年，才能成為神明啊。”
    “嗯，所以空狐非常強大。”
    哪怕對身為妖怪的三尾狐來說，空狐都是傳說中的存在：“八百年之前，靈狐與妖狐實力相當，八百年之後，妖狐繼續變強，而靈狐卻會越來越弱。”
    “而到了天狐之境，同樣修煉了一千六百年的六尾妖狐，已然無法與其相比。”
    可以這麽說，同樣的修煉時間，天狐都要比妖狐強一些。
    而到了空狐之境，或許隻有九尾妖狐中最為特殊的玉藻前，才能戰勝她們。
    就像三尾狐說的，九尾狐有兩種，一種叫玉藻前，另一種叫其他九尾狐。
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