咒靈怒吼著逼近，玉犬扯著主人的褲腳示警，伏黑惠恍若未覺，定定看著津美紀消失的地方，感覺全身血液冰冷。
    為什麽、為什麽會這樣，為什麽他沒察覺埋伏的另一隻咒靈，為什麽沒有在津美紀離開前攔住她，為什麽沒有調伏更多式神……
    “嗷嗚！”玉犬痛呼一聲，被追上來的咒靈一巴掌呼開，隻能無助地看著咒靈大張的嘴對著主人咬下去——
    “轟！”
    巨大的紫色機甲從天而降，動作間帶起的氣流卷起一陣狂風，過於龐大的身體壓倒了一大片樹林。機甲行動敏捷，精準地避開了沉默的少年，雙手抓住試圖掙紮的咒靈狠狠一捏，模樣猙獰的咒靈慘叫著消失。
    “嗬——”終於趕來的初號機發出一陣長嘯。
    伏黑惠沒敢抬頭看它，緩緩地、深吸了一口氣，像是終於活過來的木偶，拖著僵硬的四肢，踉踉蹌蹌走到津美紀和碇真嗣消失的地方。
    戰鬥轟炸出的坑底積著淺淺一層液體，平靜的水麵仿佛明鏡，倒映天空黯淡的白月。
    伏黑惠雙腿一軟，在水坑前跪倒下來。
    不知何時變回兩米身形的初號機走上前來，攬住少年失落的肩膀將他扶起來，把人推到自己身後，小心地摸了摸他的頭。
    伏黑惠先是迷茫，隨後猛地想到什麽：如果初號機是被碇真嗣的術式控製的咒骸的話，那眼前依舊存在的初號機，是不是代表著……
    少年眼底爆發明亮的光芒，滿懷希冀地看著初號機的舉動。
    初號機見他理解了自己的意思，肯定地點點頭，轉身走到水潭邊半跪下來，將右手緩緩沒入水中。
    ——明明隻是淺淺一層積水，初號機的手臂卻沒入了大半，仿佛深不見底。伏黑惠不由屏住呼吸。
    紫色的機甲動作一頓，仿佛抓到了什麽，手臂慢慢向上提起。
    伏黑惠上前一步，緊緊盯著初號機的手，淺色的水珠順著機身滾落，先是手肘，再是手臂，接著是連接處的腕關節……紫色的機械手掌中，正握著一隻少年人的手！
    嘩啦一聲，碇真嗣緊閉雙眼的頭顱破開水麵，飛快被初號機從水中拉了出來，而被碇真嗣緊緊抓在手中的津美紀的手，也重新出現在他的眼前。
    兩人都陷入了昏迷，但身上都完好無損，伏黑惠急切地將津美紀扶起來，手指按上少女的脈搏：“……還活著。”
    平穩的脈動透過手指傳來，伏黑惠瞬間鬆了口氣，聲音沙啞：“太好了……”
    那攤詭異的積水，在碇真嗣和津美紀出來之後，便迅速幹涸消失了，看到這樣奇異的一幕，伏黑惠皺眉，沒有深究，現在最緊急的是將昏迷的兩人送去醫院。
    看了看抱著碇真嗣不肯鬆手的初號機，伏黑惠勾了勾嘴角，拿出幸存的手機打電話：看這情況，隻能去咒術師的醫院了。
    碇真嗣睜開眼，陌生的白色天花板映入視線，意識逐漸清晰，後知後覺聞到消毒水的氣味。
    他們這是……得救了嗎？
    碇真嗣轉頭，看到旁邊病床上安睡的少女，緩緩吐出一口氣。太好了，伏黑小姐也沒事。
    一張熟悉的機械臉擠過來，占滿了他的視野，暖黃色的眼燈忽明忽暗，似乎在緊張他的狀況。碇真嗣笑了笑，雙手撐住病床起身，“謝謝你，初號機，是你救了我們嗎？”
    初號機扶著他坐好，退開些許，先是搖了搖頭，然後又點了點頭。
    “初號機救了我。”伏黑惠的聲音插進來，“至於偷襲你們的那個咒靈，大概是被你的術式解決了。”
    碇真嗣這才看到坐在牆邊的伏黑惠，正掀開搭在身上的毛毯，看起來在病房裏補過覺了。
    “惠！”碇真嗣脫口而出，心底仿佛有顆大石落地，看到平安的伏黑惠讓他徹底安心。
    伏黑惠動作一頓，一直有些怕他的內向少年居然直接喊他的名字，而且那種的語氣似乎……有些熟悉？不過經曆這次共患難，碇真嗣願意對他敞開心扉也正常，伏黑惠甩開心底的異樣感，道：“是你救了津美紀，謝謝。”
    “……我嗎？”碇真嗣指了指自己，有點不敢相信。
    伏黑惠點頭，走到病床前，抬手覆上他的額頭，確認體溫正常後收回手，繼續道：“當時我看到你們和咒靈都變成液體炸開，然後初號機趕來把你和津美紀從水裏拉出來了。”他沒有說自己差點以為他們都死了。
    聽到伏黑惠的話，碇真嗣有些記憶了：“當時……我好像到了一片海上，伏黑小姐和咒靈都融化了，但有個聲音說我可以就她……”
    在心之海的記憶一一閃過，雖然那個“自己”說在心之海，他可以做到任何事，但他對如何救回的津美紀完全沒有實感，隻記得當時一心隻想讓伏黑小姐回來。
    “想不起來不用勉強。”伏黑惠安慰道，“等五條老師回來讓他看看。”
    “……嗯。”碇真嗣乖乖點頭，又看向津美紀，“伏黑小姐……還好嗎？”
    “一切正常，醫生說隻是受到驚嚇，多休息就好了。”伏黑惠神情輕鬆，拉著椅子在他床邊坐下，拿起一顆蘋果，是五條家的人買來的，“要吃嗎？我幫你削。”
    碇真嗣下意識想要搖頭，然而肚子卻不給麵子地叫起來，少年臉色泛起紅暈，有些尷尬地點頭：“那就麻煩伏黑君了……”
    伏黑惠看他一眼，正要說什麽，病房門被敲響，不等他起身應門，對方卻直接打開門走進來。
    是咒術師監管部的人，伏黑惠表情冷下臉，為首的那人強勢地向兩人展示了直接的證件，毫無歉意道：“抱歉、打擾。關於今晚的事件，我們需要帶走碇真嗣。”
    伏黑惠皺眉，上前一步，擋住男人看向碇真嗣的視線，不耐煩道：“咒靈不是都解決了嗎？情況報告我也協助輔助監督上交了，還有什麽不能就在這裏說的？”
    “也可以，但你確定要在這裏？”男人看了伏黑惠一眼，眼底閃過不耐，接著不等他回答，便直接打開手中的黑皮文書，念道，“……鑒於碇真嗣對普通人使用咒術造成昏迷，”
    “明明是救了津美紀！”伏黑惠黑著臉打斷，這份報告怎麽聽都不對勁，完全是對碇真嗣不利的角度。
    “……以及讓咒骸失控，闖入市區讓普通人目睹，造成的混亂……”男人沒有理伏黑惠的不滿，繼續宣判監管部上層的決定，“總部一致認定，提高碇真嗣危險等級判定，實施特別監管計劃。”
    男人收起文件，向後招了招手，一名隨從走上前，打開了手提箱。
    “這是用特殊術式編織的黑繩，一旦達到觸發條件，會立刻吸取佩戴者的全部咒力。”男人輕蔑地看了一眼病床上的少年，“這是防止你背叛咒術界的必要措施，麻煩配合。”
    碇真嗣沒有回答，他的全部注意力都被手提箱裏的物品奪取，無暇在分心其他。
    ——打開的手提箱中，擺放著一副黑色編織帶製成的頸環。
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