“我相信碇同學你也一定可以解開初號機的詛咒的！”
    說完這句話,  庭院裏的氣氛詭異地安靜了一下。乙骨憂太毫無所覺，眼含鼓勵地繼續看著碇真嗣，期望自己的經曆,  能夠讓他重新振作起來。
    碇真嗣茫然地眨了眨眼,  遲疑地開口：“那個、乙骨同學？你在……說什麽啊？”
    乙骨憂太也茫然了：“難道初號機不是……”
    被他提到的紫色機甲,  正歪著頭看著兩人，盡管麵甲上無法做出表情，但還是能看出它所傳達的迷惑的情緒。就連趴在碇真嗣身邊的小貓，也驚訝地長大了嘴,  連罐頭肉掉下去了也沒察覺。
    一陣微風吹過，在光禿禿的樹枝間摩擦出細小的嗚嗚聲。
    乙骨憂太：……
    終於察覺到自己可能鬧了個烏龍,  乙骨憂太猛地縮回手，結結巴巴道：“對、對不起！我以為初號機也和裏香一樣……”
    後麵的話他沒能說出口,  頂著對麵三道或茫然或震驚的目光,  薄臉皮的乙骨憂太尷尬得想當場逃走，隻是刻進骨子裏的禮節讓他做不來這樣的事,  杵在原地吭吭哧哧：“請、請不要在意我的話……”
    察覺到竹馬劇烈波動的情緒,  裏香從黑暗裏伸出一雙手,  結果疑惑地發現並沒有遇到什麽危險的事。
    “等等、裏香你先不要出來啦！”乙骨憂太哭喪著臉，他本來是想鼓勵碇同學的，結果現在全搞砸了。
    到了現在,  就算碇真嗣再遲鈍，也明白對方在說什麽了。他迅速回想了一下兩人之前對話的場景,  頓悟,  大概是自己的反應,  讓乙骨憂太誤以為,  在他的經曆中所對應的那個人,  是初號機了。
    原來他情緒失控表現得這麽明顯了嗎……碇真嗣感到抱歉，努力打起精神，回答好心關心他的乙骨憂太：“沒關係，我沒有介意。”
    “初號機……一直都是初號機，”碇真嗣想了想，他不知道該怎麽解釋eva的本質，但他能確定，“初號機不是因為詛咒，才變成這樣的。”
    對上初號機默默看過來的目光，碇真嗣堅定道：“初號機，一直都是我重要的夥伴。”
    來到這個陌生的世界，還能有初號機陪在他身邊，碇真嗣由衷感到幸運。
    初號機點點頭，似乎也同意他的說法。紫色的機甲走到表情有些訕訕的乙骨憂太麵前，輕輕拍了拍他，表示自己也沒有介意。
    乙骨憂太撓撓頭，對它露出一個歉意的笑。
    初號機眼燈閃了閃，少年的反應，總讓它想到了真嗣，讓它忍不住升起好感。於是初號機又摸了摸乙骨憂太的頭發，收獲少年一個驚訝的害羞表情，頓時感覺十分愉悅。
    裏香好奇地湊過來，憂太麵前這個大家夥，給她非常厲害的感覺，但奇怪的是，對於它的靠近，她並不覺得生氣，反而有種親切的感覺，讓她忍不住升起陌生又熟悉的依賴感。
    “……媽、媽？”裏香疑惑地咕噥著，又探出來一些，往初號機身邊靠了靠，試圖弄清楚對方到底是什麽。
    聽清楚裏香在說什麽的乙骨憂太一整個愣住，表情空白地看著裏香湊過去，而初號機疑惑地歪了歪頭，最後猶豫著給了裏香一個摸摸。
    然後裏香更高興了，朝初號機撲過去：“媽、媽！陪、裏香、玩！”
    乙骨憂太：！！！
    “啊、對不起！我會讓裏香回去的！”乙骨憂太急忙拉住她，然而平時還算聽他的話的裏香，這一次卻完全不理他，不管他怎麽阻止，非要去黏著初號機。
    好在初號機並沒有生氣，麵對突然黏過來的裏香，隻像是對待真正的小女孩兒那樣，順著她的意思和她玩起來。
    一直默默看戲的渚薰貓都驚呆了，初號機這是、加載了什麽“媽媽光環”嗎？難道……是受碇唯的靈魂的影響？
    想到這裏，他忍不住側頭去看碇真嗣。
    碇真嗣也很震驚，看著初號機認真的身影，好像真的看到了一位寵溺中帶著無奈的母親……在他的記憶中，早已模糊了背影的母親。
    冬月博士曾經告訴他的真相再次浮上記憶，那時他不敢深想、隻下意識想要遺忘這段記憶——
    他的母親，在初號機啟動試驗階段，作為第一任駕駛員登上了駕駛艙，然後……消失在插入栓的溶液中。
    ——成為了喚醒eva所必要的靈魂。
    碇真嗣垂下眼睛，感覺到心口在急促地顫抖著。
    沒有抱以期望就不會受傷失望，所以他一直逃避去思考那個可能。但是現在，裏香的舉動讓他不得不再次麵對這個問題。
    “裏香……居然這麽喜歡初號機……”經過最初的震撼，乙骨憂太已經冷靜下來了，他從沒見過裏香願意親近他以外的生物，或者說她對靠近自己的一切都抱有敵意。
    現在看到初號機和裏香相處很好的樣子，他忍不住和碇真嗣感慨，“初號機真的很溫柔啊，碇同學。”
    無意間的感歎劇烈動搖了他的心神，碇真嗣屏住呼吸，終於還是沒忍住、小心翼翼地在心底呼喚。
    【初號機……】
    他還是忍不住期待了。
    【你是……媽媽、嗎？】
    他的期待……能夠被回應嗎？
    正在和裏香轉圈圈的紫色機甲停了下來，回過頭疑惑地看著少年。碇真嗣全身僵硬著，睜大了眼睛看著初號機走過來，不明所以地摸了摸他的頭發，腦袋一歪：【真嗣？也、要玩嗎？】
    這是它從裏香那裏新學到的詞語，似乎是做了會讓人感到高興的事。
    碇真嗣頹然彎下了背脊，懨懨地坐回了地麵：“抱歉、沒事……你和裏香玩吧。”
    他到底還在期待什麽呢，碇真嗣有些難過地想，他早就接受了母親的死亡了不是嗎？就算現在的初號機變得更像她，也不再是他的媽媽了。
    【真嗣？】
    初號機擔憂的聲音再次傳遞過來，碇真嗣別過臉，悄悄擦了擦蓄起的眼淚，啞著聲音道：“我沒事！”
    初號機憂心忡忡，但還是順著他的意思回去了。真嗣現在，好像需要一個人靜一靜。
    渚薰輕輕歎氣，知道全部真相的使徒看向紫色機甲的身影，在他經曆的許多個世界線中，真嗣的母親，每一次都主動獻祭了自己。人類的靈魂融進初號機的核心，名叫碇唯的個體消散，而本該隻是作為工具的初號機，多出了保護碇真嗣的本能。
    ——那是作為母親，無論如何也要保護自己的孩子的，愛的本能。
    “喵~”小貓趴進情緒低落的少年懷裏，輕聲叫著。
    就算換了個樣子，你的母親也一直陪伴在你身邊啊，真嗣。
    發現自己好像又一句話觸到碇同學傷心事，乙骨憂太手足無措，想要安慰一下同學，又怕開口再說錯話，最後隻好默默坐在碇真嗣身邊，陪他慢慢平複心情。
    “嗡！嗡嗡！嗡——”
    安靜的氣氛被突來的震動聲打破，正發著呆的乙骨憂太被嚇一跳，手忙腳亂地掏出手機點開，發現是他們的聊天小群，熊貓不知道經曆了什麽，正在瘋狂發消息刷屏。
    乙骨憂太點進去一看，差點被一連串劈頭蓋臉地艾特他的消息砸蒙，連忙回複了個消息，往上翻記錄。
    【panda：大事件！絕對超級無敵大事件！】
    【panda：有人在嗎？快來個人聽我說！】
    【panda：算了，這裏說容易走漏消息，明天訓練課我告訴你們，絕對大吃一驚！】
    是不知道聽到了什麽內部消息，想和他們分享的熊貓，不過以前總是很活躍狗卷同學沒有說話，因此群裏隻有他一人寂寞地刷屏。乙骨憂太抿了抿嘴角，然而還沒來得及綻開笑意，就看到熊貓的語氣一變。
    【panda：！！！！！】
    【panda：氣死我了！要不是正道也在，我都忍不住揍爛那家夥的嘴！】
    【panda：這次我完全站悟這邊！高層的人就是一群爛橘子！！！】
    接著就是熊貓不停艾特大家，尤其是他。
    【panda：憂太憂太你和真嗣在一起嗎？千萬別讓真嗣落單！！】
    【panda：可惡！什麽回收！真嗣是我們的同伴！才不是他們的私有物！】
    【panda：哈哈哈不愧是悟，氣死他們！五條老師賽高！】
    飛快瀏覽完消息，乙骨憂太愕然，隱約猜到熊貓說的什麽事，下意識看向旁邊安靜的碇真嗣。
    難道碇同學也和他一樣，被那些人……心中升起不好的聯想，乙骨憂太神色憂鬱，對上碇真嗣疑惑看過來的眼神，斟酌著解釋道：“是熊貓同學……對了，這是我們私下建的群，碇同學你有賬號嗎？我加你進來吧？”
    碇真嗣愣了下，反應過來往身上摸了摸，找出自己的手機遞過去：“抱歉、我不太會用……”
    和任務時輔助監督提供的手機不一樣，這部是五條老師給他的私人機，不過他對這個世界的電子儀器還沒能熟練掌握，幾乎都是伏黑惠幫他操作的。
    “失禮了。”乙骨憂太接過他的手機點開，看到聯係人裏隻寫著五條老師和伏黑惠，想了想把自己也加了進去，然後在群裏說了聲他要邀請碇真嗣加入。
    【panda：憂太你等等！我刪兩條記錄！！】
    “……好了。”乙骨憂太把手機還給碇真嗣，再看到聊天界麵，發覺被熊貓刪掉的那兩段話，會心一笑，給疑惑的碇真嗣解釋，“熊貓同學有時候會和夜蛾校長一起處理些事情。”
    他選擇了個模糊的說法，安慰道：“不過聽起來五條老師也在那邊，不會有事的。”
    碇真嗣遲疑地點點頭。
    聊天群裏，熊貓一改先前暴躁的語氣，撒花歡迎碇真嗣的加入：“棘和真希這會兒大概沒空看手機，我先替他們歡迎~”
    “真嗣你有什麽需要幫助的盡管找我們！和憂太說也可以！”
    碇真嗣被他的熱情燙了一下，抓著手機慢慢回複：“謝謝大家。”
    熊貓的消息又飛快接上：“不客氣！我們會保護好真嗣的！”
    什麽保護？碇真嗣疑惑地看了眼乙骨憂太，沒來得及問，熊貓的消息又來了：“對了！悟回來的時候帶了伴手禮，他讓薰給你們送去了，大概等會兒就到了吧！”
    “那麽多東西，全讓薰帶回來，真是太過分了！薰那麽小的身體，好擔心啊……”
    看到後麵這句吐槽，碇真嗣和乙骨憂太都被引開了注意力，忍不住朝天上擔心地張望，尋找白鴿的身影。
    渚薰貓對另一個家夥完全不擔心，這會兒正感興趣地扒拉碇真嗣的手機。
    對這裏的人類科技生起興趣的使徒若有所思，這個通訊方式真有意思，他要不要也找一部手機試試看？這樣就能和真嗣說話了。
    不知道手機能不能承受住他的附體，看起來很精密又脆弱的樣子……嗯，應該沒問題吧……
    “啊、在那裏！”乙骨憂太驚呼一聲，指著遠處，碇真嗣順著他的方向看過去。
    隻見一隻白色的鴿子，爪子提著一個相對於它嬌小的身體、過於巨大的便利袋，奮力拍打著翅膀，歪歪斜斜地往兩人這邊飛來。
    “薰！”碇真嗣下意識伸出手，擔憂地想要接住它。
    白鴿咕咕叫了兩聲，繞過少年的頭頂，有驚無險地把袋子放到了地上，這才拍了拍翅膀，一屁股坐在石板上，有氣無力地朝兩位少年打招呼。
    他自作主張采用自爆的方式對付阿米沙爾，好像讓五條悟生氣了，結束後抓著他逛了好幾家甜品店，要不是夜深了店家要打烊，他可能今晚都沒法回來。
    ——雖然能夠通過小貓的視野隨時關注真嗣君，但果然還是想要親自守在他身邊呢。
    尤其是感應到真嗣那邊突然有情緒崩潰的預兆，渚薰頓時焦急起來，不安地催促五條悟快點回去。
    正在櫥窗前挑選點心的五條悟卻一點不急，慢悠悠地往他身上又掛了一個點心袋子：“嗯？薰有急事嗎？但是說好了還要去買喜久福哦~”
    一旁的店員看著這位奇怪的客人和他的寵物鴿子，內心被吐槽刷屏：快住手啊這位先生，你家鴿子不是購物車！它快要被甜品淹沒了！！
    但直覺告訴他，這不是他能插手的事，天生靈感優於常人的店員謹慎地移開視線，恭敬地遞上賬單：“謝謝惠顧。”
    五條悟隨手接過來，朝心不在焉的渚薰勾勾手指：“走吧，最後一家了。”
    回到學校時，校門口停止陌生的車輛，一心去找碇真嗣的渚薰沒在意，但五條悟的情緒明顯變差，把手裏的東西全部打包讓他拎著：“你先走。”
    渚薰看了看他離開的方向，是校長室，不過以對方的實力，沒什麽需要他擔心的。白鴿奮力拍著翅膀，往宿舍的方向飛去。
    “薰！”碇真嗣一看見它就擔心地迎了上去，看到白鴿平安歸來，他之前一直懸著的心終於落地，“你沒事吧？”
    碇真嗣伸出手，想要去把累壞了的白鴿抱起來，渚薰見狀，拍了兩下翅膀站起來，溫順地低下頭，等待被他觸碰。
    白鴿身上的羽毛有些亂了，碇真嗣一點一點幫他撫平，然後在摸到翅膀下方的某處地方時，突然愣住。
    渚薰疑惑地轉頭，輕輕啄了啄少年的手指提醒他。
    碇真嗣猛地蜷起指尖，抬起眼來看它，深藍的瞳孔對上鴿子赤紅的眼珠，幾不可察地顫抖著。
    ——有哪裏、不一樣了。
    盡管看起來一模一樣，但潛意識裏有個聲音在告訴他，不一樣的，它不再是之前那個了。
    記憶裏藍發少女空洞的目光不斷閃回，碇真嗣心髒緊縮，不敢再去碰近在咫尺的白鴿。
    “薰……”碇真嗣不知該如何是好，要裝作沒發現嗎？可是，隻是一隻鴿子而已，沒有什麽必須被替換掉的必要吧？所以果然是他的錯覺……他不該多想的。
    接觸到少年劇烈動搖的眼神，渚薰在心裏歎了口氣。還是被察覺了，畢竟真嗣的心靈比誰都要纖細敏感，或者說不被發現才是不可能的。但是……
    渚薰輕輕叫喚一聲，朝少年遲疑的手踱了幾步，像往常一樣靠上去。碇真嗣果然如他所想，怔楞一下，接著就若無其事地繼續幫它按摩翅膀。
    抱歉……渚薰歉意地想，他利用了真嗣的心。他的真嗣君，因為太容易受傷，所以總是在逃避；如果發現真相會讓自己受到傷害，那麽他寧願欺騙自己，也不會去戳穿。
    所以隻要他表現得和往常一樣，真嗣就算發現了不同，也會下意識遺忘。
    利用了這樣的真嗣的自己，果然很卑鄙。渚薰有些憂鬱地在少年掌心蹲下來，在心中做下承諾：這是最後一次了。
    “薰……”碇真嗣小心地捧著白鴿，如同往常一樣得到了回應。於是他放下心來，再次展露笑顏，“謝謝你。”
    白鴿咕咕叫著，對他的撫摸很是受用，幹脆一翻身仰躺在少年的腿上，朝他露出腹部的羽毛，兩隻鮮紅的小爪子伸出來：這裏也要按摩！
    碇真嗣笑了笑，捏住它兩隻纖細的爪子。
    小貓喵嗷叫著，似乎也想撲到他腿上來，碇真嗣趕緊抵住它的腦袋阻止：“等等啦，你會嚇到薰的。”
    “喵嗷嗷啊！”小貓頓時不滿地叫起來，同樣都是渚薰，為什麽那隻鴿子可以擁有膝枕！！
    碇真嗣為難起來，他也不想拒絕小貓，但又害怕貓的天性，會讓它傷害到薰，猶豫著把白鴿抱到更高的地方，試圖和小貓講道理：“那你不可以抓薰……”
    “喵嗷嗷！”小貓兩隻前爪搭住少年的膝蓋，凶巴巴地打斷了他。
    碇真嗣：“不要對薰這麽凶啊……”
    “喵喵喵！”再次打斷。
    “啊啊、你到底在不滿什麽啊！”碇真嗣忍不住抓狂。
    乙骨憂太好像明白了什麽，試探著猜測道：“小貓它是不是……把‘薰’當成自己的名字了？碇同學你有給它取名嗎？”
    碇真嗣：……啊，之前說要取名的好像忘了。
    然後他想起當時自己下意識叫了薰的名字，碇真嗣心知不妙，還是忍不住存了僥幸試探：“呃……薰？”
    “咕咕~”肩上的白鴿回應道。
    “喵喵~”小貓也熱情地回應起來，然後注意到鴿子，又衝它嚎了兩聲。
    “抱歉啊，但是‘薰’不是你的名字……我重新想一個吧？”碇真嗣捂臉，真的讓小貓誤會了，這下怎麽辦？
    “喵喵喵喵！！”渚薰貓強烈反對，明明都是渚薰！他為什麽不能叫自己的名字！！
    “咕~”之前誰說的不管叫什麽都是同等的意義呢？
    “喵喵喵！”
    眼看將要上演一場貓鳥大戰，碇真嗣和乙骨憂太趕緊一人一個，把兩個小家夥分開。白鴿被乙骨憂太抱在懷裏，乖巧又安靜，而被碇真嗣按住的小貓還在罵罵咧咧。
    “可是都叫薰的話，會搞混啦……”碇真嗣皺著眉，苦思冥想，終於想到一個名字，“嗯……叫你‘薰醬’怎麽樣？”
    “喵？”
    見小貓似乎有鬆動的架勢，乙骨憂太也趕緊點頭：“對對對，‘薰醬’一聽就很可愛，很適合小貓呢！”
    “喵~~”這解釋不錯，已經徹底變成貓的形狀的渚薰滿意起來，扭過頭親熱地舔著碇真嗣的手指。
    白鴿飛到湊過來圍觀的初號機頭上，淡定地梳理著羽毛。
    雖說進入載體後，表現出來的性格，或多或少會受到載體原本的特質影響，但對於這個家夥，果然還是不太想承認和自己的同一個人呢。
    終於搞定鬧脾氣的小貓，碇真嗣大大地鬆了口氣，撓了撓小貓的下巴，看到它舒服地打起呼嚕、對自己翻起肚皮的乖巧模樣，忍不住笑，給它按摩肚子：“好啦，那薰醬以後要好好和薰相處哦。”
    白色的小貓一把抱住少年的右手，圓潤的赤紅色雙眼乖巧地望著他，聲音軟得不像話：“喵~~”
    白色的鴿子飛過來，落在少年伸出的左手上，寶石般的紅眼珠溫柔地注視少年，穩重的回答：“咕。”
    見小貓和白鴿重歸於好，碇真嗣也因為這個插曲徹底恢複了精神，沒有察覺任何不對的乙骨憂太欣慰地笑了。
    在某方麵尤其遲鈍的特級少年，看著碇真嗣和白鴿的溫馨互動，還有晃著尾巴試圖加入的小貓，忍不住羨慕，碇同學真的很受小動物們歡迎呢！
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