鄧氏一走，周圍的人都放開了笑。一時間倒是歡聲笑語的。
    “下次別拖時間了。”錢大娘臉上的笑意未收，轉身欲走。
    “錢大娘，我娘的簪子……”薑懷雪從背篼裏拿出一把麵塞到錢大娘手上。
    “這簪子雕工差極，玉倒是極好。”錢大娘收了麵，這才把簪子從頭上取下來，愛憐地摸了兩下，才還給薑懷雪。若是薑家交不起租，她本來是打算把這簪子上的雕刻磨了再刻的。
    薑懷雪小心地用一塊布把簪子包好，然後才拉著弟弟的手進了院子。
    薑懷雪進了屋子，就看到芸娘半坐在床上繡花，嘴唇泛白，時不時還咳嗽幾下，手裏的繡品已經快繡完了。
    “懷雪，行雨，你們回來了。”芸娘把針線放到一邊，對著薑懷雪招招手，“快過來，娘給你們揉揉手。”
    薑懷雪坐到床邊，讓芸娘先給弟弟揉手。
    她看了眼芸娘的頭發——隻是用一根筷子挽著。
    “錢大娘前幾日來收租了？”薑懷雪另一隻手摸著懷裏的簪子，一隻手輕輕扣著木床上的碎屑——這木床睡著不舒服，他們鋪床的被單又小，她都被木屑給紮了好幾次。
    “……嗯。”芸娘的動作一頓，後又繼續給薑行雨揉手，“她這幾日應該不會來了，你們放心。”
    薑懷雪把手裏的木屑扔在地上，然後把簪子拿出來，抽下那根筷子，然後隨手給芸娘綰了個頭發。
    芸娘看到簪子那一刻，愣了幾秒，然後眼圈瞬間紅了，她最後囁嚅：“……我看你們姐弟二人這幾日回家倒頭就睡。你們太累了，又太辛苦，不忍心拿這種事情打擾你們。”
    薑懷雪心裏歎了口氣，慢慢道：“娘，我們在書局抄書，賺了不少錢，可以交房租，那簪子你要保管好，是外公唯一留給你的了。”
    薑懷雪把這幾日賺的錢全都拿出來給芸娘。有碎銀子也有銅板，鋪在床上，看著頗為可觀。
    “嗯……”芸娘眼含淚水重重地點頭，她這簪子是他父親在她出嫁的時候親手做給她的。
    那時候她的家境還好，故而用的是上好的碧玉。
    她讀了大半輩子的老父親去學雕刻，刻了大半個月，最後也隻是小心翼翼地刻上幾道。
    她至今看不懂上麵刻的是什麽花。
    在鄉下時候，被姑嫂欺負，她唯一打死也不給的就是這簪子。
    薑懷雪也不打算再跟芸娘說“別想渣爹”這樣的話，古代婦女以夫為尊，她隻能慢慢改變。
    “娘，我記得你會寫字，我那書局在招人，你去試試吧？”薑懷雪掖了被角。
    “我？”芸娘猶豫，她父親疼愛她教她讀書，可自從她嫁人之後，拿的多是針線鍋鏟之類的，就是再沒拿過筆，但是看到薑懷雪鼓勵的眼神，又不敢拒絕了，於是一會兒沒說話。
    她沒有和一雙兒女說錢大娘來催租的事情，還有一個原因就是——她感覺女兒不親近她了。
    她這輩子最重要的人就是一雙兒女和夫君，如今大女兒不喜歡夫君，她根本不知道怎麽調和。
    “算了，安心養著，等你身體好利索了再說。”薑懷雪看到芸娘臉上的難色，不再逼芸娘，隻是囑咐芸娘好好休息，就拿了肉出去做飯。
    剛剛她看芸娘發尾都有些泛黃，他們娘三都得好好養養。
    租的房子簡單，沒有廚房，隻是在外麵有個小爐子，故而薑懷雪炒肉，那香味就飄了整個院子。
    鄧氏的兒子趴在門上，聞一口從薑懷雪家飄過來的肉香扒一口飯。
    鄧氏見自己兒子沒出息，恨得牙癢癢卻也不忍心教訓兒子。，隻得在心裏咒罵薑懷雪。
    “虎子，想吃肉嗎？”鄧氏笑容滿麵地對著自己兒子。
    “想死我了！”虎子舔舔嘴唇，眼中滿是貪婪之色。他都忘記上次吃肉是什麽時候了。
    鄧氏聞著肉香，挑了兩下碗裏的青菜，後又“啪”地一聲把筷子拍到桌上，“咋們虎子看的上芸娘是她的福氣！她都生了兩個兒子了，本就是個破鞋了，還不知好歹不嫁給你！”
    “芸娘好看。”虎子想到芸娘那溫婉而蒼白的臉不由得咽了咽口水，芸娘真是他見過的最漂亮的女子。
    鄧氏聞著薑懷雪家傳出來的肉香味狠狠吃了幾口飯：“我們得想辦法讓芸娘嫁給你，那芸娘身子骨看起來弱得很，等你把她娶過來就熬死她……不怕，咋們衙門裏有人。她那碧玉簪子好看，到時候我把上麵亂七八糟的花紋磨平了，雕個好看的花樣。到時候把她那兩個兒子賣了，給我們買肉吃，你過來娘給你說……”
    鄧氏俯首在兒子耳邊。
    “等她家那兩個小子出去了，你就……”
    翌日，就是《我在京城開酒樓》的第二卷問世的時候，趙大壯多準備了些驢肉和蔬菜，他是見過王順手忙腳亂的樣子的。
    那日，看過最新章的人一股腦地衝到了王順的攤子上，王順的包子一下子賣完了不說，而且還有不少人等著。
    王順隻得飛奔回家去拿材料，為此還損失了不少錢。
    趙大壯來到攤點，恰好隔壁賣麵的也到了。
    那賣麵的人看到趙大壯，便開始陰陽怪氣。
    “真是奇了怪了，我就說一個從來沒有聽過名字的窮小子，怎麽可能寫出話本子，原來是抄的啊。”
    趙大壯心裏一動，豎起耳朵聽賣麵的說話。
    他這幾天聽到了抄襲的風言風語，可心底裏卻是不信任。他和薑懷雪交談過，此人耿直且風趣。不像是會抄別人的人。
    那賣麵的見趙大壯神色鬆動，說的更起勁。
    “現在都傳遍了，薑懷雪的續寫是抄了張四郎的，不然一個鄉下來的窮小子怎麽可能寫出如此受人歡迎的話本子？張四郎寫話本子也有五六年了吧？”
    而他們之前從未聽說過薑懷雪的名號。
    趙大壯收拾東西的手停下了，他立在原地，手裏的帕子往下滴水，很快就聚成了一小灘。
    早春天氣寒冷，他拿著帕子的手已經被凍地通紅。
    賣麵的把自己的攤子支起來，一邊擦桌椅一邊道：“聽說這幾日薑懷雪因為心虛，心煩意亂，新的一卷寫不出來了。大壯，你之前的那幾個驢肉火燒，可是打水漂了！”
    一個驢肉火燒二十文，趙大壯給了薑懷雪三個，就是六十文。
    錢不多但是侮辱性極強。
    趙大壯捏著帕子的手用力，水便淅淅瀝瀝地流，他的臉色不是很好看。
    他與薑懷雪交往不過幾天。而一個人的性格是可以裝出來的。
    ——但是他始終不想相信薑懷雪是騙子。
    他開口：“王順的包子，不是賣的挺好？”
    趙大壯朝旁邊一看，王順的包子攤圍滿了人。
    賣麵的啐了一口，“王順和薑懷雪可是住在一個院子裏！”
    這時候有客人來買驢肉火燒，趙大壯勉強笑笑，去給客人做小吃。
    旁邊又傳來賣麵的聲音，滿是幸災樂禍。
    “聽說張四郎今日會帶著人去富貴書局討個說法，你且看著吧！”
    “關你什麽事，做你的麵吧！”趙大壯嗆了一口，然後再也沒理會那賣麵的。
    趙大壯心不在焉地做完小吃。又呆站了一會兒，最後還是把攤子暫時收著，拜托一個相熟的人給他看著家夥什，然後就去了富貴書局。
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