“所以呢？難道陷害、挑釁、決鬥，甚至是刑場上你和芙蘭莎的衝突，這些東西都是你們導演好的嗎？”
    阿瑪麗婭咳了兩下，道：“我的丈夫需要照顧丹尼爾，已經不可避免地受到了阿斯蒙蒂斯的影響。領主聯盟雖然一直對您抱有懷疑，但您一直沒有做出危害城市的事情。這件事情就被擱置了很久。直到最近，您主動卷入卡薩蘭特家族的事務之後，才重新引起了關注。至於芙蘭莎……她的性格是無法琢磨的。”
    聞言，卡爾下意識地想到了如今還被安置在莊園中的泰婭的安危，但轉念既然希雅已經回到了深水城，應該不至於讓明裏暗裏的人輕舉妄動，有個靠山的確很讓人安心。
    隨即，卡爾攤開雙手：“好，那你們確定了我與惡魔無關？那姑且不論維克托先生是私心作祟還是邪魔影響，放出去的所謂龍金換股權的條款，在決鬥中，我贏下的東西呢？”
    維克托從懷中抽出一柄已經簽名過的卷軸合同：“已經登記在您名下了。我說過，卡薩蘭特如今的問題不在金錢上，一個大商隊，作為給希雅女士的見麵禮也好，作為給德林格爾家族解開誤會的賠罪也好，隻少不多。更何況這是你自己迎來的。至於貴族的準入權……隻要你向萊拉女士提出申請時，卡薩蘭特家族還沒有因為締結魔鬼而被審判有罪，我自然會舉雙手讚成。”
    “既然您用半個深水城的財富綁架萊拉大人為您調查所謂的惡魔事件爭取時間，恐怕您的支持也並不會像想象中的那麽有用了。”卡爾輕哼一聲，“但我如今在深水城同樣孑然一身，所以沒必要放棄一個可能的合作機會。”
    心安理得地將卷軸收下後，卡爾又眯起了眼睛：“撇的倒是一幹二淨了，那卡薩蘭特和深水城的對賭呢？現在距離歲末隻剩下半年時間了，如果還是什麽線索都沒有摸到，是不是就有些拖遝了？”
    “這是可能波及整個深水城，乃至蔓延向劍灣的問題，不是什麽對賭協議一般的商業玩鬧，卡爾。”阿瑪麗婭正色道，“不隻是卡薩蘭特家族，領主聯盟和鐵手教團都在暗地中對這件事情保持著相當大的人力投入。你或許可以帶著你神秘的財富在危機爆發後離開這座城市，但絕大部分人，都會成為阿斯蒙蒂斯的仆人。”
    維克托也點頭：“換句話說，領主聯盟已經將這場在暗處蔓延的惡魔的詛咒，視為威脅整個城市的瘟疫。深水城中，有相當一部分貴族並非商業或外交立本，而是靠輝煌的功勳被破格拔擢，他們無不是解決了事關城市安危的大事件在博得上位的。”
    卡爾稍思考片刻：“我能理解，你們在確定我不是惡魔的信徒之後對我放在警惕，但我一個十幾歲的年輕人，你們讓我去對抗一群惡魔的黨朋？退一萬步，如果您是想讓我與你們，或是與領主聯盟合作解決這場危機，以此換取德林格爾未來的輝煌，那麽我恐怕需要萊拉·銀手大人本人的保證。這件事恐怕比與你決鬥本身更加危險。”
    維克托無奈道：“我隻能告訴您，有這個可能的渠道存在而已。沒有任何一個貴族希望更多的人擠進這個圈子裏分享蛋糕，這是很簡單的道理。至於之後，你真的能找到什麽有價值的線索，乃至可能抓住了幕後主使之人，對您來說百利無害……隻要你不是對深水城別有所圖。希雅女士已經為您的身份作保，我想領主聯盟的暗中監視很快就會結束，如果今天的談話能解決你與卡薩蘭特之間的誤會，我們的目的就已經達成了。”
    卡爾掂了掂手中的卷軸，微微點頭。
    要論收獲，這場莫名其妙的衝突的確渾渾噩噩地帶來了一塊通往深水城上層社會的敲門磚，而借助這幾日深水之末出版社的輪番報道，德林格爾想必也已經成為了輿論的焦點，不再需要額外去編造文章提升知名度。
    往後，德林格爾至少已經成為了深水城中成功的商人家族，至於惡魔與其背後的邪教徒，卡爾則還在遲疑。
    心不在焉地又與卡薩蘭特夫婦寒暄了幾句之後，守在門口的莉莉安忙不迭將他們送出了星軌塔，而後小丫頭一個閃身就出現在了卡爾的床邊。
    她撲朔著眼睛：“怎麽樣？”
    卡爾撓了撓頭：“什麽怎麽樣？”
    “你的傷啊！幻像消失的時候那道貫穿傷真的很嚇人！”
    “小事，身為巨龍，哪怕恢複能力不及巨魔這樣的怪胎邪魔，這種刀劍傷也不致命。”
    “可是導師說你差一點就會死了，一點兒都看不出是巨龍的體質……”
    “導師……算了。”卡爾有些落寞地晃了晃腦袋，“泰婭怎麽樣了？聽維克托夫婦的意思，我們這‘小小’的房子還被無數人盯梢著？那現在又有多少人知道我家裏養著龍了？”
    莉莉安想了想，回答道：“其實很難，布裏將房子交給我們……交給你的時候，我就布置過李-歐蒙的幻境結界，如果對幻術沒有相當造詣的話，就隻能看到我想讓他看到的東西。但是你那天碰到的那個賈什是如何破除的……我就不清楚了。”
    “保險起見，還是讓希雅導師想想辦法吧……而且泰婭已經長大了，以後要留在深水城，肯定得先熟悉起來，不能整天窩在莊園裏。”
    “哎……你覺得魔法能讓一切都心想事成的話，可真是太天真了。”希雅打著哈欠走進房間，慵懶地看著卡爾和莉莉安，“要知道想達成這個效應，幾乎隻能選擇被稱作咒法學派最終之術的‘祈願術’。這能夠完全操控物質位麵的力量每次施展都伴隨著極其恐怖的代價，曆史上許多法師都被祈願術的負麵效應所吞噬，化作枯骨，或有一部分轉化為了巫妖。我雖然是你的導師，可也還沒那麽無私。”
    “沒有別的辦法嗎？”
    “那倒也未必。”
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