卡爾撕開了半身人的上衣，在脖子後麵果然有一個黑蛇記號。
    “那我也給你一份工作吧。如果你願意配合的話，說不定還能吃得更飽一點兒。”卡爾將一整套刑具收了起來，拍了拍半身人的肩膀，“你就和之前一樣回去，把我們的情況如實回報給你的主子。就說領主聯盟送往北境的一大批珍貴補給明天就會通過長公路。”
    “這……這……”嘶嘶吸著涼氣的半身人一開始還有些糾結，但看到卡爾的手又一次伸向那個小皮包的時候，瞬間就老實了下來。
    “大爺！大爺！都聽你的！我一定老老實實把消息送到。”他顫抖著告饒道。
    “這就對了嘛！看我們之間還造成了不小的誤會，早點兒合作多少。啊對了，為了防止意外，我們還給你準備了一個小禮物。”
    莉莉安拿著法杖，用尾端在半身人的後背上畫下了一個透明的灼熱符文。
    “如果你不想在逃跑的路上突然變成骨灰甕的話，最好還是配合一下。完事兒之後，我們自然會幫你把符文解除掉。”卡爾人畜無害地笑著，“隻要這一次事成，你能在一個熱愛和平的小鎮謀到一個安全的工作。放心，我們同樣能保護你不被散塔林追殺。”
    “您……您是什麽人？”
    “我隻是一個被深水城排擠的小男爵而已。”
    ……
    放走了半身人，卡爾和莉莉安也迅速做起了準備工作。現在攻守之勢已經改變，既然有反埋伏的機會，當然要在最關鍵的時候給予赤帆戰團最致命的一擊。
    天剛亮時，商隊就順著北門離開了長鞍鎮。壓車的貨物似乎變得沉重了一些，在地上拉出幾道深深的車轍。
    一旁的商隊守衛依舊精神抖擻。他們並不屬於浮石鎮，而是領主聯盟的人。當然，卡爾並沒有把這些無辜的家夥當作誘餌的打算，但接下來能否從衝突中活下來，全看他們的運氣。
    隻有和卡爾與莉莉安走在一起的索林，此刻雙手握著戰斧，神情十分緊張。
    “快要進山了。”索林看著不遠處兩側凸起的山穀。
    峰頂上堆著常年不化的積雪，而空氣中也有了更刺骨的寒意。據說北境這種不自然的氣候轉變，是冰雪女神“寒冬少女”歐呂爾的傑作。十鎮的民眾們為了撫平女神的憤怒，總會定期地舉行獻祭。
    “在我們兩邊，是被稱為世界之脊屏障的峭崖群峰。他替劍灣阻擋了從世界之脊上吹襲而下的寒意。才讓劍灣南部成為了美麗的青翠之地。但是山中的氣候已經變得十分寒冷了。這裏成為了野蠻人和異怪的定居點，也是長公路上最危險的一段路。我們可能在明天才能真正來到世界之脊腳下了。”商隊向導依舊盡責地向卡爾介紹著路況，同時警惕地看著山穀兩側。
    “山裏還有文明的定居點嗎？”卡爾順嘴問道。
    向導立刻搖了搖頭：“曾經山裏還有一些住民。但是現在基本都已經南遷了。山裏有一座叫讚薩爾的廢棄城堡。據說十幾年前，米拉巴的矮人巡山人還見過裏麵有人類在活動，現在也無人問津了。”
    “那座堡壘還保存完好嗎？”
    “是的。傳說這座堡壘是散塔林會建立的，隻是沒有確切證據。再說散塔林做的生意應該也不太需要在這荒無人煙的山裏修一座城堡。讚薩爾一直沒有遭受過戰火，或許之前還有文明存在的時候偶爾有獸人或野蠻人會去劫掠吧……總體上還是保存良好的。”
    卡爾若有所思地點了點頭。
    在山穀中行進了幾個小時之後，莉莉安忽然一顫。
    “卡爾。那個半身人距離我們不遠了，我能感受到那枚符文的存在了。”莉莉安附在卡爾耳邊輕聲道。
    “繼續走。不要讓他們起疑心了。”卡爾麵色不變，繼續在前領路。但視線迅速在周圍的群岩之上掃了一遍。
    “準備好防護力場。他們可能在山崖上的那些懸空平台發起高對低的伏擊。地形對我們很不利。打起來之後第一時間往後退就好，我們留了後手。”
    “嗯。”莉莉安握緊了法杖，在心中默念著咒語。
    “我可不想死在這鳥不拉屎的地方！”矮人啐了一口，雙眼中的戰意逐漸迸發了出來，“敢來碰老子的東西！他們都得償命！”
    商隊終於緩緩行進至山穀中的一個轉角。前方的道路也變得越發狹窄起來。
    忽然，一陣刺耳的摩擦聲從卡爾等人的頭頂上傳來。一個巨大的滾石從山穀上方砸落到了道路正中央。突兀地阻斷了商隊了去路，把那些拉貨的馱牛和馱馬也驚了一跳。
    “來了！”
    空中幾枚弩箭咄咄射出，莉莉安甚至還沒來得及撐開屏障，那箭矢便以迅雷之勢瞬間沒入兩個商隊守衛的後背。
    二人應聲倒下，卡爾迅速朝著人群大喊了一聲：“有埋伏！後撤！後撤！”
    “男爵大人，我們必須將貨物送到十鎮！”商隊向導拔出了他的配件，用貨車當作掩護，“我們不能就這樣拋下他們！”
    “你死了貨物照樣是人家的，先往後撤！”
    然而實際上，撤退似乎同樣希望渺茫。伏擊者有備而來，當然不會給卡爾他們輕易離開。
    在他們身後，兩個帶著紅色骷髏頭巾、身穿環鎖甲的男人已經攔住了他們的去路。領主聯盟指派的商隊護衛足有數十人，但這兩個家夥似乎沒有半分慌亂。
    幾個率先拔出武器的護衛結成陣勢，迅速向著這兩個赤帆戰團的家夥衝了過去。
    他們剛行進到一半，空中又是兩發弩箭射出，精準無比地取走了兩個守衛的姓名。
    “帶了弓弩的！先解決掉他們的射手，向懸崖上覆蓋！他們同樣跑不了！”見卡爾不為所動，商隊的向導立刻接過了指揮權，指揮商隊護衛們展開反抗。
    戰場的混亂漸漸消失，那些護衛們終於開始了有序的反抗。但當前麵幾人衝向那兩個赤帆時，令人驚駭的一幕突然發生！
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