眾所周知，在深水城及其下轄城市，每整五年，冬盾節的假期就會演唱五日，從嚴冬月的1日一直持續到15日。而今年恰好是1490年。
    一年之中，很少有某一周深水城不會舉辦節日活動或者慶典，對城市來說，這既是財力和城市活力的展示，又是激勵市民的一種方式。而其中最盛大的大會，自然是每5個冬盾節才會舉辦一次的冬盾盛典了。
    這是整個劍灣的盛會，類似於一個巨大的嘉年華活動。
    盛典從嚴冬月7日持續至14日。期間，各式各樣的展覽和表演自不必多說，各個商鋪也會拿出一些免費的食物或是小商品招待市民。（當然，這是一種象征性的行為，絕大多數遵守禮節的市民依舊會給商戶留下些碎幣或尖幣，富豪則會更闊綽一點，贈送給心儀的店家龍金）
    其中最重要的，也是整個劍灣都會關注的環節，當是在盛典最後四天，在大競技場中舉辦的提爾之手競技大賽。
    作為被公正之神提爾所賜福的賽事，任何在領主聯盟任意城市登記的家族（包括平民家族）都有權力報名參加這場盛會。其競技模式也相當簡單，以一對一、二對二、三對三的隨機賽製，進行無規則的對抗。魔法、神術、格鬥、刀劍，隻要不是在對手失去戰鬥能力後製造無必要的殺傷即萬無禁止，其最終獲勝的家族，也將會青史留名。
    不過，類似的賽製，排名靠前的自然是那些有錢有權的貴族，他們所雇傭的打手個個實力卓絕。
    而在米爾特的運作之下，今年的冬盾盛典，他在原有的金錢獎勵上又加了一項，那就是剛剛獲救的那幾十個精靈。
    當然，米爾特不會落下操控奴隸貿易的口實，抬出的名號也是精靈的雇傭權，隻是這背後的意思，所有打算參賽的人自然是心知肚明。
    “你別攔著我，我現在就去活劈了那狗東西！”希雅看完紙鶴上的內容，怒火又重新被點燃，“親自把精靈架在火上？現在整個劍灣都知道深水城有機會免費獲得幾十個精靈奴隸的侍奉了！”
    “冷靜點兒冷靜點兒……”艾莎連忙又站了起來拉住希雅，“這樣或許反而好點兒。米爾特對卡爾賬麵的實力心知肚明，隻要卡爾以德林格爾家族的名義參賽，還是很有機會把你的同胞安全接回來的喵……”
    “好……好……”希雅順著氣，“我倒要看看是哪些狗膽包天的在這兒覬覦奴役精靈，看看他們的靈魂能扛住幾個心靈尖刺！”
    “呃……根據提爾牧師們提出的規則，作為高塔法師，你是不能參賽的……”
    “這高塔法師我不當也……”
    “誒別別別。你這哪兒還有一點師的樣子……”
    艾莎好勸歹勸地又把希雅攔了下來：“你別急，卡爾這幫子妖魔鬼怪你完全可以放心。往年，奪冠的也不過是些王國聖武士、六環、七環的法師、術師或者高等契術師之類的。卡爾手底下剩下那些妖魔鬼怪完全夠了。“
    “如果不能親手料理幾個奴隸販子，這火三兩天還真消不下去……”
    “哎得了得了，這應該也是最好的解決辦法了。這兩天那些打算參加冬盾盛典的家族應該會陸陸續續來深水城了。你可別幹出什麽出格的事兒。”
    “我知道我知道。”
    希雅的指節在餐桌上敲著，而後看向一旁一直置身事外的夏彌娜：“你去不去？”
    “我？”夏彌娜被希雅這個問題問得有些好笑，她將剛剛問莉莉安借來的法典放到一邊兒說到，“有必要嗎安緹諾雅女士？我是遠古青銅龍，去參加人類之間的比賽？我可真怕被同族聽見遺臭萬年了。”
    “不行，你得去。”希雅又站了起來，這次艾莎連攔的都沒有了，目送她一步一步走到夏彌娜身邊，“夏彌娜，這件事必須萬無一失，不能有任何意外！”
    “按理說你也是擁有永恒視角的人，精靈加上傳奇法師，壽數綿綿不絕，應該早看透了命運這種事情。”夏彌娜倒是相當平靜，“你能救下這些精靈，但那些希望得到精靈奴隸的人，他們的並沒有被滿足，未來他們還是會用其他渠道滿足自己。就算他們落網了，人類垂涎精靈的也永遠不會休止，何必呢？”
    “那你應該感謝，我雖然擁有了永恒的視角，卻還沒有經曆過足夠長的歲月。”希雅對此不屑一顧道，“總之，這一批人，我一定要救下來。”
    “得了，說不通。”夏彌娜打了個哈欠，半靠在桌子上，“可以啊，反正從窖園森林搬到浮石鎮之後我還是想以前一樣清閑的時日居多。找點兒事活動活動也好。不過你應該知道，阿格哈榮的禁龍結界對我同樣有效，我隻能使用法術，並不能用巨龍的力量，所以我跟你也打不了必勝的保票。”
    “足夠了。研習了幾千年的風暴法術，整個劍灣又有幾個人吃得消的。”
    “那我的報酬呢？”夏彌娜挑了挑眉毛，“這件事如果是按卡爾的名義做的，我得事先聲明，這龍崽子可沒有什麽我看得上眼的東西。”
    “星軌塔裏的藏書，你去挑就得了。”
    “這可是你說的……成交！”
    ……
    這一覺卡爾和希雅睡得都不安穩。
    希雅是因為被米爾特氣的。卡爾是因為昨天晚上吃太多肉了。
    “能去的都去，留著幹嘛？”
    第二天，雪下得更大了一些。但希雅已經將所有人召集了起來。
    “坐什麽馬車？直接傳送到德林格爾大宅去。有這功夫不如好好琢磨琢磨怎麽下最黑的手，讓那群奴隸販子付出點兒代價！”
    “魔怔了……真魔怔了……”對艾莎來說，睡不飽一定是件很痛苦的事兒，這放在平常，擾她清夢的人臉上少不得兩道抓痕，但麵對現在的希雅，她也隻能把這悲憤暫時吞進肚子裏。
    “我隻要好消息！”