一周之後，大概四五十個人的團隊，浩浩蕩蕩地開往了寶劍山脈，奧蒙德之塚所在的方向。整個隊伍的構成很複雜。首先是杜爾南雇傭的一批專業演員，一行六人的冒險團隊。也是這場探索的主角。
    跟在他們後麵的，首先是兩位吟遊詩人。他們將在現場創作出震撼人心的故事和詩歌，然後去往劍灣各地傳播。
    再往後，則是與整個冒險團隊最格格不入的一批人。一大群工匠，有矮人也有人類，牽著騾子或者是馱馬，大包小包的工具看起來無比沉重。最後，就是負責保護這些工匠的五個焰拳士兵了。
    如果說被清洗之後桑博爾丘陵是新人冒險者們的娛樂園，那麽寶劍山脈，就是真正的試煉場。不僅已知遺跡數量是桑博爾丘陵的數倍，危險等級也是直線上升。但寶劍山脈附近卻並沒有一個理想的補給點，距離最近的浮石鎮需要一天多的腳程，這會給探索帶來極大的不便。
    於是，杜爾南便決定，首先在寶劍山脈附近建立一個前哨站，也作為冒險者公會的第一個野外分部正式運營。選址也已經敲定好了，就是在山腳下的螢木村。
    螢木村原本是一個不起眼的小村子，也屬於浮石鎮的轄地。這個小村子剛剛建立時隻有一個沿河而建的水輪鋸木場和幾座民居而已。主要的收入來源就是砍伐西樹林的樹木送往浮石鎮出售。
    但是前幾年，當浮石鎮受到劫掠的時候，螢木村幾乎也遭到了完全相同的待遇。村子唯一的商業收入被切斷，還不斷遭到襲擊。人口銳減，到現在恐怕隻剩下了戶人。
    在卡爾走馬上任浮石鎮之初，並沒有把螢木村當做最主要的重建目標之一。原木這種東西，四周幾乎每一個村子都有產出，這個村子也沒有其他商品能夠供給，實在看不出價值。
    但沒想到，為了開發寶劍山脈，螢木村立刻擁有了橋頭堡一般的價值。
    隊伍在行進了一天一夜之後，便進入了西樹林的蔥蘢綠蔭之中。螢木小徑上已經堆滿了落葉，灌木和藤葉幾乎完全覆蓋了前路，走在最前麵的人不得不用開山刀，重新將路給清理出來。
    再往前，聽到潺潺的流水聲時，就意味著距離螢木村不遠了。村莊附近最顯眼的就是已經被采伐留下的原木樁子，上麵已經長滿了色彩鮮豔的蘑菇，重新煥發出生機，青苔在石板路上蔓延，仿佛是自然的力量正在重新侵蝕這開拓者們建立出來的家園。
    “德林格爾伯爵，我們到了！”
    領頭的騎士朝著隊伍後麵喊了一聲。他的肌肉十分壯碩，聲音聽起來卻和深水宮中的文臣一樣充滿睿智。
    眼見著來了這麽一大群全副武裝的陌生人，自然也驚動了村子裏那些原本還百無聊賴的家夥。雖然卡爾很想對他們釋放一些善意，但村民們卻非常熟練地逃回了自己的房子裏。
    村子的規模很小，幾乎讓整個隊伍歇腳的地方也沒有，唯一一個酒館甚至連屋頂都被不知道什麽時候吹起的狂風給掀飛了，更沒有什麽所謂的村廣場這種地方。
    現在還有人煙的村民的房子基本都是茅草、木板與石料堆疊而成的。在屋子外麵，通常會用木頭籬笆圍城一個小小的苗圃，種植韭蔥、防風草或者卷心菜這樣的作物。整個村子整體看起來十分荒敗。
    唯一還在運轉的設施可能就是一個鐵匠鋪了，但是鍛爐也是一副年久失修的樣子，一些看上去品相就不怎麽好的農具被隨意堆砌在爐邊，不知道還會不會經曆第二輪鍛打。
    麵對此情此景，卡爾也有點兒無奈，最後，他隻能挨家挨戶地敲門，來尋找村子的負責人究竟在什麽地方。又浪費了小半天時間，一個叫做蓋爾肯的看起來已經五十多歲的男人站在了卡爾麵前。
    “螢木村已經很久沒有所謂村長這種東西了。大夥的日子都是各過各的……誰家裏缺了點什麽就去找別人家換。湊活著過唄。”
    被卡爾叫出來時，蓋爾肯也十分無奈，他並不太想招惹上村外的人，更不想和什麽其他勢力產生瓜葛。
    “你們這個村子還有其他收入來源嗎？”
    “很久以前，每周會有兩次，用牛車拉著原木去浮石鎮換錢，後來換不到錢、也找不到願意在螢木村工作的年輕人，大家就都作罷了。都是自己管自己耕一些田，進西樹林打打獵，有品相好的，就鞣好拿到浮石鎮去換些日用品……再或者林子裏撿點兒果子，河裏撈魚……總之日子是能過的。”
    方才在村子裏逛了一圈，卡爾的設想也和蓋爾肯說得大差不差了。
    “想不想搬到鎮子上去過日子？”
    聽完蓋爾肯的陳述，卡爾直截了當地開出了自己的籌碼。
    蓋爾肯像是聽到了什麽天方夜譚一樣，拿手扣了一下自己的耳朵。這群人騎著高頭大馬，裝備精良，甚至還有披著全身板甲的。那玩意一套就能買下整個村子了……
    “但是，老爺……”
    “其他的問題你們用不著擔心。住房浮石鎮會提供的。既然你們會墾田，就專門替浮石鎮種植喪鍾花和提爾姆草。所有成品的作物，浮石鎮都會照價收購，肯定比窩在這小小的螢木村裏強很多……隻要你們願意搬過去，每戶人家，每個人口都會給你們五枚龍金的安家費。怎麽樣？”
    說完這些話，卡爾在蓋爾肯眼裏的形象簡直和神明沒有任何區別，他立刻忙不迭地答應下來，甚至直接撲通給眼前這個年輕人跪了下來。原本還窩在各自家裏的窗邊朝這兒觀望的村民也立刻如潮水一般湧了出來，向著卡爾高呼萬歲。
    “村子裏的其餘建築，我們就征用了。整個村子的土地，就算是浮石鎮租賃下來的。每年，我們租金照付。”
    ……
    在源源不斷的讚美和歡呼之中，卡爾差點兒被沒人群從馬上擠下來。
    “有錢的感覺真好，不是嗎？”莉莉安在她身旁微笑著用手肘戳了戳卡爾的腰。