穀地曆，寒冷之月，10日。（2月10日）
    再過四天就是情愛三女神的專屬節日狂歡節了，此時，生機越發蓬勃的浮石鎮街道上也已經裝點了起來。狂歡節當天，美神淑妮、歡樂女神黎爾拉與歡愉夏芮絲的神職人員會帶領人們走上街頭，享受舞蹈與美食帶來的快樂。
    這也是芙蘭莎最近十幾天一直在忙活的事兒。雖然不是牧師，但她依舊侍奉淑妮，現在浮石鎮沒有像樣的神殿和神職，領導節慶的任務大概也會落在她頭上。
    深水城那邊的消息就晦澀了很多。叛亂倒是止息了下來，但是重要的人員幾乎都逃出了城市。在事後清理戰場時，被列為叛亂始作俑者的賈拉索與布雷根傭兵團留下的屍體寥寥無幾，更是無一個卓爾被俘。所謂的內戰給城市帶來的損失以及未來收益的損害，估計已經達到了千萬龍金的級別，而且新一輪戰爭在即，這麽一折騰深水城恐怕需要很多年才能重新恢複元氣。
    而且近幾日萊拉頻繁出現在深水宮中，大概也是想穩住領主聯盟首領這個搖搖欲墜的寶座。威望損失帶來的傷害，遠勝於金錢損失。
    “可是這和我又有什麽關係呢。”卡爾將紙鶴揉成團，丟進了壁爐裏。
    米爾特那邊送過來的消息，最近是越來越沒營養了。據說深水城的每個人都忙得焦頭爛額，卡爾完全樂得躲個清閑。至於另外許諾的，作為平叛功臣的封賞卡爾現在也不急這一時，不缺萊拉送的這點兒零花錢，他更應該考慮的，是究竟還要不要把萊拉當做一個值得信任的合作對象。
    他撐著下巴，盯著燭火看了半晌，最終還是搖了搖頭。
    “怎麽了？”察覺到卡爾有些心煩意亂，莉莉安替他披上長袍。
    卡爾微微一笑，看了一眼窗外的景色。連著幾天不下雪，荒地上已經鑽出了些許綠意。
    “出去走走吧？整天在壁爐邊窩著幹嘛？”
    卡爾拉起莉莉安的手，也不管她同不同意，便向著領主宮外麵走去。
    二人還沒推開門，忽然，沉重的敲門聲從外而內響了起來。
    “卡爾，螢木村那邊兒出了點兒事。”帕恩低沉的聲音傳來。這個中年牧師平日裏相當沉穩，聽他用這種急切的語氣說話，卡爾心道不妙。
    “出什麽事兒了？”
    “報告一周沒有送過來了。”
    短短幾個字，一股不祥之氣便蔓延開來。臨走之前卡爾再三交代過索林，每兩日向浮石鎮回信一封，匯報前哨站的建設情況。雖然偶爾會延誤一兩天，但事後索林也會把內容補上。然而，整整一周，沒有半點消息，這絕對不正常。
    “叫上人，我們去看看……再帶幾個焰拳傭兵。”
    ……
    快馬疾馳，小隊一個上午就能穿過林海。卡爾最擔心的事兒不是出了什麽建築事故，而是那些寶劍山脈的邪魔們從山裏跑了出來。通常的地精矮人勇士們絕對可以解決，但誰都不知道深山之中究竟藏著什麽，而且寶劍山脈距離亡者沼澤很近，還容易沾染到邪祟。
    距離螢木村的營地越近，地上鮮血的痕跡便也越發明顯。許多拖運木材和石料的馬車被攔腰砍斷，車夫開膛破肚的遺體隨意地丟棄在路邊，已經有了些許腐臭的味道飄散在空中。傷處的切口並不整齊，像是什麽野獸的爪子……或者更粗糙的東西。
    “警戒。”單手持槍的莉亞拉站在最前，向焰拳傭兵們發出指令。
    隊形迅速切換，傭兵將卡爾等人保護在中央，分兩翼向前摸索前進。
    一開始卡爾並沒有讓莉亞拉跟來的意思，雖然安排了她統籌城市防務，但多數時候，她的工作也隻是指點那些不開竅的民兵而已。但莉亞拉似乎在浮石鎮對此憋了一肚子火，甚至在一個月內連續三次向希雅寫信詢問關於高級再生術的消息。
    越靠近螢木村，血腥味也越發濃鬱，有一些村民和矮人的屍體被堆在了一塊兒，屍體堆旁邊，還立著一個造型詭異的黑色圖騰。
    圖騰由白樺木和幾個黑色顱骨製成，上麵隱隱閃爍著某些邪惡的符文。就在卡爾想要靠近一探究竟之時，那屍堆忽然動彈了一下。
    這動靜嚇得卡爾一個激靈，抽出長劍橫在胸前。其餘幾人也迅速做好了戰鬥準備。
    下一秒，黑色圖騰上的符文忽然幽光大作，墨綠色的光芒幾乎覆蓋了周圍幾十尺內的所有空間，而被那些光芒照射到的屍體，竟然像重新恢複了生機一般，用一種詭異的角度扭轉著四肢，口中低吼著，緩緩站起。
    “僵屍？！”卡爾眉頭一皺。
    這十幾個僵屍並沒有多麽難對付，卡爾左右劈砍戳刺，便迅速收拾掉了兩個，而幾個明檀傭兵，也非常效率地用幾枚羽箭，帶走了剩下幾個想要站起來的行屍。
    卡爾剛想要鬆一口氣，卻沒想到才倒下幾秒鍾的僵屍，明明心髒和大腦都已經被破壞，竟然還晃晃悠悠地站了起來。
    他們速度極慢，動作也並不協調，卻給人一種無比恐怖的壓迫感。
    “這不是什麽簡單的死靈術式！他們應該是被那個圖騰上的東西影響了！”莉莉安眼疾手快，直接吟誦了一道閃電束從指間飛射而出，將那圖騰瞬間摧毀。
    直到圖騰散架之後，幾個僵屍才算是徹底沒了動靜。
    幾人麵麵相覷，卡爾也是疑惑地問莉莉安：“他們怎麽會變成這樣？”
    “的確是死靈術沒錯……但肯定不是什麽被記錄在冊的術式……那個圖騰的做工似乎相當古老。”
    莉莉安跳下馬，握著法杖小心翼翼地靠近已經失去生機的屍堆。
    “屍體上好像沒有經過任何處理，隻是靠那股詭異的光……就能讓死者複活……這樣的術式並不存在於常識中。”
    她同樣跟隨艾莎學習過死靈學派的法術，對術式的基本判斷肯定不會出錯，這也讓卡爾更加緊張。
    “邪了門了……”