然而，薑陳還是死了。
    不出意外，事情走到這一步，他隻能死。
    九月二十九，雙聖聯詔，確定薑陳之罪，一盞毒酒終結了這位龜縮半生總算要出世揚眉吐氣，卻終歸壯誌終未酬的夏國君王。
    他死前隻見到了一個人，張儀。
    沒人知道那天他們說了什麽，但薑洛和江河活了下來。卻被送上了泰嶽。後來江凡認為，這是張儀對薑斬的掣肘。
    還有，周安世和周權父子也意外幸存，而且被重新委以重任。事後，周安世什麽都沒說，也就是從那時候起，他仿佛成了一個啞巴，隻是麵色淡漠的接受命令。唯獨周權知道，深夜，父親時常眺望泰嶽方向。江凡認為是薑洛和薑河的存在讓他不得不如此。
    不過，薑陳死的也不孤單，他這一係，足足三百八十多人陪葬。除了他們也都背負上罪名，張儀也稱之為王侯之死的基本規格。
    薑陳死的多憤懣，多悲哀，江凡不知道。但他知道，從夏王覬覦天下霸權那一刻，就注定了不是勝而為皇就是敗而為亡。這是他自己的選擇，誰也沒話可說。
    “明日，進兵。”
    女帝一掌輕拍在地圖上定音。
    高起和顧思源、陸輕侯同時單膝跪地：“臣，領命。”
    江凡看著陸輕侯：“世事多變換，山不轉呐水在轉，陸兄，你我終歸同殿為臣。”
    陸輕侯目光明亮，神元氣足，上前再度拜倒：“陸輕侯，賠罪。”
    江凡笑著扶起他：“不需向我賠罪，去回報這個天下吧。”
    陸輕侯頷首：“未來，敢情領兵與上一戰。”
    江凡鼓勵的拍拍他的肩膀：“那就先給我打出個樣子來看看。”
    目送三人出去，江凡吐出一口氣：“噓——真好……”
    女帝搖搖頭：“不是放鬆的時候，夏國已經投靠魏，背後有兩大聖地通力合作，我們迎來了最大的對手。”
    她說的沒錯，就在三日前，夏國代王薑斬與魏王會麵，敲定了盟約，夏國，居然成為魏國附屬國。並且得到兩大聖地背書。
    此舉震驚各大諸侯的同時，也讓秦夏之戰變得困難起來，如今要打的不再是一個夏北，而是四方聯盟。
    江凡點點頭：“夏北，不好拿。”
    女帝道：“漁州，該出兵了。”
    江凡點點頭：“明日，魏國敢動，漁州將兵臨……登州。”
    說起登州，他神色很複雜。那可是曹子健的地盤，雖然雙方已經決裂，但昔日好友終歸兵戎相見，讓人怎能不感慨。
    但這時候，沒時間考慮太多。
    “夏北自身情況與夏南完全不同，經濟更為繁榮，城池更為高大堅固，且是薑氏宗族盤踞之地，更是都城之所在，夏必定嚴防死守，寸土必爭。”
    江凡看著地圖分析。
    女帝點頭，卻很自信：“不過，難不住高起。”
    的確，高起本身就夠可怕，何況如今身邊還有神機和毫厘，加上能征善戰的上將王翦，虎威大將軍蒙田，夏北很難防得住。
    “但為了減少傷亡，關鍵就在於利用這同盟的心思不一致。”
    江凡沉思片刻：“尤其是魏王。”
    “不錯，魏王想要的是什麽？當然不是如張儀考慮那般，通過夏而獲得聖地支持，他要更直接的。”
    “所以，他不會過分援助，直到夏國拖垮，而聖地真正直接支持他。”
    “這個過程中，他還能得到夏國無盡好處，唯一的阻礙，是張儀。”
    “張儀要保權力，你認為，他會如何與魏王博弈？”
    “依靠北泰嶽和東太華。有這兩者，魏王就不敢太過分。”
    “那就給這兩者找點事幹幹。”
    江凡笑笑：“已經開始了，顧青衫已經向東太華正式宣戰，他們抽不出多少力量來。宗老也會在不久之後向北泰嶽宣戰鉗製他們。”
    “這還不夠，我們要除掉其中一個關鍵人物。”
    江凡目光凜冽：“薑斬。”
    “他是太華參與聯盟的紐帶，一旦這紐帶斷掉，東太華不希望泰嶽壯大，才更不會大量投入援助。”
    江凡抬起頭：“我來殺他。”
    “哦？用什麽？”
    江凡微微眯眼：“我是釣魚郎，釣魚，是需要魚餌的。這麽大的魚，更需要分量足夠的餌……”
    女帝輕笑：“夏國最需要的東西，就是你最好的魚餌。”
    “錢。”江凡吐出一個字：“戰局至此，夏國國庫定然嚴重不足，銀子就是最好的誘餌，打仗，說到底打的就是錢。”
    “偏巧他以為原本就該屬於他的銀子卻在你手中。”
    江凡笑了：“夢寐以求的太宰寶藏……”
    ——
    不論這個國家現在如何，薑斬還是很享受。
    高踞王座，享受百官叩拜，那種執掌生殺大權，千裏江山在握的感覺，是真的爽啊。
    不過，他心裏也明白，想要坐穩這個王位，不想失去好不容易得到的一切，最大的問題在於解決秦國威脅。
    現如今，已經投靠魏國和兩大聖地，得到了諸多支持，但有一個巨大問題沒有解決。
    國庫。
    空虛的國庫。
    事實上，之前夏國的國庫是非常充裕的，後來還掠奪了晉國無數，可謂倉滿缽溢。若是按照正常進展，夏國邊進攻邊掠奪，斷不會如此窘迫。
    但從四國反攻夏國開始，就如同流水般向外傾瀉。
    等到秦國開始出兵，雙方經過數月鏖戰，到最後戰敗，國庫基本上已經消耗過半。
    南部戰敗之後，為了穩住殘局，安置難民，以及緊急擴招軍隊，更增加了一大筆支出。
    而後來為了獲得魏國和兩大聖地幫助，又付出不少，現如今基本上去了七七八八。
    可戰爭打的就是錢啊，沒有錢不說別的，連軍餉都掏不出，哪個士兵肯賣命。
    所以，火燒眉毛的事，是找銀子。
    奈何，兩大聖地也好，魏國也罷，能提供軍事援助，但錢糧就別想，甚至還要夏國來承擔大部分開銷的。
    也就是張儀有先見之明，籌備夏南之戰的時候，暗中將許多富裕城池的錢糧倒騰回了夏都，還能應付一段時間，否則眼下八成就要揭不開鍋。