荒野崎嶇的小路上，數以千計的百姓扶老攜幼，在風雨中踉蹌前行。
    忽然，一個老者跌倒在地，旁邊兩個少年人趕忙跑過來攙扶。
    “三叔公，您可還好？”
    老者輕輕推開他們的手，坐在泥濘之中，“背井離鄉啊……才過了幾年好日子……”
    兩個少年人握著拳頭：“我們一定能打贏！”
    老者兩行濁淚：“你們的爹爹和大伯，都死了，兩位叔叔也戰死沙場，你們的爺爺累死在送糧路上，連你們的娘和嬸嬸也慘遭敵兵殺害……這個家，快散了啊……”
    兩個年輕人撲通跪倒在地，稍微大些那個聲音嘶啞，“俺倆還沒死！俺倆再也不要跟著逃命，我們要去從軍！去殺賊，去報仇！”
    老者呆了呆：“一門八十口，就剩下你兩個少年郎，是咱們家族最後的骨血啊……”
    年幼的那個在淒風苦雨中早已凍得嘴唇發青，身體也在顫抖，但聲音卻十分堅定。
    “書院的先生說了，國若不國，何以為家！俺們讀書三載，不說通曉大義，至少不能做縮頭烏龜。學堂裏像我們一樣大的都從軍了，我們不想被人看不起，三叔公，我和堂哥商量過，這次我們不孝，不能聽您的了——”
    年長那個將身上最後一件破袍子脫下來，披在老者肩上，赤裸上身跪在地上叩頭。
    “三叔公，您老保重。”
    年幼的那個也從懷中掏出最後半張炊餅，塞在老者懷裏，同樣跪倒。
    “若能活著，定給您老養老送終。俺倆，上路了！”
    說罷，兩兄弟對視一眼，起身牽手，往回狂奔而去，頃刻就消失在漫天風雨中。
    老者嚎啕大哭，哭著哭著，卻笑了。
    他從泥濘中爬起，將炊餅塞入口中，就著泥水邊吃邊笑。
    “好，好，都是我劉家好兒郎，三叔公一定活著，等你們凱旋！”
    ……
    田間野村，茅屋門口。
    老漢蹲坐在門檻上，看著風雨交加，默默地點燃一袋旱煙，嗆人的煙霧飄入風雨中，很快消散。
    身後傳來自家婆娘的聲音，“老頭子，該吃飯了。”
    老漢嗯了聲：“要吃，要吃，吃完，還要種地咧……”
    老婦人端給他一碗沒有幾粒米的清湯寡水：“喝點粥吧，沒別的了。”
    老漢看看碗底的米粒，“都該給兵娃子們送去的。”
    老婦人歎口氣：“他們說啥也不要啊，說他們無能，害百姓受苦了，不配再吃百姓的糧食。一個個的，才多大啊，毛還沒長齊呢，都是好娃子……”
    老婦人說著，聲音哽噎，袖口不停拂拭眼角。
    老漢重重哼了聲：“天殺的賊寇！不過，咱大秦的兵打不垮，他們不是說過，撤走是暫時的，一定打回來。”
    老婦人也擦幹眼淚點點頭：“對，一定能打回來。吃飯，吃完了你種地，我織布，娃子們回來不能稀湯寡水的，還要換身新衣裳。”
    “好！”
    老漢大口大口喝著湯，卻趁著她回屋，將碗底的米粒撥入老婦人碗中。
    ……
    風雨中，拄著拐杖的少年戰士一步一回頭，充滿不舍，充滿愧疚。
    旁邊的將軍勒住馬匹，跳下來。
    “小子，看什麽？”
    少年戰士忽然淚流如注。
    “咱答應過父老鄉親，一定驅除賊兵，可我們拋棄他們，逃了……”
    將軍厲聲道：“大秦的軍人，服從命令！”
    少年戰士嘶吼：“可他們呢？他們沒有兵甲，手無寸鐵，隻能任人宰割！”
    將軍眼底掠過一絲深深的痛苦，卻很快目光堅定。
    “相信陛下，相信天策上師，我們會回來，戰略撤退，是為了打贏，你明白嗎！”
    少年戰士依舊痛苦難當。
    “肅立！”
    將軍忽然斷喝。
    少年戰士條件反射般丟棄拐杖，雙腿並攏，右拳重重捶在胸口。
    “你叫什麽名字！從哪來！大聲回答我！”
    少年戰士大聲道：“稟報將軍！我叫張重九，從謝陽來！”
    “家裏還有誰！”
    “爹死了，娘瞎了，還有一個妹妹！”
    “你會拋棄他們嗎？”
    “報將軍，不會！”
    “那你為何出來打仗！”
    “賊人禍害了我全家，爹死了，娘瞎了，我要為他們報仇，要讓妹妹過上太平日子！”
    “好！怎麽能打贏？”
    “服從命令，意誌堅定！”
    “那還哭哭啼啼做什麽！大秦，從來不拋棄不放棄，不光是對袍澤，還有我們的黎民百姓！記住，你是農家之子，沒有春耕夏作何來秋收！打仗也一樣，沒有進退攻伐，亂打一氣何來勝利。”
    “是，屬下明白了！”
    “小子！我們不是撤退，是去打最重要的戰鬥，這場戰鬥贏了，我們就不會再打仗了，千百年都不會！明白嗎？”
    “明白！”
    “大聲點！”
    “稟報將軍，明白！”少年扯著嗓子大吼。
    將軍伸手拉過戰馬：“上去！”
    少年戰士一呆。
    將軍不由分說，將他托上戰馬。
    “養好傷，老子看著你打仗！”
    “遵令！”
    ……
    一幕，一幕，發生在萬裏國土無數角落。
    大秦風雨如晦，卻慷慨激昂！
    不滅的精神信仰，發源於這片熱土，根植於每個人骨子裏。
    這個龐大的國度，這個昂揚的民族，從來都是驕傲的，就算在這至暗時刻，破碎的山河依然崢嶸凜冽！
    ——
    撤退不是件容易事，最可怕的在於對方會把握時機追擊。
    故此，斷後是必須要重視的。而留下的人，無疑很難生還。
    北境。
    曹子健矗立文登城頭，看著對岸時隱時現的騎兵，雙手幾乎摳入磚石。
    曹纓一身染血戎裝走到他身旁：“二哥，該走了。”
    曹子健雙目充血，牙關緊咬。
    “不甘心啊……”
    曹纓緩緩道：“這是我們的城池，我們的家園，誰能甘心。但這是關係天地大運，人族興衰的戰爭，我們不能感情用事。”
    曹子健許久，才深吸口氣：“是啊，要走，要走。”
    身旁一個背著雕弓，手按長刀的護衛忽然單膝跪倒。
    “王普，懇請留下斷後！”
    曹子健愣了下，低頭看著他。
    “王普……你跟我很多年了……”