淮州，是上玄國二十五州中麵積隻排第十三的州府，但要論富足程度卻僅排在上玄皇都之後，與蘇州、幽州並列第二。淮州地處上玄國中西部，淮州中部是橫亙了整個上玄國的滄瀾江的主幹流流經之地，造就了淮州北麵叢山疊嶺，而南麵水道縱橫、湖泊環繞的獨特地貌。所以淮州可算是真正的盈車嘉穗，山珍不絕也。
    不過，真正能讓淮州與幽州、揚州並列的是，淮州自古以來都是上玄國東部溝通西、北兩方的交通樞紐，商貿要到，更是東部和西、北地方文化交流的重要紐帶。其他暫且不談，就拿生活中最簡單的鹽來說，西、北地區所有的食鹽都是東部地區的幾個巨型鹽場供應的，而百分之九十的鹽船都是走淮州各水道運往西、北地區，所以淮州的重要性不言而喻，淮州的繁華富足更是不足為奇了。
    臨安城是淮州的第一大城，座落在淮州第一大湖——“青龍湖”之畔，交通網道極為發達，每年經過此城的富商大賈，行人旅客，風流才子數不勝數，讓臨安城的經濟文化空前的繁榮。
    柳長青走在一條寬敞的官道上，時不時就有裝飾豪華的馬車，或是破爛的小驢車從旁邊駛過，偶爾還有背著刀劍，縱馬疾馳的人，柳長青不知道他們是幹什麽的，隻是本能的離他們遠遠的。
    前麵肯定不是蒲雲城，柳長青心裏很清楚。其實他在幾個月前就發現這個問題了，爺爺曾經說過，蒲雲城離插柳溝也就一千兩百多裏，按理說他應該早就到了，看來應該是他在山中亂竄，錯過了都還不知道。
    不過柳長青一點回頭的意思都沒有，要他去找從未謀麵的親人，他的內心不但沒有欣喜，反而有一種沒來頭的不安，即使要去找的是自己的親爹親娘，也是一樣。至於去找姑媽，那就更不可能了，他雖然小，但他還是能感覺到，除了姑媽以外，姑媽一家對自己有種莫名的敵意。
    就這樣，柳長青糾結，迷茫的走了一路，花了半年時間，走了三千五百裏路程，到了淮州最繁華的城市——臨安城的地界上。
    柳長青漫無目的的走在官道上，小黑則躲在了他的懷裏。少頃，
    “小黑，你就先留在這裏吧，等我進到前麵的大城裏，找著了活幹，掙了錢再出來找你。”
    小黑偏著頭看了柳長青一會，才撲騰著翅膀飛進了旁邊的樹林裏。
    柳長青心裏不舍，但他真的不能再帶著小黑了，城裏人太多了，要是被發現了還不知道會惹出什麽亂子呢！不過想到自己掙了錢，就能買些好吃的給小黑，柳長青心中很快就釋然了。
    大旱殺不死，滾下山穀而無事，看來自己就是老天眷顧的人，想來找個活幹應該很容易，很快就能拿到自己的第一筆辛苦錢了……
    柳長青幻想著。
    然而憧憬很美好，現實很殘酷，打臉就在下一刻。
    沿著大路走了半個時辰，柳長青看到了一堵由特製大青磚堆砌而成，有四五丈高的城牆，這是柳長青迄今為止看到的最高的牆，雄偉壯麗，氣勢磅礴。城牆下開了個小城門。
    說是小！等柳長青走近一看，拱形城門高、寬至少有七八尺，同時通過兩輛馬車都還顯得富餘。好在守城的兵丁沒有挨個檢查來往行人，柳長青混在一群農民打扮的行人中進了城。
    時近祈雨節，臨安城內是處處張燈結彩，各色雜耍，搭台唱戲，爭妍鬥豔，令人眼花繚亂，拍手叫絕。
    沿街兩側，大小店鋪，小攤小販鱗次櫛比，各種貨品是琳琅滿目，讓人目不暇接，吆喝聲更不絕於耳！
    柳長青看著街道上人流穿湧，絡繹不絕，腦袋是空白一片，半天沒挪動腳步。
    柳長青的肚子突然咕咕叫了起來，把他從失神中拉了出來。原來是酒肆食攤上的美味佳肴，飄出了一陣陣令人無法抗拒的香氣，柳長青從來沒有聞到過這樣的香味，貪婪的猛嗅了幾口。
    探著香氣，柳長青站在了一座裝飾豪華的五層大就樓前。他倒不是想討點吃的，隻是想知道，到底是什麽這麽香。從門外望進去，酒樓的一樓隻是些普通人在用飯，可就是這樣，飯桌上的菜柳長青也基本沒見過。
    柳長青站在酒樓門口，不爭氣的口水一口一口的往肚下咽，完全沒有注意到，一名夥計打扮的男子正朝他走來。
    柳長青沒有防備，被那名夥計狠狠的踹在了身上，柳長青感覺胸口像是被牛撞了一下，倒在地上，無法起身。
    “嘿，你個小乞丐，要飯不看地方，這鴻運樓是你能來的，還不趕緊滾！”
    見有熱鬧看，眨眼間周圍就圍滿了人，對夥計和躺著地柳長青指指點點。
    “嘿，你還給小爺裝，看小爺不……”
    眼見勢頭不對，夥計罵罵咧咧的再想做點什麽時，一雙蒲扇大的肉掌拍在了夥計側臉上，夥計被扇得原地打了個轉，引得圍觀人群一陣大笑，原來是酒樓掌櫃出來了。
    “喲，大掌櫃，您怎麽出來了，這裏有小的就行了。”
    夥計見是咱家掌櫃，那還有之前半點的囂張之色，也不管紅腫了半邊的臉，一臉諂媚的討好胖掌櫃。
    “你個潑皮貨，還不把那東西丟到後巷，要壞了店生意，看我回頭怎麽收拾你。”
    “那東西”自然是指柳長青了，原來胖掌櫃是怕柳長青死在大門前影響到他做生意。
    夥計連忙點頭哈腰，雙手提著柳長青，一溜小跑，進了後巷人就沒影了。圍觀的人這才散去。
    夥計把柳長青提到了一條陰暗雜亂的窄巷裏，像扔破麻袋一樣，把柳長青扔在了一堆破籮筐旁，臨走還不忘踹上兩腳。
    “呸，小垃圾、臭乞丐，害得我挨大掌櫃的打”
    “誒呦，可疼死我了，哪個周扒皮，下手也忒狠了……”
    聽著夥計罵罵咧咧的走了，柳長青的眼淚在不停打轉，但就是沒有掉下來，他發誓，有一天一定要加倍奉還給這些人。
    柳長青並沒有昏過去，他隻是疼得無法動彈。
    過了好久，柳長青才勉強能動了，他撩起衣服，右肋處青紫一片，高高腫起，現在他連大口呼吸都會扯得胸口一陣疼痛。不過柳長青不敢在原地停留太久，強忍著疼痛從一個狗洞鑽了過去，到了另一條巷子，一連穿過了好幾條巷子，自覺不會在被那個夥計直到後，柳長青才敢休息。
    夜晚的臨安城比起白天更加的繁華熱鬧，富貴人家在吃完晚飯後愜意的走在燈火通明的街道上，消食。公子、少爺在家奴的跟隨下，極力的賣弄幾分文采，顯擺家世，好來勾搭美顏女子。
    然後，就在這繁華街道的後麵，卻是簡陋破舊的小黑屋，狹小的過道上東一角西一處的堆著爛筐、破麻袋，空氣中彌漫著各種臭味，若是不小心還容易踩到屎。這是臨安城底層人民居住的地方，要不要因為沒有走出城門，柳長青肯定以為這裏不是臨安城了，而是哪個難民窟了。
    這時的柳長青正蜷縮在牆角，聽著屋子裏的人說話，這破房子根本沒有隔音效果，所以柳長青聽得很清楚。
    “你們三兄弟，必須要有一個人去！”這是一位中年漢子的聲音。
    屋子裏時不時穿出婦人的哭咽聲……
    從他們的談話中，柳長青得知，原來男人家中又要添丁了，但是男人隻是個碼頭抗麻袋了，養不起一家子人，所以決定，將三個兒子中的一個送進一個江湖幫派——金陽幫。
    柳長青不知道江湖幫派是幹什麽的，卻是聽過金陽幫的大名。曾經在官道流浪的時候，在一些茶攤、驛站聽人談起過。
    金陽幫將在兩天後會在東南方的紫陽山招收新的弟子，得知這個消息，柳長青當即決定——去投金陽幫吧！
    不過為什麽那個男人的三個兒子都不願意進金陽幫呢？
    想了一會，柳長青還是沒想明白，也就不去想了。
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