奎剛轉回頭來，說：“葆蒼，剛才我們在議事廳裏，木坤老將軍是怎麽評價地心獸的？”
    葆蒼愣頭愣腦地說：“老將軍說地心獸幾千年來進攻我族就是為了奪取糧食，搶完糧食它們就會撤兵。但是十年前，它們卻開始進攻我族城鎮，還殘忍地殺害了我族同胞。還有說它們智力低下，卻會用車輪戰術，我實在想不明白這與這次北防襲擊有什麽關聯？”
    達奧細細一想，似乎明白了什麽，對奎剛說道：“將軍，您的意思是說，地心獸每次對我族城鎮的襲擊，誌不在糧食。而是……”
    “正是如此。”奎剛攥著手裏的黑穀，又說，“我們一直以為地心獸是因為繁殖過快，導致它們的食物供給出現問題，所以它們需要我們的黑穀作為補充。但是我們都忽略了一點……”
    “是什麽？”兩人同時問道。
    “那就是它們是食腐動物。”
    “那這跟搶奪糧食有什麽關係？”連達奧也開始糊塗了。
    “要知道，地心獸本來就是蜥蜴進化而來的，它們雖然有了像人類一樣的大腦，也像人類一樣用後肢行走，但是它們終究是介於人類和動物之間，它們的習性還是沒有改變。它們喜陰暗潮濕，而且食腐，尤其喜歡吃動物內髒，所以它們根本不會去吃黑穀。你們看。”奎剛指著水潭岸邊撒落著的黑穀，繼續說道，“這些黑穀它們根本就不珍惜，而且是肆意地丟棄在這裏。地心世界的這些動物才是它們真正的口糧。
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    看，水潭岸邊被丟棄的黑穀越往前越多，甚至延伸到了水裏，可見是地心獸把掠奪過來的黑穀全部丟棄到水潭裏。正因為如此，所以它們才掠奪完糧食就往荊棘林撤退，目的就是處理掉這些糧食，好讓它們輕裝撤退。”
    達奧搖搖頭說：“不過，我還是想不明白，它們既然不吃黑穀，那它們為什麽掠奪黑穀？還有最可疑的一點，就是我們一路追擊過來，卻一直不見它們的蹤影。按道理說，它們帶著這數十萬斤糧食，應該行進不快，但是我們連它們的影子都沒看見過。”
    另一邊葆蒼檢查完動物的屍體，回來說道：“這些動物尚有餘溫，廝殺應該是剛剛發生的，即使它們立即撤離，那麽多數量，也應該留下一點蛛絲馬跡，但是顯然這裏什麽都沒留下。”
    奎剛看了看周圍，眉頭緊鎖說道：“看來其中還有個些原因，我們還是沒有弄清楚。不過至少我們知道它們不是為糧食而來，它們的目的隻有一個，就是屠殺我們。所以在議事廳裏，我才主張撤離城外的族民，放棄黑穀糧田。”
    “將軍，那我們現在該怎麽做？”達奧問道。
    “走，回軍營。”奎剛揮手命令道，神情凝重地望向遠處的死亡沼澤。
    那暗黑色的天空，夾雜著地熱輻射出的高溫，形成幾縷暗紅色的熱源光。
    沼澤裏冒出一朵朵氣泡，散發出刺鼻的氣味，在高溫中發生爆炸，迸射出一道道火光。讓這黑暗的世界看起來就像地獄一般。
    奎剛翻身上馬，扭轉韁繩，調轉馬頭，兩腿一夾，戰馬便仰頭狂奔，向巨人族的九環城而去。
    回到北防，木坤老將軍還在處理喪後事宜。
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    據士兵的清點，此次遭遇襲擊，一共死亡八十一人，其中包括十一名士兵，但絕大多數是手無寸鐵的農民。
    一具具屍體被抬進北防軍營，看著這些支離破碎的屍體，還有那血淋淋的殘肢斷臂，奎剛心中一陣陣的難受。
    他翻身下馬，對木坤老將軍說：“老將軍，可有傷亡數據？”
    木坤老將軍單手抱胸行禮，繼而雙手插腰，神情凝重且又無奈地說道：“此次傷亡共計四百三十二人，其中死亡八十一人，重傷九十六人，輕傷二百五十五人，死亡人數大多是居住城外的農民。”
    聽了老將軍所報的傷亡，奎剛又是一陣陣揪心的痛，一次小規模的襲擊又帶走了近百巨人族的族民。
    他不自覺地攥緊了拳頭，但是轉瞬他又冷靜了下來。他身為將軍，在戰爭中他要時刻保持清醒的頭腦，不能被感情所左右，否則他就會判斷錯誤，給巨人族帶來更大的傷害。
    他轉身對葆蒼命令道：“葆蒼，立刻清點居住在北防城外的居民，讓他們盡快遷入城內。”
    “是。”葆蒼聲音洪亮地單手抱胸接受命令。
    奎剛繼而又轉向達奧命令道：“達奧，火速調派兩千士兵駐守北防，確保這些居民能順利遷入城內。”
    達奧單手抱胸接令：“領命！”
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    處理完城外居民入城事宜，奎剛又轉向木坤老將軍，說道：“老將軍，北防這邊地勢較為平坦，又是我族重要的糧食種植基地，駐紮在城外的居民眾多，我怕這幾日可能會再次遭受地心獸的襲擊。單單從北防軍營借調的這兩千士兵，恐難保北防安危。奎剛懇請老將軍火速趕回二環召集預備役，增援北防。”
    木坤老將軍捋著短須，想了想說：“這倒是個辦法，我盡快回二環召集預備役。”
    “那就有勞老將軍了。”奎剛拱手行禮。
    木坤老將軍正要離開，躊躇片刻又說：“將軍深入荊棘林可有發現？”
    奎剛雙眼微眯，愁眉不展，深吸一口氣，又呼出說道：“我追至沼澤，卻不曾發現地心獸的蹤跡，沿途它們隻留下一些腳印和散落的黑穀。在水潭邊我們發現有大量的黑穀被丟棄，甚至被拋進水裏。”
    “哦！有這種事？”木坤老將軍神情變得凝重，“這地心獸掠奪糧食卻要糟蹋糧食，這是何意？”
    “在水潭邊上，我們還發現了大量地心動物殘留的遺骸，這些遺骸內髒都被掏空了，而且尚有餘溫，估計是在我們到達之前發生的。”奎剛又說了他的新發現。
    “地心世界食肉動物極少，專吃內髒的就更少了。將軍懷疑這是地心獸所為？”木坤老將軍猜測道。
    奎剛點點頭，說：“正是，我們忽略了一點，那就是地心獸其實是食腐動物，它們根本就不吃黑穀，掠奪黑穀的目的就是壓製我族的口糧。他們每次進犯我族都不是單單為了掠奪黑穀，其真正目的就是屠殺我族，這才是他們的目的。”
    木坤老將軍倒吸一口氣，聽完奎剛的推測，他覺得此事十分蹊蹺，驚愕地問道：“如果說地心獸掠奪黑穀就是為了屠殺我族，那它們的目的就一目了然了，難道就是為了要滅我族嗎？”
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    奎剛深邃的眼眸變得更加凝重，望著遠方死亡沼澤的上空，那一縷縷赤紅顯得那樣恐怖。
    “掠奪黑穀，又糟蹋糧食，這隻是它們進犯我族做的第一步，目的就是消耗掉我族的儲糧。沒有糧食，沒有聖光火石的保護，我族到那時就是任人宰割了。”
    “混蛋，這些地心獸太可惡了！”木坤老將軍激憤地攥緊了拳頭，“下次它們膽敢再犯，我定叫它們有來無回。”
    “所以我們現在耽誤之急就是要盡快撤離城外的居民，讓他們暫時進城躲避，以免再次遭受地心獸的襲擊。”奎剛繼而說了自己的想法。
    木坤老將軍卻是顯得更加憂鬱，他憂心忡忡地說道：“不過，這眼下就是黑穀成熟的時候，撤離城外民眾，雖然是能保全族民的安危，但是我們卻要損失這黑穀的大好收成，接下來巨人族會陷入饑荒，不是個明智之舉啊！”
    木坤老將軍的擔心，奎剛已然心知肚明，不過他卻有自己的看法和計策。
    於是他向老將軍解釋道：“老將軍，此刻撤離城外民眾隻是個權宜之計，我們先保住民眾，在原有的基礎上不引起族人的恐慌。我已經統計過了，上一季收獲的黑穀尚有儲糧，如果緊衣縮食我們還能撐個兩個多月。
    而此時撤離城外民眾，卻倒不是要放棄這些已近收成的黑穀。北防三日內遭受兩次地心獸的突襲，這必然是有計劃的襲擊行為，我料定他們還會有第三次的偷襲，這些黑穀就用來當作誘敵深入的籌碼，讓它們以為我們已經放棄黑穀，看它們是否還會再來奪糧。到那時我們再出擊，殺它們一個措手不及。”
    木坤老將軍捋捋短須，點點頭，又心有疑慮地說道：“嗯，這倒是個好計策。不過這地心獸會不會上當還是個未知數。”
    “老將軍大可放心，剛才之所以我隻讓達奧借調兩千士兵，我就是要讓它們知道，我們對北防還是疏於防範，讓它們以為有機可乘。而我需要老將軍盡快趕回二環召集預備役，就是為了給北防一個後援，待它們掠奪糧食時，果斷出擊，打它們一個措手不及。”奎剛又繼續解釋他的計劃。
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    “好，這樣甚好！”木坤老將軍拍手叫好，雖然還是不知道地心獸會不會上當，但是眼下奎剛的這個計策已經占據了主動權，如果地心獸膽敢再來，那就給它們來個甕中捉鱉，“我這就立馬回二環召集預備役，將軍等我的好消息。”
    奎剛拱手說道：“有勞老將軍了！”