包爾曼要的就是愛德華的這幾句話，要想成為會長，首先就得願意舍得自己的財產，更得有能力去說服自己的家族成員，如果連這樣的事都做不到，就別奢望染指貴族共濟會會長一職，一旦讓大家落實這樣的概念，必然會嚇退絕大多數有意會長職務之人，自己的會長之路自然會更加順遂。
    “這話雖然有理，但是…，是否應該多給大家一點時間，讓大家回去跟家人好好聊聊。”安德森試著建議著。
    “這樣的條件，不管對任何人來說都是一樣的，你沒有時間跟家人好好溝通，其他人當然也沒有。
    不但如此，我們希望達到的目的，就是讓所有人都沒有足夠的時間為自己的財產做好安排，也就是這樣，才能徹底避免假職務之便圖利自己的可能，才能全心全意投入會長這個職務，才更能看出這個人對出任會長的決心。”愛德華堅定地對包爾曼說著。
    這樣的說法，的確能讓所有人無話可說，索羅斯會長發生意外的時間不過才幾天而已，不管是任何人，都不可能在這麽短的時間裏做好龐大資產的安排，愛德華此刻所說出的辦法，的確是相對公平且無法事先預做準備，除非這三大長老與未來的新任會長預先做好勾結，但是這個會長是由一百多個會員所共同選出，他們又怎能預測得到誰會是未來的會長呢!
    “愛德華長老，你再繼續說下去吧。”約翰遜請愛德華繼續將推選會長的辦法說完。
    “投完票後，得票最高者就是下一任的會長，但是有個必要條件，就是這個人的得票必須超過百分之五十以上，如果沒有人的得票數超過百分之五十以上，就取得票數最高的兩人再進行下一輪的投票。
    最後這兩個人的競爭，得票較高者，必然會得到超過半數以上的支持，自然就是下一任的會長，大家都明白了嗎?”愛德華繼續說著會長推選的辦法。
    “長老閣下，即便如此，我還是對這樣的做法抱持懷疑。要在這麽短的時間就決定將自己與家族的財產交付信托，若不是早就對會長這個職位有所企圖，就是根本沒有什麽財產可言，所以不用在乎財產是否交付信托。
    我們在座的這些人，多得是身價上百億、千億美金以上的企業家與資本家，難道就任由一些沒什麽身價的人來做為我們的會長?
    我這麽說吧，一個連自己的資產都沒法管好的人，有什麽能耐做為我們的首領?”這時講話的是全球富通證券的克裏斯，這號人物一輩子都與數字斤斤計較，自然更在乎數字背後所代表的含意。
    “照你這麽說，以後貴族共濟會的會長，幹脆就交由資產最多的人來擔任就行了，隻有資產最多的人，才有資格做為大家的首領，是這個意思嗎?
    我這麽說吧，不管是美國總統林肯還是諾貝爾獎得主愛因斯坦，這些人都曾經窮的揭不開鍋，但是在你的眼裏，隨便一家雜貨店老板可能都比他們優秀得多，我這麽說對不對?”愛德華信手撚來的回應著克裏斯。
    “你知道我不是這個意思，要能領導我們，至少不能是泛泛之輩，現在長老閣下將財產交付信托做為會長候選人的基本條件，這樣的做法，似乎有點本末倒置…。”克裏斯繼續試著說解釋自己的想法。
    “如果你覺得這個候選人不夠資格，不管是他的財產夠不夠多，或是能力不足以服眾，就別將手上的票投給他，候選人又不是當選人，你又何必杞人憂天?
    再者，貴族共濟會的會長將財產交付信托，是幾百年來的慣例，怎麽會是我定下的規矩呢?還是你想從新立個規矩，以後就讓最會賺錢的人，來當貴族共濟會的會長?”愛德華笑著對克裏斯說著。
    “我不是這個意思，如果…，我是說如果…。”克裏斯試著解釋自己的疑慮。
    “如果真如你所說的，沒有一個足夠優秀的會員會願意放下自己的財產來承擔會長一職，那自然是貴族共濟會最大的悲哀，這或許也表示貴族共濟會已經不再是那個值得我們共同守護的貴族共濟會。
    既然大家在乎自己的財產更甚於貴族共濟會，就表示貴族共濟會的意義比不上你們各自的財產，一旦到了那個地步，或許就到了大家該認真思考貴族共濟會存廢的時候了。
    當然，或許你擔心的這些情況根本就不存在，也許多得是優秀的會員願意來為大家承擔一切。”愛德華既嚴肅又輕鬆的說著。
    “克裏斯，你擔心的這個問題，不妨等到候選人名單出來之後再說吧。我相信在座的所有人，應該沒有你所說的泛泛之輩，更何況還有三位長老坐鎮輔佐，如果你真的擔心這樣的事，大可以自告奮勇毛遂自薦，我相信一定會有許多人支持你出任會長。”包爾曼試著幫忙打圓場。
    “會監閣下，全球富通證券可不能一天沒有我，我是無論如何也沒法將這攤生意交付信托的。”克裏斯立即回應著包爾曼。
    “你一方麵又舍不得自己的全球富通證券，一方麵又不願意別人騎在你的頭上當會長，克裏斯，不如你自己另外搞個共濟會，就能完全按照自己的意思去玩。”杜克不耐煩的對克裏斯諷刺著。
    “行了，有什麽意見都可以說出來，這裏是貴族共濟會，大家都是兄弟，反正這規則沒的改，總不能連幾句話都不讓大家講。”這時三大長老中的凱文，不耐煩地說著。
    “大家還有一分鍾…。”愛德華提醒所有人遞交信封的時間就剩一分鍾了。
    不管是對貴族共濟會或是三大長老來說，這次的聚會並不是像往常一樣行禮如儀的走走過場，除了要一票一票的推選出新一任的會長，更重要的是凝聚所有人的共識，去對付隱藏在黑暗中的敵人。
    畢竟蘭多實驗室被摧毀是個事實，前任會長索羅斯遇害也是事實，能夠不動聲色的就讓貴族共濟會栽了那麽大的一個跟鬥，放眼全世界，這樣的對手屈指可數，更直白的說，這肯定不是個能夠輕易對付的敵人。
    此時三大長老最擔心的就是像克裏斯這樣的人，盡管他們都是貴族共濟會的成員，但是多半隻在乎自己的事業版圖，不但甚少參與會務，更不在意貴族共濟會是否遭遇到什麽危機，說不定此時他們心裏想的，還是千萬別讓貴族共濟會托累了自己。
    若不是這個會員資格是因為家族傳承而來，若不是貴族共濟會還有著龐大的共同資產，像克裏斯這樣的人，說不定根本就不會參加今天這樣的聚會。
    因此，三大長老對今天的這場聚會有了一致的共識，也就是說，貴族共濟會是時候去蕪存菁了，如果成員們不再有誌一同，不再同仇敵愾，就讓那些無心會務的夥伴去走自己的路。
    “在各位遞交信封之前，我還有幾句話對大家說，好讓各位還有機會反悔…，這當然是開玩笑的。
    在場諸位中，絕大多數都參加了阿爾卑斯山上，蘭多實驗室的成果發表會，自然也目睹了蘭多實驗室是如何遭到攻擊而被摧毀。
    各位有沒有想過，蘭多實驗室或許隻是個替死鬼，畢竟那些科學家能得罪誰?他們大半輩子都躲在阿爾卑斯山上做研究，能上哪去跟人結怨?
    至於索羅斯會長的死，就更是毋庸置疑了。一直以來，在世人眼中，會長的身份一向撲朔迷離，更何況他總是與人為善，很少跟其他人發生衝突，又是去哪招惹到這麽棘手的敵人呢?
    我們三大長老一致以為，不管這個對手是誰，目標應該都是衝著貴族共濟會而來，所以未來的會長，要有帶領大家迎戰敵人的心理準備，一旦選上了會長，就沒有任何反悔的餘地，就如同大家所熟知的，一直以來，貴族共濟會隻有鞠躬盡瘁的會長，從來就沒有臨陣脫逃的會長。”
    愛德華這時特別提醒大家，將來的會長，必須要有帶領大家作戰的覺悟，如果自己一時還沒想清楚，現在後悔還來得及。
    這話一出，許多人當場麵麵相覷，盡管大家都知道貴族共濟會曾經經曆過無數的腥風血雨，不管是當年遭遇到歐洲各大王室的追殺與教會的迫害，或是上個世紀兩次世界大戰的洗禮，這些早就成為過去，現在的貴族共濟會，已經不再是當年到處顛沛流離的喪家之犬，更是一手掌握全球局勢的寡頭勢力，怎麽現在會突然與作戰扯上幹係?
    “既然如此，我就毛遂自薦，如果各位心裏沒有好的人選，就讓我來帶領大家迎敵吧。”安德森這時突然語出驚人的說著。
    對安德森來說，盡管貴為一個國際媒體集團總裁，卻並未執著於權力與財富的追求，他一向善於引領輿論風向，尤其熱衷於揭弊除弊，就算難免在權貴手中吃點小虧，所幸有龐大的群眾做為後盾，倒也頗能樂在其中，更何況還有貴族共濟會這個實力堅強的後盾，即便不免樹大招風，一時間至少能維持屹立不搖。
    也就是這樣的安德森，在麵對蘭多實驗室不講學術倫理的草菅人命，當場不顧索羅斯的一味力挺，也要對小蘭多博士提出他的質疑，這就是安德森一向的行事風格。
    而今天，在他感受到貴族共濟會可能麵對的強勁對手，再加上內部這令人不安的詭譎氛圍，讓他的英雄情結不由自主的開始作祟，就想過把帶領弟兄們力挽狂瀾的癮。
    “安德森，我剛剛已經說了，嚴格禁止任何人進行私下交談溝通，這是最基本的遊戲規則，如果你再觸犯一次這樣的規定，我將剝奪你參選以及投票推選的所有資格。
    聽好，任何人都不得…。”愛德華急忙阻止安德森的發言，做為提出會長推選方法的長老，他有責任維持這次會長推選的絕對公平，不能讓這場首開先例的會長推選成為一樁鬧劇。
    “愛德華長老，你誤會了，我可不是在對任何人進行私下的交談溝通，而是光明正大的對所有的弟兄表明心跡，要讓所有人知道我有強大的動機帶著大家去對付那個躲在暗處的敵人。”能言善道的安德森，借著對愛德華進行解釋的機會，再次對所有人重申自己的意向。
    “安德森，可以了，如果你再破壞這裏的秩序，我隻能請你立刻離開這裏。”愛德華表情嚴肅的對安德森說著。
    安德森見愛德華的態度異常堅決，這時隻好閉嘴安靜，所幸自己的想法已經清楚地傳遞給所有人知道，至少也給大家提供了一個投票時的建議。
    “既然愛德華長老已經將會長推選辦法給說得一清二楚，剛剛唯一持反對意見的安德森，此刻看來也不再堅持己見，是不是應該趕緊進入下個階段的推選程序，好盡快解決眼前的爭議。”約翰遜這時出麵調和鼎鼐。
    “既然大家對這件事都沒有其他意見，就請各位將填好信息的信封交上來，我們立刻為各位揭曉有意願成為會長候選人的名單。”愛德華以眼神提醒著另外兩位長老，一人拿著一個紙箱，讓所有人將手中的信封投入紙箱之內。
    搜集完所有人的信封，愛德華毫不耽擱的一個信封一個信封的拆開，為了避免夜長夢多，他必須在最短的時間裏完成這些動作。
    經過仔細的逐一檢視以及在場所有人的確認，在一百多個信封裏，最後隻有四個人表達了明確的意願，他們既願意成為會長候選人，也願意將自己與家族的資產交付信托。
    這四個人既有意料之中，也有意想不到，這讓在場所有人都大呼無法置信。意料之中的自然包括了剛剛才大聲表態，希望大家能推選自己成為會長去領導共族共濟會好迎戰敵人的安德森；還有擔任會監已經長達十幾年的包爾曼，這個原本是所有人都眾望所歸的當然後選人。
    除此之外，還有兩個完全不在大家意料之中的程咬金給殺了出來，他們分別是一向活躍於好萊塢的喜劇泰鬥阿德爾曼，與總是沉默寡言的極地冒險家拉法葉。
    這兩人出人意料的表態，反而更引起所有人的好奇，相較於其他財大氣粗的共濟會成員，阿德爾曼盡管名頭響亮，與其他會員也向來交好友善，但是若要說到帶領整個貴族共濟會這樣的大事，大家根本是想都沒想過，尤其阿德爾曼向來以喜劇諧星的麵目示眾，大家都已經習慣了他詼諧搞笑的既定印象，自然無法將他與貴族共濟會會長去做聯想。
    至於拉法葉就更加讓人無法想像!拉法葉出生自比利時富商，家族世代經營食品產業，舉凡是巧克力和各種糖果、烘焙食品、豬牛肉和家禽肉類、加工與非加工或速凍蔬菜、水果和果汁、牛奶和乳製品、啤酒、檸檬水和麥芽等，隻要是人能吃的，幾乎是無所不包。
    尤為特殊的是拉法葉雖然身為家族企業的第一順位繼承人，卻向來不願參與經營，而是將所有的權力都下放給其他的兄弟姐妹，即便是堂表旁支，他也毫不吝嗇的雨露均沾，自己則是醉心於極地的探險事業，整天神龍見首不見尾的四處雲遊四海。
    這樣的拉法葉，就更別說他對貴族共濟會會務的參與，盡管每回的重要集會都能見到他的身影，卻很少能聽到他對會務的建議與意見，更多時候，他就像個透明人般的坐在一旁角落，多數貴族共濟會的會員甚至從來都不曾跟他說過一句話。
    沒想到這麽一個與世無爭的閑人，這會突然表態要加入會長推選的行列，根本就是跌破大家的眼鏡!不但如此，向來不涉入家族企業經營的拉法葉，如果順利成為貴族共濟會的會長，他有什麽立場去要求家族成員放棄經營以久的事業，乖乖的將這個百年老店交付信托?
    隻是既然遊戲規則是這麽被訂了下來，大家就得照著遊戲規則走，不管這些候選人再是如何讓自己錯愕，也隻能從他們之間去選出自己所支持的人。
    所幸榜上有名的候選人共有四人，除了阿德爾曼與拉法葉這兩個讓人哭笑不得的候選人外，還有個看似眾望所歸的包爾曼與態度積極熱情的安德森，至少這兩個人看起來要比較靠譜得多。
    當然不到最後開票的關頭，誰都無法說得準，畢竟這是場公開透明的選舉，在投票票數未曾揭曉之前，所有的猜想都隻是一廂情願的自我解釋，或許在別人的眼裏，自己以為的意料之外都在情理之中。
    很快的就進入了投票的程序，盡管沒有任何政見發表，也沒有任何拉票遊說，但是所有人似乎都早已有所定見，每個人都毫不猶豫的投下他們心目中期盼的未來會長人選。
    投票的時間不過短短五分鍾，每個人都在三大長老發給自己的特殊壓紋便簽上，寫下自己心儀人選的大名，然後一一交回到愛德華麵前的紙箱之中，如果沒有意外，再過五分鍾，第三十七任貴族共濟會會長就將誕生。
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