臘八之後,宮裏的年味愈濃。永壽宮預備過年賞人的金銀錁子內務府先傾得了送來，往年都是蘭杜或迎夏稱量交接，今年她們卻成了打下手的那個。
    潔芳身在在宮中,穿的還是漢式衣裙，襖裙外罩著褂衫,潔白細密的風毛滾邊鑲嵌，發間門點綴兩支嵌了寶石的銀簪花。
    內務府的太監每年經手的貢品珍品不計其數，一眼認出潔芳身上褂子麵料是今冬新進的妝緞。妝緞顏色素以華美明豔為多，這樣清雅的月白色十分少見，不過這緞子也隻素淨在顏色上,在紋飾上還保持著一貫的精奢作風,底緞上織的竹葉紋均以銀線為材,靜處不顯，在日光或燭光下卻隱隱有流光浮動，片片竹葉清雅非常。
    這樣的緞子是今歲新得的花色,有雲紋、竹葉紋、如意紋、蓮紋四種,清雅別致又不失華美,十分難得。若非年底下進素緞寓意不好,這種品質的新花樣緞子，怎麽都會扣到年下再進來好討個好處彩頭的。
    緞子進後宮前，皇上先扣下兩匹賜給了七公主,剩下的沒等到底下娘娘們那，兩宮貴妃先給分了。
    如今這位謝姑娘衣裳已上了身,毓貴妃宮裏那匹緞子的去處便已十分清晰了。再稍微一瞧,何太監又認出謝姑娘頭上看似不顯眼的銀釵上嵌著的模樣古樸、又並不通透的寶石是湖北總督去歲進上的寶石中的一種，因其顏色濃鬱、古樸清幽，皇上頗為喜歡,後宮中除了幾個時正得寵的年輕嬪妃各得幾顆置辦釵環，幾位有權的妃主子有些在手裏，便隻有永壽宮貴妃得了一整匣。
    現在也在這位謝姑娘的頭上了。
    這會又是謝姑娘走出來與他們交接金銀錁子，眼見永壽宮貴妃底下兩尊“大佛”迎夏和蘭杜都在一旁侍立幫助打下手，來往宮人亦恭敬非常，他便知道貴妃的意思了。
    這是要明白地告訴這紫禁城乃至京師中的所有人，她對這兒媳婦很滿意——至少明麵上是，哪怕貴妃心裏對謝氏女子的出身有所不滿，但做到這個份上了，就是不容人再有議論詆毀的意思。
    而且……他冷眼瞧著，貴妃行事一向坦蕩磊落，也不是會委曲求全的性子，能做到這個地步，想來數月相處下來，心裏對這位未來十福晉還是喜歡了幾分的。
    想通這其中關竅，何太監愈發不敢拿大，言語處處恭敬熨帖，迎夏蘭杜都是在宮裏混得成了精的人，豈能看不出他心裏都想了些什麽，不著痕跡地對視一眼，眼中都有幾分笑意。
    送走了何太監，潔芳回到後殿中，敏若正在窗邊暖炕上一麵品茶一麵翻書，看的是去歲初成的《桃花扇》的劇本。
    此劇本成後，京中很快有人開始排演，康熙也弄了一份劇本來看，看完後不喜不怒，一聲輕笑，寫它的孔尚任被罷官免職，倒是沒有下令禁演《桃花扇》。
    宮裏人揣摩康熙的心意，聽說這戲本裏指罵清為賊，雖好奇卻不敢一觀，直到今年中秋後，康熙命人在宮裏也排了一台《桃花扇》來看，觀看時全神貫注於戲文劇情，為台上人喜怒痛心，儼然是對這部戲並無芥蒂之意，有好戲文的娘娘、皇子乃至朝臣們才放心地觀看、討論、在自己府內排演起來。
    不過是一台寫南明之亡、複社文人與權奸之爭的戲罷了。江山民心在握，康熙容得下這一台戲。《溫僖貴妃她不想奮鬥了》,牢記網址他罷免孔尚任，因孔尚任戲文中指清政權是賊，寫前明開國元勳徐達後裔在清衙門當差是“開國元勳留狗尾”。
    在宮裏演這出戲，因為這出戲已經動搖不了大清的江山，動搖不了他的穩固皇權。便全當做是一台戲看，又如何？
    不得不說，在滿漢民心的處理上，康熙絕對比他那孫兒大氣多了。
    敏若翻著劇本，當年跟著奶奶看戲時候隻當是個故事看，這會身處這個年代，離那曾經感覺十分遙遠的曆史隻有區區幾十年之隔，感觸才真正深刻起來。
    潔芳進來，見她還保持著自己出去前的姿勢在窗邊坐著，便輕聲道“您用過早膳便在此飲茶看書，起來活動活動吧，仔細頸子疼。”
    敏若回過神，抬眼笑看她，“你穿月白好看，哪日叫瑞初也換這身衣裳，你們倆在一處，我給你們畫幅畫。”
    又道“內務府的人可好相處？”
    “有娘娘在，宮裏就沒有不好相處的了。”潔芳道“客氣得我心裏都惶恐。”
    “久了便知道，皇家民間門，其實都是一樣的人。理這邊的事，和你理家裏的事也沒什麽根本的區別，隻是有些規矩習俗不同罷了。”敏若叫她坐下喝杯熱茶暖暖，緩緩道。
    知道她有意指點，也有意培養，潔芳輕聲道“我會記住的，娘娘放心。”
    敏若笑著隨手像摸瑞初斐鈺那樣摸了摸潔芳鬢發，又給她杯裏添了點熱茶。
    忽被敏若摸了一下，潔芳似有一瞬的怔然，下意識地抬手輕輕碰了碰那個位置，呆呆地看著敏若，然後便見敏若順手提了壺來添茶。
    雖然在永壽宮的日子長了，知道敏若的性子行事，但對敏若給她添茶，潔芳還是顯得有點不安。
    敏若見她難得的失了從容不迫，看起來還有點呆呆的樣子，心裏愈是喜歡，又抬起一指輕輕點點潔芳的額頭，笑著打趣道“怎麽，瞧我好看，看呆了不成？”
    潔芳忙搖兩下頭，敏若揚眉道“那是我不好看嗎？”
    “好看！好看！”潔芳忙道“娘娘通身氣度當世僅有！”
    敏若聽她如此說，不禁輕笑兩聲，“我們潔芳也好看，舉止心性更是難得。是我有福，能從你娘那把你搶來，憑著兒子讓你又認了一個娘。這好好的女兒養大了，在女兒心裏的位置忽然又被旁人搶了一半去，你娘心裏得不知多不是滋味呢！”
    潔芳本來笑得有幾分羞赧，聽到敏若提起她娘，那股子帶著少女嬌羞意味的赧然頓時消散，笑容又輕而平和起來，不疾不徐地輕聲道“我娘不知幾次與我說，能遇到您這樣慈愛豁達的未來婆母，真是我生有幸。她心裏對您也十分仰慕感激，數次囑咐我日後要對您恭敬體貼、孝順備至。”
    敏若何等敏銳，怎能看不出她那一瞬間門的轉變，頓了頓，也沒再繼續話題，隻笑著拍拍她的手，“能碰上你，是安兒的福氣，往後能讓你叫我娘，是我的福氣。”
    潔芳笑了笑，淨了手，取了蜜柚來剖開，細細剝出一塊塊晶瑩幹淨的果肉來裝在紅瑪瑙碟子裏呈上。
    敏若一貫行事幹脆，是最不喜歡拖著事情壓在心裏的。
    晚晌間門安兒入宮來接潔芳出宮，護送她回果毅公府。
    敏若想了想，交代他“有幾份禮物，你順道給捎去。明兒個潔芳休沐，你妹妹似乎與她約好了要去微光書院，你問一問，若真有此事，便護送她們過去。回來後進宮，年下了，我叫你迎春姑姑給你裁兩身新衣，你進宮來給你測一測身量、再選好料子花色。”
    安兒其實很不耐這個，但這幾年他常年在南，回京後又因是已開府之皇子而不好在紫禁城內居住，因而與敏若相處的時間門銳減，難得母子倆都有空，多相處一會是一會，因而安兒並未推拒，而是幹脆地應下來。
    次日進了宮，才發現要給他做衣裳隻是個由頭。
    聽敏若問起潔芳家裏的事，安兒一時竟不知該歡喜敏若真心接受了潔芳，還是該酸上一酸。
    半晌，他道“額娘您如今倒是關心潔芳得緊。”
    敏若笑罵他道“你媳婦的醋都吃，和你妹妹爭風吃醋還不夠嗎？”
    安兒哼哼兩聲，鬧了一番，才正經起來，道“潔芳是謝家叔父母的長女，她出生不久，謝家叔父便受邀往白鹿洞書院講學，謝家叔母同行，潔芳則被留下由祖母照料。待後幾年，潔芳年歲漸長，彼時她祖母身體日漸衰弱，她便又代父母留在姑蘇盡孝。十四歲時，潔芳送走了祖母，又在舊宅為祖母守孝。我與潔芳，也是在她孝期剛過，在鄉下莊子中散心時相識的。”
    “十幾年間門，她都未曾與她親父母一同生活過？”敏若一時又是吃驚又是心疼，安兒閉目輕歎，點點頭。
    他雖對皇父沒有多少孺慕之情，卻實打實是被額娘疼著長大的，從小到大沒吃過一點父母庇護不周到的虧，也因此，更不敢想象潔芳被撂在老宅子裏長大，身邊唯一的親人隻有一個年邁的祖母，每年與生父母不過過年才能相處一段日子究竟是種什麽滋味。
    再後來，知道潔芳七八歲上便開始學習打理家事，要操心祖母的日常生活，照顧祖母輕易用藥，他便更心疼了。
    他七八歲時在做什麽？
    有額娘和哥哥護著，還有妹妹指導兜底，每日散學便帶著小九胡混淘氣。
    敏若也忍不住輕歎一聲，單看潔芳的言行、待人處事，就是被長輩教養得極好的樣子，任誰也不敢想象，她是個從小便沒有父母嗬護陪伴的孩子。
    知道敏若的疑惑所在，安兒輕聲道“潔芳祖母出身前朝大家，老年身體衰弱，但並不糊塗，對潔芳關愛備至。因潔芳不願嫁人，她還早早為潔芳置好了傍身的莊園田地、培養了忠仆，並囑咐潔芳日後若還不想嫁，隻管以她為理由。”
    “……潔芳她額娘待她不好嗎？”敏若抿抿唇，問道。
    安兒歎道“我到九江請婚時，謝家叔母命人撤去屏風直麵我，泣言此生愧對唯長女爾，隻願她一生平安順心，富貴榮華，皆非所求。後來點頭同意，也是因為潔芳表明了心意。婚事定下後，謝家叔父請辭一年，書院百般挽留，我才知白鹿洞有意推他為書院史課授業師之首，耽擱一年，諸事難料，他卻堅持請辭北上。”
    這一家子人。
    敏若一時無言，半晌道“他們若真是關心潔芳，總有一日潔芳會知道的。”
    有的時候，長大成人的同時，也是在進行一場與自己、與世界的和解。
    潔芳生性有幾分通透豁達，如今一家人遠比從前住得近，謝家夫婦二人對潔芳的關愛若是真的，潔芳總會感受到的。
    那不是個愛鑽牛角尖的孩子。
    若謝家夫婦不是真心……那也沒關係，以後有她、有安兒疼潔芳。
    安兒點點頭，又笑道“這段日子接她出宮，路上她滿口都是您，兒子的醋也確實不該隻在您這裏吃。”
    “臭小子。”敏若白他一眼，又問他年後有什麽打算，安兒道“去莊子上繼續培育稻種，我總覺著那事還有奔頭。八月成婚，後年帶著潔芳向北推種早熟稻去。”
    見他心裏有了打算，敏若便再多說。
    遠離朝局也好，費了好大的勁從局中出來，這會再攪回那一灘渾水裏，若是對那個位置無意，就是沒有意義的，隻會沾一腳的髒水。
    如今一切平穩都是建立在安兒明確表示無心前朝之爭的基礎上，如果他摻和進前朝那攤渾水裏，宮裏宮外的局勢都不好說。
    她隻忽然又問了一句“虞雲那孩子，跟你在南邊年，你看著怎樣？他今年過年是怎麽安排的？”
    “年下來，資曆功績都有了，再在我身邊反而耽擱了他。皇父論功行賞時暫時沒安排他，不過那日與我說，打算賜虞雲入漢軍旗，先做幾年侍衛，禦前行走。”
    禦前侍衛多是滿洲高門舊族出身，虞雲的身份混進裏麵確實突兀了些。但康熙既然打算將虞雲安排到禦前，就必然是已有了提拔他的打算。
    禦前侍衛，實在稱得上是大清官員最好的跳板，沒有之一。
    敏若聽了，點點頭，安兒又道“虞雲的性子您還不知道？寡言少語的，瞧著也冷淡。但絕對沉穩可靠，心思妥帖細致，麵冷但處事不失周全。而且凡是真正被他放進心裏的人，他都絕對毫無保留，赤誠相待。”
    這好話說了一籮筐，他又小心翼翼地瞥敏若，見她盯著自己冷笑，便什麽都明白了，下意識縮了縮身子，然後滿臉堆笑，諂媚討好地道“兒子也是才剛知道沒多久……”
    “知情不報，你的賬回頭在算。”敏若冷笑一聲，安兒心裏發苦，連道“冤枉”，“兒真是上月才知的，要說知情不報，舅舅也是一個啊！”
    他心裏跟他舅說了聲抱歉，反正舅舅也不在京裏，一時半會還不會回來，額娘再氣也打不著，正好幫他分擔分擔額娘的火氣。
    敏若冷哼，拍了拍炕桌上的信紙，“你當你舅舅匆匆寫信給我是做什麽的？”
    安兒一時又驚又委屈，嘟囔道“舅舅怎麽這麽快啊！”
    “快到你都來不及投誠了？還是快得讓你沒機會拉戰友分擔？”敏若又哼了一聲，安兒卻隱約從她話裏聽出別的意思，小心抬頭，眨眨眼，問道“額娘您不反對啊？”
    敏若看著自家這個愣兒子，忍不住歎了口氣，扶額道“我要想有個機敏的孫輩，你們家我也隻能指望潔芳了。”
    安兒嘿嘿一笑，也不惱，摸摸頭，道“額娘您不反對其實也好。虞雲那小子我是看明白了，看著冷，在瑞初跟前根本硬不起來。說瑞初指哪他打哪都是輕的，我看呐，給他個帶品級的禦前侍衛做，對他來說都不及在公主府看大門好。”
    他說這話時口吻十分輕鬆隨意，可見與虞雲關係是真親近。
    敏若卻不著痕跡地微微蹙起了眉，那邊安兒繼續道“可我總覺著瑞初好像也沒那麽喜歡虞雲，她跟虞雲相處，與我和潔芳相處時全然不同，倒像是……上下屬似的，偶爾有那麽幾分默契，也更像友人。”
    說這話時，安兒不由自主地皺起了眉。
    他不是多懂感情的人，隻是直覺瑞初和虞雲的相處模式不對，裏麵的怪異之處他又說不上來，憋了半天，也隻這樣給敏若打了個比方。
    敏若指尖輕輕點點炕桌，動作隱蔽，安兒並未發現。她輕描淡寫，似乎隻是隨口一句地問道“那虞雲呢？”
    這話題過來得極順，安兒並沒覺得有什麽不對，帶著對妹妹和友人的關懷憂愁地歎了口氣，“我卻也說不上來了。反正瑞初說什麽他都信服得很，瑞初做什麽他都覺得瑞初一定有她的道理。要說是男女之情，又好似沒那麽……貼切。”
    敏若心鬆了大半，緩聲道“你妹妹的眼光總不會差的。”
    安兒歎了口氣，道“我是怕他們倆稀裏糊塗地成了，然後……”
    餘下的話他覺著不吉利，生生給咽了下去，敏若卻自道他的意思了。
    她抬手拍了怕兒子的肩，意味深長地說了一句“子非魚，安知魚之樂。總歸是他們自己的緣分，能讓咱們知道，就說明瑞初已經下定決心了。”
    不然瑞初瞞起安兒來，還不輕而易舉？保準把事情瞞得滴水不漏。
    安兒苦笑歎道“也隻能如此了。”
    這個年，安兒過得不是很有滋味。一方麵，他欣喜激動於馬上便能與意中人結為夫妻，一方麵又為妹妹與友人之事憂心，矛盾得很，在京師過了個安逸的好年，年後敏若命人量身給他裁春衣，身量卻半點沒見長，反而略有所減。
    敏若知道了，愣了半晌，又是無奈，心裏又軟得一塌糊塗。
    她這輩子生養了兩個孩子，因是受原主之托，做這條命的交換的，所以哪怕孕期再難受、生產之時再疼、養孩子時再生氣，也從未後悔過自己的選擇。
    但這兩個孩子那麽好，他們那樣貼心，那樣善良，那樣孝順。在這異世宮廷之中，因為有他們相伴，敏若才逐漸放下心防，逐漸走出舊日的噩夢陰影當中。
    他們對敏若來說，已不僅僅是原主的托付、交換的條件那麽簡單。
    有他們，是敏若此生最大的幸運。
    “去和你妹妹談談吧。”有這樣重情的一個孩子，是她的幸運，而嗬護這份重情與良善，則是她的責任，能護住，也是她的本事。
    他們兄妹之間門一向親密無間門，這幾年南北相隔也未見生疏，把那層窗戶紙捅破了，並不是什麽壞事。
    如果這世上除了敏若，還有第二個人能夠全然接納瑞初的任何想法、無條件地支持她的誌向，那就是安兒了。
    安兒畢竟是被敏若養大的，他對大清江山、對皇父的歸屬感，抵不過“家”這個字的重量。
    安兒知道敏若是在給他指路，沒有遲疑，輕輕點了點頭。
    他也覺得，他應該與妹妹促膝長談一番了。
    離開年，他也錯過了妹妹兩年多的成長，好像在他不知不覺間門，妹妹已經向前走出很遠很遠，帶著一腔要獨自破開前路的孤勇，將他甩在了身後。可從瑞初出生開始，他們兩個就一直是並肩同行的啊。
    沒關係，他總會追上妹妹的，妹妹也會等他的。就像小時候，每次他與九弟出去瘋鬧，回到永壽宮時，總是妹妹站在門邊等他。
    今年正月裏，有了一位皇室公主歸寧回家。這是一件稀罕事，大清公主少有不撫蒙的，蓁蓁是頭一位嫁在京裏、在京過年、又在年後立刻入宮向祖母、皇父、額娘請安的公主。
    蓁蓁回宮那日，太後喜氣洋洋地拉著孫女的手問東問西，到底也擔心她太忙於書院之事，霍騰額娘對此有所不滿。
    蓁蓁卻笑道“婆母也待我極好，十分支持我操持書院之事。公公還說了，有毓娘娘這位姑婆婆撐腰，我在那邊家裏若有不順心的，隻怕毓娘娘能把霍騰的耳朵擰掉！”
    她說了句俏皮話，太後麵上笑意更濃了，笑著道“你毓娘娘疼你，你也得知好歹，不要拿著公主的架子高高在上地，對公婆也要恭敬孝順。”
    德妃一直留神細聽，聽蓁蓁如此說，稍微鬆了口氣，太後開口，她也忙跟上道“正是這話呢。”
    敏若捧著手爐尋思晚膳吃什麽，權當沒看見德妃那別別扭扭的樣。
    她這輩子隻圖一個舒心，就沒打算委屈別扭自己和人打交道。
    既然德妃別別扭扭地拉不下臉，她又何必上趕著去。
    交代顏珠和塔爾瑪是為了蓁蓁，關她德妃半分錢關係？
    還是烤小羊腿吧，這幾年蒙古王公戰戰兢兢縮著脖子過日子，又擔心京裏，阿娜日的腰包可是豐滿了不少，連帶著她都險些被小羊給喂胖了。
    宮裏的人際關係，哪有小羊腿和涮羊肉香？
    
    
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