安兒的發瘋行為最後還是在康熙那受了挫,才暫時告一段落。
    不過看他那摩拳擦掌的樣子就知道他還沒徹底絕了炫耀的心，大概是想忍過這幾個月，然後在過年賓客盈門的時候大展身手。
    雖然已習慣了他的性子,康熙還是不禁無語又無奈。
    閑聊時，他便對敏若道：“你也管管他，一把年紀的人了,做事還是這樣莽撞，風一陣雨一陣的。”
    “做正事時候不莽撞就好了唄。”敏若笑著道：“他什麽性子您還不知道這麽多年,能改的早改了,唯獨在孩子身上，他是半點委屈都不忍孩子受的。這兩年芽芽著實是受了不少閑話，如今吐氣揚眉了,安兒能忍住不顯擺才是怪事呢。”
    康熙不禁看她一眼，哼道：“你就慣著他吧。”
    “他都三十多的人了，婚也成了、孩子也生了，自己也做出點事情來了，這輩子都穩妥了，我還拿他當七八歲的小娃娃拘著管那我豈不累得慌”敏若瀟灑地甩甩手，“且隨他去吧,又不是什麽荒唐事。”
    康熙年輕時不大看得慣她在孩子的事上也這麽灑脫,上了年歲後發生的事情太多,他才逐漸覺著敏若這樣倒也算是一種好處——至少自己舒心。
    他隻得搖頭道：“你這性子啊,虧得瑞初生來就是那穩重端凝的脾氣,不然也不知叫你縱得怎樣呢。”
    這麽多年下來，敏若已經習慣了他的日常拉踩，眉頭都沒揚一下。
    康熙見狀，暗自腹誹敏若越上年歲脾氣越不好了,但轉念一想，她年輕時候也不是什麽好相與的人，對他好歹還算順從，心裏莫名又有幾分滿足——大抵人的滿足都是對比出來的吧。
    其實安兒這般行事，是真莽撞，還是必須得莽撞，真真假假，誰分得清
    敏若捏著蓋碗往小茶鍾裏斟茶，眼角的餘光在康熙身上一掃而過，心中冷然。
    虞雲到底官在任上，不能隨意走動，因而瑞初是獨自回京的。
    她的公主府倒是有人留守，隨時能夠入住，但為著能多陪敏若幾日，回京前一個月她還是在宮裏住得多，偶然出去也是有事務處理，最多隔兩日便回來了。
    康熙對她十分想念，瑞初在永壽宮，他便時常過來，還是瑞初察覺出敏若隱隱的嫌棄，便常到乾清宮去請安，或者往寧壽宮去，總算康熙來得是沒那麽頻繁了。
    不用招待領導，敏若屬實鬆了口氣，感覺天都更藍了，又恢複了打工人的快樂躺平摸魚日常。
    到底相處的年頭多了，對她的心思，蘭杜雖不能猜得太透，但這一點小事還是能品出來的——畢竟沒有康熙這麽一個說不準什麽時候過來的大炸彈，敏若明顯又恢複到從前那樣舒心自在的狀態了。
    她不禁忍笑，與烏希哈商量著，晚膳操辦了一桌敏若喜歡的菜品，還溫了一壺永壽宮自釀的玫瑰葡萄露，滿滿當當擺了一桌，晚膳時瑞初回來還吃了一驚。
    敏若猜出蘭杜的想法，對此坦然受之，瑞初就隻當她是心情好，親自起身篩了一杯酒與敏若，輕聲道：“這幾年女兒不在京中，總是想念額娘釀的酒，比外麵市售的都別有一番滋味。”
    其實喝的哪是是酒，是來自於母親和從小長大的家的味道。
    敏若溫聲道：“那你走時要多帶上一些。”
    瑞初凝望著敏若，輕輕點了點頭。
    她一走就是七年沒能回京，轉眼之間門，額娘的頭發也已有些白了。
    其實敏若在同齡人中算是保養得極好的，後頭大片大片的頭發也還烏黑烏黑的，但到了年歲，鬢角泛白是常事，敏若也懶得搭理，對蘭杜等人笑稱這是“歲月的痕跡、年齡的勳章”，瑞初回京後聽聞此事也頗感好笑，又安心於敏若的心境開闊，並未因朱顏流逝而傷悲。
    她不能陪伴母親老去，便隻能在心中祈禱母親的日子安穩無憂。
    如今唯一能夠安心的，便是好歹小侄女留在了京中。兄嫂與她都常年奔波在外，侄女留在京中，雖也事務繁忙，但好歹也能時常入宮來陪一陪額娘。
    瑞初輕抿著唇，飲盡那一杯酒，甜酒入喉，眼睛卻忽然有些酸，她立刻又笑道：“舒鈺這兩年倒是做得很不錯，在南邊已很有些文名了，交朋會友，他的身份倒是比我還便利些。”
    瑞初再是天家公主，身份特殊，但到底是女子，與文人往來上總有些不便。
    舒鈺就沒那麽多講究了，淺斟低唱登高望遠他都能行，很快在江南文人圈子裏混開了。
    瑞初對這點沒什麽特別的感想，反而比較高興有個舒鈺過去，幫她分擔一部分重量。
    和文人打交道這種事，不在那條道上的人是越打越厭倦，她手裏事情多，心裏揣的事情也多，舒鈺去了對她來說實是一大助力。
    用過晚膳，寧壽宮來人喊瑞初過去，瑞初方走了。
    敏若坐在炕上整理香料，前幾日做的香餌晾成了，捧在手上幽香隱隱，令人心情舒暢。
    蘭杜將水銚子下的爐火撥得忘了些，笑道：“人家都是盼著皇上來的，您倒好，這麽多年了這性子也沒變過。”
    敏若笑了一聲，道：“盼與不盼，無非是個有沒有需求的問題。需要固寵來得到地位、幫助家族或者站穩腳跟讓自己的日子過得更好的人，才會盼著聖駕到來；而對皇上沒有需要的人，譬如榮妃、惠妃如今，你覺著她們會盼著皇上去嗎隻怕還盼著皇上離她們遠遠的，搭了麵會覺著晦氣呢。”
    這話說得屬實不大客氣，蘭杜無奈地搖頭，歎道：“您這話若傳出去啊，宮裏可熱鬧了。”
    但仔細想想，其實不正是這個道理嗎
    尤其如今皇上年邁，性情也愈發難以捉摸，有些年輕嬪妃私下甚至怕得很，若不是現實如此，誰會想著盼著皇上過去
    蘭杜歎道：“都不容易。”
    蘭杜是有幾分柔腸在身上的，隻是平日掌著一宮的瑣事，必須得沉著臉才能壓住人，外人瞧著都以為她嚴肅冷硬。
    敏若側頭看她，笑道：“你這脾性，可不能叫你看到什麽人間門疾苦去，不然還不要為人們哭幹了眼淚”
    蘭杜道：“您心裏不也憐惜那些年輕的嬪妃們嗎”
    身邊有個對她還算了解的人就是這點不好，打趣人都打趣不出樂趣。
    敏若嘖嘖兩聲，又轉過去擺弄那些香料。
    瑞初難得回京，初冬的時候又收到塞外的消息，容慈也打算回京，名義上自然是準備朝賀，再有繡瑩、恬雅幾個，她們應當是商量好的，宮中一時滿是喜氣，康熙也頗有些歡喜。
    從前投入的注意還不算多，這些年和兒子們一比，這些女兒卻各個能幹、令他省心，不免多了幾分喜愛。
    且人老了，哪有不喜歡身邊熱鬧的呢
    這大約是京中近十年來過得最熱鬧的一個年了，公主們的額娘就是最高興的了，一向深居簡出的榮妃、郭絡羅貴人也難得在外麵露了麵，各個喜氣連連的，這種時候，錦妃心裏就更不是滋味。
    人家的女兒好歹嫁在大清，還有回來的機會，她的女兒卻真是這輩子可能都回不來一回了。
    容慈、繡瑩幾個素來與靜彤要好，回京之後接連上門探望錦妃，又帶了許多靜彤托付捎過來的禮物，錦妃瞧著那些東西，心裏更不好受。
    幸而弘恪孝順，發覺錦妃情緒不對便連日守在她身邊，也算是一點安慰。
    容慈作為局外人看著，卻想到這其中其他根由，不禁與敏若歎道：“若真有……的一日，錦妃娘娘心裏隻怕不好受。”
    這麽多年唯一的心裏寄托、看得如寶如珠的外孫竟不是親生的，放在誰身上，都是一種打擊。
    但對靜彤而言，這也確實是唯一的方法。
    敏若隻能道：“弘恪好心性，錦妃也不會傷心太多。”
    容慈點點頭，由衷期盼，“惟願如此了。”
    她頓了一頓，又問道：“皇父近來還是常催著瑞初”
    以瑞初如今的年齡、身份，催什麽自然不言而喻。
    敏若抬手按了按眉心，點點頭，表情一言難盡。
    容慈無奈笑道：“這也是常事，往常皇父不也總催瑞初嗎老生常談罷了。之要瑞初不往心裏去，就沒什麽。”
    權當過耳風聽，在康熙麵前擺出認真答應的態度，左右瑞初也不常在京中，天高皇帝遠，康熙除了在信中催促，也不能做什麽。
    這是如今最好的處理方法了，催婚催生這兩件事，直到後世也一直是年輕人們無法逃避的兩大魔咒，何況這個時代。
    站在康熙的角度來講，作為君父，他願意關心女兒的後代問題，反而是他關心女兒的表現。
    敏若歎道：“也隻能這樣了。”
    瑞初在京中過了一個年，聽了滿耳朵的子孫大事，幸而她還算沉得氣的，雖然聽得耳朵都快出繭子了，還是沒起了轉年就立刻逃離京師的心。
    她在京中直住到一月裏，是因江南來信愈發頻繁，人都倒是虞雲想念她，一邊打趣一邊也不好再強留，叫夫妻兩地分隔。
    康熙雖不舍，到底知道不能強留，隻在瑞初走前與她歎道：“你與額駙感情好，這是極好的事，正因與額駙感情好，才更要將子嗣大事放在心上認真思量。他家就剩他這一個人，你總得為他考慮考慮。”
    到底是自己的女兒，有些話康熙不太舍得說出口，用眼神示意敏若跟上。
    敏若注意到康熙的目光，心裏煩得很，口中也隻道：“兒女之事都是緣分，孩子們的緣分不到，咱們越催，他們越心急，反而越難——不過你也是該上上心了。”
    康熙是讓她說這個的嗎
    他恨鐵不成鋼地看了敏若一眼，又不願自己做女兒心裏的那個壞人，這一晚上到底也沒提那句話。
    宮門落鎖前康熙走了，敏若知道瑞初對康熙想說什麽心裏有數，低聲道：“那件事你與虞雲商量過沒有”
    她倒不是叫瑞初幫虞雲納妾的意思，而是瑞初這邊對虞雲是一直不來電——或者說也沒時間門來電，兩個人都忙得腳打後腦勺，混成革命戰友了，要做的事情太多，卻恨時間門太少，恨不得把自己劈成八瓣用，哪裏有談男女之情的時間門。
    既然瑞初對虞雲遲遲不來電，那就免不了牽扯到一個問題——瑞初對終身大事本來就沒什麽期盼，但虞雲卻未必。
    若他對那位姑娘有了戀慕之情，男女之愛，瑞初卻成了中間門的攔路石，實在不太道德。
    瑞初道：“我與他談過，額娘您放心吧。”
    瑞初的神情是一貫的淡定，敏若知道她心裏有數，便不再多問。
    瑞初倒是笑了，道：“這些年在外麵見得人、事多了，我有時也會想起自己小時候，如今最慶幸的便是額娘您一直很信任我和哥哥，無論什麽事情，隻要我們有一點想法，您就一定會支持我們去試。”
    她如今一笑頗有些曆經世事的清明通透，與少年時的那種聰慧的通透又不一樣。
    敏若笑看了她一眼，“額娘也很慶幸有你。”
    若是瑞初沒有這股敢想敢拚的勁頭，她也不敢想象，她如今過的是怎樣的日子。
    或許還是會在外麵煽風點火埋火苗，但卻不會有如今眼前的希望與心中的安穩。
    瑞初低聲道：“此生能做額娘的女兒，是我最大的幸運。”
    敏若既覺得這句話她有些擔當不起，又歡喜於女兒對她的認可，輕聲抱住女兒，溫柔地撫摸女兒的頭發，道：“額娘願你所行所求終能如願。”
    瑞初很鄭重地點了點頭。
    大家都知道，瑞初這一走，可能又是好幾年不能見一麵，康熙自不必提，太後心裏也不舍得很。
    今年轉過年，她的身子愈發不好了，咳嗽的厲害，也有些糊塗，阿娜日心裏知道不好，私下哭了兩場，沒敢叫太後看出來。
    太後自個心裏其實也有數，瑞初臨行前去寧壽宮辭別，她拉著瑞初的手不舍得放開，不斷絮絮道：“你在外要照顧好自己，早有個子嗣，後半生也有個依靠……你是懂積福的人，無論長生天還是佛祖，都必會保佑你的，瑞初。”
    她將自己珍藏了許多年的佛珠很鄭重地交給瑞初，那是從五台山得來的，太後很是看重，供奉在佛前，也時常佩戴，雖不如她常年隨身戴著的珍貴，意義到底也很不一樣。
    瑞初雖不信佛，卻也恭敬地接過了，懇切地謝恩，而後道：“請皇瑪嬤您保重身體，孫女明年一定再回來看您。”
    太後便笑吟吟地看著她，隻點頭，不言語。
    阿娜日眼睛一酸，側過頭去，蓁蓁已不敢開口，生怕開口泄出的就是哽咽。
    原本這個時候她應該已經下江南了，偏生太後今年身子不好，她生怕前腳她一走後腳便出了事，是徹底不敢動了，知予被她派出去打前站，她隻想守在京中、守在太後身邊，能與太後多待一日是一日。
    這位老人家在宮中身份其實有些尷尬，雖說是尊貴的太後，康熙的嫡母，可與康熙卻沒有血緣關係，也沒有撫養過，或是對康熙施恩過的恩情，她本身當年也不受先帝重視，在宮中地位尷尬，後位做得並不穩當。
    後來做了太後，她上麵有太皇太後庇佑，日子才算過得安穩，再到太皇太後薨逝了，她與康熙都悲傷痛苦，反而心理上緊密了些，這些年她也安安分分地，輕易不插手前朝後宮事宜，康熙年邁後在兒子們身上受的打擊太大，與這位省事慈愛的嫡母才逐漸親近起來。
    太後早年不通滿漢語言，因而其實不大與宮中人打交道，但她性子和藹，頗為可親，人心都不是石頭做的，天長日久地相處下來，總有兩分情分。
    敏若從入宮開始便因為阿娜日的關係與她走得很近，太後又慈愛無害，哪怕她對感情在單薄，積年累月的相處下來，對太後的感情也要比對康熙要更深一些。
    見到太後如今這模樣，她心裏也並不好受。
    送走了瑞初，阿娜日沒敢再回到寧壽宮，她怕自己露出端倪來叫太後擔心，失魂落魄幾乎全憑本能地跟在敏若身後回到了永壽宮，殿門甫一合上，她便再也控製不住自己的眼淚，撲到敏若懷裏哭道：“他們、他們說老人自己心裏是有感覺的，太後……太後是不是……”
    “太後如今精神頭還算好的，你要寬心，凡事往好了想。若是你日日心情低落，你每日都在太後身邊，太後也會受你的影響的。”敏若拍了拍阿娜日的背，情況特殊，她也沒有抵觸身體的接觸，而是口吻溫和地安撫勸導著阿娜日。
    阿娜日淚眼婆娑地不住搖頭，道：“我、我心裏其實也知道……我害怕，敏若，我怕。”
    她帶著泣聲道：“那是我在宮中最後的親人了，我已送走了老祖宗，馬上又要失去她。我這一生都在這座紫禁城裏，送走了一個，如今又要送走另一個，她們都走了，叫我怎麽活呢”
    對阿娜日來說，太後不隻是太後，還是她的堂姐，是在這座距離草原十分遙遠的都城中，唯一一個有血脈聯係的親人。
    敏若隻能沉默地輕輕拍著她的脊背，勸慰道：“你還有我們。”
    阿娜日胡亂點著頭，攥緊了她的衣裳，好似想要從中汲取力量，讓她能再站起來，端端正正地走進寧壽宮，照顧她年邁體弱的姐姐。
    除了給她安慰和支持，敏若什麽都做不了。
    幸好如今一切還都隻是眾人的感覺，太後的身體尚可以支撐，瑞初走後的一段日子，太後維持著從前的作息，禦醫看顧得力，還算安穩無事。
    三月一過，很快入了夏。
    幾乎是近四月沒多久，宮中便開始籌備端午節相關事宜。
    永壽宮一切自有蘭杜操持，無需敏若費心，她隻安心地等待著，每日侍弄那些草藥香料，一匣一匣地堆了許多。
    她往年這個時節也常擺弄香料，往來的人都未曾奇怪。康熙倒是問過一嘴——實在沒話說的時候，敏若隨意道：“瞧瑞初回來又瘦了，怕她是在南邊休息不好，調些效用好的安神香給她。”
    康熙點點頭，正色道：“朕瞧她是瘦了許多。”
    敏若麵帶微笑和一點慈母對孩子身體的擔憂，康熙看在眼中，不禁又歎：“可憐天下父母心啊。”
    敏若就知道他是又開始感慨自己為瑞初考慮的一片“慈父心腸”了，她實在是懶得和康熙就這個話題繼續溝通下去，幹脆垂眸繼續打理那些香料，不再言語
    康熙在一邊看她也不怕，心道：看吧看吧，都是要給你用的。
    這些稀奇古怪的藥材香料加在一起，價格實在不菲，搞得康熙在她這的身價飆升。
    若是這些本錢砸進去，事情還辦不成……那絕對是康熙山豬吃不了細糠！
    敏若一下用力搗碎剩下的香料，目露堅定之色。