千手的族地北邊離得最近的大城鎮是金井城,  穿過金井城往東三十裏就白泉城。以忍者的腳程，不過大半日功夫就能到了。
    這次出門雪間穿了身正式些的衣裳，隻帶了英一個，不過好在扉間正好要去大名府,  倒是有一大半同路,  也就不存在被仇家襲擊的問題了。
    臨出門時,  佛間給了雪間足夠的錢。要想請動從官員家裏出來的嬤嬤可不容易，誠意是必不可少的。
    雪間帶著錢,  與英一同離開了千手族地。等出了金井城後，兩人便同扉間分開，轉向東前往白泉城。
    拿著濃姬當年給的玉佩，雪間順利進入了城主府。在婢女的帶領下，她們來到後宅，見到了挺著個大肚子的濃姬。
    濃姬一見著雪間忙站起來迎了上去：“千盼萬盼可總算把你盼來了。”
    雪間還沒來得及行禮,  便三步並作兩步，上前扶住她：“夫人快坐下。有什麽要緊的，千手離這也不遠，夫人有事找我我不就來了嘛。”
    濃姬扶著腰,  在雪間的攙扶下坐回椅子上：“還不是你日日出任務,  我好容易逮著這麽個空閑把你拉來。”
    “夫人如今可是苦盡甘來了,  居然沒把我拋到九霄雲外去。”雪間打趣道。
    “你呀。”濃姬瞪了她一眼，臉上浮現出一抹緋紅，“不過夫君待我倒真是挺好的。”
    啊,  這狗糧的味道。
    “這位是……”濃姬看到了站在雪間身後的英。
    “這是英,  如今是我的助手。”雪間介紹道。
    英按照雪間教給她的禮數端正地行了個禮：“千手英見過夫人。”
    “喲，這一看就是個和你一樣聰明的。”濃姬朝英笑道，“前兒管事的不知從哪弄來的菊花,  稀罕的很，這幾日在園子裏開得正好，想必英姑娘沒見過。姑娘不如去逛逛？”
    英知道這是濃姬和雪間有話要說。她看了一眼雪間，見她點了頭，於是應道：“那英就恭敬不如從命了。”
    等英出去了，濃姬向雪間嘖嘖道：“你上次信裏說這是你前幾日才選上來的？頭一回出來就這麽有眼力見，你挑人的眼光可真不錯。”
    “那是她自己爭氣，我也沒教她什麽。”話雖如此，雪間的笑意卻未減退。
    “話說挑人這事也是個技術活。有的人你瞧著老實巴交的實際上心眼比誰都多，有的人你看著聰明實際上笨著呢。”
    雪間覺得她意有所指：“夫人說的是……”
    濃姬揮揮手，屏退了左右，低聲道：“上回你教我的法子真管用，如今春姨娘都出不來了。”
    春姨娘是濃姬嫁過來之前白泉城少主的通房丫鬟，等濃姬當了主母後才給她抬的姨娘。少主是個重感情念舊情的人，又因為她從小伺候著少主長大，便覺著自己和少主的情分不一般，很是囂張。濃姬敲打了她幾次不見效，便和少主委婉地提了提。誰知春姨娘吹了少主的枕頭風，反倒讓少主覺得濃姬不夠大度，訓斥濃姬要有大婦的模樣。
    濃姬心裏委屈，不敢再提，卻見春姨娘一日比一日跋扈，到底堵得慌，便寫信給了雪間。
    雪間接到信後勸她先不要輕舉妄動。春姨娘在府裏的根比她深得多，她又是初來乍到，這時候動舊人實在不是好時候。況且說來說去，春姨娘到底是得意還是失意，取決於少主的心在哪。因此雪間認為既然少主想要個大婦，那濃姬就做個大婦給他看。不光不留人，還要把人往外推，一方麵讓少主覺得她懂事，另一方麵又把春姨娘捧得高高的，給她添一把火，這樣她摔下來的時候才會更痛。
    “我按你說的做了後，夫君倒漸漸地來我這多了。我還納悶怎麽回事，一打聽才知道是她吹枕頭風吹多了，讓夫君煩了，覺得她不敬主母，忘了自己的身份，就不耐煩再去了。”
    濃姬說這話的時候真是溢出屏幕的得意：“春姨娘看夫君不去了，以為是我在背後說她壞話，於是在屋裏每日咒罵。我裝作聽不見，平日裏見了她也多謙讓，更讓她覺得我可欺。”
    “那日我打聽好夫君回來的時間，故意在夫君回來的必經之路上激怒她。她果然怒不可遏，指著我的鼻子罵我，我又加了把柴，她居然一巴掌打在我臉上。我故意一歪身子倒在草地上，而這一幕正好被夫君看見。”
    濃姬忍不住翹起嘴角：“你猜怎麽著，我就是在那個時候被診出了有身孕。”
    雪間聽了隻覺得十分驚險：“夫人也太大膽了，萬一孩子有個三長兩短可怎麽辦？”
    “無妨的。我故意挑了塊最軟的草地，那草長得厚厚的，我倒下的時候又拿胳膊肘撐住了，根本沒事。就連郎中也說胎氣穩固，開了點藥就走了。”濃姬擺擺手。
    雪間鬆了口氣：“沒事就好。”
    “我婆母知道後勃然大怒，訓斥夫君不分輕重，寵妾滅妻，把夫君訓得頭都不敢抬，還去家祠跪了一晚上。”濃姬輕笑一聲，“春姨娘被打了三十板子，關在房裏抄寫佛經，直到我平安生產後才能出門。”
    “也就是從那以後夫君對我才漸漸好起來。我懷了孕不能侍候，他也不去別人屋裏，要麽陪著我要麽去書房睡，隻是一次都不曾去看過春姨娘。”
    雪間聽後笑道：“夫人這日子過得是愈發好了。”
    “誰說不是呢。”濃姬長舒一口氣，連腰杆都挺直了些，“不收拾掉春姨娘我也不能安心養胎，必定每日提心吊膽，隻怕還不等她出手害我，我都要憂思過重先留不住福氣了。”
    “夫人怎會留不住福氣？”雪間拍拍濃姬的手，“夫人的福氣是最大的。”
    濃姬開心地笑了。她握住雪間的手：“好妹妹，你就是我最大的福氣。若不是你，我恐怕現在還在和春姨娘打台子呢。你幫了我這麽多，若是有什麽難事也盡管向我提，總不能老讓我欠你情。”
    “夫人說這話就見外了。”雪間頓了頓，“不過我還真有一事要請夫人幫忙。”
    濃姬好奇地問：“你說，是什麽事？”
    雪間將父親的意思說了一遍，末了問道：“夫人看此事是否可行？”
    濃姬聞言沉思片刻，說：“此事倒不難。隻是你若找，最好便是找宮中到了年歲放出來的嬤嬤。但她們從宮中出來難免帶著身份，連尋常的官宦人家都不一定瞧得上。再加上每年放出來的都不多，京城裏有不少想請到家裏當教養嬤嬤的，沒有關係的都托不上，所以恐怕難度極大。”
    雖然早有預料，可雪間聽了難免失望。她隻好退而求其次：“那大人們家裏的呢？”
    “官宦人家出來的嬤嬤也分好多種，也不是誰都行的。你想找的教養嬤嬤雖不如宮中的好，可有的也不錯。隻是這事我得打聽打聽，過一段時間再給你答複。”
    雪間覺得也隻好如此了：“那就有勞夫人了。”
    濃姬遺憾地歎了口氣：“我以前那個教養嬤嬤倒是不錯，隻可惜我出嫁時沒有陪嫁過來，不然把她給你就行了。”
    雪間搖了搖頭：“這事也要看緣分的。而且就算是普通官宦人家出來的，也未必看得上我們忍者。”
    兩人又說了會兒別的，英也從外麵回來了。眼看著便到了中午，濃姬也不叫人備飯，拉著雪間就往外走：“咱們去外麵吃。我這兩天正饞醉人閣的醋魚呢，今天你來了正好一起去吃。”
    一行人出了門，乘著馬車往沿著大街走。路上，雪間撩起窗戶上的簾子，隻見街邊高樓林立，樓上飄著寫著鋪子名的旗子，樓上的人來來往往，還依稀能聽見彈調唱曲的聲音。樓下沿街有無數的小攤販在叫賣吆喝，騰騰的熱氣更添了夏日的熱意，直惹得人汗水都冒了出來。
    “這是白泉城最繁華的一條街。”濃姬放下簾子，“夏日裏燥熱，少有賣熱食的，冬日裏那滿街的白氣，能把這條街都給蓋咯。”
    雪間也回過頭來：“這兒倒是和大名府有的一比。”
    “你不是第一個這麽說的人了。”濃姬抿著嘴笑道，“前兒我公爹還說等過幾年夫君做出點成績來，去上麵托個人把夫君調回大名府去任個職曆練曆練，看能不能混出個名堂來。”
    雪間有些詫異：“這麽說夫人很快就能回大名府去了？”
    “是啊。我倒要看看那些人見了我是什麽嘴臉。”濃姬的眼中閃過一絲狠厲。
    雪間看著濃姬，笑得意味深長：“那必是一場好戲。”
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