宇智波斑是萬萬沒想到他有一天能從他弟弟口中聽到什麽弱水三千這種話,  雖然不知道泉奈這是從哪個貴族那聽來的，但並不妨礙他理解這句話的意思。
    他覺得雖然弟弟現在很堅定，但說不準過幾年又遇到更合眼緣的,  於是寬慰他說：“現在你們對感情這一塊還不成熟。更何況就算你看上了千手雪間，但她屬意你嗎？萬一你隻是一廂情願，到時候我跟柱間開了口，結果他妹妹心裏另有所屬,  豈不尷尬？”
    泉奈沒說話。
    “你現在還搞不清楚自己的心意。你對她到底是兄妹之間感情還是別的什麽，你也需要好好想清楚，別誤了你也誤了人家姑娘。”
    泉奈聽哥哥這麽一說也覺得自己想的太簡單了：“是我太心急了。”
    宇智波斑暗自鬆了口氣，表麵上平靜地點了點頭：“你明白就好。以後你要是看上哪家女孩就跟哥哥說,  就是貴族的姬君哥哥也能給你求來。”
    泉奈不好駁了他的心意,  隻好答應下來：“好，謝謝哥哥。”
    “我知道改變你的想法很難，你如果心裏一時放不下,  我不會怪你。”
    泉奈抬起頭，驚訝地看著他。
    “但是，泉奈。”宇智波斑正色道,  “你應該分的清輕重，不用我多說吧。”
    泉奈鄭重應下：“我明白,  哥哥。”
    他會盡最大努力不去傷害她，但也不會為了她出賣宇智波。這是宇智波斑的底線,  同樣也是他的底線。
    宇智波斑最終歎了口氣：“你去吧。”
    泉奈行禮退下。
    泉奈走後，宇智波斑捏了捏額頭。他本無意除掉千手雪間，也不想斷了和柱間的友情。柱間雖然看起來傻乎乎的，但能成為他的對手，能坐穩千手的族長,  內心的盤算定不亞於千手扉間。柱間隻是不願意計較很多事，可如果自己出手，是絕瞞不過他的。
    他今天不過是試了一試泉奈，卻沒想到試出了弟弟的真心意。不過，這與他和柱間的夢想並不衝突……
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    雪間並不是單純為了表示千手的感謝去大名府的，而是收到了濃姬的請柬。
    火之國新勝，舉國歡慶，大名大喜，不光對忍族出手闊綽，更在朝中論功行賞，大宴群臣。再加上去年是個豐年，更是喜上加喜，大名頒布詔令，大赦天下。一時間民間歡呼震天，大名的威望達到了頂峰，連千手也跟著水漲船高，在百姓中頗有聲名。
    所以此次裕安姬為慶賀大勝遍請京中貴女，舉辦了一場賞花會，也邀請了雪間。
    她收到信的時候覺得相當意外。貴族與忍者本為雲泥之別，濃姬和她的交情隻是例外中的例外，裕安姬與她有接觸也是有濃姬的關係在。貴族看向忍者依然鄙視而厭惡，即使此次的大勝是由千手謀劃和實施的，最終功勞也歸於大名，忍者隻是殺戮的代名詞。
    然而此次裕安姬破例邀請她定有濃姬的建議。雪間和兩個哥哥商量後認為，此事一方麵是對她的才能和貢獻給予肯定，安撫千手；另一方麵也是有意進一步擴大千手在貴族中的人脈，讓千手在重要貴族前麵露個臉。
    這件事對千手日後在貴族方麵的發展至關重要，更何況裕安姬親自給千手下帖自然不能駁了她的麵子，因此即使現在暗處不知有多少人想取雪間的命，她也不能不去。
    臨走時扉間將幾張符紙放在她的手中，叮囑道：“這是我正在開發的一個忍術，雖然還沒有完成，但定點感應沒問題。如果遇到了麻煩就撕掉這張符，我就能感知到你的位置去支援你。”
    帶著二哥的神秘符紙，雪間一行人踏上了前往大名府的路程。
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    大名府，廣信殿。
    “殿下果真要邀請那個忍者？”裕安姬的貼身婢女同苑不解，“聽說京中的貴女們議論紛紛，說……”
    “說什麽。”裕安姬瞥了她一眼，“無非就是說玷汙了身份，有失體統，覺得忍者那樣下賤的人不配和她們同處。”
    她想起幾個月前千手雪間在殿中說過的那番話，捏了捏眉心：“這些年我那兩個弟弟是越來越出息了。父皇年紀漸漸大了，朝中不少人也動了別的心思，到底是不複前幾年的光景了。”
    “可，這與這次的賞花會有何關係？”
    裕安姬意味深長的看著她：“你也瞧不起那些忍者，是嗎？”
    同苑低下頭沒做聲。
    她站起身走出宮殿，停在屋簷下，指著地上的影子問道：“同苑，你說這房簷的影子是光下還是暗處？”
    同苑看了一眼不假思索的答道：“當然是暗處。”
    “是暗處嗎？”裕安姬搖搖頭，“既然是暗處，又怎能在這裏麵看出我的影子？”
    “這世上的事並不是非黑即白。也許忍者以前是個捏在手裏的工具，可今後有這個千手家的女子在，就不一定了。”
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    雪間一行人的上京旅途出乎預料的順利。除了幾個小家族冒頭，他們並沒有遇到預想中強有力的對手。
    到了大名府安頓下來，雪間就立刻給濃姬送帖子，第二天便梳妝好去了中納言府。
    妤濃將她引到了小廳相見。兩人見禮畢，分主客坐了，妤濃率先開口：“你能來真是太好了。現在滿世界都在盯著你，你來的時候還順利吧？”
    “多謝夫人記掛。”雪間露出得體的微笑，“一路上還順利，多虧了大名的威懾，在火之國我才能安然無恙。”
    她說的也不算是假話。前腳大名剛賞了千手，後腳應該也沒人敢打大名的臉。
    “沒事就好。你不知道，現在滿京城都在討論你呢！說實話，連我都嚇了一跳。”妤濃毫無形象地翻了個白眼，“有些人覺著表姐邀請了她們就自視高人一等，聽說還請了你便四處詆毀，說的話簡直不堪入耳。她們在說的時候也不想想，若不是陛下的意思是普天同慶，往日裏哪有她們的份？”
    “夫人何必在意外頭的閑話。”雪間笑道，“其實我先前收到帖子的時候也吃了一驚，都懷疑是不是下錯了呢。”
    妤濃被她逗笑了：“說起來這請你可不是我的主意，還是表姐先提出來的。我當時也挺意外的，不過表姐能看重你我自然高興。”
    “公主殿下看重我是我的福分，但我與夫人相識多年，有些話還是喜歡與夫人說，夫人不嫌我煩我才歡喜呢。”
    妤濃笑意更濃了幾分：“你這丫頭，幾日不見愈發調皮了。”
    兩人又說笑了一陣。妤濃給她大體介紹了明日賞花會排得上號的名門閨秀，說了她們的家世、性格、才藝等，臨了補了一句：“前幾日宮宴皇後已請了官員家中的主母們，所以這次宴會殿下隻請了五位以上官員家的閨閣女子。來的人裏頭大部分是嫡女，也有和殿下親厚些或官階高些人家的庶女。這些人就算心裏瞧不起忍者麵上也不會表現出來，明日能向你發難的多半是正四位以下的小官之女或某些庶女。她們的話你不必放在心上，應付過去就罷了。”
    “是，我都記下了。”雪間微微點頭，“明日我若有什麽不對的夫人可要提點我，我怕說錯了話叫人笑話。”
    “你放心。”妤濃安撫性的拍拍她的手，“明日一早我派馬車去接你，過來後咱們一塊去。你就跟著我，有我在誰也不敢說你半個字。”
    雪間感激的行了一禮：“那就提前謝過夫人了。”
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    在濃姬那摸清了宴會的基本情況，雪間回了旅店揀重要的跟族人說明了情況：“這幾日你們不要在京中隨意走動，也不要拜訪什麽人，更不要摻和什麽事。現在全京都人的眼睛都在我們身上，莫要出了岔子叫人拿住把柄。”
    “是。”眾人紛紛答應。
    “隻是與宇智波交接剩下的護衛權的事……”
    “這件事不急，等明日過去之後再去也不遲。”雪間想了想補了一句，“京都的情報還是要拿一份過來，另一份照常送到族地就行了。”
    “是。”
    “…………”
    處理完事情，雪間才去洗了澡，準備好第二天要的東西後便早早睡下了。
    夜裏窗外淅淅瀝瀝的下了一場小雨，第二天她起身時簷下還在滴水。依桐給她梳了倭墮髻，攢上溜銀捧珍珠花，插了一隻鑲玉碧葉步搖，雙耳墜了銀絲水滴耳墜，手上戴了白玉鐲，身著淺紫水蘭襦裙，外罩月白淺紋長衫。沒有濃妝豔抹，她隻略施粉黛，點了唇，畫了眉，上了一層薄粉，等到族人稟報說馬車來了便帶著依桐準備出門。
    她剛推開門還沒等下樓，就看見族人們目瞪口呆的站在樓梯口。她上下打量了一下自己，疑惑的皺起眉頭：“你們這樣看，是有什麽不妥嗎？”
    “沒有沒有……”眾人連忙搖頭，“我們隻是覺得……有點認不出雪間大人了。”
    雪間瞬間了然，覺得應該是自己化了妝族人們不習慣，就笑著說：“今日是宴會，不裝飾一下實在說不過去。”
    “是。”族人們忙讓開路，“那雪間大人小心，早些回來。”
    雪間點點頭，下樓上了馬車。等雪間走後，千手南拍了拍千手益誌的肩：“我說益誌，那個真的是雪間大人？”
    “那還有假。”益誌出神的盯著雪間離開的方向，“想不到雪間大人竟這麽漂亮。”
    “是啊，我差點沒認出來。這真是人靠衣裝，平時在族地也沒注意雪間大人的相貌，今天稍微一打扮也是大姑娘了。”
    “廢話，那是因為雪間大人的實力掩蓋了容貌。像雪間大人那樣美麗又強大的女忍……”
    “你想讓族長請你喝茶嗎？”
    “……告辭。”
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