深色的夜幕籠罩於盤州城,  勞累了一天的人們早已進入了夢鄉。佇立於城樓之上，便可見到在萬籟俱寂中，唯有坐落於城中央高大的領主府燈火通明。
    “哎,  這是第七日了吧。”
    城樓上的士兵打了個哈欠,  咂咂嘴瞥了一眼身旁發問的同伴：“管他第幾日,  索性沒咱們什麽事。”
    “我說這領主大人的七十五大壽就是不一般呐。你瞧瞧這半個月進出城門的馬車牛車，哪個不是一車一車的禮物拉過來,  從早晨城門還沒開就在外麵排起了長隊，一直到晚上關城門都還有車進來。我瞧著,  怕是咱們盤州所有有頭有臉的貴族都來了吧。”
    男子用手肘捅捅已經困到能站著睡覺的同伴：“這連擺七日宴席,  每天擺到三四更時分，裏頭得有多少好東西啊。”
    “哎呀你這可真囉嗦。”被戳的煩了,  他不耐煩地推開八卦的同伴,  幹脆說道,  “你真是大驚小怪,  哪一年不是這個樣。這才第七天,  今年趕上老領主七十五大壽，還得擺七天呢！”
    “真的假的,  你可別騙我。”
    “我騙你幹嘛……”
    這頭城頭站崗的士兵們聊著天，那頭領主府的大殿內歌舞升平,  大殿的兩側擺滿宴席，菜品如流水般源源不斷地由婢女捧上來。眾人歡聲笑語，不斷有人向老領主敬酒,  祝賀的話一籮筐一籮筐的拋出，哄得發須皆白的老人笑得合不攏嘴。
    大殿之內燈火輝煌喧囂熱鬧，絲竹之聲溶於夜色之內，傳遍了城主府的每個角落。西北角的一個小小的院落的正房之中,  豆大的燭光將一道伏地的纖弱身影映到了牆上。
    “我求求你，求你救救我兒吧。”女子伏在地上拽住一個丫鬟打扮女子的裙角，不住地啜泣著。她從身上摸了摸，掏出一點碎銀子來，捧到站著的女子麵前，哀求道：“寶兒從昨兒早上就開始發熱，今兒愈發厲害了。我拿冷毛巾冰了也不管用，情況實在不好。這點碎銀子全當請姐姐喝茶，求姐姐發發善心，幫我請府裏的郎中來看看吧。”
    “咱們可當不起您這一聲姐姐。”那丫鬟拂了拂衣袖，挺直腰背高傲地向下瞥了她一眼，“您是主子，我不過是個下人。良惠女，領主大人雖然寵愛您，可您也應當懂事些，知道什麽是分寸。”
    “今兒可是大人的七十五大壽，您這個時候去請郎中，豈不是成心詛咒？這要是叫大夫人知道了，隻怕這間房子您都住不了了。”
    “我，我萬萬不敢有此心思啊！”良惠聞言大驚，“隻是寶兒高燒不退，我……”
    “行了，您就別在大驚小怪了。”
    婢女毫不客氣地打斷她的話。她從良惠女的手中拽出裙角，嗤笑一聲向外走去，還不忘冷冷地嘲笑幾聲：“不就是夜裏受了點涼，仗著領主大人的寵愛，一個賤女之子還真金尊玉貴起來了……”
    婢女的冷嘲熱諷如刀子般紮到她的心上。良惠淚流滿麵，癱坐在地上，佝僂著身子抱起滿麵通紅、哭聲幾不可聞的孩子，將額頭貼到他的小臉上，嗚咽不已：“對不起孩子，是娘沒用，娘救不了你……”
    她拔出頭上的簪子，緊緊地握在手中，雙目中的光芒一點點散去：“孩子你別怕，娘不會丟下你一個人孤獨地走那段黃泉路的。”
    她想起耕作一生的爹娘，想起前來提親的鄰家哥哥，覺得像是夢一樣。那日子雖苦，可細品起來是甜絲絲的。
    人人都羨慕領主府的榮華富貴，可她一個老實的農家女，怎麽玩得過後宅浸淫長大的世家貴女？就連這個孩子也是老領主喝醉了酒強迫了她得來的，之後被克扣份例也好，被欺侮也好，被算計也好，她都默默受著，不懂得反擊不懂得躲避，隻想老老實實地撫養孩子。可她哪裏知道，這樣的行為落在他人眼中，也成了爭寵的手段。
    如今等孩子一去，她的命也就跟著去了。
    “天無絕人之路，姑娘何必如此灰心喪氣？”
    就在她心如死灰之時，清冷的聲音兀地在屋中響起。良惠下意識地將孩子護在懷中，惶然地轉頭四麵望去：“是，是誰？”
    “我並無惡意，隻是聽聞你的哭聲，心存不忍，故而前來助你。”
    隨著聲音的落下，不知何時立在門口的女子自黑暗中顯現出來。良惠緊抱著孩子，雖然驚疑，可心中到底燃起一絲火苗：“你真的是來幫我的？”
    女子依舊站在原地不動：“你的孩子已到這般地步，若不醫治恐性命堪憂。而你孤身一人，在府中似隱形人一般，我又能貪圖你們母子什麽呢？”
    良惠本就老實，沒什麽心眼。她眼見著孩子病到快斷了氣，終究是母親的愛子之心勝過了所有疑惑，遂直身而跪求道：“妾身雖然不知道您是什麽人，可隻要您能救我兒子，妾身願為您做牛做馬來還報恩情！”
    “不必如此，請起。”
    “你不要這樣抱著他，不利於孩子散熱，最好將他放到床上，解開衣物。”她緩步走到良惠的身邊，蹲下身手指輕觸孩子的額頭，“燒得很厲害，病拖的有些久了，實在不太好。”
    “求求仙子一定要救救他，妾身……妾身給您磕頭了！”
    雪間：“……”
    怎麽又一個把她當神仙的她就是怕一身忍者行頭嚇著她所以穿了身正常的襖裙而已。
    天地良心，不是所有突然出現的人都是神仙！
    雪間此刻真的很想撓頭，隻是顧及著形象才控製住了自己的手。她先製止住以頭搶地的良惠，而後將手輕貼在孩子的胸前，須臾亮起了淡綠的光芒。
    這孩子畢竟還小，且隻是普通人，未必能承受住查克拉，因此雪間隻用微量的查克拉控製住孩子的病情，使得他暫無性命之憂後便停下了醫療忍術。她從袖中取出一枚青色小瓶，從中倒出一粒棕色藥丸，手指一捏將其分為兩半。
    “去找碗溫水來。”
    “哎。”
    良惠取了隻小碗，從角落的水壺中兌了半碗溫水。雪間將半粒藥丸化於水中，交給了她：“把這碗水喂他服下，便暫時無憂了。”
    “是，是。”良惠忙不迭地應聲，接過碗來喂孩子去了。
    雪間耐心地等在一邊。良惠喂完藥將孩子安頓好後，見他臉上的紅暈褪下去許多，呼吸也平穩了，這才大鬆一口氣，一下子脫了力癱在地上。
    “這孩子畢竟是領主大人的兒子，竟被人如此算計，真可以算得上是無妄之災。”雪間歎息道。
    良惠倒聽出了不對：“仙子說被人算計……我兒不是夜裏受了涼才發熱的嗎？”
    “他不是受涼，而是中毒。”雪間微一搖頭，無視她驟然緊縮的瞳孔，繼續說道，“若不是我的醫療忍……仙術護住了他的髒腑，又給他服下解藥，他恐怕是難過今晚啊。”
    良惠呆在當場，一句話都說不出來。
    雪間從容地理理袖口：“所幸這就是內宅鬥爭中最常用的一種發熱藥，尋常的解毒藥就能見效，否則也不會你剛給他喂完藥立時就能看到變化。”
    “是誰，是誰要害我們母子！”
    也許是傷子之痛徹底觸到了她的逆鱗，這位性格本分從不爭搶的母親的雙目泛紅，平生第一次發出了母狼般狠厲的光芒，好像要把所有人撕裂殆盡：“我什麽都不要就要兒子，她們還想做什麽！”
    “隻要你兒子活著，就始終是他人的威脅，就始終有繼承領主的資格，自然是別人的眼中釘肉中刺。而領主老來得子，也自然對這孩子喜愛不已。這些，就是你們母子的罪過。”雪間將血淋淋的一切撕開擺在她麵前，“今日我能助你兒子躲過這一劫，來日如何就不一定了。”
    良惠雖老實卻並不笨。她抖著身子死死地咬住下唇，直咬出了血印子，忽而眸子中迸發出決然：“求仙子給妾身指條明路，我們母子到底如何才能活下來？”
    雪間偏頭看向她：“你真想知道？”
    “這是當然！”
    雪間看她這樣認真，反倒笑了：“其實我的方法，剛才已經說了。”
    良惠一愣：“您的意思是……”
    “萬事悠悠，以自立為先。”雪間正色道，“與其仰人鼻息，想方設法在他人手底活下去，不如自己成為主人。”
    良惠聽明白了。她的嘴唇囁嚅了下：“可是妾身出身微賤，無依無靠，怎麽比得過大夫人她們的娘家……”
    “我可以成為你的依靠。”
    雪間向她伸出了手：“就憑我是木葉忍者，千手一族的公主，千手雪間。”
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    夜風習習，拂過兩人的肩膀。泉奈看著雪間懷中酣睡的小兒，有些詫異：“她居然肯把孩子給你？”
    “既然有人下了毒，自然是不希望這孩子活下去。如果明天早上見不到這孩子的屍身，下毒之人必會起疑。而此人這次下手不成定然還會有下次，我們不可能事無巨細地看著這孩子，且她也知道，她這個母親也護不住孩子，所以交給我們反而是最安全的。”
    “父母之愛子，則為之計深遠。這話果然不錯。”泉奈頗為感慨，“若不是我們適逢其會，這孩子過不了今晚。他大難不死，必有後福啊。”
    雪間低頭攏了攏孩子的小衣服，而後看向泉奈：“我用木遁偽造了個假屍體，護衛那邊你應該打好招呼了吧。”
    泉奈頷首：“你放心。”
    自木葉建立後，火之國境內所有雇傭忍者的貴族的護衛忍者都是由木葉統一調派的，故而在這隻隊伍中能看穿雪間木遁替身的隻有宇智波的寫輪眼。
    隻要這個地方安排好，其餘的便不足為慮了。
    一旦良惠失去了孩子，她也就不再成為後宅爭鬥的目標。隻要她安安分分地貓在這個小地方苟住，等過去這場戰亂，就能抱著這孩子名正言順地走進大殿，坐上最高的位置。
    “我們是時候該進行下一步了。”
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