盤州位於火之國的東北方向,  與湯之國接壤，乃是抵禦外敵入侵的重要地區。其內多山川峽穀，地形複雜,  易守難攻，可謂為火之國成就了一道天然屏障。然而同時，這樣的地形也造成了相對閉塞難行的環境,  除去幾條重要的商道由商人聯合出資將路上的盜賊清除得七七/八八之外,  在其餘山區流民盜賊猖獗之事並不罕見。
    而這個與貴族勾結,  將總部建在盤州腹地棋山之上的龐大山賊團夥,  就是在這種情況下形成的。
    已是淩晨時分，連綿數十裏的山寨依舊燈火通明。自山穀中駐紮的大批賊人到山頂的瞭望哨,  均布置得十分有序,  山間遙遙可見有人舉著火把在行走巡邏，偶爾有幾聲呼號說笑聲回蕩在山穀之中。
    一座建在最高山峰半山腰的最大營寨之中，身著褐色交領袍服的男子背著雙手,  緊皺眉頭,  不斷地在廳中來回走動。聽到進門的腳步聲,  他忙抬起頭,  正好見著藍色圓領的男子推門進來,  不禁眼睛一亮,  幾步迎上前去：“怎麽樣？”
    “亂了,  全亂了！”藍衣男子滿頭汗水都來不及擦,  隻急急地喘了幾口氣,  “如今大公子為三公子所殺,  六公子被人毒死。前些日子二公子和四公子聯合了起來，正與五公子的人打得焦灼的時候，一向懦弱順從二公子的七公子突然襲擊,  一夜之間殺掉了二公子與四公子，和歸屬於兩位公子的勢力打了起來……”
    “哎喲什麽二公子六公子，你說重點，我這聽得頭都大了！”
    褐衣男子不耐煩地揮揮手，完全不想聽他叨叨推導過程：“你就說現在怎麽樣了？”
    “現在的情形那才叫一個詭異呢！”藍衣男子歎了一聲，頭上的筋都冒了出來，“本來半月前四公子殺了二公子後滅掉了他的勢力入主了盤州城，可就在重新回到領主府的當天晚上被一個小妾給下了藥，就，就給藥死了！”
    “啊？”褐衣男子都聽傻了。
    “是啊，誰不說這事邪門呢？”那藍衣男子也摸不著頭腦，“說是把那小妾抓了起來嚴刑拷問。那小妾說是因為四公子看她美貌就殺了她全家把她強搶入府，所以自己對四公子恨之入骨才去鋪子買的藥下的毒，說完就咬舌自盡了。”
    褐衣男子目瞪狗呆：“那，那這樣一來老領主的兒子豈不是全都……”
    “問題就在這。”藍衣男子繼續說，“本來除了四公子，其餘公子本人連同他們的家眷和跟隨的貴族勢力都被誅殺殆盡。這樣一來，四公子一死，他的庶長子不過五歲，嫡次子才兩歲。關於誰該繼承領主的問題，這兩位公子的母家互不相讓，在靈堂之上就吵了起來，緊接著就演變成火並。”
    “最後還是嫡公子的母家更強勢一些，除掉了庶長子和那位誕下了庶長子的妾室。然而就在他們要上表大名張榜昭告盤州讓那個兩歲小兒繼任領主之時，一個女人突然抱著個孩子在四公子出殯那日出現在了領主府的大門前。”
    褐衣男子就跟聽故事似的，覺得這一出出跌宕起伏的劇情未免太扯：“這怎麽又出來個女人？”
    “嘿，你猜猜這女人是誰？”藍衣男子伸出跟手指，滿麵的神秘之色，“這居然是四個月前老領主早夭的那位八公子和他的生母良惠！”
    褐衣男子張著嘴半晌無語，而後居然笑了出來：“這……”
    你擱這給我說書呢還帶複活的？
    “不光你這反應，整個領主府的人比你反應還誇張。”想起那日親眼目睹的情形，藍衣男子亦驚疑不定，“我雖沒見過那個女子，可之前我去領主府之時，曾與在花園裏與這位小公子有過一麵之緣，絕不會認錯。而且當時在府門前那麽多仆役，看到這女子和孩子時明顯吃驚不已，且並未有人出來指認是假，所以應該錯不了。”
    “可就算是真的，那位嫡公子的母家肯定也不會認啊，否則老領主有兒子，還輪得到他的孫子及城領主嗎？所以他們邊說是假的邊讓仆役趕她走，可那些仆役還未等碰到那女子，一道人影閃過，便紛紛被踹翻在了地上。”
    褐衣男子已經麻了，覺得無論出現什麽情況他都不會再驚訝了：“這回該是這位女子的娘家勢力登場了吧。”
    “你是真什麽都不知道。這女子隻是個農家女哪來的什麽娘家勢力？”
    藍衣男子簡直恨鐵不成鋼。他拎起水壺猛灌了幾口水，湊近兩步，帶著極大的詫異虛起了語氣：“是木葉。”
    “什麽？木葉？”褐衣男子的音調忽的高了起來，“你是說……火之國南部腹地的那個忍者村子？”
    “是啊！”藍衣男子一拍手，“來人還是千手一族的那位木遁公主千手雪間。據她說，盤州城亂了之後良惠女抱著三歲的孩子往南跑，中途遇到了木葉忍者，於是她便向這幾個忍者告知了自己的身份，並希望木葉能收留她。這幾人見她身份不凡便將其帶回了木葉，誰知四個月後風雲突變，老領主的兒子都死光了，她才想起她兒子來，而後向木葉提出了助她兒子成為領主的要求。”
    說到這，藍衣男子不禁嘖嘖讚歎：“你是沒看到那位木遁公主的口才，說的那幫小貴族啞口無言。本就名不正言不順的事，他們後來惱了想直接動手，卻不過眨眼之間就被木葉帶來的數十名忍者製服。之後木葉的人直接護送著良惠女和八公子完成了出殯儀式，而後將其恭恭敬敬地迎進了領主府。”
    褐衣男子呆愣愣地聽完，不知道說什麽好，半晌才冒出一句來：“這麽說現在領主府內是良惠女做主？”
    “不光如此，木葉的人也受良惠女之托守在那裏保護。如今整個領主府都被守得如鐵桶一般，隻等著上表大名應允後進行領主繼任儀式。”
    “也就是說，現在領主府隻有個毫無背景的女子和一個小兒。”
    反應過來後，褐衣男子微一眯眼，嘴角浮出一絲冷笑：“那咱們以後就不用再受領主府的牽製了。”
    藍衣男子眼睛一轉：“你的意思是……”
    “雖說有了領主的默許我們的勢力才能發展到整個盤州地區，可這些年收來的大部分糧食都給了雨穀氏，隻留下那麽兩三成跟打發要飯的似的留給我們，這種日子我早就過夠了！”褐衣男子哼了一聲，眸中充滿了深深的不甘，“他把糧食賣給那幾個大糧商，賺的是盆滿缽滿，咱們卻隻能在一邊喝湯還得看著人家吃肉。哼，要不是雨穀氏勢力龐大，老子早就跟他翻臉了！”
    “如今雨穀宗的兒子死的死傷的傷，軍隊私兵也拚殺得七零八落，短時間內甚至無力與我們抗衡。再者領主府的那個農家女和黃口小兒懂什麽，如何能和那些大糧商打交道？糧商們沒了領主府給的糧食斷了財路，說不定現在急得跟熱鍋上的螞蟻似的，比誰都盼著盤州安定下來呢！”
    “要是咱們能在這個時候把大糧商拉攏過來和咱們合作，領主府再想要回去可就沒那麽容易了。”藍衣男子立馬明白了他的意思，“說不得以後領主府還得看咱們的眼色。”
    “嗯，就這麽辦。”
    兩人說著離開了前廳，去了後房。然而誰也沒有看到，在他們離開後，屋頂上潛伏的一道黑影倏地消失，幾個起落便融入到了夜色之中。
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    盤州城，領主府。
    “妾身多謝大人相助。”
    領主府後宅的正堂之內，良惠雙手舉過頭頂，身體前傾，向雪間深深地拜了下去。
    “夫人不必如此。”雪間躬身回禮，“在領主大人長成之前，夫人便是這盤州的主人，雪間萬不敢受此禮。能夠幫到夫人，乃是雪間之幸，木葉之幸。”
    “大人不必過謙。”良惠至今都覺得如在夢中，“若不是大人護住我們母子，恐怕現在我與寶兒便在陰間相會了。”
    雪間露出得體的笑容：“過去的事都已經過去，夫人這也算是苦盡甘來了。隻是偌大盤州，不知夫人今後可有打算？”
    良惠一怔：“這……”
    雪間見她輕搖薄唇，微低著頭並不言語，就知道她顯然沒想好這事，於是接著說：“這一場戰亂，幾乎將盤州所有的貴族都卷了進來，領主府內的人眾更是殘缺不全。當務之急，進行領主府內的人員及財務統計，對府內各處缺少的人手補足並將剩餘財務妥善保管；同理，包括盤州城在內的盤州各地的貴族情況也當予以統計，再由當地貴族安撫百姓，對其轄地的平民人口造冊登記。這樣才能盡快掌握整個盤州的情況，而後再製定對策。”
    這一番話直聽得良惠連連點頭，而後問道：“可這場戰亂波及這樣大，若是當地貴族都在戰亂中湮滅，那又該由誰去管理平民呢？”
    畢竟一般一個城池之中隻有一個大貴族世代盤踞，要是全死光了或者跟領主府的情況一樣隻剩個小兒，不能沒有人管吧？
    “夫人所慮甚是。”雪間頷首表示讚同，“如此一來，便由領主府直接派人接管。一來當地的小貴族數目眾多且勢力弱小，扶植誰都不能服眾，處理不好甚至會引起新一輪的動亂；二來領主府直接掌控各地，統治力度會大大增強，對戰亂後的情況掌握和恢複都是十分有利的。”
    “好，那便依大人所言。”良惠聽了隻覺得十分有道理，自然無不順從，“隻是妾身農戶出身，又長年偏居一隅，在領主府內無甚威望，更不知該從何下手。故而此事還望大人能夠協助，妾身必當感激不盡。”
    “此乃分內之事，何需夫人道勞。”雪間微微垂首，欣然應下，“夫人放心，雪間必將此事辦得妥帖。”
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    從良惠那裏出來後，雪間站在廊下，望向天邊的明月。
    “雪間大人。”
    “啊，是宏遠啊。”雪間向身旁落下的少年點點頭，“怎麽樣，查到什麽了嗎？”
    “是。我按照大人的指示一路向西，在棋山發現了他們的蹤跡。”漩渦宏遠將所見所聞原原本本地敘述了一遍，“這幫賊人的力量不小，而這兩個男子顯然是山寨的頭領。他們下一步便打算甩開領主府，直接與糧商合作，將收來的糧食賣與他們。”
    “我知道了。”雪間並不意外，“那邊的動向要派人盯好，若有變動及時來報我。”
    “是，大人放心。”
    漩渦宏遠瞬身而去。一旁的宇智波火核走上前來：“雪間大人，按照原計劃行事嗎？”
    “嗯，良惠這邊已經沒問題了，明天她就會安排領主府的人與我們對接。”雪間看向他，“如果不出意外，最晚三日後泉奈便會帶著日向天忍、遠飛佐助、奈良鹿亮到達。這三日你們要先把領主府的情況摸清楚，做成賬簿送到我這來。”
    “是，屬下明白。”宇智波火核垂首應下，而後猶豫了下，還是問道，“大人怎麽知道良惠女會主動提出要我們幫助？”
    “其實我也沒有完全把握，隻是她毫無背景又無見識，即便有心做主領主府也應當知道自己沒有這個能耐。況且像她這樣在小院裏蝸居三年受盡屈辱卻不懂得反擊的人，多半沒有這樣大的野心。”雪間笑道，“而且就算她不提出，我也會以助她掌控盤州為由提出讓木葉介入，所以無論如何她都必然逃不出我們的手掌心。”
    “可她既然能主動提出，說明這個女人並不蠢笨。”
    “你說得對。”雪間聽出了火核的言下之意，擴大了幾分的笑容顯得愈發意味深長，“所以這幾日，領主府的事你們要好好上心。”
    宇智波火核隻怔了一瞬，便立時明白了雪間的意思。
    “屬下遵命。”
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