然而正如大名所擔憂的那樣,  火之國拒絕了雷之國要求，非但沒有解散木葉反而給予重賞之後，暴躁的雷之國大名大發雷霆，當朝把火之國駐雷之國都城的使者叫來訓斥了一頓,  然後讓他轉告火之國大名希望他三思而後行。
    翻譯過來就是,  再給你最後一次機會。
    火之國大名自然不肯聽他的。兩國互派使者打了幾個月的口水仗,  三月,  雷之國大名終於忍無可忍,  給大名府下了最後通牒。
    而好巧不巧的是,  土之國的使者此時也來到了大名府，向大名遞交了國書。
    “這段時間雷之國可是與土之國打得親熱。這次雷之國發難,  土之國定要插上一腳。”雪間將近幾個月來整個大陸的形勢變化報告發給眾人,  “恐怕此次雷之國要玩真的了。”
    柱間一目十行地大致掃了一遍：“大名那邊的反應如何？”
    “土之國遞交的國書上雖未像雷之國那般強硬,  但表達的意思也與雷之國相差無幾。大名看了之後給氣得不輕,  在朝堂上把土之國使者斥責一頓，而今使者應當已經離開大名府回土之國複命了。”
    雪間肅然道：“雷之國來勢洶洶，土之國跟風而上,  所幸火之國已與風、水兩國簽訂協議。而大名日前也已知會兩國，兩國回複均表示支持火之國的決定，想來暫時不會有問題。而雷、土兩國看似結盟牢不可破，其實隻要打退一國,  另一國定當撤兵。”
    泉奈接過話來：“既是雷之國先出頭，那麽隻要打退他們,  土之國便不足為慮了。”
    “隻是火之國一旦對外交戰,  木葉必然要出兵。而如今木葉剛成立一年有餘，實在不是與雷之國開戰的好時候。”奈良鹿時環顧眾人，“況且即便要戰,  我們也需要時間準備。”
    奈良鹿時的顧慮也正是眾人所擔憂的。雖說在平時的任務中各家族磨合的還不錯，人心思定，村子的建設和發展都很順利，然正如奈良鹿時所說，若是木葉成立不久便遭逢大難，各家族難免會各生心思。如此一來，縱使不會大難臨頭各自飛，木葉也不過是一盤散沙罷了。
    如果能避免戰爭最好，如若不能，木葉就必須贏，而且要贏得幹淨漂亮。
    “我看我們可以上書大名，請求會談。”
    一片沉默中，奈良鹿時接著說：“就由我們出麵，直接與雷、土兩國接觸。我想為了對等，這兩國也會派遣相應的忍者代表來和我們對話。這樣一來既可以拖延時間做足準備，又可以趁機摸一摸各國忍者的底細，可謂是一舉兩得。”
    柱間看向奈良鹿時：“就雷之國大名的脾氣，未必會有這個耐性同意會談吧。”
    關於這點奈良鹿時也有考慮：“雷之國既然決心要開戰，定然是抱著必勝的心態來的。而為了提高勝率，木葉這個他們所忌憚的未知因素的處理便成為重要內容。因此即便雷之國知曉此乃緩兵之計，亦不會放過這個直接估量木葉實力的好機會。”
    柱間沉吟不語，少頃點了點頭，看向斑的方向：“斑，你怎麽看？”
    “哼，雷土兩國既然要來送死，我們就奉陪到底！”斑的聲音擲地有聲地回蕩在火影室內，“既然被逼到了這個份上，不戰何為！”
    扉間亦頷首道：“要打就打痛他們，端了他們的老窩。一味地退讓，隻會讓他們得寸進尺。”
    雪間聽了這話也不由得熱血沸騰。
    打得一拳開，免得百拳來。木葉能不能立住，全在這一戰！
    既然無法避免，要麽順從雷土兩國的意思解散木葉，各家族重新回到戰國時代互相廝殺內耗的狀態；要麽就讓天下人看看木葉的厲害，讓所有人看到火之國忍界百族集合起來的力量，令木葉的名號響徹整片大陸。
    選哪條路，答案已經不言而喻了。
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    三月下旬，火之國大名致書四大國，要求派忍者代表進行談判，並將談判地點預定在了鐵之國。
    風、水兩國自然無有不應，反正去也是撐個場子要談判也是火之國和雷之國談，而且木葉這個前所未有的忍村模式也確實讓人捉摸不透，借此機會試探一番也不錯。
    而打著同樣主意的雷之國大名雖然對火之國如此信重木葉頗感意外，但還是接受了火之國的提議，命令本土忍族進行準備。
    “這次排場不小，來的可都是各國首屈一指的大忍族。”
    扉間翻閱著不厚的一疊資料：“雷之國派出的夜月一族，土之國是兩天秤一族，水之國是鬼燈一族，風之國是赤砂一族。這幾個族群都是在忍界可是大名鼎鼎，如果不出意外的話，來的應該是他們的族長。”
    雪間也這麽想：“這些年火之國對外戰爭不多，與各國忍族交手甚少，再加上通往各國的情報網剛剛架設一年，族群信息又相對閉塞，故而我們所知也不多。除了情報部的消息，就是各家族從族史中摘出來的關於與四國各族交手的記錄。”
    別看就這點，就這她還搜羅了好久呢。
    千手和宇智波祖上與雷之國和土之國的交手次數不少，再加上本來宇智波就是從雷之國遷過來的，而與土之國又有北望之戰這個現成的經驗，所以對付這兩國把握還是相對較大的，隻是……
    “拿骨頭當武器？”泉奈詫異地念出聲，“這什麽玩意兒？”
    “是拿骨頭當武器。”雪間雖然第一次看到的時候覺得比她的木遁還扯，但情報部傳來的消息肯定不可能是胡編亂造的，“水之國的這個竹取一族雖不在鬼燈、水無月、照美這水之國的三大族群之列，卻在水之國也聲名赫赫。”
    雪間頓了一下：“雖然這個聲名也不算什麽好聲名就是了。”
    泉奈奇道：“怎麽說？”
    “竹取一族隻能勉強算個中等忍族，人數不多，按理說難以引人注意。可我們的情報人員之所以能探聽到這一族的能力，除了他們可以控製身體任何部位的骨頭再生，甚至全身長出骨頭都行的極其特殊的能力之外，更重要是因為他們十分嗜血好戰。”
    “不需要理由不需要任務，就是為戰而戰，甚至有時都不會對對手的實力詳細評估就進行突襲。比如年前他們才偷襲了無水月一族，不過遭遇了慘敗，而無水月的死傷也不少。他們的血繼十分棘手，但似乎也因此壽命不長，據說族中超過四十歲的人很少，就可能是血繼病導致的。”
    簡單來說，就是殺人的癮上來了，想打誰就打誰。
    盡管雪間對這樣的族群持有“我不理解但我大受震撼”的心態，可也多虧他們這麽愛打仗，才能讓木葉收集到這麽多信息。
    “除此之外，還有風之國的赤砂一族除卻我們已知的操縱沙子的能力外，據不可靠情報，他們當中似乎還有人掌握了操縱砂鐵的能力。”雪間補充道，“另外，風之國的許多族群都有修習一種全新的遠程攻擊——傀儡術。”
    “哦？”斑一挑眉，“這樣看來我們將要麵對的對手可能千奇百怪，絕不僅僅局限於這請報上的幾種血繼和能力。”
    這就有意思了。
    雖然此次風、水兩國是作為盟友支援，而木葉收集他們的消息多是為了配合作戰所用，但也不能不留一手。
    萬一人家臨場來個背刺自家卻毫無防備那樂子可就大了。
    麵對從未對上過的對手，麵對全新的招式，別說斑，就是雪間都對此產生了濃厚的興趣，一種迫不及待想見識、迫不及待想和強者交手的強烈欲/望。
    這就是忍者戰鬥的本能，亦是強者早已融入到骨血中的野心。
    “扉間，萬花筒寫輪眼副作用消除的研究有進展嗎？”
    扉間向大哥看去，答道：“目前進展不大。雖然據宇智波的記載血親的萬花筒替換能夠升級永恒萬花筒，但兩雙萬花筒互換是否能得到兩雙永恒萬花筒目前沒有臨床數據和案例支持，因此暫時不可取。而嚐試利用木遁細胞來改善萬花筒狀況的可行性研究還有待深入。”
    畢竟建村後一係列的事讓扉間忙到根本沒空去搞科研，去年下半年好容易騰出手來結果斑和泉奈剛提供了血液還沒研究幾天呢雷之國就開始搞事了。
    斑對此並不感到意外，倒也不急：“既然暫時沒有進展，那就先放一放吧，這東西也不是一兩天能研究出來的。當務之急是定在四月中旬的會談，除了情報部保持雷、土兩國的情報優先等級之外，談判的條例和材料也該準備起來了。”
    柱間聽後目中染上些許擔憂之色：“斑，你的眼睛真的沒關係嗎？”
    “柱間，你不會以為我不使用萬花筒就無法戰鬥了吧。”斑的神情傲然而自信，“況且我倒要看看，到底是誰能夠逼得我使用萬花筒！”
    要是旁人說這話定是會被人覺得自大，唯有宇智波斑說出來雪間不光不會認為可笑反而會在心裏小雞啄米般地點頭覺得“沒錯對對對”。
    “那麽接下來，就是去參加會談的人選了。”
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    考慮到戰力與家族問題，召集各族長開會共同商議後決定，由千手柱間、宇智波斑、千手扉間、日向名莫、猿飛誌明、奈良鹿時六人為代表，並從暗部抽調四人作為護衛，共同前赴鐵之國進行談判。
    “現在外麵對我們虎視眈眈，就算此去名義上為會談，除非雷土兩國中途放棄，否則實際不過是開戰前的試探。所以此去，大哥二哥一定要小心，不要著了他們的道。”
    “嗯，你放心。有我看著大哥不會出什麽岔子的。”扉間點頭允諾。
    雖然知道自家二哥比自己靠譜的多，但她還是忍不住叮囑了一遍：“無論能不能談妥，哥哥們一定要平安歸來，再做打算也不遲。”
    “哈哈哈放心吧雪間醬，有我和斑在，不會有問題的！”柱間拍胸脯向妹妹保證。
    一旁的斑非常配合地點了點頭。
    雪間頷首，停下了腳步，和泉奈對視一眼，笑著說道：“那我和泉奈就在木葉等候各位哥哥的好消息了。”
    柱間等人向他們點點頭，轉身幾個起落便消失在樹林中。目送著他們遠去的背影，雪間不禁喃喃道：“應該不會有問題吧……”
    泉奈看到她的目光中的擔憂之色，寬慰道：“不會有事的，你還不相信哥哥們的實力嗎？”
    “哥哥們的實力自然是毋庸置疑的，可明槍易躲暗箭難防啊。”雪間搖搖頭，“四國忍者代表各懷鬼胎，都是有備而來。咱們和其他國家的忍族接觸又不多，情報也十分有限。第一次以這樣的身份麵對麵，很難說不會出什麽變數。”
    盡管這樣，他們也已經把能做的都做了，剩下的也隻能看天意了。
    “不說這個了。你明天也要去大名府了，可都準備好了？”雪間強迫自己暫時不去想會談的事，轉而朝泉奈問道。
    忍者這邊會談的結果反饋到大名府，必然引發一係列貴族與皇室的動作。為了及時掌握訊息並作出反應，這段時間泉奈需要一直待在大名府處理相關事務。
    “都準備好了。”泉奈點點頭，“反倒是你，一個人在木葉一定要萬事小心。還有你的膝蓋的傷還未痊愈，巫女給的藥要記得用。”
    “我都省得的。”雪間舒展眉頭，笑道，“你放心，如果有事我會叫人傳信給你的。”
    泉奈自然也知道她能應付的過來，隻是不知為何，此次他的心跳得格外厲害，似乎將要預感到會有什麽事情發生一樣。
    “我和哥哥商量過了，在我離開後，火核掌管宇智波的全部內務，外務則一並交給你。”泉奈的語氣十分認真，“我已經叮囑過火核了，無論出了什麽事，宇智波能配合你的都全力配合你，一切等我回來再說。”
    “好，這樣我就沒什麽可擔心的了。”雪間調皮地眨眨眼，“那我就祝你一路順風了，泉奈大人。”
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