甄家。
    前院書房內，甄應嘉此刻皺著眉頭，坐著書桌旁。
    下首一個身著藍色短衣的管事，正低頭說通稟著：
    “回老爺的話，廣陵傳來消息，說是他們無法按照老爺的吩咐，讓薛家布行關門。”
    甄應嘉聽了，惱怒地拍了一下書桌，喝道：
    “廢物！這薛家布行還是有大來頭的不成？比甄家還大？竟七天都拿不下？你有沒有傳達清楚老爺我的吩咐？”
    眼見甄應嘉發怒，這藍衣管事嚇得急忙跪了下來，又連忙解釋道：
    “回老爺的話，小人不敢有絲毫違逆，早就將老爺的吩咐一字不差地傳了過去，他們也照做了，隻是…”
    “這薛家布行先是交齊了官府的各式雜稅等，過了官府這一關，隨即便將價格壓到了最低，竟比生絲價格還低，綾羅綢緞等布料，連廣陵城內的普通百姓也能買得起了。”
    “如此一來，倒逼咱們甄家的布行也不得不跟著降價，如今已經是虧本的狀況，那邊的管事隻想著老爺的吩咐，便硬著和薛家布行對了幾天，到來信時，已經虧了有上千兩銀子了。”
    “原本他們請了一些人去薛家布行鬧事，可薛家布行以最低價賣布和成衣，別說去鬧事了，就算隻是說兩句，都會被人指著鼻子唾罵，便也不了了之了…”
    “老爺，眼下別說讓薛家布行關門，就算是打壓他們，都很難做到了。”
    甄應嘉聽得眼皮直跳，站起身來，盯著這藍衣管事道：
    “不可能！薛家這麽做想做什麽？當大善人給人發錢嗎？他們薛家哪來這麽多的銀子？！”
    藍衣管事則戰戰兢兢地提醒道：
    “老爺，小人早前就說過，這薛家頗富，如果他們真要保自家布行，咱們家怕是吃不下的。”
    甄應嘉聽了這話，忍不住爆粗：
    “放嫩嬢的狗屁！薛家早就不是當年那個薛家了，不過是依附於賈家王家苟活著罷了，算什麽頗富之家，能有多少銀子拿出來保？”
    想了想，甄應嘉咬牙切齒地說道：
    “既然他們不惜血本，甄家也不是軟柿子，告訴他們，將價格再壓低一半，老爺我倒要看看，他們薛家有多少銀子往裏麵填！！”
    藍衣管事聽後，驚駭地提醒：
    “老爺，若再壓低一半價格，就好比白送人了，這一天就得虧上千白銀。”
    甄應嘉不耐煩地揮手：
    “少聒噪，去執行就是，甄家就還沒少過銀子！”
    藍衣管事聽後，不敢再多言，恭敬去辦了。
    這藍衣管事剛走，又進來一個褐衣下人，在門口恭敬回話：
    “啟稟老爺，郡王爺派了人來傳話，說是請老爺過府消暑，並請玉少爺一起。”
    甄應嘉聽了，臉色變得有些歡喜起來，笑眯眯地擺手：
    “知道了，去回他，就說老爺和玉少爺等會就來。”
    說完，又朝著外頭喊道：
    “來人，去將寶玉喊來。”
    外頭自有人回應他，不再贅述。
    ……
    ……
    廣陵城。
    七月初六，辭別了薛夫人和薛寶釵兩人後，薛蟠帶著陶怡靈坐船順水而下，不過半日，就來到了這裏。
    因為擔心陶怡靈傷沒好痊，而且疼惜陶怡靈沒人照顧，這次薛蟠便帶了幾個丫鬟在身邊。
    下了船，這邊吳玖早就派了馬車來接應，而且親自在碼頭侯著。
    眼見薛蟠下了船來了，便殷勤地向前來問好，至於薛蟠身邊的陶怡靈，自然也被當做了薛蟠新買來的姬妾。
    薛蟠則不多做解釋，讓人攙扶著陶怡靈先上了一輛馬車，他則騎著馬，讓吳玖在身邊回稟情況。
    “少爺，您真是神了，前幾日，這甄家布行還能堅持高價出售，其餘幾家大布行也都在觀望。”
    “可後來風聲一出，這些人便趕忙跟著降價，這甄家布行也扛不住了，跟著降了一大半下來。”
    “少爺您瞧瞧這街上的行人，當下哪個不是穿著絲衣羅裙？眼下廣陵城裏的人，都知我們薛家布行價格最低，每日店鋪裏，皆是擠滿了人。”
    “……”
    吳玖輕快地說著一些情況，薛蟠聽了，內心波瀾不驚，這些都在他的預料之內，並不多問。
    待到了下榻之處，薛蟠安撫好陶怡靈後，領著吳玖來到一間幽靜的房間，這才問道：
    “最近幾日生絲價格可漲了？”
    吳玖回道：
    “漲了，漲了兩三倍了，而且一天一個價，眼下又正值夏蠶吐絲之時，各大生絲行眼見有人大批量買斷，紛紛抬高價格。”
    薛蟠拍了拍身上的灰塵，接著說道：
    “嗯，既如此，那便按照我說的去做就是了，新製的紡織機可有進展？”
    薛蟠說的新式紡織機，是他結合現代的一些先進理念，改良的紡織機，算不得什麽突破性或是劃時代的產物，不過確實能提高紡織能效。
    這是薛蟠準備的一張底牌，暫時還沒想著拿出來用，因為眼下的情況，在薛蟠看來，還用不著，不過早些準備，自然也算是有備無患了。
    吳玖則顯得有些興奮地說道：
    “回少爺，那東西已經做出來了，小人讓人試了試，比此前最少提高一半的效率，若是熟練，肯定能提高一倍以上的產出。”
    又看著薛蟠請示道：
    “少爺，既然有如此利器在手，何不早拿出來用，有了這東西，隻需多開幾處紡織工坊，整個廣陵城的絲織布料，恐怕都得出自咱們薛家。”
    薛蟠聽了，眼眉一搭，瞥了一眼吳玖，見他老實的麵相上，竟然出現了精明的神色，內心一屏，心道，果真是所處的位置決定眼界。
    遲疑了一下後，薛蟠擺手：
    “眼下還用不著，不過可以先準備著…先期造十幾二十架就行了，想來也算是夠用了。”
    又接著囑咐道：
    “我猜甄家布行還會有新的動作，你們盯緊點，一有風吹草動，立馬來通稟。”
    吳玖不敢違逆，急忙應承。
    又說已經按照薛蟠的囑咐，準備好了馬車吃食等，就等薛蟠吩咐了。
    薛蟠想著陶怡靈難得出來遊玩，昨日便派了人來，讓他準備好馬車，以及出行遊玩時的一些東西。
    眼見吳玖已經準備齊全，薛蟠微微點頭，便揮手讓其退下，又叫了陶怡靈出來。
    領著陶怡靈坐上馬車，在廣陵城內閑逛遊玩起來。