閣樓內，李之鑒眼見薛蟠病得如此之重，一時間倒不知該如何開口了。
    而薛蟠則看出了他的意思，暗自暢快的同時，輕咳著說道：
    “咳咳咳…李大人，你是不知道，最近甄家布行為了打壓我們薛家布行，竟然直接白送布匹，這是準備當善人給百姓送福啊！”
    “可憐咱們薛家，雖外人說的如何如何富有，可其實那都是我祖父在時的威風了。”
    “如今的薛家，外盈內虛，加上甄家布行這麽一打壓，我看我們這布行怕是也撐不了多久就得關門了。”
    甄家免費送布的舉動，無疑是惡性競爭中最惡劣的手法了，用不惜虧錢的姿態逼迫同行倒閉。
    畢竟甄家布行都白送布匹了，誰還去其他布行買布？其他布行的布賣不出去，房租、夥計掌櫃的工錢、原材料的貨款等等開支可都等著呢。
    如此一來，撐不住的布行隻得關門大吉了，如果甄家布行再這麽白送一個月下去，廣陵城內怕是隻剩他們一家布行了。
    李之鑒自然也明白這個道理，可這布匹價格不受官府管控，布行東家自主定價，他也是愛莫能助。
    更何況，還是甄家的布行，他就更無能為力了。
    遲疑了一會後，李之鑒隻得勸說道：
    “薛公子放寬心，如今你們薛家布行有以布換鹽的策略，以現在的鹽價，會有不少人來你們布行換鹽的。”
    “想來那甄家布行也不可能一直虧錢白送布匹吧，待再過幾日，價格自然會恢複的。”
    薛蟠聽了，故作慘兮兮地說道：
    “李大人，我手裏才兩萬鹽引，按照規定，我手裏的鹽怕是支撐不了多久了，屆時咱們薛家布行依舊得關門啊。”
    “唉，隻怪我沒本事，祖宗留下來的家業也保不住，如今又得了這大病，還不如早些自了，也免得遭罪……”
    這話讓李之鑒嚇得不輕，薛蟠可是他的救命稻草，若是薛蟠不想活了，那他豈不是也隻得跟著去自盡了？便急忙勸慰：
    “薛公子啊，你年紀輕輕，如何說出這樣喪氣話來，本官可聽說過，貴祖官至紫薇舍人，何等的光耀啊，你還年輕，萬不得這樣的想法啊。”
    又急忙思索了一下，接著說道：
    “這樣，我這裏可再給薛公子你開一張三萬額限的鹽引，並且期限三年，這樣一來，即便是廣陵城內的百姓都來薛家布行換鹽，半年之內恐怕也換不完了。”
    薛蟠等的就是他這句話，按捺住心中的喜悅，假裝咳嗽了起來，又滿臉‘真誠’地看著李之鑒問道：
    “李大人所言，可當真？”
    李之鑒自然是連連點頭：
    “當真，當真！一會我就讓人去開鹽引來，這下薛公子可是放心了？”
    眼見自己目的達到，薛蟠也就不再多說，隻說一些感激之言。
    李之鑒見薛蟠不再有尋短見的想法，也是鬆了一口氣，又見薛蟠臉色似乎‘紅潤’了一些，便說明了來意：
    “薛公子啊，你可能不知道，前天，譚家錢家等鹽商皆被廣陵府衙給抄沒了，這些鹽商眼下皆成階下囚了……”
    話還沒說完，隻見薛蟠誇張地問道：
    “是嗎？那可太好了，李大人，你應該知道，譚日貴、錢守富等一眾鹽商家的公子哥，作惡多端，在廣陵城內囂張跋扈…作福作威…魚肉百姓…”
    “這下好了，家裏被抄沒，還成了階下囚，真是報應不爽，天道好輪回！”
    李之鑒聽了這話，臉色有些訕訕，他想說的其實並非這個，可薛蟠說的也沒毛病，這些鹽商被抄沒之後，坊間不少百姓皆是拍手稱快，直道蒼天有眼。
    如此，李之鑒也不得不跟著附和了幾句，這才臉色訕訕地接著說道：
    “…雖說他們罪有應得，可他們也還是有點作用的，這廣陵城內的官鹽，可都是靠他們才轉運到各地去的。”
    “如今他們成了階下囚，官鹽依舊沒發轉運出去，故，本官今日來見薛公子你，一來是探望薛公子你，二來也是想找薛公子商議商議，可否有什麽辦法，將官鹽轉運出去。”
    說著，李之鑒滿臉期待地看著薛蟠，內心呼呼直跳，生怕薛蟠說沒辦法。
    然而，越是想什麽，越是會出現什麽，薛蟠聽後，恍然道：
    “原來如此，我還道李大人堂堂天子欽差，竟來找我這個孱弱病人呢，竟是因為此事。”
    說完，又哀歎著搖頭道：
    “唉，若是如此，李大人可真找錯人了，蟠自認不學無術，腦中皆是一些歪門邪想，怕是幫不到李大人你了。”
    這話一出，李之鑒瞬間心氣皆無，跳動的心立馬停滯了，內心跌落到了低穀。
    臉色蒼白不已，額頭虛汗直冒，兩眼冒星，差點沒穩住身體。
    好在及時用手撐住了頭，李之鑒這才算穩住了，隨即驚恐地看著薛蟠道：
    “薛公子啊，你…你怎麽會沒有辦法啊，你若沒辦法，本官…本官恐怕要先走一步了！”
    說著，李之鑒竟然痛哭流涕起來，抓住薛蟠的手臂，哭訴道：
    “薛公子，本官將所有希望都放在了你身上，隻求薛公子你救我一回，本官定銘記大恩！”
    對於李之鑒，薛蟠巴不得見他早些垮台，畢竟他已經猜到，黃佑千就是李之鑒派來的人。
    既是如此，薛蟠自然將李之鑒當做敵人來看了。
    而且李之鑒心高氣傲，自負甚高，此前他才剛剛給李之鑒獻上了計策，李之鑒轉身就翻臉不認人了，薛蟠對此十分鄙夷。
    故此，眼下李之鑒悲慘的樣子，薛蟠看在眼裏，樂在心上，心道，你也有今日！
    不過，薛蟠也知道，李之鑒垮台無所謂，苦得終究是平頭百姓。
    一旦廣陵城的官鹽出不去，其他地方的鹽價自然而然就會跟著漲起來，屆時為官府過錯買單的，終究是天底下所有百姓。
    所以，為了消除影響，也為了天下百姓，薛蟠打算再幫李之鑒一次。
    “李大人，快別這樣了，想你也是代表著皇上威儀的欽差大臣，眼下這個樣子，要是被有人傳到皇上耳中，怕是會遭到皇上的貶斥！”
    薛蟠的提醒，讓李之鑒立馬回過神來，急忙用袖子擦幹眼淚鼻涕，又看著薛蟠：
    “薛公子，本官實在是無招了，望薛公子不吝賜教！”