聽到身後傳來的輕咳聲，薛蟠急忙轉過身來，正好看到薛寶釵麵容憔悴，帶著微笑地凝視自己。
    這讓薛蟠內心微跳，忙問道：
    “妹妹可是不小心染了風寒？怎的如此憔悴了？”
    薛寶釵則微微搖頭：
    “哥哥不必擔心，我這毛病年年都來，過陣子許是會好的。”
    不論是前主‘薛蟠’，還是眼下這個靈魂來自後世的薛蟠，對薛寶釵這個妹妹都極為看重。
    眼見薛寶釵因為生病而變得如此憔悴，薛蟠滿心擔憂和心疼，便仔細地詢問薛寶釵發病的情況和緣由。
    薛寶釵自己也說不出緣由來，隻道偶爾頭熱咳嗽，也沒什麽大的症狀。
    一邊回時，薛寶釵也知道薛蟠的心意了，便輕聲勸說道：
    “哥哥不必白費心思了，這些年，為這病也不知請了多少名醫大夫來了，搭進多少銀子，想來哥哥應該知道的。”
    薛蟠這次廣陵之行掙回了不少銀子，正愁沒地方花呢，聽了薛寶釵這勸，立馬便沉聲說道：
    “妹妹這是哪的話，就算花再多的銀子，能讓妹妹不被病魔折磨，那也值當，妹妹隻管放心，此事哥哥自有打算。”
    說著，薛蟠未免薛寶釵擔憂，便岔開話題，專挑一些好聽的話，順便說了一些廣陵城內看到的趣事。
    薛寶釵則一邊聽著，一邊想著，眼前的兄長真是和從前大不相同了，以前的薛蟠雖很心疼她，卻也從來不會和她說一些這樣的趣事，變著法地讓她開心。
    又想起前幾天，家中剛收回的五大車的銀子，薛寶釵便忍不住問道：
    “哥哥，那些銀子到底是如何賺回來的？一次竟賺這麽多？”
    薛蟠原本不想讓薛寶釵知道這些事情的，可見她問起，內心也不由得有些驕傲起來，便略帶誇張的說起了這次‘掙大錢’的過程。
    眼見薛蟠說得如此誇張，薛寶釵也忘記了咳嗽，竟忍不住抿嘴咯咯直笑起來。
    薛蟠見其開心的笑了，內心也很高興，便又自誇自擂起來。
    “哈哈……哥哥莫要再說了，我都快笑得肚子疼了，我隻勸哥哥一句，不義之財不可取，咱們家隻進幹淨的錢財，便不會惹來禍根。”
    薛寶釵畢竟聰慧，雖隻聽薛蟠說了一些皮毛表麵之事，卻也能夠猜到，這背後並沒有薛蟠說的如此簡單，便勸說起薛蟠來。
    薛蟠則拍著胸脯承諾自己這次是光明正大賺回的銀子，誰也不敢說什麽。
    兄妹二人正說話間，陶怡靈也走了進來，隻見她手腕上多了一對翡翠鐲子，俏臉微紅。
    進來後，先朝著薛蟠笑了一下，隨後才來到薛寶釵麵前，關心地問詢著薛寶釵的病情，一副長嫂才有的樣子。
    薛寶釵何等的敏銳，瞬間就察覺到了什麽，回首看了看薛蟠後，便變得極為敬重地和陶怡靈說起話來，似乎已經將其當做自己的嫂子來對待了。
    而薛蟠接受到陶怡靈傳來的意思後，突然想到，許是薛夫人已經正是認同了她的身份，否則她手腕上也不會突然多出一對價值不菲的玉鐲子來。
    又見兩人說的熱絡，也多是一些女子閨房裏的話，薛蟠便知自己一個男子在這，有些不妥，便朝二人回了一句，緩步離開了。
    ……
    ……
    剛出了薛寶釵住的院落，薛蟠便見薛夫人迎麵走來，又示意他去正屋說話，薛蟠不敢有違，跟在了薛夫人身後。
    不過，讓薛蟠奇怪的是，薛夫人並沒有領著他去正屋，反而從側門一過，來到了薛府內設的靈堂。
    在靈堂裏祭祀了一番薛家祖宗以及薛蟠父親後，薛夫人這才領著薛蟠回到了正屋。
    跟在薛夫人身後的薛蟠，看得出來，薛夫人似乎很是觸動，便內心微動，也已經想到了什麽，並不多問。
    進了正屋後，薛夫人在屋中翻找了一番，隨後找出了一個錦盒，顫顫巍巍地捧在手中，緩步來到薛蟠麵前。
    薛蟠見狀，剛想詢問，薛夫人搶先開口說了起來：
    “蟠兒，這是你祖父留下來的，代表著薛家長房掌印的信物。”
    “原本我不打算太早交給你，可這次，你的表現已經足夠拿起這樣東西，如今為娘將其交於你手上，望你繼承你祖父遺風，不輸你父親之能，將咱們薛家發揚光大！”
    說著，薛夫人鄭重地將錦盒遞到了薛蟠麵前，薛蟠也不敢有絲毫的不敬，小心翼翼地接過手中。
    同時他也有些好奇，這錦盒中裝的到底是什麽物件，竟然能成為薛家長房的‘掌印’信物？
    薛夫人似乎也看出了薛蟠的意思，滿臉堆笑地說道：
    “你想看便看吧，如今你成了薛家接印人，裏麵的東西，也該你知道的。”
    薛蟠聽後，先是看了看薛夫人，隨後才緩緩打開錦盒。
    隻見裏麵放著三樣東西，一塊三指大的通綠玉石，一把金黃小巧的長命鎖，還有一副卷好的字畫。
    薛夫人見薛蟠滿臉疑惑，便解釋道：
    “這是你祖父傳下來的，他說過，這三樣東西，代表咱們薛家的運勢，若是後輩當中，有人能將三樣東西合在一起，便算是咱們薛家運勢來臨之時。”
    “你爹在時，想破天都沒想到，該怎麽將這三樣東西合在一起，便也沒敢亂動，後來他去了，便交到了我手上……”
    說到這裏時，薛夫人突然變得很是傷感起來，聲音中也帶著幾分更咽，又繼續說道：
    “這些年，若非你妹妹幫著張羅，出出主意，為娘怕是早就支撐不住了。”
    “娘一直盼著你長大，咱們長房便也有了可撐頭的，可後來見你越發不像樣，為娘心裏自責的同時，也就沒想著再靠你來支撐咱們長房，隻想著祖宗留下的家業不垮就行。”
    “後來，其他幾房都在逼迫為娘，尤其是你二叔那一房，為娘當時都已經想好，大不了棄了南麵的生意，去都中，有你姨父舅父他們在，薛家的生意怎麽也斷不了。”
    “可為娘萬萬沒想到，蟠兒你竟然突然開竅了，不僅知道替娘分憂，還一次賺了那麽多銀子回來。”
    “為娘心裏便十分開心，這下總算不用擔心其他幾房逼迫了，而且此後有你在，為娘便也放心了。”
    這番話，讓薛蟠聽得也是有些感觸，這時候他才明白，薛夫人一個寡母承擔了不少壓力，也難怪在書中，她會帶著子女舉家住在賈家。