薛蟠帶著陶怡靈死裏逃生後，便來找過郭文清一次，也從郭文清這裏，得到了一些結論。
    當時薛蟠便建議郭文清，在東安郡王想要挾朝廷時，先剿滅了這些‘水匪’。
    沒有匪患，自然用不著剿匪了，東安郡王想借此要挾朝廷的想法便也就跟著會落空。
    不過，當時郭文清害怕得罪東安郡王，故此並沒有急著采納薛蟠的建議。
    薛蟠則因為家中的事情，也就沒有在多關注了。
    眼下郭文清再次提及他說的話，薛蟠瞬間就猜到郭文清為何突然態度大變了。
    或許是貞康皇帝和朝廷大臣們，也發現了此事不對勁，故此給郭文清施壓了。
    郭文清眼下為了保住自己的官位以及珍惜自己羽翼，就算得罪東安郡王，也必須要阻止東安郡王這樣膽大包天的野心了。
    暗自沉思了一會後，薛蟠接過話道：
    “大人，晚生所說的自然算數，但我不過一介白身，一無權勢，二無兵勇，這事終究還是得大人您拿定主意才是！”
    這話其實是在明示郭文清，他是支持郭文清撲滅東安郡王野心的，不過，要怎麽撲滅，亦或是撲滅的程度，就得郭文清這個江南節度使說了算了。
    郭文清聽了，撫著長須，眯著蒼目，過了好一會，才回應道：
    “東安郡王狼子野心，竟然敢做出這樣無法無天的事情來，本官作為江南一地的封疆大吏，豈能坐視不理！”
    “本官已經決定了，先剿滅這些自稱‘水匪’的犯人，再將他們交給皇上和朝廷處置。”
    說著，郭文清眯著眼睛注視薛蟠，接著說道：
    “不過，這些‘水匪’究竟藏身何處，本官還不得而知，上次聽薛公子說，親眼見過這些水匪，而且還殺死了他們的一個頭目。”
    “故此，本官便想聘請薛公子為此次剿匪的軍師顧問，替本官剿滅這些自稱‘水匪’的匪徒，還望薛公子不要推辭才是。”
    薛蟠聽了這話後，內心微跳，忍不住有些激動，下意識就想開口答應了。
    此前那‘水匪’頭子安魚，差點將他和陶怡靈殺了，薛蟠每每想起當時危險情況，都是心有餘悸，這段仇也一直記在心中。
    雖然安魚死了，可那些‘水匪’的仇還沒報，郭文清邀請他一起剿匪，他自然是非常願意的。
    不過，微微遲疑一會後，到嘴邊的話忙著收了回去，又看著郭文清問道：
    “大人，說起來此事和我無關，大人聘請我為軍師顧問，又可給我帶來什麽好處呢？”
    郭文清聞言，眼底閃過幾分驚訝，他看得出來，薛蟠明明是很想去剿滅這些‘水匪’的，可眼下他竟然能夠忍住心中期望，問出實在的問題來。
    沉默須臾後，郭文清輕笑道：
    “好處？那就要看薛公子想要得到什麽好處了，隻要本官能夠做到的，一定滿足！”
    薛蟠聽後，也跟著愣神了一會，郭文清這是反將他一軍，若是真提要求，那就是不識大體了。
    遲疑了好一會，薛蟠這才正色地回道：
    “既如此，蟠盡全力幫助大人剿滅這些‘水匪’便是！”
    眼見薛蟠並沒有提要什麽好處，郭文清非但沒有鬆一口氣，反而內心倏然一緊，薛蟠這是準備讓他欠下人情了。
    其他的東西都可以欠，唯獨人情欠不得，因為人情是最難還清的。
    這讓郭文清忍不住仔細地打量了薛蟠一番，眼見其不過十七八歲的年紀，竟然能有如此城府和謀算，這一回交鋒之下，他這個為官數十載的人，竟然輸了。
    不過，話已經說出口了，郭文清也不好反悔，內心感慨了一番後，輕歎道：
    “薛公子真是謀略至高，他日定是揚名天下之人，本官便將此次剿滅‘水匪’一事，全權交給薛公子處置了，”
    “隻一個要求，能留則留，實在不能留了，最少要帶一個活口回來，望薛公子不要辜負本官期望才是！”
    既然已經欠下薛蟠一個大人情，郭文清索性也就不再遮掩，讓薛蟠全權處置此事，算是給了薛蟠一個不大不小的壓力。
    而薛蟠聽了，內心微微一緊，表麵上則雲淡風輕地回道：
    “大人放心，蟠會盡力而為，不過，我也有一個小小要求，既然大人將此事全權交於我來處置，還請大人讓所有剿匪官兵，皆聽令於我，否則，我也不能保證能給大人帶幾個活口回來！”
    這個要求，讓郭文清臉色一滯，他自然沒想到薛蟠竟然順杆就往上爬。
    不過，事已至此，郭文清也沒什麽可拒絕的理由，隻得揮手道：
    “薛公子放心，本官會下令，讓所有人聽從你的號令，若敢違逆，本官自當嚴懲！”
    眼見郭文清將話說到這個份上，薛蟠也不再多說，隻恭敬應承。
    隨即，二人又談論了一番剿滅細節，如什麽時候出發，又派多少人，兵分幾路，大概朝什麽方位而去等等。
    一直談了約摸一個半時辰，薛蟠這才從離開節度府。
    看著薛蟠離開的背影，郭文清驚歎不已，坐在位子上，思索著薛蟠剛剛的一言一行。
    就在此時，廳內又進來一個中年文士，這人是郭文清的幕僚門客，幫著郭文清參謀事情之人，也算是郭文清的心腹親信。
    進來後朝著郭文清恭敬行禮後，輕輕問道：
    “大人，真要將這麽重要的事情交給薛蟠？”
    郭文清反應了過來，見是自己人，微微擺手，示意其落座，又輕歎道：
    “坊間傳聞未必是真，薛家出了一個‘呆霸王’的傳聞，恐怕就是以訛傳訛罷了，薛蟠的智謀及城府，讓本官都覺得有些畏懼和害怕，這樣的人若還算呆，那天底下就沒一個聰慧之人咯。”
    眼見郭文清對薛蟠如此高的評價，這親信有些不大信：
    “大人，您是否太高看薛蟠，屬下觀其也沒什麽特別之處，況且年歲也不大，還不到弱冠之年，萬一……”
    這話還沒說完，郭文清便揮手打斷了：
    “本官雖已快花甲之年，卻還未老糊塗，薛蟠此人，必將是此後大周攪動風雲之人，你別不信，本官看人還算有點準頭。”
    說到這，停頓了一下，又話鋒一轉：
    “即便萬一他真的剿匪失敗，本官正好可借機將得罪東安郡王的罪名推到他身上去，讓東安郡王和他們四大家族去打擂台去。”
    “而且有他失敗在前，打草驚蛇後，本官便可循跡輕鬆掃蕩那些匪徒，怎麽都不算虧。”
    說著，郭文清盯著這個親信，撫須自信地說道：
    “如此一來，本官便立於不敗之地。”