位於金陵城東南方向，十裏處，有一座山，名為西度山。
    山倒不是很高，不過四周有很多小河小湖，離太湖也不過八十多裏，很多小河可直達太湖。
    按照無賴頭子周力所言，那些‘水匪’就藏身於西度山內。
    因為這裏離太湖不遠，又不太靠近大城池，最近的縣城也有五六十裏遠，可以說是個藏身的好地方。
    周力還告訴了薛蟠，‘水匪’總人數有上千人，不過並沒有聚集在一起，而是分為兩處。
    西度山上有水匪的寨子，山上寨子當中的人是真正的水匪，平日裏沒了吃的，就會下山順著河流到處劫掠。
    而山腳下，有一剛剛建好的小型軍寨，則是東安郡王安排的‘水匪’，實則是江南大營中的正規士兵。
    周力認識的人，正是這官兵軍寨中的人，也就認識一個同村的人，周力為了唬人，便會對人說，自己認識好幾個。
    或許是因為這些水匪和官府有關係，故此一直存在，也沒見官兵前來剿滅。
    薛蟠得到這個準確的消息後，便向郭文清要了五百人來，因為他有信心，隻用五百人就能剿滅所有‘水匪’。
    西度山上的水匪用不著擔心，薛蟠最擔心的是山下的正規士兵。
    郭文清派來的五百人馬，雖然也是正規官兵，可東安郡王手下的人，則出自更大的軍營，兩邊戰力肯定有差別。
    故此，薛蟠明白，隻能智取，不能莽撞，否則這五百人恐怕也是有去無回的。
    如果向郭文清請示派兩千兵馬來，必然聲勢浩大，會打草驚蛇，到時候東安郡王提前讓他的人離開就行。
    而五百人不多不少，就算東安郡王知道了這個情況，薛蟠猜測，東安郡王也不會有太大的反應，說不定還會十分輕視他們這五百人。
    這就是薛蟠需要的結果，敵人輕視他們，而他們卻是有備而來，此消彼長之下，這場較量的結果，自然是不言而喻了。
    然而，眼下薛蟠倒不太擔大方向的問題，而是想著該怎麽壓服這五百官兵。
    眼見領頭的把總安高雲，對他一副愛答不理的樣子，薛蟠便已經明白，若是不讓這些官兵看看他的厲害和智謀，恐怕根本沒人會聽他的指令。
    故此，薛蟠準備先用山上的水匪立威，再來應對山下的假水匪。
    “安把總，據我得知的情況，水匪們就在這西度山上，我是這麽想的…”
    為了安排如何攻打山上的水匪，薛蟠叫來了安高雲等幾個低級兵頭，說起了自己的計劃。
    “南麵的‘水匪’咱們先不用理會，打下山上的水匪再說，屆時你們兵分三路，一路正麵出擊，隱藏在樹林中，突然出現，打他們一個措手不及。”
    “另一路則從後麵包抄，若水匪亂了，自然會從後麵逃跑，這一路的人，就可以攔截阻殺。”
    “最後一路，則暫時分散四周，隻要哪裏出現了大股水匪逃亡，你們便去哪個方向截殺，如若前後兩路有危險，便立馬去支援。”
    “我說的，你們可都聽明白了？”
    薛蟠的計劃，並沒有讓安高雲等人當做一回事，有了先入為主的念頭在後，安高雲等人，隻覺得這如同兒戲一般的‘剿匪’，也就薛蟠弄得如此正式。
    故此，當薛蟠離開後，有人便哀歎道：
    “唉，真是各人命不同，咱們這樣的小兵，隻能陪著紈絝少爺玩剿匪的兒戲。”
    安高雲聽了，也滿臉訕訕地回道：
    “是啊，我還以為，這次能在節使大人麵前露露臉呢，沒想到…”
    這時，又有一人道：
    “頭，反正都是陪著他玩鬧，咱們還有必要按照他說的去做嗎？”
    “屬下覺得，待打完那些匪徒，直接離開得了，我可沒閑心陪著他這個紈絝少爺在這山裏轉來轉去。”
    隻因對薛蟠的不信任，又見薛蟠帶了一個女子出來剿匪，這些官兵，便都以為這次剿匪，是來陪薛蟠玩鬧的，
    他們還以為，山上的匪徒，也是薛蟠早就安排的人。
    安高雲思索了一會後，同意了手下人的想法：
    “嗯，咱們也別分什麽三路了，直接正麵衝進去，抓幾個‘匪徒’就得了。”
    這時又有一個手下提醒道：
    “頭，聽他說，南邊山下還有一夥水匪，莫非山上的是假水匪，山下的才是真的？”
    這話讓安高雲眼神一亮：
    “呦嗬，你這麽一說，還真有可能，否則薛蟠為何不讓咱們去碰這南邊的水匪？”
    一想著若是能真剿滅一處的水匪，那就是真正的大功勞一件了，安高雲內心猛然直跳起來。
    為了穩妥起見，安高雲立馬派人去偵查西度山南邊山腳下的水匪。
    待聽到回來通稟的人說，山腳下有一寨子，裏麵不少凶狠漢子時，安高雲立馬拍了一下自己手掌：
    “太好了，看來這山腳下的就是真水匪，哈哈……兄弟們，升官發財的機會來了。”
    越說越激動的安高雲，便做出了一番安排，他將自己領的五百人分為兩路，一路去幫著薛蟠剿滅山上的水匪，一路則直接殺去南邊的寨中去。
    安高雲認為，山上的戰鬥不過是玩鬧而已，算不得什麽，便讓山上一路的人，打完後立馬下山，不要陪著薛蟠玩鬧了，剿滅真正的水匪才是最重要的。
    ……
    當薛蟠發現少了一半人時，也並不覺得意外，反而嘴角微揚，隻當自己沒看到，指示剩餘的一半人，按照他原定的計劃進攻。
    為了早些結束山上的‘玩鬧’，安高雲自然不想按照薛蟠說的那麽複雜，他還想著早些下山，去剿滅真正的水匪呢。
    故此，薛蟠話音剛落，安高雲便領著一半人衝上山去，並未分三路。
    薛蟠則平靜地看著他們上山，眼神閃爍。
    ……
    此時在南邊的軍寨中，假的水匪頭子申永萬也收到了來自東安郡王的指示。
    便立馬派人出去查探，才派人出去，就聽到有人來通稟，說是一股官兵直衝他們軍寨而來。
    申永萬聽了，心驚不已，東安郡王派人來傳話，說是薛蟠領著五百人出城，如果不是來他們這裏，不必理會。
    如果薛蟠領著人是來抓他們的，那就不用手下留情，直接殺了薛蟠等人就行。
    這會有人來通稟，說是來了一股官兵，申永萬哪裏還不知，這股官兵就是薛蟠領著的。
    先不說東安郡王早有吩咐，就算沒有吩咐，申永萬也不會坐以待斃，立馬下令，全員出動，迎擊敵人。