對於祝昌書的提醒，薛蟠放在了心上，同時也有些緊張和擔憂，沒想到看起來不過是個小小地主員外的廖明壽，竟然能得刑部尚書親自來保。
    不過，薛蟠不是一個畏懼困難的人，既然有可能被這刑部尚書魏達誌報複，還不如主動找他談談。
    故此，出了萬年縣衙後，薛蟠便讓人買了一些禮物，直接去到了魏達誌的府邸前求見。
    此時的魏達誌正在書房中接見廖明壽。
    魏達誌看起來五十歲左右，滿臉褶皺，頗有幾分威嚴之相，這會身著常服，坐在書桌之後。
    廖明壽則跪在地上，給魏達誌磕頭謝禮：
    “多謝主上…多謝主人搭救，小人銘記在心。”
    魏達誌則滿臉的鄙夷之色，不滿地說道：
    “若非看在你多年的功勞份上，本官才沒空搭理你，天天做一些見不得光的勾當，這次是本官最後一次幫你，此後你若還被人拿住，本官再不可能為你徇私！”
    廖明壽聽了，臉色微變，想為自己辯解點什麽，可最終還是說不出口來，隻得哀歎著點頭。
    這時又聽魏達誌問道：
    “聽回話的人說，這次苦主姓薛？還是金陵城來的？”
    一說起薛蟠，祝昌書便恨得牙癢癢：
    “沒錯，全名薛蟠，說什麽家中不過經營幾家藥鋪，家中沒人為官。”
    “可到了萬年縣衙，那縣令祝昌書竟然還親自出來迎接他，也是小人終日捕鷹，這次反倒被鷹啄瞎了眼了。”
    魏達誌聽了，挑眉問道：
    “哦？萬年縣令祝昌書親自出來迎接他？你沒看錯？”
    廖明壽愣了一下，隨後連連點頭：
    “主上，小人絕不會看錯，也正因如此，祝昌書一聽薛蟠說完，立馬就講我們三個打入了大牢。”
    後麵的話，魏達誌沒有在意，他在意的是，薛蟠為何能讓祝昌書親自出來迎接。
    從廖明壽口中，魏達誌已經得知，薛蟠的來曆，知道他是江南勳貴黨派中最末尾之家的薛家少爺。
    而這萬年縣令祝昌書，可是文官一派中清流黨的人，薛蟠又無官無職，怎麽可能讓祝昌書出來親自迎接呢？
    就在魏達誌思忖之時，廖明壽依舊還在說著：
    “……主上，小人能不能最後求您一件事，也算是小人求您的最後一件，隻此事之後，小人再不叨擾您！”
    魏達誌回過神來，看著他問道：
    “哦？何事？”
    廖明壽麵露幾分怨恨：
    “求主上幫我教訓教訓這個薛蟠，也算是幫小人出了這口惡氣！”
    魏達誌一聽是這個要求，臉色一沉：
    “真是狗改不了吃屎，你可知，若非是本官將你從萬年縣大牢裏撈出來，你就要被判流放三千裏，去邊疆墾荒了！”
    “眼下你才剛剛脫身，就想著去報複人家，我看你真是哪天怎麽死的都不知道！”
    廖明壽聽了這番斥責，嚇得低下頭來，渾身顫抖，臉色蒼白，再不敢多說一句。
    魏達誌見他如此，心裏又有些不忍，知道廖明壽也算是有功勞的老下屬，想著是不是幫他最後一回，此後再不理他就是了。
    就在此時，外麵有下人恭敬請示：
    “老爺，門外有一年輕公子自稱薛蟠，求見老爺！”
    一聽薛蟠竟然來到自己府上，魏達誌愣住了，而廖明壽則立馬憤恨地說道：
    “這個小子，還敢來這？”
    “主上，讓他進來，先狠狠打他一頓，再將他扔出去。”
    魏達誌聞言，怒斥：
    “荒唐！他既然能找上門來，自然是有他的門路，你以為本官和你一樣嗎？不是打就是暗算？”
    又帶著十分不耐煩的語氣說道：
    “快從後門走吧……否則，被人看到本官對你徇私，恐要連累本官！”
    原本魏達誌想著，廖明壽也算是有功勞的老部下，又如此的‘淒慘’，心中還想著再幫他一次。
    可沒想到薛蟠此時來了，廖明壽竟然說讓他打薛蟠一頓，這下魏達誌對廖明壽的最後一點同情心也沒了，反而十分厭惡。
    畢竟廖明壽可算是犯了王法的，若是被言官得知，他這個刑部尚書知法犯法，徇私枉法，肯定會受到懲處。
    所以，魏達誌此時恨不得廖明壽立馬消失在他府上。
    廖明壽也沒想到，自己不過提了一嘴，就惹來魏達誌的暴怒，嚇得渾身顫栗，急忙起身離開。
    心裏對薛蟠也充滿了恐懼，一個萬年縣令對薛蟠客套尊重也就罷了，他這個老上官，當朝的六部尚書，竟然對薛蟠也如此忌諱。
    這下他總算明白，自己這次算是踢到真正的鐵板了，再不敢對薛蟠有半點報複之心，隻想著薛蟠別再找他的麻煩就算是大幸了。
    ……
    魏府客廳。
    薛蟠見到魏達誌後，十分客套地說明了來意：
    “晚生見過尚書大人，此前並不知廖老爺和您有關，多有得罪，還望尚書大人多多海涵。”
    “為此，晚生特意給奉上一車禮物，隻求尚書大人大人不記小人過，別和晚生一般見識。”
    眼見薛蟠言談舉止皆是十分得體，魏達誌心中一陣感慨。
    他也見過不少勳貴公子，可大多數皆是滿臉傲氣，鼻孔朝天之人，很難像有薛蟠這樣斯文且有禮之人。
    這讓魏達誌下意識裏就對薛蟠很有好感，又聽薛蟠因為廖明壽的事情，親自上門賠罪不說，還送一車禮，魏達誌內心倒是十分愧疚了。
    遲疑了一下後，魏達誌笑著回道：
    “薛公子言重了，說起來公子也可能是誤會了，這個廖明壽涉及刑部正在查的一個案子，所以本官才特意讓人去了萬年縣衙提他。”
    “還請薛公子放心，本官提他，和你與他之間的事情毫無關聯，本官也可以保證，此後廖明壽絕不敢再做這樣的勾當，更不會對薛公子你懷恨在心。”
    說完，魏達誌又客氣地請薛蟠落座。
    雖然魏達誌說的是合情合理，可薛蟠知道，這不過是官麵話而已。
    隻要能夠知曉官場之事的人，都能看得出，魏達誌讓人去提廖明壽出來，是為了保廖明壽出獄，絕非魏達誌所說，什麽涉及刑部案子。
    不過，眼看魏達誌這個態度，薛蟠還是大鬆了一口氣。
    他聽祝昌書說的嚴峻，還以為自己在不輕易間，就得罪了一個刑部尚書，那此後在京城可就寸步難行了。
    卻沒想到，見到魏達誌後，反而一切都說通了，薛蟠便十分寬心，也開始客套地和魏達誌交談起來。
    魏達誌見薛蟠如此‘健談’，便也笑嗬嗬地回應著，一時間二人倒像是老友相聚一般，讓一旁侍立的下人，皆是看得一愣一愣的。
    說話間，魏達誌問道：
    “聽聞公子剛入京沒多久，可去過榮國公府上了？”
    薛蟠聽了他這番詢問，便下意識以為，魏達誌之所以對他如此客氣，是因為忌憚於賈家的權勢了？
    而他這次上京來，有一個很重要的目的，就是盡量撇開和賈家王家的關係。
    故此，遲疑了一下後，薛蟠便笑著回道：
    “說來慚愧，因我們一家久住金陵城，在京中的宅院都荒廢了，這兩日，晚生還在家中處理家務呢。”
    “家慈和小妹也還未到京，到今日，都還未來得及去榮國公府。”
    薛蟠說的很直白，和魏達誌一樣，稱呼賈家為‘榮國公府’，而不是姨母姨丈家。
    魏達誌自然聽出了，薛蟠言語中似乎有點明他和賈家關係不親近的意思，眼神一閃，看了看薛蟠。
    眼見薛蟠滿臉正色，並不像是說笑，魏達誌內心一動，撫著長須說道：
    “哦，即是如此，想來公子也不知道，隔壁的寧國公府上，眼下正出了一件可悲之事。”
    薛蟠見他突然略過榮國府，說起來寧國府，思維還有點沒跟上，好在很快就反應過來，疑惑地問道：
    “哦？是何事竟然讓尚書大人你都覺得可悲？”
    魏達誌麵帶幾分哀愁之色，似乎陷入了悲痛之中，過了好一會才看著薛蟠說道：
    “寧國公府的少奶奶秦氏病了，聽說已經快有一年了，未曾下過地，而且眼下是快不行了…”
    薛蟠聽了這話後，張了張嘴，驚詫地看著魏達誌說不出話來了。
    寧國公府的少奶奶秦氏，乃是寧國公府後院女眷，一般人輕易見不著，更別說外男了。
    魏達誌作為一個和秦氏八竿子打不著的外男，竟然滿臉哀傷地說著秦氏犯病，快要不行的消息，
    薛蟠一時間腦袋都轉不過彎來，他實在是想不明白，魏達誌和秦氏有什麽關係？滿臉哀傷就不必說了，魏達誌說出來給他聽，又算怎麽回事？
    一時間，廳內陷入了死一般的沉寂，魏達誌滿臉哀傷，一言不發，而薛蟠則滿臉驚詫，張著嘴欲言又止，想說點什麽，卻又不知該從何說起。
    過了好一會，薛蟠總算理順了一點情緒，小心翼翼地問道：
    “恕晚生冒犯，不知尚書大人和寧國府的少奶奶秦氏，是什麽關係？竟讓大人如此替她擔憂哀傷？”
    魏達誌似乎知道薛蟠會這麽問，毫不猶豫地說道：
    “她乃是本官一個十分敬重的故人留下的唯一骨肉，這位故人臨終前，一再叮囑讓本官照拂他這位千金，本官也一一答應了。”
    “原本這位千金嫁進了寧國公府，本官便以為，可以安心了，畢竟是寧國公府的少奶奶，再怎麽樣也不會有事。”
    “可誰知，從去年秋天起，就傳來秦氏病重的消息，本官便心急如焚。”
    “寧國公府高門深院，本官又身為外人，如何能見她，隻得時不時派人去打聽一二，最近得知，這位千金已經…已經快到香消玉殞之時……”