南宮妤驚詫於凝玥公主早就知道了她來的目的，也有些感慨凝玥公主的聰慧，遲疑片刻後便回道：
    “聖人還讓我告訴你一件事情，說是此前城外刺殺的事情，已經查清楚了，讓你不要操心此事，聖人已經將此事告知了皇上。”
    “另外，聖人說，若是你擔心那兩個被刺的苦主，便讓我替你出宮一趟，慰問他們。”
    凝玥公主聽了，眼神先是微暗，隨即又突然忽閃，看著南宮妤說道：
    “妤姐姐，既如此，你明日便替我跑一趟吧，我答應過他們，一定要給他們一個交代的。”
    南宮妤眼見凝玥公主情緒似乎有些雀躍，內心微動，下意識問道：
    “凝玥妹妹，這兩個苦主到底是何人？竟然讓你如此在意？”
    凝玥公主腦海中，已經出現了陶怡靈的身影，美眸裏一片閃亮，誇張地說道：
    “妤姐姐，你不知道，那個女子有多好看，刺客刺殺她們時，從容不迫，和她夫君就如同花叢中的蝴蝶一般，翩翩飛舞，當時我都看癡了。”
    南宮妤並不能體會到凝玥公主所言的畫麵，因為在她看來，眼前的凝玥公主儼然是傾國傾城的絕世女子了，她不認為，還有女子比凝玥公主更漂亮還好看的。
    更重要的一個緣故是，南宮妤對自己的容貌也十分自負，眼見凝玥公主在自己麵前誇讚其他女子好看，心裏便多少有些吃味。
    “對了，妤姐姐，幫我送一件禮物給她……”
    就在南宮妤還在暗自吃味之時，凝玥公主拿了一根玉釵遞給了南宮妤，又接著說道：
    “跟她說，此後可憑借這釵子來見我！”
    南宮妤聽後，滿臉驚詫地看著凝玥公主，怔然半響後，還是接過了這玉釵：
    “好，我一定將你的話帶到，還有什麽要說的嗎？”
    凝玥公主微微搖頭：
    “再沒有了，隻希望皇兄可以狠狠處置刺殺他們的主謀，也算是完成我對他們夫婦的承諾了。”
    這話讓南宮妤再次愣了愣，想了想再不多說，隻問這兩苦主名諱以及住在何處。
    凝玥公主則不假思索地回道：
    “那女子叫什麽我不知道，她丈夫名為薛蟠……”
    話還沒說完，南宮妤便驚呼一聲：
    “薛…薛蟠？！”
    見南宮妤如此大的反應，凝玥公主蹙了蹙秀眉：
    “怎麽了？妤姐姐認得他？”
    當凝玥公主說起薛蟠二字時，南宮妤腦海中瞬間便出現了和薛蟠纏綿悱惻的畫麵，芳心一陣酥麻，俏臉上也跟著出現一陣紅漾。
    當凝玥公主再次詢問時，南宮妤驚醒了過來，為了不被凝玥公主發現端倪，南宮妤急忙低頭回應：
    “沒……我不認識，我怎會認識…”
    凝玥公主的感知何其敏銳，況且她和南宮妤相處很久了，對南宮妤的脾性十分了解。
    見她神色異常，而且反複否認自己認識薛蟠，越是如此，凝玥公主越能猜到，南宮妤真的認識薛蟠。
    這下倒是讓凝玥公主十分不解了，眼眸微閃後，心裏想著，得想辦法知道南宮妤是怎麽認識的薛蟠。
    二人心思各異，皆沉默了一會，才聽南宮妤小聲回應道：
    “凝玥妹妹，若是沒有其他囑咐，我便先回去了…”
    凝玥公主聽了，卻一把拉住她，說道：
    “不行，昨夜你不在宮內，我一夜都沒睡好，今日你既然回宮，必須陪著我，晚上陪我一起睡。”
    看著凝玥公主絕世容顏，聽著她略顯得霸道的語氣，換做此前的南宮妤，恐怕想都不想，就會同意。
    可經曆昨日的事情後，南宮妤心裏已經有了自己的秘密，再不能像以前那般，和凝玥公主一起分享自己情緒和心中所思了。
    正當她準備拒絕的時候，凝玥公主卻突然抱住了她，嬌聲嬌氣地央求著：
    “好姐姐，我就要出宮嫁人了，你就不能多陪陪我嗎？”
    南宮妤聽後，芳心一陣顫抖，忍不住反抱著凝玥公主，在她耳邊輕聲回應：
    “好，我答應你就是……”
    而她沒想到的是，她剛說完答應，凝玥公主一雙明亮美眸中，就閃過幾分狡黠的光芒。
    ……
    ……
    吏部尚書孫建璋府邸外。
    薛蟠正從府邸裏麵走出來，隻見他滿麵春風，走路時腳下都生風一般。
    實在是這次來拜訪孫建璋這個吏部尚書的結果，讓薛蟠很是滿意。
    此時的大周朝已經到了捐官成風的時候，很多官職都是明碼標價，不過捐官隻有名義上的官職，卻沒有實權。
    想要得實權官職，必須得通過科舉，亦或是察舉。
    科舉不必多說，天下讀書人的唯一上升通道，察舉則相對來說門檻極高，一般人也用不到，即便碰到了，也需要比科舉出身的人更為努力才能往上升。
    而王子騰給薛蟠留的路子就是察舉，簡單來說，就是由王子騰保舉，說薛蟠如何有才能，是未來的棟梁之才，請求朝廷錄用為官。
    這樣的察舉並非什麽人都可以舉薦，非朝儀五品以上官員，無權舉薦，即便是五品以上官員舉薦了，也未必就能被采納。
    若是誰舉薦都能被朝廷采納，那朝廷官員就要泛濫成災了，畢竟每三年一次的科舉產生的進士就已經夠多了。
    所以，察舉已經成了很少人願意選擇走的路子，即便被人舉薦，也不一定能安排官職。
    而且通過察舉的官職，一般起步都極低，大多是官員品秩最低的九品芝麻官，科舉進士如授官，最低都是七品，差距可以說是天壤之別。
    故此，即便不少權貴子弟，可以通過這樣的方式，獲得實權官職，卻也很少有人這樣做。
    因為一個九品芝麻官，對於這些權貴子弟來說，還不如自家權勢來得直接，反而要被上司壓製。
    不過，對於眼下的薛蟠來說，這卻是他進入權貴場的一塊敲門磚，能夠入場，對他來說，已經很是不易。
    至於此後升官難易，就是日後需要慢慢考慮的了。
    又因為是王子騰這個貞康皇帝身邊當紅之人的舉薦，吏部尚書孫建璋十分給麵子。
    不僅對薛蟠很是熱情，而且還免去了考察薛蟠的章程，直接授官，是為從九品上的京兆府錄事。
    雖然隻是一個九品芝麻官，可對於薛蟠來說，卻已經很知足了。
    最主要，他來之前就已經打聽過了，通過察舉的官員，起步都是從九品下的官職，也就是剛剛踏入官的階層。
    而眼下孫建璋看在王子騰的麵子上，給薛蟠提了一級，直接為從九品上，讓薛蟠十分開心，對孫建璋也很是敬重，當做了自己的朋友。
    至於正式上任，還得等吏部文書，他才能去京兆府報道。
    心情很好的薛蟠，原本打算回家後，將這個消息告知薛夫人她們。
    可一進門後，薛蟠滿臉喜色卻蕩然無存了，因為這時候夏家母女兩個，竟然親自來到了他們家中，此刻正在正廳裏和薛夫人說話呢。
    薛蟠心中極為不喜，又害怕薛夫人會被她們欺騙，急匆匆走進了正廳。
    就見薛夫人坐在上首，右手邊有一富家太太，滿臉麻子，十分難看。
    左下首則是薛寶釵和陶怡靈兩人，正在陪著說話，右下首一個打扮的花枝招展的富家小姐。
    居高臨下的樣子，薛蟠隔著很遠就能察覺到，他不用猜也知道，這富家小姐就是夏金桂了。
    這時聽到外麵有動靜，廳內幾人的目光都看了過來，見是薛蟠回來，除了夏金桂還依舊坐著外，其餘四人都起身而來。
    薛寶釵和陶怡靈二人就自不多說了，皆是十分歡喜，上首的薛夫人也是滿臉慈笑。
    正準備招呼薛蟠時，一旁的夏夫人先一步來到薛蟠麵前，笑著說道：
    “蟠哥兒回來了，哎喲喲，多年不見，竟長得如此俊俏了，真是好一個俊秀公子。”
    薛蟠看著她笑時臉上麻子堆疊到一起，便不由得一陣惡心，又見她準備靠過來，急忙後退幾步。
    先給薛夫人行禮請安，又回了陶怡靈和薛寶釵一人一個眼神。
    薛夫人見薛蟠似乎有些不喜這夏夫人，便笑著解釋：
    “蟠兒，這是你夏姑姑啊，當年你小的時候，她還曾抱過你呢。”
    薛蟠聽了，渾身一陣微顫，別開臉，低聲回了一句：“夏姑姑”
    夏夫人見薛蟠對自己避而不及，臉色有些訕訕，心道可能是此前的誤會有點深了，也沒放在心上。
    這會見薛蟠雖然沒看著她，卻也喊了姑姑二字，笑容滿麵，大聲地回應了一句：
    “哎！我還道你不認我這個姑姑了呢……”
    薛蟠知道，自己沒有親姑姑，堂姑和族姑可都嫁出去了，夏夫人這個‘姑姑’肯定是認的。
    況且薛蟠對夏家十分抵觸和厭惡，也就不鹹不淡地回應道：
    “夏姑姑客氣了，說起來我剛入京第二天就體會到了你們夏家的厲害，若非我還有點身手，這會恐怕還在床上下不來呢。”
    夏夫人聞言，笑容瞬間凝固，過了片刻，這才接著笑道：
    “原來蟠哥兒還在記著這事呢，那婆子和準備打人的下人如今都已經被流放去了外地，我也在這裏向蟠哥兒你賠個不是，咱們就當這是個誤會如何？”