臘月初八。
    萬裏晴空，氣候溫宜。
    長安城內一片喜慶氣氛，今日又是凝玥公主選駙馬的盛況，從禦街一直到西城校場，都是張燈結彩的樣子，原本的天寒地凍，也沒顯得有多寒冷了。
    兩邊早早有官兵把守，甚至還有少見的禁衛軍，一直排到了校場入口，排場十分大。
    京中百姓也早就聽聞了今日的盛況，又難得佳節，便都紛紛過來看熱鬧，隔著兩三條街道，皆是人頭攢動，正可謂是萬人空巷。
    校場入口處，早有金吾衛負責看守，確保門口秩序不亂。
    一輛輛豪華馬車、車駕、轎子等，在指引下有序通過。
    最先入場的，是一些頂級權貴，如忠王、尚書令、中書令、門下侍中等人。
    稍次的則是皇室宗親、勳貴之家、六部尚書、禦史台禦史大夫等。
    再之後便是三品之後的官員武將等，如京兆府尹、秘書監、光祿、太仆、大理、鴻臚寺卿，左右散騎常侍、國子祭酒、諸衛千牛將軍、下都督等等。
    待這些中高級官員入場後，最後進場就是被邀請來的才俊公子了，有請帖的，自然可以直接進入，沒有請帖的，就得從五百丈外的考核處開始一關關闖進來。
    薛蟠跟著人流，慢慢地往前走，像他這樣的，自然不可能坐著馬車進入了。
    遠處的一閣樓上，一雙明亮的美眸正緊盯著薛蟠。
    這雙美眸的主人，自然就是陶怡靈了，她雖聽薛蟠說，今日是來尋找那幕後之人的，並未想當什麽駙馬。
    可陶怡靈從早上起來後，眼皮就一直在跳動，總覺得有什麽大事要發生。
    故此，陶怡靈不去聽雪閣新成立的總閣待著了，直接來到了靠近西城校場的一處高樓上，看著這邊的情況。
    上一次，薛蟠去找南宮妤送禮，她就隱約覺得事情不對，後來薛蟠一夜未歸，回來就告訴她，已經和南宮妤好上了消息，驗證了她的感覺並未出錯。
    這次她的感覺更加濃烈，心中擔憂之下，陶怡靈便準備親自來看看，今日薛蟠到底會出什麽事情。
    “啟稟閣主，按照您的吩咐，四下都有了我們的人。”
    這時，一個蒙麵女子，來到陶怡靈身邊恭敬地說道。
    陶怡靈將目光收了回來，看向了這女子，淡然地說道：
    “很好，記得看緊一些相公，若是他出現什麽危險情況，不要顧及什麽，直接上！”
    這蒙麵女子，是聽雪閣的左護法，名孤萍。
    陶怡靈受薛蟠所托，成立聽雪閣，孤萍便是用重金尋來的武功高手，陶怡靈親自和她交過手，覺得她身手不凡，而且人如其名，性格孤僻，並不會多問多說，最適合做直下屬。
    故此，在查清孤萍來曆身世後，陶怡靈直接讓她做了聽雪閣兩大護法之一的左護法，隻在她這個閣主之下。
    孤萍聽了陶怡靈的吩咐後，也不管這個要求是否合理，隻恭敬地應承，隨即便快速消失在了陶怡靈身邊。
    陶怡靈見她離開，目光流轉，再次看向了校場入口處。
    眼見薛蟠似乎碰到了什麽情況，眼眸一凝，仔細地盯著看。
    “呦嗬，這不是薛家大傻子嗎？怎麽也想來碰碰運氣？就你這個樣子，還想當駙馬嗎？”
    薛蟠原本以為，這裏如此多的人，應該不會有人注意到他。
    可事實卻恰好相反，隻見忠順王府世子唐武炎，領著一群人，來到薛蟠身邊，出言譏諷道。
    看著唐武炎滿臉鄙夷，高高在上的樣子，薛蟠內心並沒有一絲憤怒，反而是滿心的疑惑和警惕。
    按理說，他和唐武炎並不相識，上次在皇宮門口，薛蟠就感覺到，唐武炎似乎是故意激怒他的。
    而這次就更加明顯了，畢竟這會門口聚集了不少人，如果不是專門尋找，想來要找到薛蟠還是有點難的。
    薛蟠看著唐武炎，眼眉輕挑，心道，莫非暗中控製香菱的人，就是忠順王府？
    可忠順王府為何要布局如此之深？
    他此前得知了不少明麵上的情報，知道忠順王府是在貞康皇帝上位之後，才逐漸有了權勢的，按理說他們薛家不應該和忠順王府有交集。
    要說忠順王府針對四大家族，倒還是有點可能，薛家畢竟是四大家族末尾之家，可算是軟柿子。
    但是，薛蟠覺得，唐武炎怎麽說也是王府世子，親自下場，是不是有些掉價？
    “見過世子，下官此來，是受他人邀請，並未想過要做駙馬。”
    遲疑了好一會，薛蟠不卑不亢地回應。
    唐武炎盯著薛蟠看了看後，眼底閃過幾分精光，神色也微微一變。
    不過，這種微妙的變化，也僅在一瞬之間，很快，唐武炎又恢複成了一介玩世不恭的王公世子樣。
    又出言譏諷道：
    “呦？還受人邀請？你什麽身份？何人會來邀請你啊？”
    話音剛落，就聽一個淡然地聲音傳來：
    “自然是受我祖父的邀請……”
    隻見唐韜緩緩走了過來，先朝著薛蟠笑了笑，隨後又看向了唐武炎，接著說道：
    “唐武炎，我想薛兄也未曾得罪過你這個忠順王府的世子，如此針對人家，就是你們忠順王府的做派嗎？”
    唐武炎似乎被唐韜的話給嗆住了，瞪大眼睛，死死地看著唐韜：
    “唐韜，本世子怎麽做，用不著你來管，況且忠順王府要對付某人，還用得著理由嗎？”
    說話間，唐韜已經看向了唐武炎的身後，見皆是一些才俊，謝光海這個號稱北地第一才子的人，他瞬間就認出來了。
    嘴角輕揚，指著唐武炎身後的眾多才子，冷聲道：
    “這就是你們忠順王府準備的手段？不會是想靠著他們成為凝玥公主的駙馬後，你們忠順王府可以從中操控吧？”
    “真是好謀算，若是我等會就去揭露，不知忠順王府還有什麽臉麵？”
    忠王和忠順王雖之一字之差，卻是輩分的天壤之別，忠王又是宗人府的大宗正，唐韜並不用在意忠順王府，會對他有什麽態度。
    倒是一旁看著的薛蟠，內心輕跳，總覺得唐武炎並沒有表麵上那麽魯莽和無知。
    正如薛蟠猜測的這樣，唐武炎聽了唐韜的話後，一點也害怕，反而哈哈大笑：
    “唐韜，你也就這點本事了，我看著你如何揭露我們忠順王府的用心？”
    薛蟠環顧四周，看到不少人都在看著他們，指指點點，皺了皺眉頭後，來到唐韜身邊小聲提醒道：
    “世子，這裏人多口雜，切莫中了他人詭計，落人口實！”
    唐韜也非愚蠢之人，即便薛蟠不提醒，他也發覺了一絲不對。
    眼下這裏往來的，不是王公勳貴，就是朝中大臣，還有不少才名遠揚的才俊公子。
    若是沒有實證，就直接指責忠順王府別有用心，定然會惹來風波。
    而且他知道，等會隨同凝玥公主而來的，還有太上女皇，貞康皇帝。
    若是因為他的一時失言，而引起不必要的紛爭，對於忠王府來說，不是什麽好事。
    轉首朝著薛蟠點了點頭後，唐韜挑眉看著唐武炎，冷然說道：
    “唐武炎，不用在這裏激我，明眼人都能夠看出你們忠順王府的用心，希望你身後這些才俊，可以被選中駙馬。”
    唐武炎眼底再次閃過幾分精光，撇嘴看著薛蟠和唐韜兩人，一副聊勝於無的樣子：
    “唉，無趣，真是無趣啊…兩個慫包，走咯。”
    說完，唐武炎便帶著人走進了校場。
    唐韜聽了這話，氣得俊臉通紅，滿眼怨恨地盯著唐武炎的背影。
    薛蟠眯了眯眼睛後，小聲勸說道：
    “世子，逞一時口利，並沒有什麽實質好處，這會讓他先囂張囂張，此後定會有他難受之時。”
    “我覺得他似乎有意激怒世子你，估計是想讓世子你失去理智，在眾人麵前失態呢。”
    唐韜聽後，稍稍穩定了一些心神，卻又恨恨地說道：
    “今日這個場子，我肯定會找回來，唐武炎以為他們忠順王府，可以為所欲為，這是自尋死路。”
    薛蟠聞言，不好接話，隻得默然，心裏則想著，若是貞康皇帝一直器重忠順王，想看忠順王府垮台，恐怕很難。
    似乎感知到了薛蟠的想法，唐韜壓低聲說道：
    “薛兄，眼下皇上器重他們忠順王府，隻不過是因為皇上沒有人可以信任…”
    後麵的話，唐韜顯然不想再說出口了，不過薛蟠卻也能夠明白，唐韜想說的是什麽。
    眼神微閃後，他又有些感觸，知道沒有永恒的強勢，想到這裏，薛蟠內心一動，眼底出現了幾分驚疑。
    “好了，薛兄，咱們一起進去吧。”
    這時唐韜眼見門口人少了，便提醒薛蟠該進場了。
    薛蟠反應了過來，正準備跟著唐韜一起走時，卻又聽到一聲阻攔：
    “站住！”
    說話的是一個身著緋紅官服的老大人，看其容貌端正的樣子，倒像是一個正直無私之人。
    薛蟠認不得這人是誰，可唐韜卻認得他，客氣地拱手問道：
    “不知白大人，攔住我等去路所為何事？”
    說話間，唐韜又給薛蟠介紹這位老大人：
    “薛兄，這位是禮部尚書白大人。”
    薛蟠聽後，不敢大意，急忙躬身見禮。