薛宅西院內，薛蟠送薛寶釵回了她的房間裏，本想詢問她有關唐韜的事情，可見她神色懨懨，隻得不多問，安撫了幾句後，便離開了。
    薛寶釵目送著薛蟠離開，眼底閃過幾分憂愁，眉宇間更是有散不開的陰霾，獨自一人坐在屋中發愣。
    原本她心裏對黎夫人的‘刁難’也不在意的，而且她看得出來，黎夫人並不是故意為難她，多半是有其他的目的。
    可隨著薛蟠的強勢出現，薛寶釵知道，想要再恢複兩家之間的關係，恐怕是很難了。
    而且薛蟠還告訴她，讓她不要再去忠王府，就在家中待著，待忠王府亮明態度，再說其他。
    原本好好的，突然間就成了如今這個樣子，又想著剛剛回家路上，遇到的驚人一幕，薛寶釵暗暗有些擔心，她可知道，對方中有一個和唐韜一樣，也是王府世子。
    如果要報複薛家，還不知該如何應對呢？
    思索了好一會，薛寶釵眼眸輕閃，這才驚醒過來，不知覺間，她們薛家似乎已經闖進了一個圈子，遇到的人皆是王公世子，公主郡主等。
    再不和此一樣，就算是賈家相交的人家裏，最多也不過是郡王府，而眼下的薛家，似乎已經比賈家還要高貴一些了。
    胡思亂想了好久，聽到丫鬟催促，薛寶釵方才寬衣睡覺。
    ……
    這邊薛蟠出了西院，又去正院看望了一下薛夫人，和薛夫人說了好一會話後，這才回東院去。
    東院內，陶怡靈正坐在屋中發愣，也不知在想什麽，薛蟠進來了，她都未曾反應過來。
    薛蟠見她怔然得出神，秀眉緊蹙，似乎有解不開的憂愁，心中便有些疼惜，忍不住上去摟抱住了她。
    陶怡靈驚醒了過來，嚇了一跳，待看到是自己夫君後，這才鬆了一口氣，順勢靠著薛蟠，一句話也不說。
    薛蟠感覺她情緒似乎有些不對勁，便柔聲問道：
    “好靈兒，這是怎麽了？一臉愁眉不展的樣子？”
    陶怡靈離開了薛蟠懷抱，凝視著他，麵露幾分驚憂：
    “相公，剛剛回來時，為何還有這麽多人？可是路上遇到了什麽事？妾聽聞，還有忠王府世子？”
    薛蟠伸出手來，在她光滑潔白的玉臉上摩挲著，又緩緩安撫：
    “沒什麽，就是忠王府世子唐韜，擔心妹妹，便護送我們回來，至於另外的人，則是守備府的士兵，有他們才能進坊間來啊。”
    這個解釋，並不能讓陶怡靈釋疑，反而秀眉緊蹙，打量了薛蟠一番後，再不多問，她知道薛蟠這麽說，是不想讓她擔心。
    這件事情，倒不是陶怡靈眼下最擔心的，她最擔心的是，她今日白天，在閣樓上，看到校場內一幕。
    想到自己看到的情況，陶怡靈內心一顫，身子也跟著微微顫動，眼中閃著擔憂駭然的神色，看著薛蟠說道：
    “相公…你可知，為何那小繡球能不偏不倚地出現在你麵前嗎？”
    薛蟠感知到了陶怡靈的情緒波動，便拉著她的柔荑，輕輕捏了捏手心，待聽到她的詢問後，神色微滯，回過神來後，訕訕地回道：
    “我想……大概是有人從另一個方向，扔了同一個小繡球到我腳下，否則，不可能這麽準……”
    說著，又緊皺眉頭：
    “不過，我還是不太明白，如果是這樣，那麽凝玥公主扔出的那顆小繡球去哪了？”
    “眾目睽睽之下，不可能突然間就消失不見了？難不成凝玥公主還會變戲法？”
    陶怡靈聽了，並沒有急著解釋，而是緊緊地看著薛蟠，感受到薛蟠語氣中對凝玥公主充滿了漠視和冷淡後，深呼一口蘭息，輕道：
    “當時的情況，雖然算不上變戲法，卻和變戲法也沒什麽兩樣了。”
    這話讓薛蟠瞬間來了興趣，急問：
    “好靈兒，你快說說，到底怎麽回事？”
    陶怡靈不忍掃自己夫君興致，斟酌了一下說詞，緩緩說道：
    “凝玥公主拋出的小繡球，在落入人群之中後，就瞬間散開了，變成了一些碎布條。”
    “而相公你腳下的那個小繡球，妾看得清清楚楚，在相公身邊一個人，突然蹲下來放下的，隨即立馬沒入人群之中。”
    “當時的情況，大家都在關注著凝玥公主拋下的兩個繡球，因此根本沒人看到，有人會偷偷地在相公你腳下放一個一模一樣的小繡球！”
    說到最後，陶怡靈玉容上一片驚異之色，而薛蟠聽了，也和她差不多神色，甚至張了張嘴，想說點什麽，卻又不知從何說起，內心也是輕跳不止。
    按照陶怡靈所說，參與駙馬待選的才俊公子當中，有凝玥公主安排的人。
    而且從一開始，凝玥公主就已經想好了，要選薛蟠為駙馬！
    一想到這是凝玥公主早就準備好的，眾目睽睽之下騙過了所有人。
    良久，薛蟠這才訥訥地自語：
    “她…她為何要選我……不對，她不應該知道我去了……難道是妤兒告訴她的……不可能…”
    薛蟠可以肯定，南宮妤不會凝玥公主有關他的事情，畢竟二人相好，是他和南宮妤之間的隱秘，在沒有確定可以長相廝守之前，南宮妤定然不會告知任何人的。
    可薛蟠又覺得，若是南宮妤不說，他實在不明白，凝玥公主到底是怎麽確定他會去參加盛會的。
    他和凝玥公主相識，是在城外的一次偶遇，可薛蟠不覺得，從那一次開始，凝玥公主就會對他印象深刻。
    就在薛蟠自言自語，暗自思索時，陶怡靈突然說道：
    “相公，妾覺得，她恐怕就是為了找一個駙馬，一個可以被她掌控的駙馬而已。”
    “更重要的一個緣故是…”
    說著，陶怡靈滿臉憂慮，一時間不知該如何向薛蟠訴說自己心中的苦悶和擔憂。
    今日她去搭救凝玥公主時，她能清楚地感覺到，凝玥公主看她的眼神中，充滿了不一樣的神色。
    以她一個女子的直覺，她突然有種荒謬的猜測，隻覺得凝玥公主挑選薛蟠為駙馬，一切都是為了她一樣。
    因此，這樣的離奇的想法，讓她無法向薛蟠解釋，更難以啟齒。
    “什麽？靈兒你想說什麽？”
    薛蟠不解其意，便追問了一句。
    陶怡靈心下驚顫，突然淚水打濕了眼眸，竟撲進薛蟠懷中小聲抽泣了起來。
    眼見她突然哭了起來，薛蟠愣了愣，隨即便立馬柔聲安撫，又覺得這時夜深了，也該休息了，便抱著她往裏間而去。
    ……
    ……
    忠順王府。
    外書房內，忠順王父子正在說著話，屋中燒著木炭，顯得極為暖和，而外麵正下著大雪。
    “父王，原本唐韜都說自己可以承擔一切責任了，哪知薛蟠竟然甘願讓他妹妹下了馬車，讓我們查看。”
    隻見唐武炎坐在一旁的椅子上，頗為可惜地說道。
    忠順王則坐在了書桌後，麵色陰沉，聽到唐武炎所言後，沉聲說道：
    “看來李之鑒還真沒有說錯，這個薛蟠將是咱們的心腹大患。”
    “原本我還以為，李之鑒誇大其詞了，我早將他們四家的底細都摸清了一遍。”
    說到這時，忠順王眼神閃過幾分精光，停頓了一下後，又接著說道：
    “按照下麵人傳上來的消息，薛蟠不過是金陵城了一個惡霸浪蕩子，平日裏不是吃喝嫖賭，就是和人爭風吃醋，動不動就以勢壓人。”
    “又因這薛家算是他們四家中，最容易對付的，便讓李之鑒安排人去將薛家拿住再說。”
    說著，又輕歎了一句，接著沉聲道：
    “可誰知，李之鑒回信說，準備拿薛家的計策失敗了不說，他自己還差點陷在江南回不來了。”
    “若非聽從了薛蟠的主意，他恐怕已經進牢獄中，等待皇上嚴懲了。”
    說完這話後，忠順王忍不住拍了一下桌子，滿臉的陰沉，似乎很是不滿意。
    唐武炎挑了挑眉頭，勸慰道：
    “父王息怒，我之前就覺得這個李之鑒沒用，父王偏信了他奉承的好話。”
    “不過說起來，薛蟠倒是幫了咱們一把，若是李之鑒倒在了江南，還不知多少彈劾奏章等著父王您呢。”
    這話讓忠順王臉色變了變，李之鑒這個欽差，正是他全力保舉的，也想用李之鑒來探一探江南的水深。
    同時，讓李之鑒暗中，對四家進行下釘子，到一定的時機，便可連根拔起。
    可他沒想到，李之鑒竟然這麽沒用，差點深陷其中，無法脫身。
    如果因為廣陵城內的鹽無法運出去，李之鑒這個欽差肯定會惹來口誅筆伐，而他這個保舉推薦李之鑒的人，也會受到牽連。
    眼神眯了眯後，忠順王咬著牙說道：
    “哼！這個李之鑒，真算本王看錯了他，竟然這麽沒用。”
    “不過，總算穩住了局勢，而且東安郡王自己作死，讓本王再次看到了機會。”
    “江南節使他說謀害就謀害，還真是膽大包天了，這次我看他們不死也得脫一層皮！”
    聽到自己父王口氣中對東安郡王等人充滿了怨恨之意，唐武炎神色一緊，挑眉問道：
    “父王，孩兒一直不明，江南勳貴黨派早就是一群烏合之眾了，要權沒權，說多尊貴，不過是宮中有個老太妃替他們坐鎮，咱們何必去對付他們？”