隨著貞康皇帝認同鳳儀女皇的說法，原本要出現大風波的事情，也隨之平息了下來。
    至於兩個當事人，蕭端鳴和唐傑持兩人，自然是受到了最嚴重的懲罰，唐傑持被褫奪了王爵，貶為了庶民，再無可能爭奪皇位了。
    而蕭端鳴就更慘了，原本就已經身敗名裂，加上後來鳳儀女皇的斥責和嚴懲，此後一輩子都別想抬起頭了。
    唐玥和陶怡靈兩人，也經此事，更加認同彼此了，唐玥更是姐姐長姐姐短的，儼然將陶怡靈當做了自己最親近的人。
    聽雪閣也在鳳衣暗衛的幫助下，逐漸隱入暗中，雖還有總閣的存在，可再不像此前一樣，隨意就能被找到了，而且不是一般的暗探，聽都聽不到聽雪閣的名聲。
    ……
    京城的事情，暫不再多說，且說南邊。
    這日春暖花開，在姑蘇城內的閶門外十裏街，隻見一輛馬車上，下來了一對年輕人。
    男子容貌雖不顯，卻頗顯富貴，身著錦緞長衫，頭發束立，身影修長，有幾分英姿颯爽的意味。
    女子則玲瓏嬌弱，身著絲質碎花襖裙，秀雅端莊，突顯幾分江南女子的秀麗，遠遠看去，可謂是小家碧玉，溫儀可人。
    仔細一瞧二人的容貌，赫然就是薛蟠和香菱了。
    自從接納了香菱後，薛蟠便對其細心嗬護，也承諾這次南下，定要帶她回家看看。
    雖船上日子過得也還算灑脫舒暢，但薛蟠總歸有些浮躁，而且越來越煩躁。
    最後終究是忍不住了，便提出先下船，走陸路離開。
    南宮妤聽了薛蟠的想法，頗為驚訝，按照她的計策，就該慢慢走才是，若是讓對方知道薛蟠不在船上，定會引起注意，反而壞了計策。
    可見薛蟠心煩氣躁，南宮妤也是無法，隻得同意，讓薛蟠先行離開，又再三囑咐薛蟠路上小心。
    於是，在某處靠岸停歇補給之時，薛蟠帶著香菱，乘坐馬車先離開了。
    官船上的人被下了死命令，因此，薛蟠離開，除了南宮妤幾人知道外，就連林黛玉、賈璉等人也都被瞞著。
    林黛玉因驚歎於南宮妤的才情，因而在和南宮妤探討詩文哲理之中，也暫時遺忘了林海病重一事。
    不過，越接近廣陵，林黛玉內心便越來越緊張和不安，原本的探討之心也無了，南宮妤隻得陪著她說一些閑語。
    這時，薛蟠離開，林黛玉也不甚關注了，至於賈璉更是漠不關心。
    因此，疾馳趕路之下，薛蟠領著香菱先來到了姑蘇城。
    待來到這熟悉的地方，雖已經早不似自己小時候的樣子了，可香菱卻能夠依稀回憶起來小時候的一些殘缺畫麵。
    眼見香菱很是傷感，薛蟠拉著她的纖手，小聲安撫，又慢慢往她家的舊址來。
    來到已經建起新房屋的仁清巷內後，薛蟠向路人打聽，這才知道，香菱家被燒毀後，過了五六年就有新的人家重新起的房屋。
    對此，薛蟠也其實無奈，隻得領著香菱在原地徘徊了一會。
    “少爺，走吧，婢子今日能來此，已經是大幸，再不奢求其他。”
    香菱眼角含淚，凝視著薛蟠，低聲說道。
    這讓薛蟠心疼不已，又讓人去打聽香菱父母所葬之處。
    隨後得知香菱父親不知了去向，母親則於十年前就仙逝了，薛蟠又領著香菱去祭拜了一番。
    至於香菱的外祖一家也早就沒影了，在姑蘇城逗留了一日後，薛蟠便準備領著香菱先回廣陵城去，等著南宮妤她們來。
    可就在他們坐著馬車準備離開姑蘇城時，城門口來了一隊凶惡的士兵，不管三七二十一，見到青壯男子，就給拉走了，也不說拉去做什麽。
    一時間，城門口混亂不堪，薛蟠乘坐的馬車也立馬受到了影響，隱藏於暗中的護衛，立馬出現，將薛蟠所乘馬車護在中間。
    薛蟠掀開了馬車門簾，看著前麵混亂的一幕，便示意人去看看怎麽回事。
    沒一會就有人回來通稟：
    “啟稟公子，是姑蘇遊擊將軍，征召士兵入伍。”
    薛蟠聽了，眼神微閃，立馬回頭看著香菱道：
    “好香菱，你先回廣陵城，帶著我的腰牌去薛家總商行處，自會有人替你安排好一切。”
    香菱見外麵鬧哄哄的，正暗自擔憂，好在有薛蟠在身邊，她便也沒那麽害怕。
    這會聽到薛蟠竟然讓她獨自一人回廣陵，頓時俏臉微白，驚憂地問道：
    “少爺，你要去哪？”
    薛蟠見狀，急忙拉著她的手，輕輕捏了捏，又安撫道：
    “少爺我去做點事情，放心吧，你知道我身手的，不會有事的，更何況，還有人跟著我呢。”
    香菱知道自家少爺決定的事情，旁人定然難以改變，因此待薛蟠說完後，不再多問，也不勸說什麽，主動獻上了擁抱，又柔聲說道：
    “那婢子在廣陵等少爺回來。”
    薛蟠內心感覺到了一絲絲的溫暖，緊緊地抱了抱她後，鬆開了她，又在她潔白螓首上輕啜一下，笑著說道：
    “去吧，記住，你是少爺的女人，對待拿著我的腰牌，就不要怯弱知道嗎，薛家下人都會尊敬你的。”
    香菱聽了，先是甜甜一笑，又重重頷首：
    “少爺放心，婢子省得！”
    薛蟠見她柔柔弱弱的樣子，實在放心不下，又囑咐道：
    “到了廣陵後，別輕易外出，等著南宮娘子和林姑娘她們到，若那時我還沒回廣陵，你就告訴南宮娘子，說我混入的敵軍中，讓她不要擔心，按照原計策行事就是。”
    香菱睜大杏眼，仔細地聽著薛蟠的話，正準備詢問薛蟠話時，薛蟠已經下了馬車。
    又囑咐身邊的護衛，以及聽雪閣的一眾女子，務必安穩地將香菱送到廣陵城去。
    聽雪閣的女子是陶怡靈特意派來保護薛蟠，以及替薛蟠打探消息的，自然是極為聽薛蟠的話。
    倒是那些公主府的護衛聽了，有些遲疑：
    “公子，我們都走了，你怎麽辦？”
    薛蟠則平靜地回道：
    “我自有分寸，用不著你們擔心，你們保護好香菱娘子就是，到了廣陵城，等著南宮娘子的到來，她會告知你們該做什麽。”
    眾人聽了這話，再不敢多問，紛紛應承，護送著香菱，闖過了混亂的城門口，直上廣陵城而去。