五月初五日，這日正是一年一度的端午節，金陵城內熱鬧非凡，城中眾人還有帶著幾分狂熱，因為今日正是賑工券發放的日子。
    城外臨時搭建的民夫營外頭，已經被圍了裏三層外三層，多數是城內士紳派收賑工券的家丁管事等人。
    大多數還都抬著銀箱而來，一看到營中民夫手持賑工券出來，便立馬圍了上去。
    有人高喊：
    “這裏，我這裏一千六文收……”
    話音剛落，就引來旁邊人的譏諷：
    “嗤…你這都老黃曆，現在都漲到一千九百文了，老鄉來我這裏，我一千九百二十文收了，你有多少我們收多少。”
    前麵的民夫也不二話，將手中剛得到的一些賑工券都拿了出來。
    惹來不少管事家丁的注目，瞬間哄搶起來。
    可隨即，他們就發現了不對勁。
    “咦，這次賑工券怎麽這麽多了？”
    “是啊，往常這時候都搶不到了，我家老爺讓我帶來的銀子都買完了。”
    “我們也是，這是怎麽回事？”
    “……”
    有精明一點的管事發現事情不對頭了，急忙呼喊自家家丁下人：
    “快別收了，先回城通稟老爺，就說今日官府發放的賑工券數目比以往多了很多。”
    隨著這個管事的話一出，其餘的管事家丁也不傻，紛紛派人回城中去通稟。
    城內的老爺們一聽這個消息，都有些驚慌了，原本按照市麵流通的賑工券，隻要後續有人一直入場，價格可以一直往上漲。
    可現在不同了，賑工券一多，價格勢必會回落，這樣對他們損失就多了。
    正如薛蟠所預料的一樣，有剛入場的富紳不想價格下降，隻得咬牙出銀，買回來一堆賑工券，隻要賑工券被買完，價格依舊能穩住。
    與此同時，官府再次貼出告示，提醒大家，賑工券隻是民夫的工錢，麵額隻值十文錢。
    目前價格被有心人推高，一旦價格回落，那就悔之晚矣了。
    以往這樣的告示，對於這些富紳老爺來說，根本就不當做一回事，甚至覺得，這是官府在危言聳聽。
    可隨著這次發放的賑工券多了起來，有人開始擔心了，四處打聽消息。
    這一打聽才知道，官府發放給民夫工錢不變，實際上給到每個民夫賑工券和以往是一樣的，多出來的賑工券是官府為了打壓價格，特意投放的。
    這下眾人開始罵娘了，紛紛指責官府這麽做不厚道，這分明就是在騙他們的銀子啊！
    當即便有人來到各地官府施壓，可作為臨時的江南統管人薛蟠，態度很是強硬。
    明言官府三番五次地提醒大家，這東西不值這麽高的價格，是你們自己非要去倒賣，損失和官府無關。
    薛蟠的意思很明顯了，不管你們怎麽說，官府發放賑工券，原本隻是給民夫的工錢，可如今卻到了他們這些富紳老爺手中，官府可沒有義務替他們兜底。
    這個情況一出，那些膽小的士紳地主們哪裏還敢囤積，立即降價拋售。
    當天晚上，城內大家族的老爺們再次聚集在了甄府內，所有人都眼巴巴地看著上首的甄應嘉。
    其中領頭的楊員外苦著臉道：
    “甄老爺，薛蟠這麽做，和搶劫有什麽兩樣？”
    話音剛落，立馬有人附和：
    “是啊，昨日還一千九百文呢，到今日天黑，已經降到一千六百文。”
    “看樣子，明日還會降，說不定會直接回落到十文錢的價格！”
    甄應嘉坐在上首，臉色陰沉地發黑，憤恨地拍著桌子：
    “我就說薛蟠這小子心眼黑，當初我提醒你們，他弄出這麽個東西來，肯定是有陰謀在裏麵，你們還不信，這下好了，虧死了吧……”
    這話看似在說在場的人，但甄應嘉知道，這是他在說他自己。
    明明此前有人提醒過他，他也知道薛蟠肯定不會這麽簡單地弄出一個東西，可他就是不信邪，眼看著眾人都賺發了，他也忍不住了。
    “甄老爺，現在說這些已經沒用了，咱們得想辦法將手中的賑工券賣出去才行，至少保本啊！”
    楊員外依舊苦著臉說道。
    甄應嘉環顧四周，咬牙切齒：
    “你們才投多少，你們知道我投了多少嗎？整整五十萬兩白銀！”
    “眼下還怎麽保價？賣給誰？誰會來接手？”
    “薛蟠這小子擺明了告訴我們，這次隻是多發放了這麽一點，下次可就更多了。”
    眾人聽了，皆是麵麵相覷，他們手中的賑工券不過就是一張紙而已，眼下如果沒人買，那真就隻值十文錢。
    過了好一會，才有人顫栗著問道：
    “那該怎麽辦？隻能爛在咱們手中了嗎？”
    甄應嘉咬了咬牙：
    “誰讓你們不聽勸呢，每次發放賑工券時，人家都好心好意提醒過你們，再三提醒，可你們依舊要去倒賣。”
    “現在唯一的辦法，就是將市麵上的所有賑工券都買下來，至少保證價格不降，直到有人來接手。”
    有人便問：
    “那誰來接手？”
    這時楊員外突然想起了什麽，臉色一喜：
    “我聽說周圍幾道的人聽了消息，正往咱們江南趕來，對了，京城的權貴們也應該聽到消息了。”
    這話讓眾人燃起了希望，紛紛表示願意等人接盤，在此之前，全力出銀，合力保價，市麵上有一張他們便收一張。
    ……
    這個想法挺好，可到了第二天，他們就發現了不對，官府源源不斷地往市場上投放賑工券，這讓他們不得不拿出更多的銀子來收買。
    可即便如此，賑工券的價格一路雪崩，從最高的一千九百文，瞬間跌回了一千文。
    就拿甄應嘉投入的五十萬兩白銀來說，瞬間縮水一半，二十幾萬兩的白銀，瞬間被薛蟠收割到了官府庫房裏。
    此前民夫手中的賑工券，已經給眾多民夫帶來了不菲的收入，因此接下來薛蟠也不再給他們發放工錢了，立即解散回家。
    臨走前告訴他們，回家後立馬替自己一家贖身，隨即拿銀子買地，好好過日子。
    這十萬民夫背後就意味著十萬個家庭，大約四五十萬人口，整個應天府也就這麽多人。
    同時，為免他們回家後，受到當地官吏富紳聯手欺壓，薛蟠特意給他們每人發了一塊木牌，隻要碰到無良官吏富紳隻管拿著木牌來金陵城告狀就是。
    而且薛蟠立即派出了巡視隊伍下到各地巡視，一旦發現有官吏敢欺壓這些回家的民夫，當即革職查辦。
    薛蟠也知道，這種高壓下的姿態，隻能說給下麵官吏們一個態度，並不能完全杜絕貪腐和欺壓。
    他也沒想過，絕對地掌控所有的一切，那樣太不現實。
    這些民夫中，除了極少數人，抱著一夜暴富的心思，而最終沒有獲得多少銀子外，大部分人都拿到了五六十兩銀子的報酬。
    而這些報酬，就是從富紳地主們身上割下來的肉，算是一次小小的財富再分配。
    有了這些銀子，薛蟠相信，這些民夫第一時間肯定會帶領自己的家庭脫離佃農的身份，隨即便是買田種地了。
    正巧有些富紳老爺已經被賑工券徹底套牢，想要保價，不得不繼續投銀進來，就必然會賣掉自己的一些資產，如田地店鋪宅子等等。
    最後他們實在不想繼續投銀子了，隻能眼睜睜看著賑工券價格一路往下掉。
    好在五月下旬到六月初的時候，價格反而小小回升了一些，是因為京城權貴派來的人，以及周邊富紳老爺們派來的人終於到場了。
    雖然價格降了不少，可這些人隻聽到前麵有人因此發了財，一夜暴富，因此想都沒想，拿著巨額銀子就入場了。
    有大量資金入場，賑工券價格止住了下跌的勢頭，反而微微漲了一點點。
    可隨著時間推移，後續沒有新的人入場，價格繼續往下跌，市麵上原本一券難求的賑工券，在六月下旬時，已經跌破一百文，而且還在繼續往下跌。
    京中來的那些人，可謂是血本無歸，原本是帶著大量銀子來，準備大賺一筆的。
    卻沒想到，銀子全都扔進了水中，連個聲響都沒有。
    眾人皆是欲哭無淚，眼看著銀子換來大量的賑工券，有些人已經跑路了，也不敢回京複命，當即當了逃犯。
    可沒想到，還沒跑出江南地界，大多數就被抓了回來，一並送回京城，等待審判。
    ……
    六月二十九日，金陵城東麵的碼頭。
    薛蟠和馬八地一起站在碼頭前，看著緩緩駛來的幾艘大官船。
    最前麵的官船上，站著幾人，領頭的正是前來接任江南節使之位的席章營。
    馬八地看著船頭的席章營，忍不住感慨道：
    “薛駙馬，下官怎麽也沒想到，還有和席大人同台搭戲的時候。”
    薛蟠則微微一笑：
    “馬將軍，此後江南一地，可就得靠你們二位一同維持了。”
    馬八地笑道：
    “薛駙馬言重，有了薛駙馬你此前的種種舉措，哪裏還用得著咱們來操心，隻需按照薛駙馬你留下的章程辦事即可。”
    說話間，官船靠岸，席章營領著一眾官吏，急匆匆來到薛蟠麵前，行禮問好。