貞康四年，九月初一。
    正是一年秋高氣爽之時，金陵城外的碼頭上，圍滿了不少人。
    這日是薛蟠回京的時期，除了席章營、馬八地等人外，還有不少前來相送的百姓。
    江南能夠複平定，恢複以往的安定和繁榮，薛蟠功不可沒，最重要的是，薛蟠實實在在地給底層百姓帶來了不少好處。
    因此這些百姓是發自內心地感激薛蟠，尤其是經過鬆江府的事情後，眾多百姓發現，以往的官吏都不似以前那麽強勢了。
    至於那些高高在上的士紳老爺們，也再無往日的氣息，甚至有一些成為了乞丐，可以說亙古未有的事情。
    其中一些得了銀子的民夫，回到家中後，更是給薛蟠立起了生牌，日日供奉祈禱。
    之所以如此，是因為在此前，沒有任何一個官老爺會給他們發錢，薛蟠是第一個，自然是當做救苦救難的菩薩神仙來對待。
    因而這日聽聞薛蟠要回京了，不少人便自發的來相送。
    碼頭上早就擠滿了人，一路排到了城門口，甚至連河道兩邊都是人。
    待薛蟠出現時，眾人更是齊聲呼喊，還有人拿出了準備的一些禮品相送。
    讓前來相送的席章營等人皆是麵麵相覷，他們為官多年，這樣的場麵真是頭一次看到，讓他們感觸不已。
    也明白，此後隻需按照薛蟠留下來的政令，一直堅定地執行下去，他們也可獲得百姓們的愛戴。
    薛蟠看到這一幕，隻覺得自己這趟南下真是做到了自己該做的，沒有白來。
    在眾人的護送下，薛蟠這才上了船，船頭已經被擺滿了各式各樣的禮品，讓薛蟠感受到眾人的禮遇和熱情。
    激動之餘，薛蟠隻得站在船頭，高聲說了一番話，這才進了船內，不少百姓則跟著相送了一段路程，這才回頭。
    南宮妤看著這一幕，也是滿心驚歎：
    “夫君，妾身現在明白，為何你當時要做這樣的決定了，就眼下看來，夫君的所有舉動都是對的。”
    薛蟠則喟然長歎：
    “天下間的普通百姓向來都是最淳樸的，他們想法很簡單，誰對他們好，他們便掏心掏肺，對於他們來說，能夠安生的過日子，就是最好的事情。”
    南宮妤聞言，凝視著自己的夫君，突然覺得，當初自己和他相見，竟然顯得如此的珍貴。
    薛蟠感受到了什麽，回望了她一眼，接著輕歎：
    “隻可惜，人的貪念是永遠都滿足不了，我雖然可以暫時替他們開創生存空間，可時間的推移，財富集中後，土地兼並依舊會繼續，就會回到最初的樣子。”
    南宮妤聽了這話，驚醒了過來，睜大眼眸，問道：
    “夫君，如此說來，無法改變嗎？”
    薛蟠挑了挑眉頭，搖頭：
    “永遠無法改變，不患寡而患不均，除非這個時間可以達到絕對的公平和平等，否則，隻能重複再重複。”
    南宮妤蹙了蹙秀眉，接著問：
    “那麽，朝廷就沒有任何可以挽救的辦法？”
    薛蟠看著她，深吸一口氣，滿臉凝重：
    “有，隻有一種，那就是不停地進行財富再分配，讓窮人變富，讓富人變窮，如此往複，才能一直延續下去，否則到最後，隻能周而複始地改朝換代。”
    南宮妤聽了這話，張了張檀口，不再多說。
    她知道薛蟠說的基本不可能做的，因為朝廷上的大臣們，本身就是士紳老爺，讓他們自己給自己放血，是絕對不可能。
    更別說，皇家就是最大的士紳，怎麽可能將利讓給普通百姓。
    而薛蟠這次在江南之所以能夠成功，是因為薛蟠利用了他們貪婪的心性，讓他們最終隻得是啞巴吃黃連了。
    不過，即便如此，南宮妤也知道，朝堂不少人肯定會以此來攻訐薛蟠，便擔憂地說道：
    “夫君，這次雖說是他們自己一頭撞進坑裏的，但想來那些被收割的士紳肯定不甘心，甚至是恨夫君你恨之入骨，回京後，怕是有大麻煩等著夫君你。”
    薛蟠聽了，卻不以為意：
    “無妨，這次‘收割’的銀子，都是有賬在冊的，其中一些發放給了百姓，剩餘的絕大部分，都上交國庫了。”
    “我可是一分都未貪，待那些銀子進京，自然會有人替我辯護的。”
    南宮妤依舊蹙著秀眉，雖然薛蟠說得輕鬆，可她總覺得不會這麽簡單。
    而薛蟠則想起都南軍的事情來，一個月前，陳如達帶著唐韜的書信找到了他。
    看了唐韜的書信後，薛蟠自然不會懷疑陳如達的身份，當即讓他成為了都南軍的副將。
    不過，都南軍平日裏都隱藏在民間各地，以小團體的形式存在，隻有聽到召令後，方會聚攏。
    也正因如此，都南軍平日裏並不需要軍餉糧草，皆是他們自己解決，戰時才需要軍糧物資。
    薛蟠也不得不佩服鳳儀女皇的縝密心思，竟然讓軍隊以這樣的方式存在，實在是有些匪夷所思了。
    在都南軍未出現之前，或許誰也想不到，鳳儀女皇手中還有這樣的底氣存在。
    同時薛蟠也明白，既然江南道有，天下其餘十幾道裏，肯定也都有，就算每道五千人，加起來也有好幾萬，甚至十萬餘眾，足以改變某些局勢了。
    貞康皇帝發動奪門政變時，鳳儀女皇可能是沒準備好，若是準備好了，貞康皇帝絕對沒機會逼她退位的。
    就在薛蟠和南宮妤兩人各自思索著自己的事情時，他們順水直下，已經來到了廣陵城外，又看到了不少百姓沿途相送，讓薛蟠都有些驚訝了，隻得讓人停船，和眾多百姓見了麵。
    接下來在江南沿途，都會遇到百姓相送的場景，如果從金陵城算起，一路延綿了幾百裏都還有百姓相送，直到出了江南地界，方才徹底清淨。
    ……
    ……
    京城。
    九月份的長安城內氣候溫宜，讓人感覺很是舒服，城內依舊是繁華似錦。
    不過這會在承乾宮內，氣氛卻有些異常的凝重。
    隻見端坐在椅子上的貞康皇帝，瞪大眼睛，死死地看著下首的前來通稟消息的忠順王，滿臉不可置信：
    “你說什麽？六百萬兩白銀，怎麽會有這麽多？”
    忠順王則恭敬回應：
    “回皇上，消息假不了，總計有六十多艘漕運官船從金陵出發的，而且南邊不少士紳員外都破產，成了乞丐，這些消息都是從南邊傳來的。”
    貞康皇帝聽了這話，徹底呆住了，原本按照他的推算，薛蟠能夠上交十萬兩稅銀，已經是很了得了。
    萬萬沒想到，薛蟠帶回來銀子，直接達到了江南一地一年的賦稅總額，讓貞康皇帝怎麽也沒預料到。
    最讓他不能接受的是，薛蟠帶回來如此多的銀子，就意味著鳳儀女皇的大獲全勝。
    江南一地徹底成了鳳儀女皇掌控的地方，加上江南營的存在，可以說讓鳳儀女皇從原本的隱藏走向前台，甚至有可能複辟皇位！
    下方的忠順王見狀，心裏也不好受，似乎自從薛蟠出現後，他們帝黨就越來越弱勢了。
    沉默了好一會，忠順王又沉聲通稟：
    “皇上，還有一個更重要的消息，臣已查明，最後薛蟠帶領出來的軍隊，是沉寂已久的都南軍。”
    貞康皇帝驚醒了過來，滿臉駭然：
    “都南軍？真是都南軍嗎？”
    忠順王點了點頭：
    “回皇上，正是都南軍，雖然事後這些人就分散隱藏了起來，可臣派了人順著查，還是查了出來。”
    “他們平日裏分散江南各地，和平常百姓是一樣的，隻有等到召令時，才會化作軍士。”
    “當時薛蟠南下，肯定接受了老太婆的秘密指令，最終靠著都南軍贏得了勝利。”
    貞康皇帝聽了，驚駭地追問：
    “也就是說這支都南軍有上萬人，並且都隱藏在民間，隻有老太婆一人可以調動，對嗎？”
    忠順王滿臉凝重：
    “恐怕是如此了。”
    貞康皇帝接著說道：
    “朕早就聽聞，她手中有一支十萬人的神秘部曲，可朕一直在追查，卻怎麽也沒追查到，原來就在這裏！”
    忠順王也附和道：
    “還真是如此，老太婆心思還真是陰險，誰能想到，她竟然將士兵藏於民間？”
    對於這支神秘部曲，貞康皇帝自奪位成功，登基之後，就一直在追查，可遲遲未看到結果。
    這也是為何貞康皇帝一直投鼠忌器，不敢對鳳儀女皇徹底翻臉的主要緣故。
    原本他以為，唐玥出宮嫁人後，這支神秘部曲總算要露出真麵目了，可怎麽也沒想到，真正顯露出來的時候，對他們的衝擊如此之大，可以說是當頭喝棒了。
    過了許久，貞康皇帝陰沉著臉色道：
    “現在看來，首要的就是解決掉薛蟠，其次就是這隱藏在民間的都南軍了。”
    忠順王聽了，躬身回應：
    “皇上，不知道想怎麽對付？”
    貞康皇帝眯了眯蒼目，接著沉聲道：
    “安排人去各地，將這些都南軍的士兵都找出，隨便找個理由全部關押起來。”
    “至於薛蟠……不要急，讓他先蹦躂幾日再說，朕有的是法子對付他！”
    忠順王聽了，心中大振，急忙應承，薛蟠將唐武炎殺了，忠順王對薛蟠自然是恨之入骨的。
    眼下貞康皇帝已經定下調子，忠順王以為，薛蟠死期將至，再怎麽說，貞康皇帝現在也還是皇帝。