花廳中賀清宵與段少卿相對而坐，各自捧著一杯茶。
    隨著下人一聲「表姑娘」到了，段少卿不由鬆了口氣。
    他很不理解，賀清宵一聲不吭喝茶就不覺得尷尬嗎？
    「舅舅找我？」辛柚衝賀清宵微微屈膝，「賀大人。」
    「青青，賀大人有公事找你。」
    賀清宵站了起來：「段大人，方便我與寇姑娘單獨聊聊嗎？」
    他問得客氣，語氣卻不容拒絕。
    段少卿也站了起來：「你們聊。」
    賀清宵看一眼辛柚，笑道：「我與寇姑娘去庭院中說幾句就好。」
    庭院開闊，談一些隱秘的話反而不必擔心有人躲在暗處。
    二人去了院中，站在廊下。
    廊外雪花飛舞，辛柚靜靜看向賀清宵。
    賀清宵直接道：「剛剛今上召見我，命我帶鬆齡先生進宮。」
    「剛剛嗎？」
    「對，剛剛。」
    辛柚眸光動了動。
    看來從荷園離開後，因為與她的見麵，讓那個人想起了看《西遊》。
    「寇姑娘，你知道鬆齡先生在何處嗎？」
    從興元帝那次問起鬆齡先生，錦麟衛這邊一直有意無意留心著關於鬆齡先生的消息。可鬆齡先生的蹤跡至今是一個謎，如果沒有《畫皮》、《西遊》的問世，甚至讓人懷疑是不是沒有這個人。
    「我最後一次見鬆齡先生，他把《西遊》的後續書稿都交了。聽他的意思，似乎要暫時離京。」辛柚說出早就想好的話。
    「離京？」賀清宵神色難辨。
    辛柚平靜道：「賀大人這樣回稟就是。」
    賀清宵心頭微動，提醒道：「今上若見不到鬆齡先生，很可能召你進宮。」
    辛柚揚唇：「我知道。」
    賀清宵眸光轉深，對鬆齡先生的身份生出了疑惑。
    沉默片刻，他點點頭：「好，我會如此稟報今上。」
    「賀大人慢走。」辛柚要送賀清宵出去，被他攔住。
    「還下著雪，寇姑娘不必送。」
    賀清宵匆匆離去，段少卿湊到辛柚麵前打聽消息：「青青，賀大人都問了你些什麽啊？」
    辛柚一臉冷淡：「舅舅是想打聽今上的事嗎？」
    段少卿黑了臉：「話可不能亂說，舅舅是關心你。」
    辛柚抬了抬眼皮：「舅舅真要關心我，不如再多給我一些錢。畢竟我父母留下的家財，還有四十萬兩在少卿府。」
    段少卿下意識打了個哆嗦。
    死丫頭又死要錢！
    見辛柚冷著臉走了，段少卿顧不得惱怒，反而鬆了口氣。
    回到晚晴居，辛柚坐在梳妝鏡前。
    鏡中少女眉目如畫，似乎比年初時長開了一些。
    「小蓮，重新幫我梳一下頭發。」
    小蓮拿起梳子笑問：「姑娘要梳什麽頭？」
    今日赴宴，辛柚梳的是隨雲髻。
    「寇姑娘平時喜歡梳什麽頭？」
    「我們姑娘常梳雙環髻。」小蓮不假思索道。
    「那給我也梳一個雙環髻吧。」
    少女頭發濃密，光滑如緞，小蓮十指靈巧翻飛挽好發髻，取了兩朵精巧珠花插入發髻間：「好了。」
    辛柚起身，衝她一笑：「辛苦了。」
    小蓮呆了呆。
    「怎麽了？」
    「婢子——」小蓮下意識想壓下剛才的念頭，對辛柚的信任還是讓她說了出來，「就是……時間久了，婢子覺得姑娘與我家
    青青姑娘好像沒那麽像了，可是剛剛那一刻又覺得特別像……」
    「是麽。」辛柚又瞥了一眼鏡子。
    「姑娘，您要出門嗎？」
    剛剛去花廳小蓮是跟著的，隻不過站的遠，不知道賀清宵與辛柚說了什麽。
    辛柚望向窗外：「或許吧。」
    書房中，興元帝走走停停，轉了一圈又一圈，直到聽內侍傳報長樂侯到了。
    「讓他進來！」
    很快門口有了動靜，看清賀清宵是一個人來的，興元帝急聲問：「鬆齡先生呢？」
    「微臣去青鬆書局問過，他們都不知曉鬆齡先生下落。」
    興元帝對這個結果相當不滿：「那這話本是怎麽來的？鬆齡先生的書稿總不能憑空飛到青鬆書局去吧？」.
    賀清宵微一猶豫，照著辛柚的話說了：「鬆齡先生每次交稿，隻見青鬆書局的東家一人。微臣去問過寇姑娘，她說鬆齡先生見她時遮掩了麵容，不知長相……」
    「荒唐！一個聞名京城的寫書先生，居然無人知道他的相貌住處，錦麟衛也查不到！」興元帝惱火不已，眼睛掃到幾乎被他抓破的《西遊》，升騰的怒火如被澆了一盆冰水，冷卻下來。
    在鬆齡先生與欣欣認識的前提下，此人隱藏自身就不難理解了。
    「寇姑娘最近一次見鬆齡先生是什麽時候？鬆齡先生有沒有說下一次見麵時間——」興元帝抬了抬手，「罷了，你這就帶寇姑娘進宮來，朕親自問她。」
    「是。」
    賀清宵再登少卿府的門，段少卿既不覺意外，又有些忐忑。
    那丫頭該不會攤上什麽事了吧？
    辛柚很快得到消息過來。
    「勞煩寇姑娘隨我走一趟。」
    「好。」辛柚走到賀清宵身邊。
    段少卿忍不住問：「賀大人要把青青帶去哪裏？」
    賀清宵深深看段少卿一眼，語帶警告：「段大人還是不知道為好。」
    段少卿心頭一凜，訕訕笑笑。
    「對了。」賀清宵停下，「今日帶走寇姑娘的事，段大人最好不要對外說起。」
    「下官知道。」段少卿嘴角抖了抖，心道他又不是傻子，讓人知道外甥女莫名其妙被錦麟衛帶走難道是什麽好事嗎？
    雪沒有停的意思，辛柚坐上馬車，賀清宵騎馬在前，直奔皇城而去。
    紅牆金瓦，白雪簌簌飄落，小內侍在宮門口等候已久，見到二人忙迎上去，帶路前往書房。
    「陛下，寇姑娘到了。」
    「民女見過陛下。」
    赴宴時辛柚梳的隨雲髻，靈動優雅，此時換了雙環髻便多了幾分稚氣。
    興元帝急迫的心情在見到這張與自己如此相似的麵龐時莫名一滯，升起一個詭異的念頭：賜珠花似乎比賜金簪更合適些——
    反應過來後，興元帝咳了一聲：「寇姑娘，你可知鬆齡先生在何處？」
    立在角落的孫岩震驚看了興元帝一眼。
    看皇上先前急怒的樣子，還以為會對寇姑娘嚴詞厲色，沒想到如此和氣。