秀王與三皇子差了八歲，幾乎沒有相處過，他一直以來的印象中這個弟弟隻是個小娃娃罷了。
    如今，三弟還是一張尚未褪去稚氣的臉，可他已經成了嫡皇子，成了任何人都無法忽視的存在。
    秀王又想到了二弟，陳熠，熠熠生輝，熠熠發光。
    三弟陳佑，少災少難，得上天庇佑。
    隻有他，名「平」，平平無奇的「平」。
    他早該認清的，而不是等到今日，叩拜過新皇後。
    周皇後此時也在不著痕跡觀察秀王，見他雖關注兒子，神色還算平靜，便彎了彎唇角。
    身在後宮，育有皇子，要說不在乎當皇後，不在乎兒子當太子，顯然是騙人的。但她也不願做趕盡殺絕之人，隻要秀王安安分分當他的親王，將來該有的體麵都不會少。
    真說起來，因為興元帝對後宮態度冷淡，嬪妃們根本沒有爭寵的機會。這帶來的好處就是各宮犯不著死去活來，嬪妃們也沒磨練出鐵石心腸。
    拜賀結束，引禮引秀王等人離去，三皇子回頭看周皇後。
    周皇後衝兒子點點頭，示意他注意言行。
    三皇子忙回過頭去，規規矩矩離開。
    之後幾日再有一些章程，至此後位空懸近二十載後，後宮終於迎來了新主人。
    接下來興元帝沒有提立儲的事，而是繼續忙碌一年一度的冬至祭天大典。
    冬至祭天是一年中非常重要的典禮，也要提前開始各項章程。等到祭天前一日興元帝還要離開皇宮，入住齋宮。
    祭天當日，寅正一刻興元帝便要穿上祭服，前往祭壇。
    如此一通忙碌下來興元帝瘦了好幾斤，再處理一些政事就到年底了。
    眼看除夕宮宴的日子要到了，太後命人把興元帝請來慈寧宮。
    「母後叫兒子來，有什麽事？」
    「再過不久，就是除夕宴了吧。」太後抬抬眼皮，「哀家就是問問，今年那丫頭還不來？」
    許是宮中出事那日受了驚嚇，太後這些日子懨懨的，就連冊立繼後都沒怎麽關心。
    興元帝擔心母親的身體，時常叫太醫來把脈，卻不見什麽效果。如今聽太後問起辛柚，不覺有些高興。
    母後這是恢複精神了？
    「哀家從未見過脾氣這麽倔的小姑娘，皇帝你就由著她沒名沒分這麽混著？」
    「兒子這一直忙著，等回來好好說說她。」
    「也別說回來，今年的除夕家宴讓她必須參加。宮中都有皇後了，她一點規矩不講，將來能有什麽好處？」
    興元帝聽出來，太後這是想緩和關係，又抹不開臉。
    第一年拔腿走了，第二年不來，這第三年宮中有了新後，正好是個台階讓阿柚下了。
    興元帝想，今年確實是個機會，總不能阿柚年年不參加除夕宴。
    「兒子會對她說。」
    太後這才滿意：「皇帝去歇著吧，這些日子都累瘦了。」
    「母後也好好休息，兒子看您近來有些沒精神。」
    太後眼神閃爍，並不承認：「哪有，哀家精神著呢。」
    興元帝離開慈寧宮時想，母後確實有些不對勁。
    要知道平日母後有個頭疼腦熱，恨不得敲鑼打鼓讓他知曉。
    莫非有心事？
    興元帝閃過這個念頭腳下一頓，隨後恢複如常，返回乾清宮。
    「傳長樂侯進宮覲見。」
    興元帝閉目養神，手指輕輕敲擊著寶座扶手。
    沒等太久，賀清宵到了。
    「臣賀清宵見過陛下。」
    興元帝睜開眼，盯了下方跪地的青年一瞬，語氣溫和：「平身吧。」
    賀清宵站起。
    興元帝閑聊幾句，轉入正題：「宮中出事那日，太後幸虧被阿柚救下。原先太後對阿柚有些誤會，經此一事也看到阿柚的好了。朕想著，今年的除夕家宴正是個機會，讓她們祖孫從此融洽相處。」
    賀清宵默默聽著。
    興元帝咳一聲：「朕知道你的話阿柚能聽進去。清宵啊，你替朕去勸勸她吧。」
    自打冊立繼後，興元帝麵對辛柚就有些心虛，不認為會聽他的話。
    不過有賀清宵在就不擔心了。
    興元帝這般想著，又有些不是滋味。
    這就是女生外向吧？
    「清宵？」
    賀清宵垂眸拱手：「是。」
    出了皇宮，賀清宵去見辛柚。
    二人沿著翰林院外的河道邊緩緩走，河麵結冰，光滑如鏡。
    「賀清宵。」走了好一會兒後，辛柚停下，唇角微彎，「你怎麽突然成了鋸嘴葫蘆？」
    她把身邊人一瞬的緊繃看在眼裏，有了猜測：「是不是與今上有關？今上要你來找我說事？」
    寒風吹來，冷入骨髓。
    「今上希望你能赴除夕宮宴，讓我來勸你。」賀清宵開口，隻覺吐出的字被凍成了冰。
    他知道有這一日的。
    他不能保護她，支撐她，反成了禁錮她的枷鎖。
    現在隻是赴宴，以後又會是什麽？
    這是他以前不敢流露情愫的原因。可他們活在天子視線下，熾熱真心終究瞞不住。
    辛柚低頭沉默了一瞬，抬眸一笑：「不過是一場宮宴，去就是了。賀清宵，不要不開心。」
    她轉了頭，一指河麵：「我們去冰上玩吧。」
    京城冬日嚴寒，每當河麵結了冰，冰嬉便成了人們喜愛的消遣。
    賀清宵從來沒玩過，辛柚進京前多在南方遊曆，也鮮少有這種機會。
    二人一開始還有些笨拙，哪怕習過武，也險些摔倒。
    辛柚伸出雙手握住賀清宵的手，在冰麵上滑出老遠，撒下輕鬆的笑聲。
    賀清宵也暫時放下沉重，看著笑靨如花的少女露出淺淺笑意。
    玩了好一會兒，辛柚停下：「我進宮去回一聲。賀清宵，你不要不開心。」
    同樣的話她說第二遍，既是說給喜歡的人，也是說給自己。
    賀清宵牽住辛柚的手，回到岸上。分開前，他抬手摸了摸辛柚的發：「和阿柚在一起的每時每刻我都很開心。」
    從未有過的開心。
    辛柚彎唇笑了，理了理頭發與衣衫，向皇宮走去。
    「阿柚。」
    路上有人喚她。
    辛柚回頭，看到秀王向她走來。
    「秀王殿下。」辛柚屈了屈膝，再看秀王，神色微凝。