還好，海瑞這會兒還保持著跪地磕頭狀，並未看到他的窘態。
    不過朱載坖還是有些鬱悶，幽怨的看了眼父皇。
    ‘差不多行了。’
    朱厚熜給了兒子一個眼神。
    接著，語氣逐漸溫和下來：“念在你也是一腔赤誠，一心為國為民，又忠於君上，雖有罪，卻也罪不至死。”
    “謝大人恩典。”
    “起來吧。”
    “是。”海瑞抬起頭，緩緩站起身。
    朱厚熜說道：“現在，你可知我為何讓你試水溫？”
    “海瑞明白了。”
    “現在，你可知你口中的古之賢君，賢在何處？”
    “海瑞明白了。”
    “現在，你可知為何隻能揚湯止沸，不能釜底抽薪？”
    “大人用心之良苦，海瑞……海瑞何德何能。”海瑞哽咽。
    海瑞從不是感性的人。
    上次哽咽是悲愴，是憤怒，是哀不幸，恨不爭；這次，隻有感動，濃濃的感動，極致的感動。
    正如他所說，何德何能。
    一個舉人，一個知縣，二帝屈尊降貴，親至大牢，為他指正錯誤，為他開拓眼界，助他成長……
    這是何等的恩典，何等的禮遇？
    朱厚熜也柔和下來，輕聲說道：“你是個直臣，也是個賢臣，更是個能臣。大明之弊病，你清楚，他們也清楚，可隻有你敢說，並敢於付之行動，哪怕明知必遭大禍，也在所不惜。”
    “你這樣的人太少了，任何時代都需要，我今日如此浪費口舌所為何，你當明白，不要辜負我的期望。”
    “是！”海瑞重重點頭，“海瑞便是粉身碎骨，亦不敢辜負大明半分。”
    朱厚熜嗬嗬笑了，笑著說：“別人說這話，我隻當是套話，可你說……我信。嗯…，大明有福了，皇帝有福了。”
    朱載坖抿了抿嘴，強壓下上翹的嘴角。
    海瑞感動之餘，又為自己先前所想而羞愧，自慚道：“是海瑞自以為是，妄自揣度朝廷。大人亦太高看海瑞了。”
    “那就把這份高看，變作實至名歸。”
    朱厚熜朝還在悶頭燒水的司獄官道，“不必燒了。”
    “是，大人。”
    司獄官鬆了口氣，諂笑著走出牢房，立在一邊。
    “再去準備一床被子，兩套棉服，天冷了，往後隻會越來越冷。”朱厚熜吩咐。
    剛才罵的有多凶，現在就有多寵，如此強烈反差，才更能感化人心。
    朱厚熜無時無刻不在使用馭人之術。
    “是！”司獄官恭聲一禮，匆匆去了。
    朱厚熜再看向海瑞，看向這個皮膚黝黑，麵容剛毅的中年人，突然問道：
    “你可知，我口中的李青是誰？”
    “回大人，海瑞知道，是永青侯李青。”
    “你也知道？”朱厚熜詫異了下，隨即釋然一笑，“你們倒有諸多相似之處，未來，你們若是有機會認識，想來，會有許多共同話題。”
    海瑞遲疑了下，選擇實話實說：“大人，海瑞認識永青侯李青，很早之前就認識了，那時海瑞還不過及冠之年。”
    “啊？”
    朱厚熜這次是真的驚到了。
    朱載坖亦然。
    “那麽早就認識了……”朱厚熜滿臉不可思議，可也清楚海瑞不會騙他，不由更好奇了，“你們是怎麽認識的？”
    “當年永青侯行俠仗義……呃，永青侯當時是這麽說的……”
    海瑞便將當初與李青結識的經過，原原本本說了一遍。
    朱厚熜微微點頭，說道：“這麽多年了，虧你還記得他，你是如何相信他就是永青侯李青的？”
    海瑞說道：“起初海瑞並不相信，時隔多年之後再見，永青侯還是那般風采，海瑞才相信。”
    “你們見過不止一次？”
    “是，海瑞取得舉人功名之後，會試屢次不中，永青侯還幾次勸海瑞，要考個進士才好。”
    “李青具體怎麽說？”
    “這個……”海瑞有些躊躇。
    “隻管說來。”
    海瑞吸了口氣，說：“永青侯說，要做官，要做大官；海瑞自知能力有限，便說舉人也能為國為民盡綿薄之力，永青侯有些失望，卻也沒有強求，隻教海瑞未來若被檻送京師，報上他的大名，可保一命。”
    朱厚熜怔然，繼而啞然。
    “李青看人一如既往的準啊，你果然還是被檻送京師了。”
    朱厚熜反倒是不奇怪了，好笑問：“既如此，你為何不報上他的大名？總不能為了清高，命都可以不要吧？真要是死了，可就什麽也沒了，你之理想，之抱負，也將化作泡影。”
    海瑞這會兒心情大快，不苟言笑的麵龐上，浮現一抹笑，略顯尷尬的笑：
    “不瞞大人，海瑞不是不想說，隻是一直在衡量要不要說，遲遲沒有決斷。”
    “說，有什麽說法？不說，又有什麽說法？”
    “如若海瑞一死，能讓朝廷警醒，能讓皇上重視淳安民亂背後的弊病，海瑞願死；如若海瑞一死，沒有任何效果，那海瑞一定報上永青侯大名，以求保全性命。正如大人所言，不能死的沒價值。”
    言罷，海瑞有些臉紅，悻悻道：“如今看來，是海瑞太自以為是了，根本無需海瑞自作多情。”
    “哦？哈哈……還是需要的。”
    朱厚熜緩緩歎了口氣，道，“京中也不是所有人都如我這般，多數人要麽是沉迷盛世盲目自大，要麽是打著中庸之道的幌子，心安理得的佯裝不知。如今你整了這一出，那些大員們就沒辦法再心安理得了。”
    海瑞嘴角抿了抿。
    雖然他本不求什麽，可能被君父理解，總歸是件值得開心之事。
    朱厚熜肯定了海瑞，又否定了海瑞，最終，還是予以了最高褒獎。
    不過，最後的最後，還是要以‘太上皇最英明’來收官，才稱得上圓滿。
    朱厚熜清了清嗓子，問道：“你以為太上皇可稱得上賢君？”
    朱載坖暗暗好笑，心道：父皇也喜歡聽好聽話嘛，嗯…，不過話說回來，同樣是好聽話，從海瑞這種剛正不阿，且與永青侯相熟之人口中說出來，確實要更為享受。
    海瑞思忖了下，試探著說：“那海瑞便實話實說了。”
    “要的就是實話！”朱厚熜已經做好被誇的準備了。
    海瑞斟酌了下措詞，說道：“太上皇少時登基，勤政以愛民，親賢臣，遠小人，使我之大明更上層樓……”
    好一通誇之後，話鋒一轉。
    “然，自太上皇沉迷玄修之後，英主之象略遜，雖未大肆耗費國帑，卻有怠政、懶政之嫌……”
    朱厚熜一滯，嘴角的笑意緩緩凝固。
    “太上皇龍體尚安，春秋鼎盛，卻早早傳位於太子，隻求玄修長生之道，殊不知，君者，治國安天下才是大道……”
    海瑞沒有客氣，繼好一通誇之後，又好一通批評。
    末了，
    “可海瑞仍以為太上皇是賢君、明君，千古少有之明君……”
    海瑞誠懇說道：“推行一條鞭法，興教育，重民生，搞創造，興商業，收取西域，融合草原……縱觀曆史，論武功，論文治，又有幾個皇帝比得？”
    ……
    海瑞肯定了太上皇，又否定了太上皇，最終，給予了最高讚譽。
    一波三折，峰回路轉……
    此時此刻，恰如彼時彼刻。
    整的朱厚熜好氣又好笑，最終，沒有反駁，也無慍怒。
    海瑞之言在他看來，更多是求全苛責。
    朱厚熜不是昏君，自然不會因為別人說幾句難聽話就破防。
    隻有昏君才會在意別人說他昏君。
    朱厚熜評價道：“你雖有能力，你雖不乏智慧，你雖懂得變通，卻不會變通，亦或說，不屑變通，這是你的缺點，亦是你的優點。”
    海瑞微微點頭，這是實話。
    朱厚熜籲了口氣，說道：“今日與你說這些，是想讓你在保持本心的基礎上，眼光更長遠，立足更高點，再去為國為民。我之苦心，你已明白，你可明白當如何做？”
    “海瑞明白了。”
    朱厚熜微微點頭，稍感欣慰：“如此，不枉我走這一遭。”
    言罷，緩緩起身，目光再次瞧向那口大鍋。
    “民為水，非實指水。用了這些柴，總不好浪費才是。天氣寒冷，大牢陰濕，一會兒洗個熱水澡吧。”
    說著，將水瓢丟向海瑞。
    海瑞本能的雙手接住，怔了一下，忙撩袍拜倒，近乎哽咽道：“海瑞叩謝大人恩典。”
    朱厚熜輕輕擺擺手，轉過身，揚長而去。
    朱載坖瞧了海瑞一眼，快步跟上父皇。
    海瑞保持著叩拜姿態，保持了許久……
    許久之後，他微微抬起頭，仰起臉，已是淚流滿麵，喃喃道：“國有如此之君，大明之福，蒼生萬民之福……”
    海瑞緩緩站起身，撿起一邊的水瓢，走到那口大鍋前。
    灶爐底火正旺，水雖停止了沸騰，卻依舊滾燙。
    海瑞拿起水瓢，舀起一瓢滾燙的開水，再緩緩倒入鍋中，再舀起一瓢……周而複始，重複地揚湯止沸。
    太上皇今日說了這麽多，最終就是告訴他海瑞一個道理。
    不要妄想一下子解決所有問題，這是不可能的，問題之後還是問題，隻要有發展，就有問題……
    隻能揚湯止沸。
    ~
    祝·寶子們端午節安康。