夜色正好，二人輕輕地來，輕輕地走……
    朱厚照精神極好，回到家也不睡，一直與李青聊到天亮，吃了些粥，才緩緩睡下。
    這小小的朱家也算人丁興旺，朱厚照有三個兒子，兒子又各自生了幾個兒子，甚至連重孫子都好幾個了，算上嫁出去的閨女，娶進門的媳婦兒，人丁足有三十餘口。
    要不是朱厚照兒子生的晚，五代同堂都不在話下。
    不過四代同堂也很不錯了。
    小輩兒們都還算孝順，噓寒問暖，早晚問安，無微不至。
    在金陵這地界兒，小小的李家算不上大富大貴，卻也是吃喝不愁，未來不管是從商，還是從政，都有起勢的資本。
    朝廷方麵，知道朱厚照秘密的人也就朱厚熜一個。
    將來朱厚照的子孫想做官，也沒什麽限製，畢竟，從現在算起，離武宗皇帝駕崩都過去了四十多年……
    無論自己的身後事，還是兒孫的未來，都沒有讓他可憂慮的，朱厚照笑口常開，都坐輪椅了也不閑著，整日與李青遊覽金陵大好風光……
    當然了，李青也不是隻顧著朱厚照，李信那邊也兼顧到了，為其針灸、開藥、疏通脈絡……
    去永青侯府的次數多了，難免有‘熟人’見麵的時候，比如：六哥、八弟。
    二人對秦淮河上的遭遇記憶猶新，第一次見到李青，就認出了他。
    不僅是兩個青年公子哥兒，一些個上點歲數的人，也想起了模糊的記憶，比如：李寶父輩那一代。
    當初與李浩診治時，這些人或多或少都見過李青。
    雖然過去了許多年，可李青卻完全沒有一點變化，細一思量，自然是往事再現。
    其實，李青的秘密也不算是秘密了，不隻是京師，應天府這邊也有人知曉，再加上小院的存在，以及李雪兒長住小院，上點歲數的李家人，或多或少都有所猜測，也聽了一些軼聞……
    如今兩相驗證，李青的身份不言而喻。
    不過，沒人點出來，也沒人敢點出來。
    現在的李家早已不再是李宏、李浩父子做家主，做永青侯時的李家了，說與李青離心離德不至於，卻也沒了當初的恭順。
    這李家到底是李青這個永青侯的，還是李家這個永青侯的……這是個問題。
    天大的恩情，也難逃時間腐蝕，一代又一代人下來，已稀釋得差不多了。當然，內心深處還是感恩的，可若是再想拿回去……大抵隻能是仇人了。
    李青沒想過拿回去，可眾多李家子弟卻難免生出異樣心理，於是，不約而同地選擇裝聾作啞。
    不過，李青也樂意見得如此。
    李青也不想再做情感投資了，就這樣挺好……
    李雪兒、李信姑侄倆心裏頗不是滋味兒，想到還有小寶，才稍稍感到慰藉，至於小寶之後……
    到了那時，想來李家也不再是李家了。
    李青明確表示了自己不會再對李家投入精力，姑侄隻好尊重他的選擇，對小輩們的‘白眼狼’行徑，選擇了默許……
    春去夏來，金陵才徹底告別寒涼，枝葉繁茂，蟬鳴不止。
    永青侯府。
    涼亭。
    夏日炎炎，垂垂老矣的朱厚照有些打不起精神，李信也沒好哪兒去，眼睛一直半眯著，透著一股子遲暮的疲態，不過二人都不是掃興的人，尤其是朱厚照，嘴就沒閑著。
    “小寶啊，趙貞吉的講學，進行的如何了？”
    朱厚照對這個還是比較在意的，“老王也算是受盡苦難，才總結出了這門學說，若不能起到正麵效果，還不如適可而止。”
    這話也是替李青問的，自打他身子骨徹底不行了，李青就沒再去管過其他事，整日都是朱宅、侯府兩頭跑。
    李寶說道：“趙巡撫都是心學、儒學、理學摻雜著來，從不一味的講心學，進度方麵十分緩慢，卻勝在紮實，步子邁得很穩，一步一腳印，就目前而言，還沒有跑偏的跡象。”
    頓了頓，“不隻是國子監，雞鳴寺那邊兒也一樣，現在都不用李家刻意宣傳，數百裏之外的富紳地主，都有不少特意跑來聽學……”
    朱厚照緩緩點頭，笑著說道：“看來這個趙貞吉，還真懂心學了，不容易啊……”
    是不容易，讀懂心學不容易，以正確的方式展開心學更不容易。
    李青抿了口冰鎮果酒，說道：“操那麽多心幹嘛，好好珍惜你的時光才是正經。”
    “好心當作驢肝肺了不是？”朱厚照不滿道，“我這不是想讓你安心一些嘛，真的是，枉我煞費苦心……”
    朱厚照的聲音越來越小，漸漸睡著了。
    李雪兒歎了口氣，朝李寶道：“推你朱爺爺回房休息吧。”
    “不用。”李青知道朱厚照現在的狀況，說道，“一動他就醒了，就這麽睡吧，反正他也睡不了多久就會醒來。”
    聞言，李寶抬起的屁股，又坐了回去。
    李信突然說道：“人固有一死。”
    然後，就沒了下文。
    李雪兒不是滋味的笑了笑，道：“還以為你有什麽長篇大論呢。”
    李信尷尬道：“武將都這樣。”
    李青輕聲安慰道：“不說我，你小姑也經曆了太多，不用憂心什麽，放寬心，我們看得都挺開。”
    “嗯。”
    李信突然覺得有些矯情，不好意思的笑了笑，低下頭，接著，困意襲來，不一會兒，也睡著了。
    趁著空檔，李青給二人分別渡了一股真氣，然後說道：
    “接下來的時間，我就住在朱宅了，這邊若是有事，立刻去朱家找我。”
    李寶一驚。
    李雪兒神色一黯。
    “祖爺爺，我去跟姐夫說一聲吧？”
    “嗯，也好。”
    李寶歎了口氣，起身離去……
    李雪兒望著滿院景色，輕聲問道：“大侄子怎麽選的？”
    “留下。”
    “留下……”李雪兒點點頭，一時也沒了下文，好一會兒，冒出一句，“我還能活。”
    李青失笑點頭：“真沒你想象那麽脆弱，早就習慣了。”
    李雪兒默了下，問：“你相信來生嗎？”
    李青略一遲疑，頷首道：“相信！比任何人都相信！”
    “總歸還是會再見的。”李雪兒說，“可能需要較長的時間，一百年，兩百年……終有一天會再見的，都會再見的。”
    李青深以為然地點點頭：“我也這麽覺得。”
    見他不似作假，李雪兒總算是放下心來。
    這個錨點足以貫穿李青漫長的人生……
    ~
    “給我幹哪兒來了？”朱厚照迷迷糊糊地睜開眼，恍惚失神。
    李青說道：“這是你家。”
    朱威朱武朱載壡等人圍在床邊，緊張道：“父親（大伯），您還好嗎？”
    朱厚照愣怔了會兒，渾濁的眼眸恢複清明，沒好氣道：“這不是還能喘氣兒嘛，哪裏就不好了，去去去，都別跟我搶空氣了，你們吸走了我吸啥？”
    聽他還有心情罵人，幾人放下心來，又與李青廢話了幾句，各自散開。
    一出門，
    朱家三兄弟便將目光聚集在朱載壡身上。
    朱威說道：“兄弟，哥幾個跟你商量個事兒。”
    “兄長請說。”
    “父親的情況……”朱威歎了口氣，道，“都這會兒了，還有什麽過不去的呢？”
    朱載壡還是不明白他的意思，問道：“兄長是指……？”
    “你是真不明白還是……行吧，那哥幾個就把話說明白點兒。”朱威深吸一口氣，道，“父親已時日無多，昔年父親就算有錯，可都這個份兒上了，家族還是不肯原諒嗎？”
    朱武、朱斌也目光灼灼的盯著朱載壡。
    朱載壡總算明白三位兄長指的什麽，可他隻能沉默。
    沒辦法說，也不能說。
    難道說……你們父親是武宗皇帝？
    三兄弟有些生氣了。
    朱威說道：“你要是覺得為難，可不用出麵，告訴我們兄弟家族信息，我們去找。”
    朱載壡還是沉默。
    去哪兒找？
    去皇宮？
    “這都不能說？”朱威氣道，“難道這會兒了，家族都不能來些人看看？父親是犯了天條不成？”
    “沒有什麽家族，你們父親是家中獨子，你們爺爺在你們父親少年時便故去了，朱壡隻是你們父親的遠房侄子。”李青走出門來，說，“而且他也是獨子。”
    朱載壡忙不迭點頭，說道：“兄長何不想想，大伯創下這麽大的家業，金陵城寸土寸金的地方連著開了三家大酒樓，且還和永青侯李家結了姻親，家族若還有人，怎會不來認親？”
    三兄弟一怔。
    朱威狐疑道：“我們娘親可不是這麽說的。”
    李青沉吟了下，說道：“你爹騙你娘的，你們一家幾口還去過交趾，並在交趾待了幾年，從北方去交趾，回來之後定居江南……為的就是你們的娘親。”
    三兄弟一下沉默了。
    其實，娘親曾做清倌人的事，他們多少也知道一些，聽聞李青這麽說，便明白自己兄弟誤會了堂弟朱壡。
    朱威撓撓頭，道：“壡弟，你直接說家族沒人了不是成了嘛。”
    朱載壡悻悻道：“我嘴笨，一時不知該從何說起。”
    朱斌看向李青，問道：“先生，您為何對朱家之事知道的這麽清楚？”