任師爺沒料到雲曦竟察覺了屏風後有人，他立刻擋在屏風前，瞪大眼睛斥道：“休得無禮！”
    “任師爺。”低沉磁性的嗓音阻止了任師爺，一個高大的身影從屏風裏走出來，他劍眉星目、五官肅冷，眸光閃過一絲不明神色。
    “我叫陸青帆，乃按察使經曆。若你能助我破青州之案，可隨我調往京城。”陸青帆一開口就有股令人信服的力量。
    雲曦一眨不眨地望著來人，他定是大家夥口中的那位威名赫赫的“活閻王”了，想到自己的目的，她目光堅定起來，“定不辱命。”
    臨行前，陸青帆同雲曦低語幾句，雲曦微訝之餘，還是點頭應下了。
    陸青帆事忙，率先告辭。
    雲曦告別任師爺，和青果尋到了周記餛飩鋪。
    隻留半個時辰讓她們休整，時間緊迫。
    雲曦肩膀微鬆，露出一抹微笑。
    她不僅麵試順利，還成功跟陸大人搭上線……前往京城指日可待。
    青果吸溜餛飩的功夫還不忘誇道：“奴婢就知道小姐定能馬到成功！啊真好吃！小姐我還想要一碗！”
    “行，管夠！”雲曦哭笑不得。
    青果這丫頭天生神力，飯量也比旁人要大些。
    此刻，忙完庶務的陸青帆從按察司衙門出來，他衝房頂上的護衛略一揚手，護衛冷海落地，笑嘻嘻地道：“大人有何吩咐？”
    “人在哪兒？”
    “誰？”冷海一懵，被自家大人瞟了一眼立刻反應過來，“雲姑娘主仆在周記吃餛飩。”
    “倒是會吃。”陸青帆嘴角淡笑一閃而過，大步流星往周記的方向去了。
    冷海八卦地勾著腦袋看，發現大人又恢複了那副“生人勿進”的冰坨子臉，趕緊縮頭老老實實跟在後麵。
    到了周記，陸青帆就瞟見餛飩攤兒前兩個小黑腦袋悶頭吃得正歡，惹得陸青帆也有些餓了。
    “老板，來兩碗餛飩。”冷海雞賊得很，立刻揚聲招呼店家上餛飩。
    直到陸青帆坐到雲曦對麵開吃，她才後知後覺地抬起頭，輕呼一聲：“陸大人？”
    武將出身的陸青帆，對比一旁呼嚕嚕幹完一碗又要了一碗的冷海護衛，用膳優雅的模樣倒更像個矜貴的世家公子。
    陸青帆掏出帕子擦了擦嘴，直接進入正題：“五年前，兩名女死者皆在雨夜遇害，身穿青衫長裙、被重錘擊打頭部而亡，其中一名死者乃青州通判之女。”
    “當時的按察使還不是我們宗毅大人，而是如今的正三品刑部右侍郎，聶勤大人。”嘴快的冷海接茬兒道。
    聶勤查到一個名叫牛大壯的鐵匠，他妻子偷人、又在雨夜與人私奔。
    牛大壯在雨夜殺死了形容跟偷情的妻子相似的孤女，又害了同樣容貌秀麗的通判之女，而差役也找到了他家枯井中藏著的凶器：鐵錘。
    人證、物證、動機皆在，牛大壯無可抵賴，半月後問斬。
    按察使聶勤破案神速被上官提拔，後升任刑部，如今隨巡撫私訪辦差，遇案有先斬後奏之權。
    “案子到這裏就該結束了，但大人還在強調時間緊迫……難道是當初抓錯了人？”雲曦喃喃一句。
    “不錯。”陸青帆頷首，跟聰明人說話就是省力氣。
    “雲姑娘你是不知道，這半年來又接連死去三個女子，任師爺在按察司好多年了，他去辨過，幾個受害人死狀跟五年前一模一樣！”冷海忙不迭補充。
    五年前的“真凶”可能並沒落網，死者又牽涉青州三處縣城，故被百姓稱為“青州大案”。
    破案本不應急在一時，但雲曦今兒麵試仵作的時候，“真凶”張生已然落網，明日便要問斬。
    “張生？”雲曦一怔。
    “正是為姑娘帶路的張生。”陸青帆沉聲解釋：“他一進入青州地界，便被我們的人盯上了。死者失蹤的日子和他離開青州的日子都對得上，他有充分的作案時間。但……”
    但陸青帆認為張生不是凶手。
    “更巧的是，原本在江南巡遊的聶大人一行最近又到青州了；著急抓捕張生並下令明日處斬的，也是聶大人。”
    冷海說完不爽地撇撇嘴，被自家大人瞥了一眼再不說了。
    “世上的巧合多了，便不再是巧合。”雲曦恍然。
    她不僅要趕在明日午時之前驗過五具屍首，還得找到關鍵證據洗刷張生冤屈，揪出狡猾的真凶、為死者伸張正義。
    如陸青帆所言，時間緊迫。
    雲曦拍了拍還在喝湯的青果：“別吃了，幹活。”
    “有勞姑娘。”陸青帆起身抱拳。
    “案子告破時，還望大人別忘了承諾。”雲曦提醒道。
    陸青帆眼底湧過一絲複雜，雲曦她改名更姓、不懼危險也要去京城……倒是有幾分白家人的骨氣。既如此，他願推她一把，當即開口道，“必定守諾。”
    雲曦主仆二人在冷海的保護下悄然穿過繁華的街巷出城，在城外上了一輛馬車……
    次日，法場。
    “畜生啊！我女兒才十四歲！”
    “殺千刀的，為我兒償命吧！”
    “生兒他是冤枉的，他那般文弱的身子哪裏能用重器殺人哪？”
    渾身血汙的張生跪在中央，百姓憤慨的叫罵聲蓋住了張家父母微弱的喊冤聲。
    勿怪青州百姓這般痛恨張生，青州大案前後間隔五年、身死五人，皆為妙齡女子。死者死狀淒慘，令人發指。
    凶犯落網，青州百姓和死者親眷哪裏肯鬆鬆放過這“禽獸”？無數雞蛋、爛菜葉子，不要命地往張生的身上砸。
    張生出了一趟門會友，才回衙門登記就被冠上了“凶犯”之名扣押，巧的是，幾個死者失蹤的時間和他出門的時辰次次都能對上。
    他拒不認罪，卻百口莫辯。
    陸青帆抱劍沉默地望著日頭漸漸升高。
    “雲姑娘還沒回來麽？她到底行不行啊……”任師爺眼睛一個勁兒地看時辰。
    “你自己招的人還不放心？”容貌端方的提刑按察使宗毅瞟了眼從容的陸青帆，“還不如個年輕人淡定。”
    任師爺訕訕地閉上了嘴。
    午時已到。
    端坐在最上首監斬的刑部侍郎聶勤大人輕咳一聲，法場內外安靜下來。
    “張生，你還有何話說？”聶侍郎揚聲問道。
    “下官……當真冤枉。”張生嘴皮布滿血痂、聲音嘶啞幹澀。
    “哼，自古在這青州法場斬首之人，無一不說自己冤枉，可真冤枉的又有幾人？！”聶侍郎再不廢話，揚手丟下令牌。
    “斬”字令牌清脆落地，伴隨著一聲“行刑”，劊子手飲酒噴刀，揪掉張生背上的“犯由牌”，長刀寒芒如炬，晃去了最後一絲生機。
    張生絕望地閉上眼睛，等待死亡降臨。
    驀地，一個清婉綿軟的嗓音突兀地響起：“且慢！大人，張生有冤！”