夜深了，內廳眾人散去，熱熱鬧鬧的主院變得靜悄悄。
    雲曦躺在床上，幾乎一沾枕頭就睡著了。她的頭腦還沒習慣有了靠山，身體卻誠實地知曉城主府是安全的、值得信賴的。
    夢中，雲曦仿佛回到了童年無慮的時光，父母親人悉數陪伴在側，連年輕時的青姨都美得驚心動魄。
    恍惚間，一個身穿玄色紫金長衫的大哥哥還頑皮地揪了揪她的辮子，惹得她哭了起來。
    夢中手忙腳亂哄弄小姑娘的少年，逗樂了雲曦，熟睡中的人兒展顏笑出了聲……
    次日一早，雲曦一行便收拾好行裝，準備出發了。
    臨別時，竇夫人再度淚灑當場，竇烈隻得不住安慰，卻衝著陸青帆揮揮手，示意他們快走吧。
    陸青帆朝兩位長輩躬身行禮，雲曦亦福了福身，二人先後上了馬車。
    “曦兒、青帆！空了回來吃羊啊！”竇夫人的話別聽得人愈發不舍。
    雲曦探出窗欞，用力地衝竇夫人揮手：“青姨，再見啦！”
    車行數裏，馬車內眾人皆沉默無言。
    陸青帆的思緒還沉浸在竇城主臨別時的話裏：“當年之事牽涉甚廣、勢力龐雜，誰都不知身邊之人是敵是友。此去京城，務必慎之又慎！”
    他的視線悄然劃過馬車內眾人的臉。
    刑部看似高升、卻無一援手，想要站穩腳跟，恐怕不易。
    “大人在想什麽？”
    陸青帆的目光久久停在雲曦身上，隨著眾人目光越發灼灼，她委實扛不住了，隻得出聲打斷陸青帆的思緒。
    “在想到了京城，就吃不到這麽好吃的烤全羊了。”陸青帆收回視線，麵不改色心不跳地吐出一句調侃的話來。
    自家大人猝不及防的冷不逗一下打開了冷海的話匣子，他一拍大腿：“大人也舍不得？屬下也是！媽呀，怎得會有烤至那般酥嫩的羊肉？一口酥脆、兩口多汁……”
    冷海閉上眼深吸一口氣：“人間極致美味！”
    青果用力點頭：“嗯嗯嗯嗯！”
    雲曦：“……倒也不必如此。以後還會來的。對吧陸大人？”
    “嗯，”陸青帆唇瓣染上一抹淡笑：“定會。”
    從鄂城出發，疾行兩日便到京城城郊。
    一行五人決定在驛站休整一個時辰，換過官服，陸青帆就去刑部上任。
    “真不容易，走了月餘咱們才到京城。小姐，待會兒陸大人去刑部，咱們能跟著去嗎？”
    青果換上一身幹淨利索的衣裳，烏溜溜的眼睛都是期盼：“奴婢還沒見過刑部啥樣呢！”
    “大明的衙門依製而建，應該都大差不差吧？”
    雲曦梳洗過後也重新換了一身衣裳，她將烏發三兩下盤起，又用小手攏了攏，最後係上兩個發帶，俏皮中平添兩分幹練。
    “奴婢想看，”青果小聲說道。
    雲曦眨眨眼，也小聲附和：“我也想看。”
    “走走走，咱們去問問陸大人嘛！哪怕是在門外瞧瞧也好，奴婢肯定不給陸大人裹亂！”
    青果歡喜地拉著雲曦出了門，主仆二人沒走多遠，便看到陸大人已經從屋子裏出來了，他身邊還跟著一個穿錦袍官服的男子，二人不知在說什麽，神色都有些凝重。
    雲曦一眼就認出那陌生官員的品階高於陸大人，即刻拽住了青果，沒再上前。
    陸青帆將人送至驛站門口，抱拳問道：“敢問尚書大人，為何不等下官順利調任之後再接手此案？”
    “若京官兒能辦，本官還用得著你？”盧尚書天生自帶一股凜然傲氣，斜睨陸青帆說話時頗有幾分不屑。
    “如此，便是此案棘手到無人敢接、無人敢破，正好下官並未走馬上任、又有調令在手，地位不尷不尬，處置這‘燙手山芋’正合適，可對？”
    陸青帆此言一出，盧尚書麵色一沉：“怎麽，你不願？”
    “既然下官是替刑部、大理寺、都察院三司頂雷，盧尚書大人禮遇一二，也是應該吧？”陸青帆似笑非笑地反問，墨眸譏誚之色滿溢。
    找人頂鍋，還這般趾高氣昂的上峰大人，也不是什麽心胸開闊之輩。
    站在不遠處的雲曦暗暗撇嘴，心下隻覺未來刑部的日子，怕是不好過。
    盧尚書眼底湧上幾分寒意，他深吸一口氣勉力讓自己平靜下來，沉聲道：“你有什麽條件？”
    “一，大人需為下官準備一封手令，可各處衙門行走、調閱卷宗；二，此案既然牽涉京城勢力，驗屍、用人，屬下想用自己的班底。”
    沒想到年紀輕輕的陸青帆行事如此老道，不僅一下看破了案件的棘手之處、連提出的要求也直擊要害。
    京城最棘手的是什麽？不就是錯綜複雜的宗親世勳關係嗎？！
    “也罷，為了破案，本官允你就是。”盧尚書態度軟化下來。
    “這第三麽……”
    陸青帆話音沒落，盧尚書便瞪了眼：“你別得寸進尺！”
    “第三，屬下一路舟車勞頓、盤纏用盡，還需刑部撥些例銀，方便度日。”陸青帆嘴角揚起一抹笑容：“百兩便夠。”
    最後，刑部尚書吹胡子瞪眼地離開了驛站。
    陸青帆揚了揚手裏百兩的銀票，衝雲曦說：“去京城住客棧，銀子少不了。”
    雲曦彎了彎眉眼，忍笑道：“大人英明。”
    起碼經此一役，刑部中人是沒人敢把陸青帆當愣頭青忽悠了。
    京城暫不能去了，一行五人停留在京郊。
    圓桌前，大家端坐其中，陸青帆沉聲道：“有個棘手的案子，破完了才能上任。”
    “啊？怎得入個京城這樣麻煩？”冷海一聽都醉了，這一路上他們遇到最多的不就是案子？
    “沒破完呢？”一向少言寡語的冷川難得反問。
    “官職沒了，還可能獲罪入獄。”陸青帆說得雲淡風輕，仿佛不是在談危及身家性命的大事，而是在商討晚上喝粥還是吃麵。
    雲曦知道，陸青帆說得還是保守了。
    能讓刑部尚書大人親臨委任的案子，辦不妥，十有是個下獄身死的結果。
    桌上的氣氛逐漸凝重，大家的神色肅穆低沉。
    他們早該知曉，來到京城、意味著一切更難。
    “怎麽，怕了？”陸青帆展顏低笑：“是對我沒信心，還是對雲仵作的驗屍能耐沒信心？”
    此言一出，冷海第一個不同意：“屬下肯定是對雲姑娘驗屍的能耐有信心的，隻是、隻是……”
    “世勳大族、朝臣百官，皇親國戚、奪嫡權爭。”冷川精煉地概括了他們的難處。
    破案容易，處理這四類棘手的權勢關係，才最為複雜。
    陸青帆食指輕擊桌麵，“勿忘初心。”
    是了，仵作的初心不就是傳遞死者之哀鳴？刑部之初心不就是還案件一個清楚明白？
    朗朗乾坤、刑獄律法，不過“公正清白”而已。
    雲曦清眸驟亮，脆生道：“明白！”
    冷氏兄弟和青果對視一眼，皆言道：“吾等明白！”
    【作者題外話】：盧尚書：打劫，你是專業的。
    陸青帆：承讓。