驟然被心上人關懷，陸青帆墨眸逐漸變得深邃：“吃過了，但我更想念昨晚的米粥。”
    昨夜的米粥不是青果做的，是雲曦用健胃潤脾的草藥煎炒後、用餘油烹煮白米熬燉的。
    她想著萬一陸大人和冷氏兄弟辦差遲了要來蹭飯，夜裏好克化些。
    陸青帆這話說來，便如說想她無異，臊得雲曦驀地紅了粉頰，下意識地往後退了一步。
    “當心！”
    雲曦身後便是高大的書櫃，她這一退險些將書櫃撞倒！
    幸虧陸青帆眼疾手快，一手擋住書櫃，一手遮住雲曦的腦袋，生怕書卷掉下來砸到她。
    盡在咫尺的堅實胸膛、幹淨清爽的皂角香味，讓雲曦臉頰越發灼燒，甚至能聽到自己如雷的心跳，“咚咚、咚咚”地提醒著那股陌生的情愫已然彌漫而至、壓迫了理智。
    “沒事吧？”小姑娘低著頭半晌沒有動靜，陸青帆忍不住出聲問道。
    悶磁的嗓音讓雲曦驀地回神，她驚得抬頭，瞬間被吸入那雙如墨含情的夜冰眸中。
    陸青帆擔憂的墨眸映照著雲曦清麗無雙的容顏，她眼底壓抑的情愫和陸青帆的混為一體，他不自覺緩緩地、慢慢地湊近……
    即將碰到雲曦額頭的時候，任丹青“哎呀”一聲，驚得陸青帆驀地頓住。
    白皙的秀顏近在咫尺，可陸青帆的理智死死地拉住了想要親昵的本能。
    躲在角落裏的青果擋眼睛的手分開著、露出烏溜溜的八卦之光，似乎還期待著能看到小姐和陸大人繼續。
    任丹青趕緊轉過身，手裏的折扇已經捂住了臉：“我啥都沒看著，你們繼續、你們繼續！”
    還如何繼續？
    雲曦一矮身從陸青帆臂側鑽過，緋紅的臉頰瞬間恢複透白如玉，她戳了戳老臉紅成烙鐵的任師爺，無奈地道：“師爺得著線索了？”
    “啊，得、得著了。”任丹青一臉內疚地望向陸青帆，暗道自己來得不是時候，攪黃了大人的好事。
    陸青帆眸色如常、散去柔情的俊顏沉斂冷淡，略一頷首催促道：“說說。”
    兩個當事人都表現稀鬆平常，任丹青若是再細究反而更顯尷尬，索性肅正著臉說道：
    “西域樓蘭雜耍團確實有問題，一個雜耍師告了假、另一個雜耍師原該按期入京卻耽擱了。這兩人在雜耍團去乾元館休整的那天又齊齊裝扮好出現了。”
    說著，任丹青從袖中掏出兩個人的畫像，“一人叫桂乙，一人叫張民。”
    畫像上，兩個男子五官深邃、眉骨高挺，看上去敦厚老實，是典型的西域人。
    陸青帆看過之後，立刻拿著畫像命人拓印廣發出去、搜查桂乙和張民，還不忘囑咐低調找人、抓活的。
    “利用兩個雜耍師的身份潛入乾元館的，一是那凶犯、二是引易大人入局的麵生小廝，對嗎？”
    雲曦猜測道：“他們辦完了事，洗掉臉上的油彩，趁著混亂之際留在人堆裏看熱鬧也好，或是悄無聲息的離開也罷，都算全身而退了。”
    她推測凶犯不僅有幫凶、且行事縝密大膽，定會親眼看著八皇子身死、易大人被當眾捉住，才肯罷休。
    “不錯，”陸青帆點頭，“找人時間緊、但急不來，我們再在北莽和大明兩朝官員中搜查一下相關的官員。”
    兩名凶犯中，必有一人是朝廷命官。
    置北莽的承宣布政使司的官員沒有五十也有三十，更遑論京城承宣布政使司交接的官員也有數人。
    一一篩查是個大工程。
    冉杓從檔案庫抱進來一遝卷宗，看大家都在各自忙碌著，他也不多話，將搜羅到的卷宗按照陸、雲、任三人分撥查找的官員派發下去。
    雲曦看到一半，發現冉大人給的卷宗同手中原本的情報互相補充，篩查起來事半功倍。
    等到眾人將不少官員的卷宗過完，冷海和冷川前後腳從外間進來。
    陸青帆抬眸瞟了一眼孿生兄弟護衛，二人便停住了，喝水的喝水、吃點心的吃點心。
    等陸青帆將涉案官員的卷宗歸放在一處，冷海瞧自家兄弟正板著臉圍著青果討吃食，就著水趕緊把幹噎的點心吞下。
    還是他先說吧。
    “大人猜得沒錯，易大人和拓跋靖早有往來，他們數十年前便一道做奴隸販賣的營生，互相交換大明和西域的女子……”
    為了繁育北莽和大明人兩者血脈的後代，他們甚至會故意控製兩邊的女子和本邦人結成連理，生下的孩子會被直接帶走。
    “我打聽到，那些混合血脈的人中，又會再挑選漂亮的人撫養長大、做相同的營生綿延血脈……”
    冷海還沒說完就忍不住惡寒。
    他一個大老爺們尚且如此，屋內女子和老爺子們就更別說了，各個麵露厭惡之態。
    本以為虛賢道長他們的村子已經盡顯人之惡，不想操控這一切的源頭，竟然就在京城。
    雲曦不忿地道：“真真可惡。”
    奴隸與同簽訂了賣身契的奴仆有所不同，其地位真真與燕世子所言那般：如牲畜一樣輕賤。
    他們生來懵懂、諸事不知地為人擺布，有些壽命極短，不過雙十年華就早早送了命……
    陸青帆麵沉如水，冷凝的聲音一字一頓地道：“你接著說。”
    “前段時間好像出了什麽岔子，這條線的營生正在逐漸收攏，沒過多久拓跋靖就從北莽趕來了。”
    這其中有什麽聯係，冷海還沒查到。
    拓跋靖身死一案終於跟奴隸買賣一事掛上鉤，已是意外之喜。
    陸青帆示意冷川說話。
    “今日朝堂，賢王請奏放易大人回戶部辦差。”冷川一句話簡潔明了。
    “皇上沒允。”陸青帆已經猜到了結果。
    冷川默認。
    “聖上這般行事，倒是為大人撐腰了。”任丹欣慰地用力扇起了扇子。
    冉杓反問一句：“多大的黑鍋啊，需要皇上出麵為陸大人撐腰？”
    此言一出，屋內人皆是一驚。
    雲曦越發覺得，冉大人真真是個明白人，當初的九品檢校已是屈才，如今的從五品員外郎更是壓不住他的剔透心哪！
    “冉大人耿直！”冷海笑嘻嘻豎起大拇指。
    “耿直的才升不了官兒呢。”任丹青小聲反唇相譏。
    雲曦沒忍住噗笑一聲，連帶著屋內眾人皆是一樂。
    因案子而起的凝重氣氛驟鬆。
    眾人皆知，奴隸買賣案子的背後，不僅事涉無數普通奴隸的命，還關乎皇子奪嫡之間不見血的權勢爭鬥。
    稍有不慎，大家都性命難保。
    這是一條隻許成功、不許失敗的不歸路，哪怕化為皇上手中利刃，也隻能選擇披荊斬棘、勇往直前。
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