沉琴說完之後驀地渾身一僵，手上皂角子悄然脫落，她指尖、縫隙、掌心和虎口處透出的暗綠墨黑，已然提醒了她雲曦的話中深意。
    手上染毒者，便是凶手。
    沉琴凜然道：“就算我不慎沾到了什麽毒物，你也不能依憑這個就汙蔑我下毒害娘娘吧？”
    雲曦望著沉琴的手，淡淡地道：“沉琴姑娘這一個多時辰裏，去過不少地方吧？方才找染竹姑娘了嗎？幾次途經內殿擺弄了潛藏毒物的一處密格時，沒注意到有人在盯著你嗎？”
    雲曦偏頭，染竹戰戰兢兢地從角落裏走出來，手裏捧著一個盒子，她雙手上的皮膚也因沾染了毒物浮現出斑駁的黑點。
    以沉琴姑娘手染墨色的程度，都談不上“無意觸碰”的程度，十有八九是將毒物重新藏塞摁壓過，才有了覆蓋手掌大片位置的所在。
    沉琴看到染竹的時候已然臉色大變。
    “原來、原來你前番諸事皆是做戲，為得便是現在這一刻！染竹假意受傷、你調我離開，都是故意為之，可對？！”
    雲曦默認。
    如今罪證確鑿，沉琴百口莫辯。
    沉琴還想繼續為自己辯駁，簾外再度進來兩人。
    “好啊，好啊！”高貴舒柔的主子娘娘滿臉冷漠，翠雲亦滿目失望地望著沉琴。
    “本宮待你不薄，沉琴、你為何要對本宮下毒？！”德妃娘娘雙目冷厲寒光，威嚴模樣已然準備將罪名釘死在沉琴的身上。
    沉琴先是驚訝、後是恍然，最後化作複雜難掩的古怪。
    她終是緩緩地跪下了。
    “娘娘是待奴婢不薄。”沉琴仿佛被抽掉了主心骨，含淚低聲道：“可奴婢一直未被指派姻緣、已過出宮年歲兩餘載……就這樣老死宮中，奴婢不甘心！”
    沉琴驀地抬起頭來，晶瑩的眼淚不住滾落：“娘娘素來宅心仁厚，為何不願替我和翠雲長遠打算一番？！”
    不知為何，雲曦心頭湧上一股怪異別扭的感覺。
    許是德妃娘娘出現的時機太巧合、許是沉琴認罪得太突然……她分明還有辯駁之詞未講就被打斷了。
    “你糊塗啊！若沒了娘娘，我們就成了無主的奴才，豈不是任人隨意踐踏？”翠雲扶著德妃娘娘的手腕，恨鐵不成鋼地衝沉琴道：“娘娘已經為我二人尋了去處，下月就準備頒懿旨的……”
    沉琴一怔，不可置信地望著雙目泛紅的德妃娘娘，喃喃道：“真、真的嗎……”
    德妃閉眼不語，竟是連看都不願多看沉琴一眼了。
    “娘娘是何等身份，還會騙我們不成？”翠雲紅著眼眶反駁道：“我真真沒想到，怎會是你啊……”
    “是奴婢。確是奴婢一時糊塗！娘娘，奴婢、奴婢委實不該……”
    沉琴眼含哀求，想用那泛黑的一雙手去觸碰德妃娘娘、又怕手弄髒了主子的裙子，愣是舉著雙手在空中不敢擅動。
    “等一下。”
    雲曦一眼就注意到沉琴手上的痕跡有些古怪，她剛想開口勸誡，德妃娘娘已經冷然下令：“來人，把沉琴拖出去杖斃。”
    “娘娘……”
    雲曦又喚了一聲，德妃娘娘溫和模樣不再、反而一臉羞惱打斷雲曦：“怎麽、雲姑娘方才信誓旦旦言說並未抓錯人，如今沉琴也都招供了。本宮處置自己的奴才，用不著刑部仵作置喙吧？”
    此言說得極重，儼然是不許雲曦再多說一個字了。
    可案件若有蹊蹺、自該更正。
    “可……”
    雲曦跪在地上，話沒來得及出口，翠雲已然不斷地衝雲曦搖頭，讓她莫再言說。
    那邊廂，幾個太監動作極快地把放棄掙紮的沉琴拖出去行刑。
    “娘娘啊！”沉琴哀歎一聲，不過轉瞬、院子裏行刑的人就沒了聲息。
    德妃娘娘手中的佛珠轉得一個比一個快，口中還不忘威懾雲曦：“今日之事就此作罷。雲仵作出宮後若傳出儲秀宮半個‘不’字，本宮……”
    “呦，怎麽如花的人兒就這麽被打死啦？”屋外，一個混不吝的聲音驀地打斷了屋內德妃娘娘的警告。
    德妃眼底的厲色驟然收斂，衝雲曦揚手，示意她起身。
    雲曦已然認出來人的聲音。
    是安郡王。
    陸青帆找安郡王來救她了。
    她心頭一鬆，安郡王來得真及時啊！
    安郡王掀開簾子，笑嘻嘻地走進來衝著德妃行禮：“見過德妃娘娘，長卿給您見禮了。”
    他穿得跟個花蝴蝶似得，妖媚的容顏染著戲謔、怎麽瞧怎麽不正經。
    德妃娘娘嘴角掛著淡淡的笑容，儼然早就習慣了安郡王的孟浪：“本宮處理內務，倒是讓安郡王瞧笑話了。怎得突然闖進來，可是有什麽急事？”
    雲曦早在幾次交鋒中感受到了德妃溫和舒柔外表下的銳利彪悍，既一語帶過了沉琴之死實屬內務、又點名了安郡王無召闖後宮的失禮。
    “害，還不是郡主娘娘。她家小兒子病了，尋了好幾個太醫都說瞧不出來，讓長卿來宮裏尋雲仵作去瞧個好歹呢。”
    安郡王說著，衝雲曦眨了眨眼。
    雲曦也眨眨眼回應，表示明白。
    德妃娘娘沉斂片刻，隨即道：“雲姑娘妙手回春、今日虧得她為本宮分憂了。既是郡主孩子的緊要事，雲姑娘就跟安郡王出宮吧。”
    施壓的話再不提及，德妃看了一眼乖順行禮告辭、並奉上玉佩的雲曦，眸光逐漸加深：“本宮與雲姑娘投緣、此玉便賞賜給你了，還望你日後空了多來儲秀宮坐坐。”
    “多謝娘娘厚愛。”雲曦也沒推辭，重新將玉佩收回。
    臨行前，安郡王客氣地衝德妃娘娘行了一禮：“德妃娘娘厚德，長卿這就告辭了。”
    “去吧，”德妃微微一笑，溫和地目送雲曦和安郡王離去。
    待人走遠，德妃娘娘嘴角溫婉舒朗的笑意驟然消失不見，她不忍地對翠玉道：“厚葬沉琴，給她家中送五十兩銀子。”
    “奴婢替沉琴……多謝娘娘厚賞。”翠雲擦掉眼角的淚水，恭敬地退下了。
    且說雲曦緊跟著安郡王走出儲秀宮好遠，才總算各自鬆了口氣。
    “……民女多謝安郡王相助。”雲曦趕緊朝安郡王補了一禮，安郡王哪裏肯受、折扇一抬便阻了雲曦的大禮。
    “是陸大人請郡王來幫民女解圍的嗎？”
    “嘿嘿，就不能是小叔叔特意來救你嗎？”安郡王賊兮兮一樂，搖頭補了一句：“那小子急得直跳腳，連多半個時辰都等不得！非攆著人急急往儲秀宮跑。”
    雲曦已經腦補了安郡王被陸青帆提溜跑路的一幕，不由暗暗偷笑。
    其實安郡王不到半個時辰前就入宮了。
    他打聽到雲曦已經布下“天羅地網”、隻等著儲秀宮的凶犯來鑽，便擅自決定再等半個時辰。
    就這半個時辰的功夫，雲曦不僅找到了凶犯、德妃娘娘還以迅雷不及掩耳之勢將人給杖斃了，連雲曦想要多問一嘴的機會都不給。
    “宮中不經官府便處置奴婢，真的可以嗎？”雲曦小聲喃喃了一句：“德妃娘娘急急處置沉琴姑娘的表現……太古怪了。”
    分明一開始還沒下定決心緝凶的，怎得就突然要杖斃了沉琴呢？
    總覺得此間事另有隱情。
    安郡王略有些同情地拍了拍雲曦的肩膀，“別想那麽多了。德妃的陪嫁宮女，自然打殺隨意。便是說到皇上那也是無礙的。”
    顧長卿不想讓雲曦再去蹚渾水，個中彎彎繞隻字不提，隻嚷著趕緊出宮。
    有驚無險地出來，雲曦一眼便瞧見了在城門前直如青鬆般的冷峻男子。他自巋然不動，可指腹摩擦劍鞘的動作卻暴露了心底的不安。
    陸青帆如承諾那般守在城門口接她呢。
    隻這一瞬，在儲秀宮曆經一切的艱險都變得值得了。
    雲曦溫聲喚道：“陸大人。”
    再聽到那柔美輕靈的嗓音，陸青帆激動地轉過頭來，沉斂的墨眸熠熠生輝，腳下生風一般猛地衝到了雲曦麵前。
    他多想握住雲曦的手、將人兒擁入懷中。
    可宮門禁地，陸青帆隻能克製又自持地微啟薄唇吐出兩個字：“走吧。”
    “是。”雲曦微笑跟上。
    二人默契天成的樣子羨煞“旁人”，顧長卿一邊不忿地追上去，一邊討嫌地喊道：“哎你們兩個，把我這個‘功臣’落下了！卸磨殺驢啊？！”
    “安郡王是驢？”陸青帆戲謔地反問一句。
    安郡王：“……算你狠！”
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